Поцелуй медузы

Ничего не поняла.

— Послушайте, зачем мне столица? Мне нужно в Мехнию.

— Большой вокзал — поезд хороший, маленькая станция — поезд плохой.

— Честное слово, меня устроит. Билет до Мехнии, пожалуйста.

Билетёр пожал плечами:

— Четыреста двадцать соргов.

Отсчитала пятьсот.

Мужчина тяжко вздохнул, достал из-под стола счёты. Разве в уме считать не легче? Клацнули костяшки, сдвинутые влево. Билетёр передвинул пять костяшек вправо. Дальнейший смысл его манипуляций от меня ускользнул, но сдачу мужчина дал правильную. В конце выдал билет.

— Спасибо. Можно узнать, когда поезд?

Билетёр искренне удивился:

— Кто же знает? На всё воля Лофа.

— Расписание же…? — переспросила я.

— Расписание есть только на Большом вокзале, да и то его никто не соблюдает.

О как. Шикарно.

— Спасибо.

Мужчина важно кивнул и убрал счёты.

Избавиться от лишней жидкости организм требовал всё настойчивее. Понятно, что искать знакомые указатели бессмысленно. Обращаться к мужчинам со столь деликатной проблемой я постеснялась. Дело даже не столько в стеснении, не уверена, что подобный вопрос воспримут адекватно, порядки-то чужие. Словом, надо искать женщину. Одну увидела почти сразу, сидит в компании нескольких мужчин. Отпадает. Обращусь, когда совсем прижмёт. Стараясь не слишком откровенно глазеть по сторонам, двинулась дальше. Ещё одна, но тоже не одна. Третья укачивает верещащего малыша, ей не до меня. Наконец, увидела молодую девушку, идущую от входа. Кажется, могу перехватить её до того, как она приблизится к своим.

— Добрый день, извините, не подскажете?

Девушка остановилась и я на миг поразилась её красоте. Сама смуглая, глазищи большие, чёрные, коса толстая, небрежно перекинута через плечо. И одежда не как у всех, из-под пёстрого прикрывающего колени платья выглядывают шаровары подобранные в тон расшитой красной жилетке, на голове аккуратная чалма. Улыбнувшись, незнакомка пояснила, что мне нужно выйти из здания, обогнуть вокзал справа и зайти в домик, вход в который украшен цветком.

Коротко поблагодарив, рванула в указанном направлении. И вновь не обошлось без сюрпризов. Во-первых, то, что девушка назвала цветком, на деле оказалось сухим стеблем. Во-вторых, в нос ударила нестерпимая вонь. Стараясь дышать через раз, я прошла вперёд, и в торце обнаружились три занавески, две из которых были отогнуты. Вонь шла из-за них.

Заткнув нос, вошла в кабинку и чуть не рухнула в выгребную яму. Вот счастье-то было бы. Ну да, из всех удобств дыра в земле. Какая бумага, какой кран с горячей и холодной водой, всё по- первобытному сурово. Даже хуже, потому что лопухов и тех нет. Я торопливо достала башмаки, обулась. Неизвестно, кто и как тут свои дела делал, только вляпаться не хватало. Двумя пальцами отстегнула ремешок, штора закрылась, помещение погрузилось в полумрак.

К моему возвращению на вокзале ничего не изменилось, разве что разносчик пирожков прибежал, довольно быстро распродал товар и убежал. Понимая, что ждать предстоит неопределённо долго, я втиснулась между двумя шумными группами и села на пол. Хоть пол и грязный, ноги дороже, тем более платье всё равно предстоит отстирывать.

Зной легко проникал на вокзал, по лицу вновь струился пот. Я утёрлась рукавом. Сколько жду, не знаю. Время превратилось в тягучую карамель. По ощущениям прошло не меньше трёх часов. Не сразу поняла, что люди зашевелились.

Спросила у ближайшего мужчины:

— Поезд идёт до Мехнии?

— Здесь других не бывает.

Люди рванули к решётки. Толкаться не хотелось, я встала одной из последних. Можно было и не вскакивать. Выпускать на платформу нас не спешили. Прошло ещё минут десять. Решётка громко лязгнула.

— Билеты! Проверка билетов!

Толпа хлынула из здания на перрон. Как только не снесли билетёра и мужчину в форме? Я ещё немного выждала, спокойно прошла вперёд, у меня проверять ничего не стали, запомнили, увидела поезд и поняла, что совершила очередной промах. Плюясь дымом, пыхтел паровоз, и к нему был прицеплен ровно один вагон. Сидевшие на вокзале люди втиснулись в него чудом, не иначе. Представляю, что внутри творится: сельди в бочке. Я покрепче сжала ручки саквояжа.

— Поторопись, сейчас отправится! — крикнул в спину билетёр.

Что? Как так?! Припустила со всех ног. Ждать следующий отчаянно не хочу, я же не знаю, вдруг поезд ходит раз в сутки или раз в неделю?

На подножку я вскочила и уткнулась носом в широкую спину. Судя по тому, как мужчина упирался руками, удерживался в вагоне он с трудом. Я просто физически не влезу. Ёжкин кот.