Мертвые - под землей не живут.

Ранее, на подходе к этому месту раскопок, Адриан обнаружил на земле потрепанный конверт без каких-либо надписей или штампов. Похоже его обронил обитатель бункера, когда доставлял припасы. Внутри конверта находилось письмо, написанное от руки:

«Скажи Мэдди, что я ее люблю и что я не одинок. Мы выживали настолько долго, насколько у нас была такая возможность. …Ош.»

Адриан знал, никогда он не найдет ни Оша ни Мэдди среди живых, скорее всего они уже были холодными и безымянными, находясь внутри безопасных жилищ, в виде таких вот бункеров, которые на самом деле были совсем уж не таким и безопасными. Он так желал хоть бы разок увидеть кого-нибудь живым, когда он вскроет дверь или шлюз. Взять их за руки, обнять и сообщить им: «Эй, вакцины теперь эффективны, вы можете покинуть свои скрытые дома и вернуться в лоно цивилизации».

Излучение тепла и радиоволн, исходящие из этого места, являлись еще одним источником ложной надежды. Роботы и компьютеры могли продолжать свою работу даже после того, как владельцы уже давно покинули это место.

— Начинаем прорыв, участок 188, — произнес Адриан, активируя камеру своего шлема для ведения записи. — Подземный патруль Соединенных Штатов! Есть кто-нибудь? Мы здесь для того, чтобы обеспечить вашу безопасность! А в ответ только ветер, сухо шелестевший у них за спиной. — Мы входим!

Плазменным резаком, Адриан расплавил четыре дюйма стали, словно ножом разрезал масло. Опаленный металл источал едкий запах, за которым сразу где-то глубоко внутри, следовал букет гнилых фруктов и кислого чеснока — знакомый аромат разлагающей плоти.

Переступив порог, Адриан услышал тихий щелчок. В голень уперлась растяжка. Резко, Кир вдруг превратился в размытое пятно, оно пронеслось мимо него и начало щедро перчить комнату автоматной очередью. К счастью, к чему бы ни был прикреплен спусковой крючок растяжки, она не сработала. Ни взрыва, ни отравляющего газа, который использовался в некоторых более агрессивных бункерах.

— Бога ради! Прекрати стрелять! Да ты бы убил любого, кто находился в помещении.

— Ты был в опасности, — ответил биоробот, продолжая расхаживать с оружием.

— Не причиняй вреда, ты слышишь меня?

— Адриан, а почему тогда ты достал оружие?

Да, отработанный рефлекс заставил выхватить его Глок[4] из кобуры. Он опустил пистолет и ощутил прилив тошноты, и причина тому была совсем не в зловонном воздухе.