Вампир, нестрашный мне

ПРОЛОГ

(Он же краткий обзор для тех, кто не знаком с замечательной серией книг Елены Умновой о вампирах)

Когда-то вампир мог похитить понравившегося человека и обратить его. Но времена изменились. Между людьми и вампирами заключен Велики Мир: вампиры помогают Империи в борьбе с нежитью и больше не охотятся на людей, люди же добровольно сдают кровь для  питания вампиров.

После заключения Великого Мира численность вампиров начала стремительно падать. Вампир влюбленный в человека умирал вместе с этим человеком,  поскольку по закону не имел права его обратить. Тогда смешанный комитет из шести вампиров и шести людей принял закон о назначении. Церемония назначения равнозначна свадьбе, после которой происходит обращение человека в вампира. Желая предотвратить давление человеческой расы на вампирскую, информация о том, что вампир не может жить без человека, в которого влюблен, строго засекречена, а смысл церемонии назначения окружен тайной. Слухи ходят разные. Многие считают вампиров монстрами, а назначение вампиру – кровавой данью за мир.

Поскольку вампирская аура страха по-прежнему продолжает действовать на людей и образ жизни у обеих рас разный, был принят так же закон о разделении. Вампиры и люди хоть и живут бок о бок, но селятся и работают отдельно. Однако закон о разделении не действует на Дастарской Военной Базе, на территории которой расположен Дастарский Нежитеологический Институт и институтский городок. Здесь вампиры отражают нападения нежити, а люди ведут научные разработки с целью уничтожения оной. Все люди-новички, только прибывшие на базу, окруженные вампирской аурой страха какое-то время испытывают дискомфорт, но потом привыкают и уже не испытывают ужаса перед вампирами.

Студентка-первокурсница Тэнна Лозс - ходячая фобия, девушка, запутавшаяся в сетях своих страхов. Но она в одиночку борется с ними всю свою жизнь, побеждая их один за другим. Решив снова бросить вызов своем страху она поступает в Дастарский Нежитеологический Институт, считая, что победив страх перед ужасом всей Империи - нежитью, она больше ничего не будет бояться и наконец обретет покой. Без дрожи, без холодного пота, без ночных кошмаров. Это – ее мечта. На обзорной экскурсии по базе ее группу среди прочих выводят за стену, охранять людей на случай появления нежити приставлен один из вампиров. И тут девушка понимает, что есть те, кого она боится больше нежити – вампиры... Она думала, что уже справилась с этим страхом, но сейчас понимает, что это не так. Он неотрывно смотрит на нее, он кружит вокруг, будто подкрадывается к ней, кажется, стоит отвернуться и он бросится!

После экскурсии Тэнна, к своему ужасу, замечает, что тот самый вампир за ней следит. Он исчезает, как только она замечает слежку. И пусть понимает, что ей ничего не грозит, но ее иррациональный страх не угасает и мучает ее. Она просит у одной из преподавательниц помочь ей, уговорить вампира прекратить свою слежку. В итоге он обещает, что перестанет следить за ней, в обмен на свидания раз в неделю - по субботам, в девять вечера.

Она соглашается, понимая, что не сможет учиться здесь, если не победит свой страх. Но ее, хрупкую, бледную, голубоглазую блондинку, пугает в нем все: от могучего телосложения и длинных, черных, как сама ночь, волос, до красных глаз и рычащего баса. Ее инстинкты вопят об опасности, о том, что рядом – хищник. Первые две встречи завершились быстро – после короткого разговора она почти сразу сбегала.

Молодой, влюбленный, 150-летний вампир расстроен и озадачен. Он опасается, что девушка бросит учебу и тогда он не сможет видеть ее, а если нажалуется начальству - его ждет трибунал и возможно конец военной карьеры. Девушка спрашивает зачем ему эти встречи, но до назначения он не имеет права рассказывать ей о своей любви. Риурс Валрэйв из клана Нилан, воин-тен второго посвящения первой линии обороны светлой стороны, жалеет лишь об одном: до совершеннолетия Тэнны еще несколько месяцев и он не может немедленно написать на заявление о назначении ей вампира. Но даже тогда... примет ли она его решение?

ГЛАВА 1

Тэнна

Почему он вообще должен мне нравиться? Тоже мне, нарцисс!   Нет,  я должна это прекратить… Чем я ему так приглянулась?   Волосы и глаза? Стоп! Может волосы перекрасить? Надо в следующие выходные съездить до ближайшего города – купить краску. Чёрную.  А ещё коричневые линзы. И буду я брюнетка с карими глазами, а когда сниму линзы - с красными! Тогда я стану похожей на вампиршу и он от меня отстанет. Или не отстанет. Может ему понравится мой новый вид больше прежнего и тогда он решит превратить меня в вампиршу,  чтоб всегда так и было… Я истерически хихикнула. Потом посмотрела на часы и превозмогая слабость направилась в душ. Надо привести себя в порядок перед понедельником.

Когда-то я боялась и душа тоже: мне казалось, что за шумом воды я не услышу звуков  приближаются опасности. Какой? Сама не знаю. Мое буйное воображение часто подсовывало мне картину начинающегося пожара и сквозь шум воды мне слышался треск и рев пламени. Иногда мне виделось ограбление  и чудился топот ног по коридору, приглушенные выстрелы и крики матери. Я с визгом поскальзывалась в мокрой ванне едва не падая, если за спиной неожиданно раздавался грохот нечаянно задетой мною бутылочки с шампунем.

Я мылась, набирая воду в ванну – до половины, потому что в полной ванне я боялась утонуть. Страх перед мытьем в душе я изжила. Так я думала до этого вечера. Потому что, как только я закрыла глаза и принялась мыть голову, мне начало казаться, что вампир, преследующий меня, сейчас стоит совсем рядом – по ту сторону душевой занавески и следит за мной, словно выжидая. Умом я понимала, что этого не может быть, но ощущение его присутствия, взгляда, было настолько реальным, что я вскрикнула и открыла глаза. Я ещё не до конца смыла шампунь и глаза защипало. Яростно протирая их рукой, я всматривалась в мутную от воды занавеску. А когда  разглядела по ту сторону тёмный силуэт и красные глаза, следящие за мной, вскрикнула и отшатнулась,  вжавшись спиной в холодный мокрый кафель.

Я хотела закричать, но в горле внезапно пересохло, и у меня получился лишь жалкий хрип. Ноги отказались держать меня, и я сползла по стене вниз. Пульс бился в ушах, как набат, дыхание стало прерывистым. Я дышала ртом, но мне все равно казалось, что вокруг меня разреженная атмосфера, словно я не в меру высоко забравшийся альпинист.

И тут мне на голову упал шампунь. Затрещина заставила меня выйти из ступора и разозлился на бутылочку, на себя и всех вампиров разом. Обругав себя дурой, я все ещё трясущейся рукой, рывком отодвинула занавеску. Увиденное повергло меня в ещё больший гнев: ни в чем неповинная бутылочка с шампунем полетела в забытый на вешалке для полотенец халат Дот. Чёрный.  Длинный.  С неоново-красными цветочками чтоб их!

Разумеется, подруге по возвращении в комнату я ничего не сказала: из стыда за себя. Быстро высушив волосы и сложив все необходимое для занятий в сумку, я легла в постель, потушила ночник на прикроватной тумбочке, повернулась к стене и заснула.

Утром я проснулась от того, что Дот тормошила меня за плечо:

- Вставай! Ты же опоздаешь!

Отбросив одеяло, я быстро оделась, умылась, причесала  волосы и, закинув сумку на плечо, поспешила в столовую, что располагалась в соседнем корпусе. За ночь погода испортилась и на улице моросил мелкий холодный дождь. Поежившись, я ускорила шаг, но тут же сбавила ход, заметив впереди группу вампиров в тёмных плащах.  Видимо это были стражи, возвращавшиеся с дежурства на стене и наши маршруты случайно совпали. Я боялась идти быстрее,  чтобы не приблизиться к ним, дождь же напротив торопил меня. Я медленно плелась под дождём, мечтая о том времени, когда, наконец, будет закончено строительство подземных переходов между корпусами, о которых нам говорили на одном из вводных занятий. К слову, три таких перехода обещали открыть уже на следующей неделе.

Вдруг меня затопила волна паники, как при приближении вампира. Я остановилась и стала быстро озираться вокруг. На мгновение моего затылка коснулся ветерок и чувство опасности вспыхнувшее, как факел заставило меня оцепенеть. На мои плечи упало что-то тяжёлое и тёмное. Я взвизгнула и резко обернулась, но за моей спиной уже никого не было,  только теперь от дождя меня укрывал плащ, наподобие тех, что носят вампиры.

Все ещё дрожа, я машинально накинула капюшон и, продолжая изредка оглядываться, пошла вперёд. От плаща исходил почти неуловимый аромат хвои и он все ещё хранил тепло тела того, на ком мгновение назад был одет. Я бы соврала, если бы заявила, что мне это не понравилось. Испытывая одновременно страх, удивление, благодарность, смущение и раздражение от того, что снова испугалась, я чувствовала себя совершенно запутавшейся. Снимая плащ в столовой, я разглядела на подкладке вензеля, витиевато вышитые красным шелком: «Р. В.».

- Риурс Валрейв… - едва слышно прошептала я, безошибочно определив кто решил по-рыцарски укрыть меня от дождя и при звуке этого имени меня бросило в дрожь. Удивительно… я даже имени его боюсь! А уж его самого… Я огляделась  вокруг, лихорадочно ища его  глазами, а когда нашла, то мне захотелось бежать без оглядки на край света и даже завтрак не казался мне достаточно весомым аргументом для того чтобы остаться. Я увидела его в окно. Ох… он улыбался, демонстрируя мне во всей красе свои клыки и не сводя с меня своих кровавых глаз…

Я чувствовала, что меня охватывает оцепенение и ужас мой настолько велик, что я просто не могу перестать смотреть на вампира. Казалось, как только я отведу взгляд – он нападет на меня. Я кое-как нашла в себе силы отвернуться и сделать два шага за угол, чтобы прислониться  к стене, пережидая приступ слабости. А ведь если он всерьез захочет мной подзакусить, я даже не смогу убежать! Он быстрее и сильнее меня, а я со страха с места не сойду: вот она я - кусай на здоровье! Похоже, вампиры все же владеют гипнозом, просто об этом не пишут в наших учебниках, чтобы не нагнетать лишнюю панику. Зачем он дал мне свой плащ? Не нравится привкус жаропонижающих таблеток в крови простуженных девиц?

Мои размышления прервала подошедшая ко мне Дот, критически окинув меня взглядом, она уперла руки в боки и спросила:

- Ты чего тут стоишь такая бледная? Ты хоть ела?

Я молча покачала головой.

- Тогда пошли – ты должна поесть, а то перестанешь нравиться своему вампиру и он начнёт ухлестывать за мной.

- Он не мой. Дот погоди, я, кажется, идти не могу. Он так на меня смотрел…- от страха голос изменил мне и я стала говорить почти шепотом.

- Кто?

- Вв-алрэйв. Он т-там, за окном.

Дот выглянула из-за угла, чтобы видеть окно и заявила:

- Глупости, никого там нет!

- Д-да? П-правда? Слава Богу, он ушел!

- Ну и как он на тебя смотрел?

- Как на главное блюдо.

- Брось! - Дотинелла Старк тряхнула своими длинными волосами, собранными в высокий хвост - Ты просто его боишься, вот тебе и чудится разное. Кстати, а как это ты не промокла? Неужели переход к столовой уже открыли?

- Мне дали плащ – неохотно пояснила я, предчувствуя,  что я услышу в ответ на эту фразу.