Ученик. Том 2

Глава 26 Выбора нет...

— Кон Левиан говорил так же. — произнёс я, поднимаясь. — Рассказывал о доверии, а в следующую минуту попытался убить меня. А затем, когда у него ничего не вышло, прогнал своего питомца — чёрного охотника. Просто вышвырнул на улицу, не разобравшись.

— Про зверя знаю. — ко’тан остановился у запертой двери. — Левиан в прошлом служил богу алчности, и ради собственной выгоды предаст всех нас. К счастью, с нас нечего взять.

— А ты? Какому богу служил? — поинтересовался я.

— Богу ярости. — ответил Александр, и добавил: — Именно, что служил. А вот Левиан, похоже, до сих пор служит. Поручусь за Харда, он тоже отрёкся от своего бога севера, причём я уверен в нём, как в себе. Ладно, хватит болтать, нам следует поспешить.

Покинув казарму, мы направились в сторону тренировочной площади. Правда, не доходя пяти метров, свернули к неприметной двери, в которую ко’тан постучал трижды. Скрип несмазанных петель, и нас встретила ещё одна чужачка — Хельга. Встретившись с ней глазами, я вновь поразился её сходству с Сани.

— Скорее, Витера уже вывели на малую площадь. — поторопила нас ко’тан. — Он ещё не понял, что сейчас произойдёт, надеется на милость Азалины.

— Давно пора навести порядок в крепости. — проворчал Александр. — Устав един для всех, да и создатели ордена были мудрыми людьми.

Сквозь окна-бойницы уже пробивались лучи утреннего солнца, освещая длинный коридор, по которому мы добрались до лестницы. Поднялись разом на два этажа, прошли сквозь большой зал, и вновь нырнули в коридор, в этот раз глухой, лишь тусклый свет магических светильников разгонял в нём тьму.

— Всё. пришли. — сообщила Хельга, открывая тяжёлую окованную дверь. В глаза тут же ударил солнечный свет, ослепив впереди идущего Александра.

— Хаос! — выругался старший воин. — Мы что, в центральной башне?

— Да. — подтвердила воительница. — Сейчас мы окажемся на солнечной стороне, и сюда вряд-ли кто взглянет. Алексис, иди сюда.

Проследовав за Хельгой, я очутился перед узким окном, выходящим на небольшую площадь. Внизу было людно — человек триста, не меньше, расположились полукругом перед трибуной, и отдельно стоящим каменным столбом, о предназначении которого я уже догадался. Артефакт Либеро. В этот момент над площадью разнёсся высокий женский голос:

— Тан Витер, за подстрекательство к убийству, а так же за попытки убить брата по ордену, ты приговариваешься к изгнанию. Подойди к артефакту!

— Изгнание? — в наступившей тишине прозвучал растерянный голос воина. — Но я никого не убивал! И не совер...

— Прими свою участь достойно, Витер! — Азалина повысила голос. — Подойди к артефакту, или я прикажу тебя к нему привести силой.

Стоя у окна, я наблюдал, как тан, сгорбившись, двинулся к каменному столбу. В это же время, покинув трибуну, к нему навстречу пошла комендант. Высокая, стройная женщина, возраст которой трудно было определить, как и у любого сильного одарённого. Волосы убраны в тугой хвост, полыхающий золотом в лучах солнца, волевое лицо с чуть грубоватыми, но всё же красивыми чертами, и темные омуты глаз — даже отсюда я почувствовал источаемую ими силу. На поясе гер’кона крепились ножны с одноручным мечом, а из-за спины торчал полукруг щита. Хм, не припоминаю, чтобы я видел здесь кого-то с щитом.

— Стой, тан Витер. — вновь приказала комендант, и воин замер в шаге от артефакта. Азалина неуловимым движением извлекла что-то из рукава, и поднесла небольшой предмет к затылку тана. Ну же, повернитесь хоть немного, чтобы я увидел печать!

Моя немая просьба была услышана — воин чуть повернулся и мне удалось рассмотреть предмет, зажатый в руке гер’кона. От увиденного я даже перестал дышать, желая рассмотреть получше предмет, который мне требовалось украсть, или забрать силой. Убедившись, что мои глаза меня не обманывают, отступил от окна, и потянулся к копью, желая сверить то, что увидел, с наконечником. В этот момент с малой площади донёсся крик боли и отчаяния. Вновь бросив взгляд наружу, я увидел Витера, корчащегося на земле.

— Отныне Витер не наш брат! Орден Либеро отрекается от тебя, изгнанник. Немедленно покинь крепость!

— Успел увидеть печать? — отвлёк меня от наблюдения Александр. — Пошли скорее, нам нужно успеть добраться к воротам раньше, чем туда доберётся изгнанник.

И вновь коридоры, лестничные переходы, слабоосвещённые залы и перекрёстки. Под конец нашего почти забега я отчётливо осознал, что проголодался, а завтрак, судя по всему, мне не светит. Урчание живота подтвердило мои мысли. Что ж, надеюсь, у Александра предусмотрен и этот момент. Отправляться в путь голодным — прийти к месту ослабевшим, а это плохо.

— Успели. — будничным тоном произнёс старший воин, открывая очередную дверь. — Выходим, матэ.

Мы с ко’таном вышли на улицу, а Хельга осталась внутри. Как я понял, она сегодня была дежурной, поэтому нам по пути и не встретился ни один караульный. Зато сейчас, едва оказавшись снаружи, мы почти врезались в спины орденцев, вставших вдоль стены с двух сторон. Похоже вся крепость собралась поглазеть на изгнанника.

— Матэ, держись за мной. — шепотом приказал Александр, и двинулся вправо. Я уже сориентировался, где мы находимся — почти у ворот, ведущих за внешнюю стену. А вон и отряд первогодков жмётся к стене, и рядом возвышается фигура Харда. Напротив них расположились совсем юные парни и девушки — скорее всего ученики.

— Ведут! Ведут! — зашелестело по рядам. Мы успели встать в подобие строя в самый последний момент, когда наступила звенящая тишина. Казалось, все затаили дыхание...

Несколько ударов сердца, и до меня донёсся звук шагов. По улице двигались трое, или четверо, не больше. Скосив глаза вглубь крепости, увидел, как два старших воина ведут под руки Витера. Тот хоть и переставлял ноги самостоятельно, но выглядел так, словно был присмерти. И всё это действие проходило молча, пока троица не остановилась у ворот.

— Изгнанник Витар. — произнёс один из ко’танов. — С этого момента тебе запрещено посещение всех объектов ордена, в том числе посёлков простаков и стоянок. Отныне, если попытаешься нарушить данное ограничение, будешь убит. Уходи.

Опустив голову, бывший тан шаркающей походкой двинулся вперёд. Миновав ворота, он так и пошёл вперёд по улице, вскоре скрывшись из виду. Изгнание было завершено.

— Первогодки, за мной. — отдал приказ Хард и, подмигнув мне, двинулся вглубь крепости. Я собрался было последовать за ним, но Александр остановил меня:

— Алексис, тебе туда не надо. Пошли в загон для игунов, заберёшь своего красавца.

Местное подобие конюшни оказалось большим строением, с односкатной крышей. Звери могли покинуть своё место в любой момент — широкий дверной проём не имел дверей. Разумеется, Ирис сразу увидел меня и, громко зашипев, поспешил навстречу. Глядя на приближающегося ящера, я усмехнулся про себя — вот оно, единственное существо в этом мире, которое искренне радо мне. Хотя, есть же ещё Рилл. Интересно, где он сейчас.

— Твоего охотника кон Архип выведет за ворота, там и заберёшь его. — словно прочтя мои мысли, сообщил ко’тан. — А Левиан нагонит нас к вечеру, когда мы уже доберёмся до руин. Дальше ты перейдёшь под ответственность ликвидатора, и мы скорее всего разделимся. Впрочем, ты уже знаешь о жизни в разрушенных городах больше, чем некоторые таны. Так что я в тебе уверен.

— Ух-хря. — Кухря, ездовой питомец Александра, уделив должное внимание хозяину, подошёл ко мне и потёрся головой о плечо.

— И я рад тебя видеть. — мне не удалось сдержать улыбку. Повернувшись к старшему воину, спросил: — Конмэ, на сколько дней мы в руины?

— Пока не встретите иносов, и не прикончите парочку из них. — подмигнув, ответил старший воин. И тут же добавил, уже серьёзным тоном: — Надеюсь, у вас всё получится.

На выходе из крепости нас встретила Хельга. Воительница уже восседала на своём драго — звере третьего ранга. Едва мы поравнялись с ней, женщина передала мне и Александру по рюкзаку, набитому под завязку.

— Всё самое свежее, и аптечки вам обновила. Матэ, — ко’тан повернулась ко мне: — Будешь должен мне пять ядер второго ранга. Ты пока что не воин даже, поэтому не стоишь на полном боевом довольствии.

— Выдвигаемся. — проворчал Александр. — Остальную группу дождёмся на окраине с пустошью. Да и зверя стоит забрать у кона Архипа.

Старший наставник ожидал нас у крайней лачуги, за которой начиналась безжизненная равнина. Был он без ездового питомца, зато с чёрным охотником, лежащим у его ног. Зверь, похоже, дремал, потому что поднял голову, лишь когда кон заговорил:

— Долго ходите. Минут десять вас жду уже. — произнёс Архип, при этом глядя на меня. В этот момент мой питомец поднялся и, приблизившись к моему игуну, принюхался.

— Благодарю, конмэ, что приютили Рилла. — я спрыгнул со спины ящера, и поклонился. Старший наставник лишь кивнул в ответ, наблюдая, как Рилл потёрся головой о моё бедро и позволил почесать за ухом.

— Забирай своего зверя. Он, конечно, поумнее большинства второгодков будет, но всё же чёрный убийца. охотящийся на одарённых. До сих пор задаюсь вопросом — зачем его создал хаос? В общем, я своё слово сдержал, а потому возвращаюсь к своему любимому занятию — унижению тупых одарённых, мечтающих стать воинами ордена. Да, матэ, не забывай, через шесть дней у тебя стоит урок по метанию ножей. Не успеешь вернуться, получишь наказание.

— Я приложу все силы, чтобы успеть, конмэ. — мне с трудом удалось сдержать улыбку. Кон Архип под маской сурового наставника пытался скрыть доброе сердце. Впрочем, с его званием можно себе позволить быть добрым. Если не стремиться стать гер’коном.

Дождавшись, когда кон удалится, чёрный охотник занялся важным делом — знакомством с Ирисом. Тот поначалу набычился, даже прошипел что-то, но быстро успокоился, видя, что Рилл не пытается атаковать. Наоборот, хитрец всем своим видом пытался показать, что он не враг. Наблюдая за поведением хищника, я мысленно согласился с Архипом — мудрый зверь.

— Я слышал, что некоторые ловцы приручают сразу нескольких тварей, и потом ходят в руины, совершенно не опасаясь нападения. — произнёс Александр. — Впрочем, если помочь твоему Риллу возвыситься до четвёртого ранга, то будет достаточно одного его. чтобы всё зверьё в округе разбегалось в ужасе.

Хард вывел всю группу лишь через четверть часа. Верхом был только он сам, а три десятка первогодков, загруженных тяжёлыми ранцами, следовали за ним в колонну по трое. Шествие замыкала, кто бы мог подумать, Рахна. Неужели Ко’тан Александр взял её в свою звезду?

— Тан Рахна будет сопровождать нас на учениях. — словно прочитав мои мысли, произнёс старший воин. — Ещё к полудню должна нагнать звезда ко’тана Саши, они пойдут в охранении, и в случае неприятностей прикроют группу. Так, хватит рассиживаться. Матэ, следи за своими питомцами, чтобы никого не напугали. Поедешь рядом с ко’таном Хельгой. Всё понял?

— Да, конмэ. — ответил я, забираясь в седло. — Рилл, держись слева, вот здесь.

Понятливый зверь тут же занял указанное мной место, и дальше уже не покидал его без разрешения. Мы дождались, когда первогодки выйдут за условную черту селения простаков, после чего весь отряд двинулся в направлении всё ещё восходящего солнца.