Спасибо, Вселенная!

***

Я собиралась на первое в своей жизни свидание. Стоя перед зеркалом в комнате, выделенной мне при муниципальном общежитии, я переживала, что нет достойного наряда. Конечно, согласно приличиям, в империи все носили форму. Но кокетки умудрялись так пошить и украсить ее, что конечным результатом иногда восхищались знатоки. И даже существовали коллекционеры одежды, скупающие по миру особо удачные модели. Мне конечно навряд ли удалось бы превратить мою форму в изысканный элегантный брючный костюм в столь короткий срок. Не то чтобы не хватало денег. Я просто не успела посетить торговые ряды и закупить необходимые вещи для шитья.

Да даже и купить кое-что готовое могла. Все равно не успела. Так быстро мне назначили первое в моей жизни свидание.

Повздыхав, поправила белоснежный воротничок, галстук с голубым жуком-брошью. Огладила талию, собрав складочки под портупеей на спину. И приподняла на висках волосы, заплетенные в косу. Все. Больше ничего сделать не смогу.

Раздался стук в дверь.

На пороге стоял Адей с цветами в руках.

- Это мне? - удивилась я.

Цветы обычно дарили на свадьбы и похороны.

- Не одобряешь? - настороженно спросил Адей, заглядывая мне в глаза.

- Ну почему? - пахли белые колокольчики изумительно и отказываться от букета не хотелось. - Проходи, я быстро.

- Да не спеши. Время есть, - дал мне фору Адей прокрадываясь к креслу рядом с кроватью. - У тебя тут неплохо.

- Ага, - кивнула я. - Мебель от прежних жильцов осталась. А все остальное я куплю. Не сразу.

- Может чем помочь?

Я сразу вспомнила, что у меня над окошком еле держится портьера, но решила не напрягать парня в день первого свидания.

- Да вроде пока справляюсь. Но спасибо.

Адей в ответ кивнул.

- Ну если готова, пошли?

Я кинулась ставить цветы в высокий стакан. Обычная банка смотрелась бы не очень, а вазу я приобретать пока не планировала.

У ресторана «Замшелый странник» было очень странное название, никак не оправданное ни снаружи ни внутри. Но хозяин заведения утверждал, что в названии кроется тайный смысл, о чем можно было прочесть на табличке у входа. Видимо, многие интересовались.

- Мой дед держит этот ресторан, - внезапно признался Адей, лишь только мы уселись за столик у окна, отгороженный от основного зала полупрозрачной ширмой. - Извини, но ты все равно рано или поздно узнаешь.

Я кивнула и спросила.

- Почему так назвал?

- Он себя считает именно таким - замшелым странником. По молодости много путешествовал. А теперь вот осел в столице.

- Почему ты сказал «считает»? А на самом деле?

- На самом деле он маскируется, - хохотнул Агей, наливая мне в бокал игристого вишневого вина.

- Как и ты? - решила я ему подыграть.

- С тобой нет, - вдруг став серьезным, ответил он.

- Почему?

- Не хочу, - пожал Агей плечами. - Мне кажется, ты поймешь меня правильно, если я позволю себе некоторые... странности.

- Например? - насторожилась я.

- Например подарить тебе цветы. Или поцеловать...

Я смутилась. Поцелуи в нашем мире не поощрялись. Считались извращением.

- Если ты против, я не настаиваю, - дал Агей задний ход и предложил тост за наше первое свидание.

Вечер летел незаметно, и как-то внезапно подошел к концу. Я загляделась на танцующих, а потом опомнилась.

- Наверное уже поздно.

Мы вышли в тихий вечер с моросящим дождем. Я вскинула над нами легкий щит, а Адей поймал меня за руку. Это было так необычно и так маняще. Потом он прижал меня к себе и поцеловал...

Это было... необычно и как-то до боли сладко. Сердце защемило и захотелось заплакать. Может поэтому и запрещались поцелуи? Но почему тогда во мне возникла уверенность, что происходящее со мной в данный момент и является той самой истиной, которую от меня зачем-то всю жизнь скрывали?

Я прислушалась к себе и ощутила, как тысячи молекул внутри меня зашевелились, пришли в движение и отправились исследовать окружающий мир заново. Никогда еще я не ощущала себя такой цельной рядом с кем-то другим. Да что значит с кем-то? Именно он, Адей был мне нужен, и по какой-то неведомой мне причине до сих пор отсутствовал в моей жизни.

Спасибо тебе, Вселенная, за то, что исправила эту нелепую ошибку.