Несущий бурю. Том IV

Глава 3. Последняя принцесса Альмин

Я её мягко затолкал в комнату и закрыл за собой дверь. Эшли сидела на стуле лицом к входу. Сразу встретилась взглядом с Кири, с которой я неуловимым движением стянул капюшончик.

— Ну, что сказать, Альраи, вкус у тебя и правда, не изменился. Но я согласна с твоим мнением, — улыбнулась она. Ага, сказала «я красивее» так, что Кири не поняла. И назвала старым именем, чтобы без недопонимания, умница. — Привет, я Эшли. С освобождением, видимо, он это очень любит.

Кири оглядывалась, смотря то на меня, то на Эшли.

— Это… Альраи…

— Присядь и ни о чём более не переживай. Сейчас я всё объясню. И, конечно, сниму эти штуки, — я подтолкнул Кири к кровати, и она уселась, недоумённо моргая. — Итак, по порядку. Я потерял кольца, убив Высшего демона, что тогда на нас напал и вырубил тебя: перегрузка. Эрнст нас предал и решил меня убить, но в итоге я забрал его с собой. А после темноты, тишины и спокойствия, очнулся в этом теле. Страж Хатис сделала это. И… ещё и в другом мире. Через Разлом можно попасть в другой населённый мир, Эшли оттуда. Я сейчас маг без колец, иной. Собирался стать сильнее и вернуться через Разлом сюда, но меня изгнала Страж того мира, Гелия, случайно прихватив и Эшли. И только тут я узнал, что прошло сто два года. Думал, ты мертва, но к нам явилась лично Хатис и сказала, что ты в плену у Хартмана. И вот я здесь… рад тебя видеть.

Девушка прерывисто дышала, и я взял её за руку, встав перед ней на колено и смотря в глаза. Улыбка не сходила с лица. Чтобы там ни было, она всё ещё мне ближайший друг.

— Как… как ты меня нашёл?

— Магия души, я очень хороший маг этого направления, — я, слегка повернув голову, одним глазом подмигнул Эшли. Нечего таким хвастаться. Зачем заставлять чувствовать, что обязана мне, если сама не знает.

— Альраи… спасибо… спасибо огромное… я… не представляла. Давно смирилась и жила там. Ты спас меня снова — в очередной раз. Ты не представляешь… когда очнулась с травмой души, а ты рядом, с мечом демона в горле — мир рухнул. А потом Роланд… эта тварь… переворот. Я ждала, что кто-то из верных магов придёт на помощь… но никто не приходил.

Она двинулась ко мне, обняла, продолжая тихо плакать. Я мягко гладил её по голове.

— Всё хорошо, Кири. Я знаю, Хатис сказала. Нестабильность после войны. Тебе не дали долго пожить с мужем, всего пару лет, да? Переворот: Хартман узурпировал власть и даже переименовал страну. А позже захватил Зейкан.

— Угу… да, ты знаешь. Я понимаю. Извини, мне тогда нужна была поддержка, а с тобой шесть лет с помолвки… особенно не получилось — вышло глупо. Вела себя тогда очень глупо. Как же… как же давно это было, — она всхлипнула, приходило осознание. Позволил ей немного успокоиться и вновь посмотрел в глаза. Немного красные, контрастирующие с очень светлым голубым зрачком.

— Я всё понимаю. Я умер, принцессе был нужен муж и опора, — улыбнулся я, убрав прядь волос с лица. — Махавир дал тебе удивительный дар.

— Скорее… скорее проклятие, — мотнула она головой.

— Я знаю, что тебе больно это вспоминать… но что он делал? И давай займусь этим. Немного уколет, — я взял руку и на её глазах зажёг пучок чистого астрала, создав простое заклинание. Молниями опасно и будет намного больнее.

Эти кандалы предназначены, чтобы не позволить использовать магию, мешать управлять энергией. Хартман перестраховщик, и так рабским контрактом сковал. Но теперь удар плотного пучка энергии и зачарование выгорело за считанные секунды. Кири ойкнула, но неотрывно смотрела на мои действия.

— Альраи, что это?

— Астральная энергия — магия древних алмар. У меня больше нет колец. Я теперь использую магию так. А душа астрал выдерживает. Хотя у меня не только это есть, — мягко сказал я, пустив на руку короткое заклинание исцеления. Потом изменением сломаю железки, а пока аккуратно взял вторую руку и повторил процесс. — Магия свободна. Каково это?

— Прекрасно… сколько раз мечтала… воображала, грезила, — она поджала руки, сосредоточилась и создала светлячка. А потом маленький сгусток белёсой молнии.

— Так что же с тобой делал Хартман? Хатис сказала… что он продлевал свою жизнь за счёт дара тебе: те артефакты. Я знаю, что ты не хочешь вспоминать…

— Всё в порядке, Альраи, — оборвала она меня. — Теперь всё хорошо. Он называл это магией Крови. Тот артефакт выкачивал из колец энергию, которую они создают после вмешательства Махавира. Кажется, и сам Махавир как-то влиял. Это было несколько больно, и потом ощущала сильную слабость по всему телу. Но… к этой пытке в итоге привыкла и… когда перестала сопротивляться ублюдку… он повысил меня с лабораторного монстра до просто заключённой с парой удобств. Он уже как-то сам использовал отобранную энергию, чтобы омолодить себя и продлевать жизнь. Ему нужно было много, но на меня и его хватало.

Я бы сказал до элитного заключённого с книгами, матрасом и хорошей одеждой. Без сковывания движений сверх клетки. Конечно, убить себя она не могла — не позволял рабский контракт. Но… сто лет — ужасно.

— Кири… что ты теперь хочешь? — спросил я её, глядя в глаза. — Но помни, я пока лишь тень себя былого. Ты сейчас сильнее меня. Если, конечно, помнишь магию.

— Помню, Альраи, всё время вспоминала, перебирала в уме. Не позволяла себе забыть. Ты ведь меня знаешь. Для тебя всего ничего прошло. Я отступилась, прекратила бессмысленное сопротивление, но не сдалась. Хочу его убить, — сказала она решительно, сжав кулачки.

— Да, знаю, спросил из вежливости. И всё же срок давний. Вот только я ничего не знаю о политической ситуации в нынешнем королевстве Хайлун. Со стороны выглядит как некоторый упадок и регресс. Но если сможем, я бы хотел посадить тебя на законный трон, последняя из рода Альмин. Законная правительница, нужно будет лишь найти мужа.

— А… ты? — сказала Кири недоумённо. — Ведь для тебя совсем недавно…

— Я не король, — качнул я головой. — И что важнее, как и ты похоронила меня и нашла нового спутника жизни, я сделал так же. Я люблю Эшли.

— Он замечательный, — наконец заговорила довольно улыбающаяся Эшли. — И я не теряла зря времени, выжидая каких-то особых моментов. Он меня отталкивал, держал на дистанции… но когда узнал, что прошла сотня лет, сдался. Я люблю его. Но свою прошлую любовь он оставить не мог. Тот ещё любитель девушек спасать.

Кири опустила глаза и тяжело вздохнула.

— Я… понимаю. Даже, думаю, к лучшему. Я сто лет считала тебя мёртвым. Просто ты показался ближайшим вариантом, ещё и человек теперь. Никто бы не возразил, узнай правду. Но… ты прав, поздравляю.

— Спасибо, ты всё такая же замечательная и я безумно рад тебя увидеть.

Я всё так же вижу в ней доброту. Хотя… решимость пошатнулась и взгляд забитый, но думаю, быстро вернёт. Сильная, тот же несгибаемый стержень, что и у Эшли.

— Ты поможешь, да? Как и раньше?

— Да, но когда всё стабилизируется, отбуду в Гелиен, тот мир. Потом вернусь, став сильнее. Здесь, судя по словам Хатис… зреет новая война с демонами. Меня уже чуть не убила их группа.

Кири задумалась, закрыв глаза.

— Жаль, но спасибо, Альраи. А новый мир… как далеко?

— Довольно далеко, даже на ездовых монстрах больше пары недель, сложно оценить. При этом придётся выйти из одной области Врат Разлома и залезть в другую. Проход есть и в Лазурном Саду и в Бесконечных Равнинах.

Кири несколько раз кивнула сама себе, ненадолго закрыв глаза, словно прислушивалась.

— Как же приятно…

— А, что?

— Общаться, — сказала Кири, тряхнув головой и снова сфокусировавшись на мне. — У меня не было собеседников кроме Хартмана и моего надсмотрщика, которого ты убил у входа.

— Теперь придётся много, — улыбнулся я.— Но давай, наконец, сниму всё.

Стал изменением ломать мёртвые магические кандалы на руках: материал более не мог сопротивляться воздействию. А потом и ошейник. На коже были глубокие следы с застарелыми мозолями. Со временем сойдут. Только подлечил, ускорив процесс.

Она с минуту ощупывала шею и запястья. На заплаканном лице появилась лучезарная улыбка.

— А теперь предлагаю сходить помыться. Беготня по стокам не способствует приятному запаху. Я буду рядом. Потом приоденем тебя и обувку найдём.

Кири кивнула и ещё раз обняла. Раньше была более сдержанной, но сейчас от прежнего положения ничего не осталось. И ничего не сдерживает.

— А нас не найдут?

—Думаю, нет, но стоит хорошо скрываться. Я стараюсь, как могу. Пока просто расслабься и привыкни к миру, свободе. Я не стану на тебя давить. Позже будем планы строить. Пактов, смотрю, на тебе нет.

— Я сильная и слишком брыкалась, пытаясь освободиться, — она мотнула головой. — Потому предпочёл подчинить артефактом. Как же… словно в другой жизни всё.

Она от меня отлипла, и мы сходили помыться. Эшли тоже с нами, помогла ей и постерегла. И я потом начистился, простирнув и одежду, особенно, помыв обувь. Смыл запахи стоков, благо нигде не испачкался.

Кири теперь выглядела лучше, но немного сонной. Её биологические часы давно дали сбой и жили собственной жизнью. Однако теперь она собралась, даже по щекам себя несколько раз хлопнула. Села на стул, взгляд наполнился решимостью. Мы же устроились напротив на кровати, потом ещё комнату снимем.

— Альраи, я… очень тебе благодарна. Не могу выразить, не хватает слов, — она поджала губы. — Ты снова меня спас. И сейчас бы мне расклеиться и захотеть пару дней или недель просто побыть свободным человеком… но я не хочу ждать.

— Даже так, — немного улыбнулся я, поразительный дух. — Но да, хорошо, если завершим это быстрее. Для начала нужна информация и генеральные планы. Мы ничего в лобовой атаке не можем. Кстати, не осталось даже архимагов семи колец. Магическая традиция в упадке.

— Вот как… — произнесла она. — Но тогда выходит… я сейчас из сильнейших магов.

— Ага, вот только давно без практики. А нас числом задавят, и снаряжения нет. Хотя есть сокровищница Альмин, её вскрыть не смогли, это сказала Хатис.

— Но даже так… там должна быть охрана. Особенно с моим побегом, — она закусила ноготок. — Без союзников никак. Однако эта гнида теперь будет нервничать. Источник его долголетия пропал. Как он обосновал это в мире? Мне-то он мало что говорил на эту тему.

— А никак. Сейчас его зовут Седрик. Полагаю, меняет имена и личности. То, как он тебя использует, он не раскрывал, даже держал в сторонке, чтобы случайно не наткнулись. Магия крови — табу. Даже королю не простят практику подобной магии.

— И те артефакты массивные и сложные. Двигать не мог или не хотел. Может, не мог скопировать, если их создал какой-то артефактор — отступник. Вряд ли Роланд, не хватило бы навыков и знаний. Но ты… как ты влез?

— Забыла, кто перед тобой? — хмыкнул я, и она мягко улыбнулась.

— Верховный архимаг, постигший самые глубины, конечно. Но, выходит, Роланд притворялся, что передаёт власть наследнику, может, маскирует внешность… Хм… у него сейчас есть дети?

— Без понятия. Мы только вчера прибыли и вели себя аккуратно, не разнюхивали по его поводу. Но понимаю ход твоих мыслей. Чтобы притвориться сыном, этого самого сына надо убрать. При этом наследный принц имеет власть и влияние в полной мере, ведь иначе формальная передача власти не прошла бы нормально. Слабого принца попыталась бы пододвинуть знать.