Наследие Дракона

Глава 30

Локир.

На стенах приближающегося Локира не было видно привычного блеска шлемов стражи, скучающих с копьями наперевес под открытым небом. Первый признак беды, значит, стража нужна в самом городе. Сай оглянулся на своё войско, состоящее из орков, людей, дворфов и даже нескольких эльфов. Особенно радовали дворфы с дробящим оружием и ростовыми щитами, подготовленные лучше всех для предстоящей битвы. Для закрепления своей власти барона и усиления лояльности горожан он решил взять усиленный отряд, почти всех, кто был в замке. Если, конечно, будет, кому наблюдать за мощью армии.

Сборная солянка из разных рас не переставала удивлять присоединившихся эльфов, но через некоторое время даже самое необычное становится привычным. Возможно, дело в ауре дракона, доставшейся от могущественных «родственников», или совместных битвах, сплотивших многие расы под стягом клана Волка. Была ещё одна мысль в голове Сая, что всё дело в жрице бога Жизни, но он старался гнать её от себя прочь…

Отправляться в древний некрополь без поддержки магов Круга и Линаэль смертельно опасно, поэтому за короткий срок были собраны все маги, способные использовать заклинания выше третьего круга. Горан не сильно хотел отправляться в путешествие, занятый обучением своих любимых учеников, но ценная боевая единица клана Волка может изменить ход всей битвы.

Круг пополнился новыми членами из замка Типс и, по поручению конунга, маги занялись поиском юных неофитов. Шаманы не остались в стороне и тоже начали искать новых, говорящих с духами, не прекращая поиски будущих берсеркеров среди детей клана и уговаривая родителей на присадку духа ярости, правда, мало кто соглашался на столь опасный эксперимент.

Очереди из желающих проникнуть или выйти из города, Сай не заметил, зато, когда армия вошла в город, открылась картина главной городской улицы, заваленной остатками нежити и редкими телами стражников. Горожане строили баррикады на улицах и закрывались в домах в надежде пережить ужас нашествия мёртвых, и молясь всем богам, чтобы не быть съеденными заживо нежитью.

Древний некрополь тянулся на огромные расстояния под землей, захватывая полностью всю территорию города. Нежить нашла себе путь и выбралась из крипт некрополя на брусчатку улиц Локира. Стража с трудом сдерживала орды зомби и скелетов, постепенно отступая к центру города, причём среди зомби нередко можно было найти своих старых товарищей, отправившихся за лёгкими деньгами в древние руины. Зомби, гули, скелеты, редкие мумии — основа вражеской армии. Привычные враги для воинов клана Волка.

Но были и более сильные представители нежити — воины-скелеты, привидения, костяные змеи, умертвия и павшие колдуны. Колдунов, решивших обмануть своего покровителя, после смерти ждёт ужасная участь — превратиться в вечно голодное создание со способностями к магии. Здесь был немного другой случай: колдуны были подняты после определённого ритуала некромантии. Они могли использовать, в основном, заклинания начальных кругов, но и этого было более чем достаточно для защитников города. Авантюристы — единственные, кто мог противостоять усиленной нежити.

Пробиться к центру города, удерживаемого стражниками и авантюристами, войску конунга пришлось с боями, но что может сделать армия низшей нежити против боевой машины клана. Воины с яростью уничтожали нежить, вмиг очищая улицу для прохода войска. Дворфы, полностью закованные в латы, выступали клином армии. Молотами они крушили черепа скелетов, а секирами разрубали зомби на куски.

Маги с шаманами не торопились тратить свои заклинания и призванных духов, отдавая инициативу простым дружинникам. Запомненные заклинания могут пригодиться на более сильного противника.

Жрецы и маги — основная ударная сила авантюристов — валилась с ног, заклинателям требовался отдых для восстановления плетений. Поэтому для защитников долгожданное прибытие подкрепления от конунга стало глотком свежего воздуха.

Мэр Лоций, мастер Варин и Вингор с лёгким поклоном подошли к Саю. Причём мэр облегчённо вытирал платком испарину на лбу, маг довольно улыбался, а Вингор удивлённо смотрел, как чётко действует армия клана, разрубая нежить, окружившую центр города.

— Барон, признаюсь, мы не верили в то, что вы можете прибыть так скоро и собрать сильнейшую армию Пограничных баронств!

За действиями дружинников можно было смотреть вечно, удары топоров и молотов забивали нежить в мостовую. Стражи и авантюристы, со вздохами радости, попадали, где стояли, чтобы дать отдых уставшим мышцам. Горожане смотрели с восхищением на своего барона: приготовившись умирать, они получили шанс на спасение!

— Вингор, в чём причина нападения нежити из некрополя? — Сай пожал руку главе авантюристов.

Где тот глава авантюристов, готовый торговаться за каждую монету, теперь перед Саем стоял подчинённый, который обязан ответить за провал своих людей.

— Группа Стела вытащила какой-то шар из некрополя, после чего нежить взбесилась. Другие группы, что были в руинах, не вернулись, чтоб их… — крепко выругался Вингор.

— Неплохо было бы увидеть находку, так мы сможем понять, с чем столкнулись. Это, должно быть, уникальная вещь, раз из-за неё нежить вышла из некрополя, либо причина в чём-то другом, — старый эльф встрял в разговор.

Фарун тоже решил «прогуляться» по землям баронства, на которые он захотел переселить Дом Пегаса, поэтому друид старался вникнуть во все сферы жизни клана Волка. Удивляя людей своей любознательностью и активным образом жизни, не такого ожидали от старого эльфа.

— Согласен с вами, уважаемый Фарун. Внимательно изучив находку поближе и определив её назначение, мы станем лучше понимать, что это такое, — поддержал друида Горан.

Фарун и Горан всю дорогу обменивались мнениями относительно продвижения магонауки и истории мира.

— Стел, иди сюда! — махнул рукой Вингор. — Покажи свою находку!

— Мы не обязаны никому показывать наши трофеи, — оскалил клыки полуорк.

— Стел, всё из-за тебя началось, давай показывай барону и его свите найденный артефакт, — нахмурился Вингор.

— Да пошёл ты, Вингор, к паладинам! Главный святоша тут нашёлся, ещё и барончик эльфийский припёрся, я таких…

Азжог вышел из-за спины Сая и схватил полуорка за ворот, легко поднимая на уровень своих глаз, а потом достал длинный нож и поднёс его к шее ошарашенного Стела.

— Если сейчас же не попросишь прощения у конунга, я вскрою тебя, как поросёнка, — прорычал полководец клана.

Орк слишком серьёзно относился к репутации конунга, болезненно реагируя на любое плохое высказывание о нём. Сай, как мог, пытался отучить его резать всех подряд за плохие слова. Ничего не оставалось делать, как взять Азжога в этот поход, оставив Трувора на охране замка, побещал тому, что следующий поход будет под его руководством, а брать двух полководцев будет неправильно, так думал Сай, стараясь настроить вертикаль власти в клане.

— А ты ещё, образина, кто такой⁈ — но в ответ увидел только блеск холодных глаз и желание убивать. — Эмм, ну да погорячился, значит, извините, барон. Но трофей наш, мы половину группы из-за него потеряли.

— Никто не спорит, возможно, твой трофей очень ценный. Я готов щедро платить за любой ценный артефакт.

Сай в последнее время старался сдерживать порывы своей драконьей части. Поддаваться эмоциям стоит в редких случаях или когда по-другому просто нельзя.

— Вдруг артефакт стоит, как целое баронство! Зря, что ли, ради него нежить запаниковала и на город напала…

— Воин, твой трофей будет честно оценён, после чего начнётся подсчёт ущерба от ваших действий. Ты и твоя группа ещё должны останетесь. Город восстанавливать мне, а не вам, — Сай давил взглядом наглого полуорка. — Не переживай, если артефакт ценный — не обидим, расскажи лучше магистру Горану про место, где находился этот артефакт.

— Просто обычная комната, которых тысячи в этом некрополе. Вот артефакт, ну как, он очень ценный? — с жадностью спросил Стел.

Полуорк достал из мешка круглый хрустальный шар. Многие сразу опознали «ценный артефакт», видимо, группа Стела далеко не такие опытные, как стараются показать другим.

— Это шар дальнего взора, вы просто принесли в свой город артефакт, с помощью которого хозяин некрополя смотрит за нами, — произнес Горан.

Значит, хозяин некрополя сам решил напасть, а шар просто предназначен для отвлечения внимания или вообще просто лежал никому не нужный. Скоро здесь станет совсем жарко, и низшая нежить покажется мелочью, по сравнению с элитой мёртвых.

— Стел, ты — тупой кусок ослиного помета, как можно принять шар дальневидения за ценный артефакт⁈ — глава авантюристов взял шар в руки. — Эй ты! Надеюсь, нежить, ты нас слышишь? Так вот — тупой кусок мёртвого мяса, ты скоро сдохнешь!

Вингор больше злился из-за того, что сразу не взял Стела за шкирку и не спросил, что они там нашли. Но Сай понимал — это сейчас совершенно не важно.

— Не имеет значения, какое предназначение было у шара. Главное, мы поняли, что дело не в артефакте, и нежить давно готовила удар против вас.

— Барон, нежить усилила натиск, — подбежал испуганный стражник.

Армия клана Волка держала оборону в центре города, отбиваясь от многочисленной нежити, а стража и авантюристы бегали по городу и выводили жителей из окруженных мёртвыми домов. Сколько успело спастись жителей за спинами воинов, неизвестно, но город уже точно никогда не будет прежним, даже если удастся загнать мёртвых обратно в свои крипты. Постоянная мысль, что нежить может вырваться, не будет давать людям покоя.

— Спасаем людей и уходим из города. Мы здесь застряли, как в мышеловке! — обратился Сай к предводителю авантюристов.

— Но как же город? Надо успеть собрать все ценности… — мэр покраснел от возмущения.

Мэр точно припрятал немало золота в своём доме, даже в такой момент он думает только о наживе.

— Люди важнее золота. Быстрее, мёртвые не будут ждать, пока вы набьёте карманы!

Дружинники, окружив испуганных людей, начали двигаться в сторону выхода из города, отбиваясь от постоянно усиливающегося напора нежити. Маги и жрецы, наконец, стали применять заклинания, чтобы уменьшить нагрузку на воинов.

— Подождите нас.

— Мы здесь!

Люди, прятавшиеся до этого в своих домах, стремились присоединиться к спешно покидающей Локир армии. Остаться в городе, полном нежити… можно свихнуться от страха.

Зомби и скелеты со всего города лезли на строй воинов клана, манящий запах живых стягивал их к воротам. Дружинники вместе со стражей и авантюристами сдерживали толпы нежити, предоставляя спасительный для горожан коридор из города.

— Шевелитесь, что вы еле двигаетесь⁈ — кричал на горожан Вингор.

Понемногу армия клана выходила из обречённого города, который захлестнула волна нежити из некрополя, но это не принесло спасения. На поле строилась армия мёртвых, и она серьёзно отличалась от обычных толп скелетов и зомби, что Сай видел ранее.

Нет, толпы зомби и слабых скелетов присутствовали в достаточном количестве, как и другие виды нежити, увиденные в городе, если бы не одно но… Взгляд сразу останавливался на ровных рядах умертвий в грубых доспехах, вооружённых однотипным оружием. Дружина хозяина некрополя производила серьёзное впечатление, как и «конница» противника, которая занимала особое место рядом с предводителем армии мёртвых.