Здесь вам не клан 6

* * *

Переезды — вот что меня выбешивает в последнее время.

Наверное, старею.

Раньше мотался по всей планете, выполняя миссии «Ростехно», загружал в себя новые языки и культурные коды, адаптировался к чуждому менталитету… Случалось подолгу жить в одном городе, втираясь в доверие к соседям. Когда я поднялся до вершин, меня перестали дёргать по всяким мелочам. Задачи усложнились, уровень опасности зашкаливал. Зато я стал чаще бывать дома и видеть Лизу. «Ростехно» вспоминало о моём существовании три-четыре раза в год. Остальное время я проводил на полигонах, в виртуальных симуляторах и взломанных машинах, чтобы не потерять квалификацию. Прибавьте сюда тиры, куда моё руководство регулярно свозило новейшие оружейные разработки.

Так вот, иногда хочется тишины.

И спокойствия.

А тут — очередной переезд.

На семейном совете мы решили принять предложение теневиков и перебраться в темпоральный пузырь Шепарда. Временно, пока не одержим окончательную победу над «Эскапизмом». Пузыри находятся за пределами всех версий Земли, вне исторического потока. Волны изменений, порождённые коррекциями, сюда не проникают. Соответственно, я могу быть уверен в безопасности близких мне людей… Частично. Всё же мы выбираемся через зону переменных вероятностей в Питер, чтобы учиться, работать, да и просто гулять по городу. И в этот момент любому из нас может прилететь. Но всё же… шансы сгинуть в пучине времён снижаются.

Способ переезда оказался экзотическим.

Даже по моим меркам.

Первым шагом я выкупил один из дачных коттеджей на северо-западной окраине губернии. Для этого пришлось смотаться в Приозёрск, но вылазка себя окупила с лихвой. Я заполучил в наше полное распоряжение двухэтажный деревянный дом из соснового бруса — полностью автономный, с замкнутым канализационным циклом, водопроводом и электрогенератором, работающим на водороде. Технология Моноземли, редкая для этих мест. Хозяин перебирался в запорталье и распродавал всё, что ему принадлежало в империи, за бесценок. Оформив сделку, я получил право на владение как самим коттеджем, так и земельным участком, на котором возвели постройку. Справившись с задачей, я дал точные координаты локации Шепарду. И теневик перетащил дом вместе с куском земли… в пузырь.

Я и не знал, что кварги умеют такое проворачивать.

С другой стороны… откуда берутся все эти парящие над поверхностью сферы глыбы? Шепард объяснил, что их выдёргивают из разных миров и «дорабатывают» по мере надобности. В моём случае пришлось всё скреплять, прибегнув к «искусственному окаменению». Чистая магия, в детали я не вникал.

Итог — ещё один парящий островок. Инородное вкрапление с чуждой для кваргов архитектурой. Даже трава на вершине сохранилась. И одинокая берёзка у крыльца. Слёзы умиления тронули мою чёрствую душу, когда я увидел эту берёзку на фоне десятков соседних скал и закругляющейся внутренней поверхности пузыря.

Коммуникации друзья Шепарда модифицировали таким образом, чтобы у нас генерировалась вода и перерабатывались биологические отходы. Электричества хватало, чтобы освещать комнаты, заряжать технику, запитывать бытовые приборы и нагревать бойлер. Разумеется, ни о каком Информе не могло быть и речи. В пузыре не фурычила мобильная связь, утратило всякий смысл спутниковое телевидение. Лизе приходилось выбираться в наш старый дом, предоставленный по программе защиты свидетелей, чтобы продолжить онлайн-обучение. По сути, жильё фискалов мы использовали в качестве коворкинга и перевалочной базы. Туда стекались все заказы, сделанные через приложения, там же мы проводили большую часть свободного времени. Но спать отправлялись в пузырь. Именно по этой причине я не отключал порталы.

Император знал о моей договорённости с теневиками.

Никаких возражений со стороны Романовых не было. Все понимали, что идёт темпоральная война, и мы с Брукс — главные козыри в этой игре.

Кстати, о Брукс.

Чтобы вывести Ким из-под удара, мне пришлось предоставить ей комнату на мансардном уровне коттеджа. Кимберли ходила в Питер напрямую, используя переменные вероятности. Я тоже пользовался этим приёмом, но за пределами академического кампуса. Не хотелось смущать ректора и парней из службы безопасности.

Должен признать, что компартия Чайнворда меня приятно удивила. Или неприятно — тут как посмотреть. В горячую фазу отношения с империей так и не перетекли, но вот торговые связи были фактически разорваны. Китайцы сохранили товарооборот лишь с одной структурой — кланом Вечерней Звезды. На Тихоокеанское побережье России стекались крутые тачки, дешёвая одежда, биомодификаты и технологические разработки с открытой франшизой. Клан не дёргался на Романовых, но стремительно укреплял свои экономические позиции. И это тревожило императора не меньше, чем съезжавшиеся со всего мира в РИ клановые маги. Именно по этой причине Полева объявили в международный розыск. Вот только Византия упорно делала вид, что такого человека в их колониях нет. Что указывало на политические интриги высшего порядка. Поддержи лидера, который свергнет действующую власть одной из ведущих держав — и получи дивиденды в будущем.

Прошло несколько недель, но атаки «Эскапизма» не повторялись.

Мы с Брукс натаскивали шестёрку хрономагов, превращая затюканных изгоев в мотивированных бойцов, получающих образование в лучшей академии страны. Зачёты по теоретическим дисциплинам удалось сдать, хотя и с трудом. Сутки всё же не резиновые… хотя это утверждение и звучит из моих уст странновато.

Вечерами я задумчиво крутил в пальцах визитку Уэслера.

И однажды решился.