Остров Дохлого Дракона

- Право руля, - скомандовал Ивашка и с надеждой глянул за борт в воду, конечно, течение было, это было видно по бурунчикам вокруг вёсел, по плеску воды о корму.

Теперь ветер был встречный, к тому же он явно усилился, было слышно, как этот озорной мальчишка посвистывает в оснастке и хлопает флагом и вымпелами. Вёсла ритмично вспенивали воду, вторя учащённому ритму барабана.

Гоблины, прокараулившие из-за пожара очередной поворот гномов, развернули, было судно, но паруса захлопали от встречного ветра, и под крики ярости судно вновь развернулось, пытаясь уйти вперёд, и обогнать гномов под острым углом. Но Ивашка уже отметил, что паруса у гоблинов были прямые, а идти под такими парусами галсами задача не простая, а тут ещё сильное течение. Паруса у гоблинов хлопали, судорожно хватая порывы ветра, а течение сводило все попытки на нет.

Гномы, столпившиеся на корме, от радости сплясали свой любимый танец «Весёлый гном». Они обхитрили гоблинов, галера под мерные гребки быстро удалялась от преследователей.

Ивашка в позе победителя принимал поздравления друзей.

- А ведь мы раза два были на волосок от гибели, - сияющий капитан похлопал штурмана по плечу. – А всё вы с Толстуном! Молодцы! Хорошо, что вы попали к нам на корабль.

И тут такая тоска навалилась на Ивашку, что аж горло перехватило. За вечной суетой, за однообразными проблемами моря он почти забыл о том, что на галеру его послали как преступника, что дома остались Дюшка и Натали, серебряные пластинки и мечты о кладе. Слезинки навернулись на глаза, и Ивашка заморгал и отвернулся, делая вид, что смотрит на гоблинский корабль.

Расстояние между тем продолжало увеличиваться. Наконец, гоблины поняли всю тщетность попыток настичь быстро удаляющуюся галеру и, подняв паруса, двинулись на юго-запад.

- Течение уводит нас несколько в сторону от маршрута, - наконец, справившись с собой, произнёс Ивашка, - но я думаю нужно несколько часов следовать ему, оно удачно огибает рифы.

- Да, три дня этим маршрутом, а затем на юг и мы у цели, - капитан блаженно потянулся. - Всем отдыхать, гребцам по чарке рома. Ивашка, пойдём и мы с тобой пропустим по стаканчику.

Пока они переодевались в сухую одежду и расставляли стаканы и бутылки на столе, появился кок и принёс кофейник горячего кофе и булочек, посыпанных сахарной пудрой.

Приятно было сидеть на койке и под мерное покачивание палубы наслаждаться земными радостями: кофе и сдобой.

- Давай, Ивашка, выпьем за удачное сражение, я, честно говоря, совсем пал духом, когда они стали нас догонять.

- А, я сильно перетрусил, когда Толстун два раза подряд промахнулся, - Ивашка отклонил предложенный ему капитаном стакан рому и потянулся к кофе.

- Не пью я, клятву мы с Толстуном дали, не пить больше, когда в тюрьме сидели. Ведь из-за рома проклятого мы здесь с ним оказались.

Капитан покровительственно улыбнулся и отхлебнул из своего стакана.

- А знаешь, может и правильно, я тут разговариваю иногда с попавшими на галеру и все до одного здесь из-за пьянки.

- Слушай, я всё спросить хотел и забывал, а как сюда эльф попал, - Ивашка даже кофе отставил.

- А вот про эльфа я ничего не знаю, хотя знаю, что он переведён с другой галеры, наверное, давно уже плавает.

Солнце, наконец, пробилось сквозь тучи и осветило море, то заискрилось, посветлело, стало на взгляд приветливое, тёплое. Ивашка любил такое море, он стоял на корме и взгляд его скользил по убегающей назад пене в кильватерном следе. За кораблём увязались дельфины, они устроили игру в догонялки по правому борту, обогнали его, а потом чуть снизили скорость и плыли вровень с кораблём, высоко выпрыгивая из воды, и с плеском снова погружались в неё. «Дельфины – предвестники суши». – Подумал наш штурман и как бы в подтверждение увидел чаек, этих маяков суши.

Сзади подошёл капитан.

- Чайки. Я тоже обратил внимание, где-то не далеко земля.

- Справа по борту остров «Медузы», но мы пройдём мимо, не будем заходить.

- Конечно, конечно. Я же говорил, нам свою экспедицию афишировать не стоит, - капитан бросил в воду корочку хлеба, и сейчас же десяток чаек бросились вниз, и одна даже на лету умудрилась подхватить кусочек.

- Дня через три – четыре будем на месте, - Ивашка посмотрел на трепещущий гномский флаг, - ветер как на заказ.

- Слушай, Ивашка. Я тут посмотрел на личное дело этого эльфа, оказывается, его пытались задержать как шпиона, а он вызвал молнию и поубивал несколько стражников, пока его не схватили.

- Дак он колдун?

- Точно, но говорят, силы эльфов на воде сильно уменьшаются из-за этого его и держат на галерах.

- Капитан, пока всё спокойно, можно я с ним поговорю, поизучаю язык эльфов и попытаюсь узнать кто он такой, - Ивашка прямо чувствовал тут тайну и даже больше, он чувствовал, что этот эльф как-то связан с его кладом и серебряными пластинами.