Пересечение

Глава 4

Единственным плюсом дома на площади Гриммо было полное отсутствие волшебников.

Локи потянулся и обвел гостиную задумчивым взглядом. Тяжелые темно-коричневые портьеры на окнах, громоздкая и неудобная мебель, ковер с выцветшим от времени золотистым орнаментом, треснувшее зеркало, в углах которого чернели пятна — все навевало тоску. И все же здесь было гораздо лучше, чем в доме Уизли, где он постоянно ловил на себе настороженные взгляды.

В глубине дома что-то звякнуло. Но Локи даже не пошевелился, продолжая лежать на низеньком диване и лениво рассматривать тусклую картину, висевшую на стене. Краски почти выцвели и поблекли, так что в неясных контурах можно было различить как покосившуюся башню посреди огромного поля, так и фаллический символ. Зависело от фантазии. Из ближайшего коридора послышалось приближающееся шарканье и скрип половиц. Опять пришел. Это становилось даже забавным.

— Кричер принес еду, — дрожащее существо, на которое нельзя было взглянуть без отвращения, шагнуло в гостиную, держа в тонких ручках поднос с тарелками.

— Я не голоден.

Существо, непонятно по каким причинам зовущееся в этом мире эльфом, издало неприятный звук, отдаленно похожий на хрюканье. Поднос с грохотом опустился на скамейку возле рояля, задев краем сливочника поцарапанную крышку клавиатуры.

Уже в который раз у них повторялся один и тот же диалог. Локи прекрасно понимал, что Кричера вряд ли присылали сюда каждый день только для готовки обеда. Волшебники явно боялись потерять контроль над ситуацией, и эта мысль немного грела его самолюбие. Пусть за ним приставили следить это недоразумение, так было даже веселее. Стоило только взглянуть на это обиженное рыльце, когда он в очередной раз отказывался от еды, как рот сам собой растягивался в усмешке. Конечно, Локи не мог не есть, но он не нуждался в таких частых приемах пищи, как смертные, да и аппетита в последнее время почти не было.

— Кричер приготовил пирог с почками, — проскрежетал эльф, склонив голову и медленно расчесывая узловатыми пальцами огромную бородавку на шее. — Вкусный пирог.

Едва представив, что эти самые пальцы, которые теперь беззастенчиво ковырялись в ухе, касались пирога, Локи скривился.

— Пошел вон.

И без того сморщенное лицо Кричера сжалось в недовольную гримасу, и он, сгорбившись, зашаркал к двери.

— Плохой гость, — донеслось его бормотание, однако в гулкой тишине, наполнявшей дом, было слышно каждое слово. — Даже колдовать не умеет. Знала бы моя старая госпожа, какое отребье теперь здесь живет…

Тарелка с грохотом врезалась в дверь и разбилась над самой головой Кричера, однако тот невозмутимо смахнул с плеча мелкие осколки, застрявшие в складках одежды, и скрылся в коридоре. Локи откинулся назад и снова уставился в потолок. Несколько дней назад, услышав такие комплименты в первый раз, он едва не убил эльфа, швырнув в него тяжелым подсвечником, но тот каким-то чудом успел увернуться. С тех пор Кричер не позволял себе подобных выражений, справедливо полагая, что следующий раз может оказаться для него фатальным, однако после пренебрежения к своему пирогу, очевидно, не смог удержаться.

Дождавшись, пока скрипнет дверь, ведущая на кухню, Локи поднялся с дивана, взял с подноса теплую миску, наполненную непонятными, но пахнущими вполне аппетитно кусочками, и принялся есть, расхаживая кругами по гостиной. Ему было скучно. Книг не наблюдалось, несносной рыжей девчонки с ее докучливыми вопросами — тоже, а большая часть комнат в доме была надежда заперта. Как и входная дверь, которую Локи уже не раз пытался взломать или разнести в щепки огромной подставкой для зонтиков в виде ноги тролля, найденной им под лестницей. Однако Поттер постарался на славу, наложив чары даже на окна — невидимые барьеры пропускали воздух, но не давали никакой возможности покинуть дом.

Помимо швыряния посудой в Кричера из развлечений оставалось лишь общение с портретом безумной старухи. Наткнувшись на нее в первый раз, Локи едва не лишился дара речи, услышав, какой поток ругательств может исторгнуть из себя престарелая дева в чепце. Когда дошло до проклятий в адрес его отца, он даже качнул головой в знак согласия. Но стоило ей переключиться на мать, Локи не выдержал и с такой силой ударил кулаком по холсту, что старуха завизжала и натурально упала в обморок. По крайней мере, из рамы она исчезла, и он, нисколько о ней не беспокоясь, просто задернул шторы обратно. В дальнейшем попытки узнать от говорящего портрета хоть что-нибудь о доме ни к чему не привели — кроме порций новых ругательств Локи не получал никакой информации.

Отсутствие книг крайне огорчало. В доме Уизли была какая-никакая, но относительно интересная библиотека, здесь же если что и сохранилось, то было надежно заперто за безмолвными дверями.

Поставив наполовину опустевшую миску на крышку рояля, Локи порылся в карманах и достал измятый газетный лист, содержание которого знал уже практически наизусть. Будь у него возможность покинуть этот дом, он бы непременно отправился на Тотнем-Корд-роуд. Судя по небольшой карте Лондона, которую Локи нашел в одной из книг, именуемой «Атласом», это было ближайшим местом, где простые смертные внезапно превращались в самых настоящих волшебников. Магия, чтоб ее! Она была повсюду, дразнила его, и не было возможности получить хотя бы крупицу!

Локи присел возле подноса и отпил прямо из сливочника, продолжая сжимать в руке злосчастный листок. Может, зря он тогда отказался от помощи девчонки? Она бы точно нашла способ выпустить его, с ее-то настырностью.

Тишину дома нарушил едва слышный скрип половицы, раздавшийся совсем рядом.

— Кричер!

Никакой реакции. Локи с грохотом вернул сливочник на поднос и поднялся.

— Я знаю, что ты здесь.

Эльф стоял в коридоре, настороженно глядя снизу вверх маленькими тусклыми глазками.

— Как ты сюда попадаешь? — Локи опустился на корточки, стараясь придать своему голосу всю дружелюбность, на какую только был способен. — Ты же как-то перемещаешься сюда, верно?

Тот еле заметно кивнул.

— Ты можешь… — голос Локи сделался вкрадчивым, опустился почти до шепота, — переместить меня?

Коридоры были узкими, слабый свет из гостиной практически не долетал сюда, и оттого очень сложно было увидеть выражение рыльца Кричера, который продолжал неподвижно стоять перед ним.

— Ненадолго, — прибавил Локи, отчаянно жалея, что не может проникнуть в эту тупую крохотную голову и повернуть в ней мысли в нужном направлении. — Ты обязательно вернешь меня сюда, твой хозяин даже ничего не узнает.

— Хозяин Гарри будет против, — булькающим голосом отозвался эльф и заковылял прочь, растворяясь в темноте.

Локи выругался и, сев прямо на пол, прислонился к стене. И кто только дернул его упомянуть Поттера! Оставалось лишь надеяться, что эльф не станет пересказывать их разговор. Локи просто корежило от самодовольства и амбиций этого волшебника. Он с досадой стукнул кулаком о деревянные доски и громко охнул, чувствуя резкую боль в ладони. Подняв руку к лицу, он увидел тонкую струйку, стекавшую вниз по запястью. Еще никогда Локи так остро не чувствовал боль, даже когда дрался с Мстителями. От злости на собственную слабость он еще сильнее сжал ладонь, с каким-то мрачным удовлетворением глядя, как на краю рукава собираются темные капли крови.

В голове запульсировало, послышался тихий шепот. По рукам разлился невыносимый холод. Локи оперся о шершавые пыльные доски, чтобы подняться, и тут же почувствовал сильное жжение, точно по телу пробежали электрические разряды. Он поднял голову и заметил, что серебристые узоры на стенах, до этого невидимые в полумраке, замигали и стали как будто ярче, на несколько секунд осветив часть коридора слабым сиянием. Где-то наверху захлопали двери, с верхних этажей посыпался песок, а затем резко наступила тишина.

Кое-как поднявшись, Локи ввалился в гостиную и рухнул на диван. Сердце колотилось как ненормальное, а в ушах все еще стоял неясный шепот. Кто-то настойчиво повторял… Что? Вспомнить не получалось. Он судорожно провел ладонью по лицу и с недоумением уставился на тонкий шрам, от которого тянулась ржаво-бурая полоска запекшейся крови — все, что осталось от свежего пореза. Локи надавил на него, но боль уже не ощущалась. Более того, он давно не чувствовал себя так хорошо, как теперь.

Прихватив тяжелый подсвечник с оплывшими свечами, Локи осторожно вышел в коридор и принялся искать то самое место, где все произошло. Дрожащее свечение выхватило из темноты кусок стены, порванный шелк на которой не оставлял сомнений, что яркие узоры, мерцавшие пару минут назад, ему просто привиделись. Опустившись на колени, он принялся шарить руками по полу. Между двумя досками, почерневшими от гнили, торчал небольшой осколок, бывший когда-то частью вазы или чего-то подобного. Теперь же он, накрепко застрявший в полу и покрывшийся липким налетом, казался неотделимой частью дома, зловеще поблескивая в пляшущем свете.

Локи снова взглянул на шрам, который к тому времени уже превратился в едва заметную полоску, и задумался.

Если это означало то, на что он даже не смел надеяться, то очень скоро Тор и дорогой Всеотец пожалеют, что отправили его сюда.

* * *

Дом на площади Гриммо был полон древней магии. Она пропитала стены дома, клубилась в каждом углу, таилась в брошенных предметах. Локи не понимал, почему сразу не почувствовал этого. С другой стороны, чего можно было ожидать от того, кто был начисто лишен магических сил? Правда, теперь это не имело никакого значения, ведь именно дом и мог все исправить.

Локи медленно шел по коридору третьего этажа, водя рукой по стенам, словно ища скрытые тайники. В какой-то степени так оно и было. Рукав свитера зацепился за торчащий из дверной ручки металлический обломок, и Локи, коротко выдохнув сквозь стиснутые зубы, резанул им по ладони. Жгучая боль, на миг пронзившая руку, быстро сменилась жаром, медленно растекающимся по всему телу. Кончики пальцев начало покалывать, и Локи с удовлетворением заметил, как на долю секунды из них вылезли острые ледяные иглы.

Дом возвращал ему магию, хоть и просил за это плату. Ничтожную, в сравнении с тем, что Локи получал взамен. Даже некоторые комнаты, запертые до этого, теперь послушно открывались от одного лишь касания руки. Накануне вечером он нашел возле чердака неприметную комнату, от пола до потолка заваленную книгами. Правда, больше половины из них никуда не годилось — Локи мало интересовали генеалогические древа старинных семейств волшебников или сборники лекарственных растений Англии, однако некоторые книги были весьма занимательны. Он отобрал себе несколько из них, одна из которых даже оказалась написана древними рунами, предвкушая отличное чтение долгими вечерами. Магия возвращалась не так быстро, как хотелось бы, но Локи умел ждать, а с книгами это и вовсе становилось терпимым.

Чувствуя, как порез уже начинает затягиваться, он двинулся дальше. В этой части дома Локи еще не бывал, и хотя в заброшенных комнатах редко находилось что-то действительно достойное его внимания, подобные поиски тоже были неплохим лекарством от скуки.