Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

Глава 3

— Ух… — поежился я, — холодная. Не можешь подогреть?

— Нет, — улыбнулась Катя, — после того, как Света пришла в нигде и поменяла его структуру, у меня больше нет над ним такой власти, как раньше.

— Ну что ж, — я, стоящий по пояс в воде, обернулся к Кате, — тогда иди ко мне.

Девушка улыбнулась и сбросила свое простое белое платье. Ткань с легким шорохом скользнула по ее женским прелестям и изгибам, сложилась у ног. Девушка, встав на цыпочки, переступила ее и принялась спускаться к воде.

Катя называла это озерцо «Зеркальным». Оно находилось в лесу весенней части острова. Плоское блюдце совершенно прозрачной воды, со всех сторон заросло лесом. Пологий берег, напоминающий пляж, протянулся лишь с одной стороны. Там мы и вошли.

Вода озера была настолько прозрачной, что на каменистом и чистом дне играли солнечные зайчики. Однако, озеро углублялось к дальнему краю. Там дно чернело, словно бы углубилось до бесконечности. Будто бы хранило там, на своей глубине, какую-то тайну.

Спустившись по пояс, Катя тоже поморщилась, смешно зажмурилась.

— Может, стоило выбрать летнее время года?

— Нет, — хихикнула девушка, — весна стоит того, чтобы иногда немного померзнуть.

— Ну тогда померзнем вместе!

Подхватив Катю на руки, я бросил визжащую и смеющуюся девушку в воду, следом погрузился сам. Солнце грело такими теплыми, такими нежными лучами, что купаться стало почти не холодно. А потом у Кати посинели губки, и мы выбрались на берег.

— Надо же, — растянулся я на теплом песке, — ты замерзла, совсем как живая.

— Да. — Девушка нависла надо мной, я положил руки на ее талию, повел ниже, к попе, — особенно когда здесь появилась Света. Да и все эти преобразования нигде тоже повлияли. Теперь здесь мало что от меня зависит. Раньше, мы с нигде словно были одним целым. Теперь я как бы отделяю себя от этого места. Спасибо, — улыбнулась она, заглядывая мне в глаза.

— За что?

— Что принял то решение за меня. Что решил превратить нигде в убежище. Здесь я и правда чувствую себя более живой. А еще, за то, что защитил меня от Сновидца. Что покончил с Шепчущим. Мне теперь спокойно.

— Если он снова попытается вторгнуться, — проговорил я серьезно, лаская бедро девушки, — то не сможет пробиться в убежище.

Она улыбнулась и прижалась ко мне. А потом поцеловала, положила голову на грудь.

— Мне очень спокойно, когда ты рядом, Паша. Очень спокойно.

— Скоро, — проговорил я немного помолчав, — ты станешь окончательно живой. Сможешь прикоснуться ко мне, как настоящий, живой человек.

— Я очень жду этого. Хотя, — по голосу я понял, что девушка улыбается, — мне будет сложновато привыкнуть к внешности Игната Орловского. Все же в нигде ты такой, каким был до смерти.

— Мне кажется, и нынешняя моя внешность вполне ничего. Особенно после того, как мы поработали над ней через ареолы.

Катя привстала и посмотрела на меня. Нахмурилась.

— Помнишь, что Сновидец говорил о них? Что заберет все себе. А ведь и правда, ореолы — это изобретения Шепчущего. Он помогал мне делать их для тебя. Он помог мне с черным ореолом. Может, они опасны? Может это какая-то ловушка?

— Не знаю, Катя, — всмотрелся в синее небо, — может и ловушка. Но по опыту с туманным ореолом понятно, что он может пользоваться ими, только если отберет. Когда Сновидец умрет от моей руки, отбирать их будет некому.

Катя помолчала, потом легла мне на грудь, и мы обнялись.

— Знаешь, — нарушил я тишину, — чего мне будет не хватать, когда я вытащу тебя в реальный мир?

— Чего? — Поднялась Катя с моей руки.

— В нигде ты не можешь отлежать мне руку. А в реальности…

— Да ну тебя! — Засмеялась она очень звонко. Так звонко, как не смеялась еще никогда.

Катя попыталась пощекотать меня, но я переборол ее и оказался сверху.

— Прошу! Хватит! — Захохотала девушка, когда я начал щекотать ее за ребра, — ненадо!

Я прекратил так же резко, как и начал. Мы застыли, соприкоснувшись взглядами, а потом страстно поцеловались.

— Песок в негде лучше, — проговорила Катя, когда мы закончили заниматься любовью и отдышались.

— Ммм?

— Помнишь тот раз, на диком пляже? — Она рассмеялась, — песок был везде! Он жуткий!

— А мне понравилось, — улыбнулся я.

— Да тебе всегда нравится! И везде!

— Совсем скоро, — посерьезнел я, — ты станешь вновь живой. В середине месяца начнутся вступительные испытания в академию. Я пройду их и поступлю в академию. Получу доступ к алхимическому кабинету и лаборатории.

— Алхимия — охраняемая в империи магическая дисциплина. Не думаю, что попасть в лабораторию будет просто. Если тебя там застанут, будут проблемы. Решат, что ты делаешь там синюю пудру или еще какой другой наркотик.

— Это не важно, — мотнул я головой, — мы вернем тебя в мир живых, чего бы мне это не стоило. Вместе мы возвысим наш дом, как и хотели.

Некоторое время мы лежали молча. Нежились на солнышке и наслаждались объятиями друг друга. Потом Катя внезапно сказала:

— То заклинание, что ты забрал у алхимика Ольгерда. Я хотела поговорить о нем.

— Как успехи с этим?

— Лучше, чем я думала. Я смогла интегрировать его свойства в бесцветный ореол. Получилось не идеально, но уже кое-что. Теперь ты можешь перемещать бесцветный ореол между остальными. Закачать спору не только в черный, как всегда, а, например, в зеленый.

— Ореол скорости, — ответил я.

— Да. Я не знаю, что тогда будет, как спора заработает с ним. Так что будь осторожен.

— А другие ореолы?

— Не знаю. Теоретически, в них тоже можно закачивать спору, но лучше проверить на практике. И будь осторожен, очень. — Повторила она, — Спора — слишком необычная магия. Неизвестно, откуда взялось это направление. Неизвестно, как оно отреагирует, — голос Кати стал звучать напряжение, — особенно меня пугает этот черный зверь. Он словно бы живет своей жизнью, и ты не в полной мере подчиняешь его.

— Может, — задумчиво проговорил я, — нам еще удастся выяснить природу споры.

— Надеюсь.

Солнце медленно катилось к закату. Небо с западной стороны уже окрасилось в красный. Мы оделись, медленно побрели прочь от озера.

— Знаешь, — внезапно начала Катя, — иногда мне страшно думать о том, что я стану снова живой.

— Почему?

— Эти силы, что проявляются во мне… Все, что мы узнали о проекте Геката… Я никогда больше не буду прежней, Паша, — Посмотрела на меня Катя, — даже когда оживу. Я не буду той самой Катей Лазаревой, которую ты вытаскивал из машины после аварии.

— Я знаю. Все в порядке. Я принимаю это.

— Я боюсь, — сглотнула девушка, — что вспомню все, что делали со мной. Вспомню все эти эксперименты. Вспомню, как стала Гекатой. Я не хочу вспоминать. Я боюсь, что не смогу контролировать те силы, что имею, — остановившись, она взяла меня за руку, я тоже остановился, — боюсь, что воскресив меня, ты вернешь в мир какое-то зло, Паша.

Я улыбнулся, взял ее за плечи, потом прижал к себе.

— Я ведь всегда защищал тебя, Катя.

— Да. Каждый раз.

— Не бойся ничего. Если понадобится, я смогу защитить тебя даже от самой себя.

— Вон там, — указал пальцем Виктор, — вот то место. Здесь меня держали.

Через несколько дней, по просьбе Виктора мы поехали к старому имперскому мосту, что был когда-то одной из главных железнодорожных артерий юга. Теперь же, я смотрел, как каменные кости моста отбрасывают закатные тени.

— Где держали?

Я вырулил на дорогу, представлявшую из себя колеи в чистом поле.

— Вот прям там. Темница вырастала из земли. Какая-то пространственная магия. Лидия доставала камеру при помощи магии.

— Лидия, — я вывернул руль, чтобы преодолеть особенно глубокую часть колеи, — кто она?

— Лекарка. Она лечила меня, пока я был в плену. Помогла сбежать, — Виктор посмотрел на меня, — она хороший человек. Но я должен понять, что с ней случилось.

— И те две коробки, — указал я назад, — должны тебе в этом помогут?

— Верно.

— Что в них?

— Сейчас покажу. Только давай доедем до места.

Я пожал плечами.

— А в чем заключается моя помощь?

— Потерпи, Павел. Сейчас все узнаешь.

Мы приехали к каменным руинам какого-то строения. Вышли из машины. Я прикрыл глаза от закатного солнца. Виктор отодвинул свое сидение и полез назад, вынул картонную коробку.

— Помоги вытащить ящик, — попросил он.

Вместе мы достали из багажника тяжелый, но низкий сундук, установили на землю.

— Что там за артефакт? — Догадавшись, спросил я.

— Духовный фонарь. Спасибо Томе, что помогла достать его. Она хорошая девочка.

Я не ответил, улыбнулся.

— Я слышал о духовных фонарях, — открыл я крышку, — мощные артефакты. Но не манаактивные. Магию приходится в них закачивать. Теперь понятно, для чего тебе нужен я.

— Ага, — он кивнул, достав из сундука большой фонарь, — одному человеку в него не закачать достаточно маны.

Фонарь напоминал старинные масляные лампы, только сделан он был будто бы из толстого черного стекла и устанавливался на специальной треноге.

— Он показывает посмертные отпечатки душ магов. Его используют в боевых конфликтах, чтобы выявлять обстоятельства смерти погибших в бою дворян. Чей призрак ты хочешь увидеть, Виктор?

Он не ответил, раскрыл картонную коробку, которую взял с собой. Внутри лежал грязный мундир роялистов.

— Что это?

— Я нашел это, когда недавно возвращался сюда, чтобы понять, куда могла деться Лида. Это единственная зацепка, — Виктор посмотрел на меня, — хочу понять, кому принадлежит эта одежда. Возможно, получится что-то узнать о Лиде.

При свете солнца я отметил, что выглядит Виктор не очень: бледное лицо, мешки под глазами, глубокие морщины.

— Плохо выглядишь.

— Ага, — вздохнул он, расстилая на земле брезент, — но это ничего страшного. Просто плоховато сплю в последнее время. Немудрено, учитывая, что происходит.

— Кошмары?

— Да. А еще подозрение на лунатизм.

— Лунатизм?

— Несколько раз, — он принялся раскладывать на брезенте грязный, черный мундир, — просыпался в разных местах замка. Оказывался то тут, то там, сам не зная как.

— Ты рассказывал кому-нибудь?

— Только тебе.

— Ты должен рассказать обо всем Света. Может, все не так просто, как ты думаешь. Наша сновидица поможет.

— Хорошо. Но сначала я съезжу за семьей. Привезу ее в Предлесье.

— Сначала проверься, — серьезно сказал я, — возможно, кошмары преследуют тебя не просто так.

— Я боюсь за семью, — вздохнул Виктор, — только в Предлесье, под нашей с тобой защитой, они будут в безопасности. Понимаешь, мне сниться один и тот же сон, как мой род, жена, дети — все гибнут. Мне страшно. Хочу скорее перевести их на юг. Для этого все готово, только нужно сопроводить их. Не хочу, чтобы они ехали одни, без охраны.

Я поджал губы. Внимательно посмотрел в глаза Виктору.

— Прошу, Павел. Если бы ты оказался в такой ситуации, чтобы сделал? Лечился от кошмаров, или защищал бы семью?

— Хорошо, — ответил я, повременив, — но когда вернешься, тут же к Свете.

— Обещаю, — кивнул он, — но, по правде говоря, я надеюсь, что когда они будут в безопасности, кошмары пройдут.