Его искали, а он нашелся

К глубочайшему моему удивлению, странные твари даже приблизиться не рисковали ни к торговке Лейне, ни к ее помощнику, в чьих головах я оставил больше всего своей работы, ни к любой другой личности, которую я когда-либо обрабатывал Грезами. Вместо этого я наблюдал за тем, как приснившаяся мерзость стелется вокруг них таящимися шакалами, тщательно сортируя все, вообще все до единого, осколки былого, что отражались рядом с ними в Грезе.

Складывалось ощущение, будто твари опасаются чего-то, будто они ожидают того, что коснись они только душ и сутей этих людей и последует ответный удар, или еще какая пакость. Ясновидение и зеркало помогали различать часть намерений и знаний открывшихся моему взору тварей, но только частично. Пытаться посмотреть подробнее не желал уже я, резонно опасаясь нарваться на ответный сюрприз, который просто обязан был быть.

Вместо этого я повторил сработавший с Безбрежным Оком трюк, пристроившись в тени внимания тварей. Мог бы попробовать отследить их создателя, но даже мысль об этом вызывала странное желание перекусить жопой мифриловый лом. Вместо этого последил немного за городом, осознав, что ничего с городом не случилось. Люди были абсолютно спокойны и не собирались сходить с ума или таинственно умирать. Единственным обладателем крайне странных и противоречивых эмоций был белобрысый пацан, спешно вскрывающий замок на одном из складских помещений. Злость, упрямое нежелание умирать, холодная сосредоточенность и мертвость.

Я бы на него и внимания не обратил, если бы не тот факт, что это был именно тот склад, где я сложил свои алхимические принадлежности после приключений в Крае. Если твари найдут эти самые принадлежности, то быть беде - на них слишком много меня, что даст им возможность упасть мне на хвост. Твари эти, несмотря на мерзость, не опасны для меня - если поднапрягусь и ударю сразу всей мощью через зеркало, то уничтожу их всех разом, потратив около половины резерва. А если сам в Грезу залезу, то еще меньшими усилиями. Не из-за того, что я такой крутой, а потому что твари вообще не предназначены для боя, лишь для поиска. Для того их и создали, если подумать.

Что удивляет меня куда сильнее, так это то, что мой станок алхимический, - будь он трижды проклят и какого хера я его вообще не расплавил, дебил неотесанный, - до сих пор не нашли. Я не мог не оценить мощи и умелости тварей в той цели, для которой их создали. Даже тех оттисков, которые я тщательно размывал и скрывал, что оставались на торговке и ее е*аре, хватало для того, чтобы изрядно тревожить мою защиту и искать, искать, искать мою суть! Станок они должны были заметить если и не сразу, - все же напрямик мои приблуды с обработанной торговкой не связаны, - то уже очень даже давно.

Если этот странный пацан является агентом создателя твари, то может быть очень неудобно... ему. Я-то, поняв, что зацепка все равно найдена, предпочту быстро атаковать, выбить тварей-поисковиков и залить все таким количеством Грез, чтобы разыскать там мои следы стало очень сложно. Есть у меня такое чувство, правда, что не слишком это поможет, даже если и получится, но мало ли, не стоять же на месте, смотря на чужой успех?

Парень выдал какую-то совсем уж заковыристую тираду, из-за вслушивания в которую я едва не потерял концентрацию, почти попавшись на глаза тварям-сетям, но таки проник в здание склада. А потом, когда я уже приготовился бить, ведь двинулся он прямиком к моим вещам, аккуратно сложенным в одном из дальних участков помещения, случилось неожиданное. Парень открыл контейнер, находящийся буквально впритык к моему имуществу, а в контейнере лежал... гроб. Еще раз матернувшись вообще убойной конструкцией, паренек достал из-за пазухи какой-то тревожно помигивающий амулетик, да так и запрыгнул в гроб, закрывая его за собой.

И исчез.

Потихоньку ох*евая, я принялся всматриваться в тот участок бытия, где исчез мальчишка и таки нашел и его и гроб, но с огромным трудом. Черное, аки чувство юмора патологоанатома, дерево просто отказывалось нормально восприниматься через зеркало и через ясновидение. Мне пришлось сначала оставить идею смотреть теми же нитями, что и скопление тварей, тщательно замаскироваться от их поиска и посмотреть уже конкретно на этот участок конкретного склада, чтобы преодолеть странный блок.

Я не ощущал преграды как таковой, но все мои дополнительные чувства не видели на этом месте ничего, будто из фотографии убрали кусок пейзажа фотошопом и заменили каким-то стандартными элементами. То есть, не было ощущения дыры в восприятии, но я все равно не мог увидеть. Полностью преодолеть непонятную, но, сцуко, хитрую преграду выйдет лишь с большим трудом, а уж с хвостом из ищущих меня же тварей так и вовсе.

Самое смешное заключалось в том, что этот странный гроб прикрывал и меня тоже! То есть, не намеренно, но самим фактом своего нахождения рядом эта древесина маскировала нити взаимосвязей, что связывали меня и мои старые вещи. Если бы я знал тогда о возможностях высококлассных видящих, то хрена с два я бы оставил свои шмотки без присмотра!

Ну, всегда есть время подчищать хвосты, правда же? Раз уж сейчас мою маскировку поддерживает странный парень, под временным позывным Пиз*юк Алукардович, за любовь к лежанию в странных волшебных (антиволшебных?) гробах, то почему бы мне не воспользоваться этим шансом? Правильно, потому что это может быть ловушкой! Но пока она еще не захлопнулась, можно попробовать стащить приманку и оставить охотника с носом.

Да и сомневаюсь я, что этот парень заодно с тварями, ибо слишком уж это сложно - если бы они с самого начала заметили брошенные мною нити, то их взгляд уже бился бы в возведенные вокруг стойбища стены, весьма вероятно имея шансы их продавить. Ведь тогда бы он знал, что эти стены есть. В лучшем случае пришлось бы бросить как племя, так и большую часть накопленных зелий и реагентов.

Значит, мне, в кои-то веки, повезло, и ищущий меня создатель случайно оказался отвлечен в сторону кем-то еще. Паренька я запомнил и обязательно с ним еще поговорю, но это будет позже. А пока у меня есть дело куда сложнее и важнее утоления любопытства. Буду косплеить Сашу Македонского и разрубать накопившиеся узлы. Он, как бы, тоже Героем был, только куда как круче бедного Костика.

Глубокие слои Грезы через зеркало доступны очень ограниченно, во многом потому, что зеркалу, даже заранее подготовленному, банально не хватает глубины. Высокие статы, мощный магический резерв и ослиное упрямство и тут помогают, но проще было бы все же действовать из самой Грезы. Будь я хоть сколь-либо близко к Остмарку, то, может быть, и попробовал бы нырнуть если и не целиком, то хоть руки засунуть поглубже в зеркальную гладь.

Увы, но я слишком далеко, чтобы рисковать сначала приблизиться к городу, пребывая в Грезах материальным телом, а только потом начать работать. Даже отбросив весьма вероятный исход в котором меня тупо заметят и сожрут (да хоть тот же создатель второй на моей памяти своры), то мне еще нужно будет найти обратную дорогу и выползти из того самого зеркала, в которое вполз. Теоретически, я могу почувствовать свои зеркала где угодно, но на практике я это проверять не стану. Не в настолько стесненных и опасных условиях. Да, я проверил возможность телепорта через зеркала, но даже при не слишком большом расстоянии и заранее готовых зеркалах, это было сложно и опасно. Даже для меня.

Потому трачу резерв, сцепляю зубы и ныряю.

Переводя совершенное мною на человеческий язык, я только что зашел в участок остмаркской Грезы снизу. Не снизу в физическом плане, а в восприятии глубины самого измерения, то есть, из тех участков, где реальность значит еще меньше чем в привычной Грезе. Твари были очень тонко и хитро сделаны, но они от того и страдали, так как опускаться слишком глубоко, не опасаясь искажения и развоплощения, не могли.

Греза не похожа на Тень, где чем глубже, тем страшнее, ведь у нее нет самого понятия слоев, пусть и наличествует концепция глубины. Лично я бы дал сравнение Грезы со знаменитой Зоной из Пикника на обочине Стругацких. В том плане, что есть в этом месте такие участки, которые от привычного мира отличаются еще сильнее, чем это обычно бывает в Грезе. И чем дальше от материального мира, тем таких участков больше. Что творится на самых глубоких и нереальных кусках этого измерения? Понятия не имею, но ничего хорошего точно.

Для меня важным был лишь тот факт, что проведя поток своего внимания через опасный участок, я "подкопаюсь" к Остмарку и его гостям с неожиданной для них стороны. Вот всего лишь чуть-чуть сильнее пожелать, сдвинуть свое присутствие здесь и проявить его там, чтобы...

...едва не вляпаться в коварно расставленную специально на меня мину!

Несколько десятков тварей ждали меня заранее, и только привычная паранойя не позволила мне задеть тончайшую паутину сигнальной сети. Это даже паутиной не казалось! Просто очередной поток, мираж, дрожание горячего воздуха в пустыне, клочок фиолетовой материи снов - что-то такое, что в Грезе выглядит насквозь привычно. Овеществленная концепция незначительности и неопасности, под которой скрывается кристально чистое и невероятно звонкое внимание, замешанное ожиданием и готовностью.

Едва не влетев в эту засаду, я еще крепче сжал начавшее раскаляться каменное зеркало, после чего начал смотреть в режиме паранойи в кубе. Режим себя оправдал, явив моему взору сначала подозрительные завихрения сиреневого тумана, оказавшиеся впоследствии этакими маскировочными плащами, а потом и тех, кто был ими укрыт.

Так-то, даже сами плащи были структурой достаточно сложной, чтобы их можно было считать квазиразумными, но то, что под ними пряталось... Представьте себе комок нитей, которые сплетают в одно целое пяток разделанных на суповой набор разумных, причем на куски порезаны не только тела, но и сама суть. Порезаны, собраны вместе, сшиты и направлены на одну единственную цель - убивать. В довесок, между кусков сшитых тел то и дело мелькают острые обломки разбитых зеркал, которые, - зуб даю, - служат якорями для использования вшитых спецспособностей. Если ищейки из Каменной были опасными и могли довольно болезненно укусить, то эти твари напоминали бронированные танки с огромными пушками. Одну такую тварь я удавлю, двоих сделаю, троих повергну, от пятерки легко отмахаюсь, но почти три десятка, да еще на столь короткой, - опять же, Греза и восприятие пространства, - дистанции, сделают мне больно.

Сделали бы, ведь я сейчас буквально рядом с ними! Только посмотри на меня и начинай атаку! Какое счастье, что твари были почти слепы, а пребывая в режиме маскировки, совсем даже не почти. Их плащи, кроме скрытия, служили связующими звеньями сигнальной паутины, что создавало вполне рабочую схему действий.

Сначала я задеваю нити сигналки, потом попадаю в окружение "танков", потом они сбрасывают плащи, - не исключено, что оные плащи детонируют и ударят по мне какой-то пакостью, подсвечивая и сковывая, а следом меня больно бьют сначала засадный полк, а за ним пришедший на огонек создатель чертова полка.

Ух, как тут все запущено!