Сила способная изменить мир. Предназначение

Титуба резко обернулась, пытаясь найти врага взглядом. Анью появилась рядом и резким движением сорвала с шеи ведьмы нить с жемчужинами.

– Посмотрим, на что ты способна без магической подпитки, – чародейка усмехнулась, создавая несколько огненных птиц.

Противница в ужасе отступила на несколько шагов, защищаясь ледяным куполом. Кольцо пламени сжималось вокруг сферы. Лёд покрывался трещинами. Анью медленно, с наслаждением сжимала магию. Купол разлетелся множеством ледяных осколков. Ведьму откинуло в сторону, она сжалась в комок на обожженной земле. В её уродливых выпуклых глазах читался ужас и осознание неизбежного.

– Поднимайся! – Анью щёлкнула пальцами, отправляя в противницу огненную птицу.

Ведьма вскрикнула, покрыла кожу водой, но не поднялась.

– Вставай и дерись! Это что, всё, на что ты способна?

– Пощади… – Титуба пыталась отползти, спастись.

– Куда делась вся твоя хвалёная сила? – она с отвращением смотрела на противницу. – Столько украденной магии, а на деле пустышка. И ради этого я сюда бежала?

Ощущение чужой магии за спиной заставило колдунью обернуться. На ветке обгорелого дерева сидела Олрея, держа в клюве кольцо, к которому крепилась металлическая клетка. Длинный, покрытый синим пламенем хвост феникса плавно колыхался в воздухе. Анью потрясенно замерла. Слова, которые она ещё недавно хотела сказать, комом замерли в горле.

– …ю! Анью! Услышь меня наконец! – даро отчаянно билась в её сознание.

В голове резко стало невообразимо пусто. Чародейка медленно обводила взглядом пепелище, что было вокруг. Обгорелые стволы деревьев, вокруг трупы рыболюдей и обломки деревянной конструкции. Вокруг неё были хаос и разрушения, будто здесь было вторжение демонов. Она ведь не для этого сюда бежала… Не для того чтобы жечь и разрушать… Откуда здесь столько огня? Она не сжигать шла, а чтобы спасти друга. Чтобы защитить того, кто слабее.

– Да, я слышу тебя. Кармакул.

Дух ответил на призыв, материализуясь с ней рядом. При виде ведьмы его кулаки сжались. Он сделал шаг и замер, исподлобья бросая взгляд на чародейку.

– Она твоя. Делай что хочешь.

Анью шагала к кромке леса. Энвиса напряженно следила за происходящим. За спиной с жутким криком умирала проклятая ведьма. Смотреть на это не хотелось.

– Прости, – проговорила колдунья тихо. – Не знаю что на меня нашло. Сейчас я всё исправлю.

Она подняла перед собой руки, выпуская силу. Магия разливалась по лесу, сливалась с пламенем, усмиряя его. Огонь подчинился, лесной пожар был остановлен. Олрэя плавно соскользнула с ветки дерева, взмахнула крыльями, сделав круг над пепелищем, и плавно опустилась рядом с ней. В клетке, измазанный сажей, но вполне целый, стоял Пэн. На его лице была непередаваемая гамма эмоций.

– Пэн, – Анью наклонилась, срывая дверцу с петель. – Прости, мне следовало убедиться, что ты в безопасности, прежде чем…

– Это было невероятно! – мококо выскочил из клетки, как камень из пращи. – Ты невероятно сильная! Одолела эту рыбью рожу, всё тут разнесла, да ещё и пожар потушила, который пираты устроили.

– Ну, признаться, я тоже подлила магии в огонь.

Она опустила взгляд в землю. Было стыдно признаться, что в какой-то момент она просто забыла про Пэна. Если бы Олрэя не вмешалась и не забрала клетку, то малыша просто размазало бы ровным слоем по поляне и чудом уцелевшей статуе.

– Это ведьма приказала поджечь лес, чтобы я ей всё рассказал о том, как уменьшиться и где мы живём. Она за Ростком охотилась и поделом ей. Мококо уже не одну сотню лет защищают Росток, что доверили нам Нинав и Тортоик…

– Но никогда прежде силу Первозданного Света не пытались похитить.

Анью обернулась, смотря как из-за обгорелых деревьев выходит дух леса. Глядя на его могучую, покрытую мхом и лишайниками фигуру и раскидистые, ветвистые рога, не оставалось сомнений, что этот дух очень древний и сильный. Колдунья напряглась, не зная, как хозяин этого леса отреагирует на случившееся и её здесь присутствие. Дух медленно приближался к ней, его длинные руки с узловатыми пальцами почти касались пепла, осевшего на земле. Хозяин леса наклонился к ней, проведя кончиком пальца вдоль раны на её предплечье и принюхался.

– Давно мне не встречались наследники древней крови. Имя мне Пангорн, я храню покой в этих землях, – дух повернулся к Олрэе, пристально и внимательно смотря на феникса несколько секунд, после чего снова повернулся к чародейке. – Я отдам тебе ключ, что оберегал все эти годы.

Пангорн подошел к статуе, касаясь её и что-то приглушенно бормоча. Чуть ниже ключиц камни раздвинулись, дух что-то взял из тайника и вернулся к ним.

– Возьми и ступай, – он вложил ей в руку небольшой светящийся кулон. – Ты достаточно сильна, чтобы держать свет Творца.

Анью удивлённо рассматривала кулон в форме птичьих крыльев. Пэн подошел ближе, нетерпеливо подпрыгивая на месте, пытаясь увидеть что находится у неё в ладонях. Колдунья аккуратно посадила его к себе на плечо.

– Анью, это же ключ! Понимаешь? У нас уже два ключа! – он дергал её за прядь волос.

– Почему? Почему ты отдал его мне? – она подняла лицо, встречаясь взглядом с Пангорном. – Это ведь не я смотритель острова, а Пэн.

– Я чту заветы Альдерана. То, что должно случиться – случится. Не волнуйся за лес, маленькая искра, мне хватит сил возродить то, что погибло в пламени, хотя на это потребуется время.

Дух развернулся, возвращаясь в лес. Рядом с ними остановился Кармакул, всё это время державшийся на почтительном расстоянии от более могущественного соплеменника. От его рук неприятно пахло кровью и тухлой рыбой. Дух протянул её последнюю из жемчужин, ту, что была в навершии посоха ведьмы. Анью убрала её и нить с жемчугом в сумку. Что с ними делать она не знала, но, пока это было меньшей из её проблем. На смену бесконтрольной злости пришел стыд. Он тугим комком свернулся в груди, обвил своими щупальцами горло, отчего на языке был неприятный горький привкус.

– Ну чего ты сидишь? – Пэн нетерпеливо топтался у неё на плече. – Пойдём. Ещё один ключ и я наконец-то попаду в сердце Тортоика. Ты же пойдешь со мной? Не волнуйся, я читал, там широкие проходы, даже кокомо пройдут. Хотя насчёт этого синего великана я не уверен…

– Пэн, послушай…

– Но может и он тоже пролезет, надо будет посмотреть. И птицу давай с собой возьмем. Мне она понравилась. А ты не говорила, что у тебя с собой столько товарищей…

– Пэн, – она аккуратно сняла мококо с плеча и поставила перед собой. – Послушай. Есть кое-что, что я должна тебе рассказать. Это важно.

Анью ненадолго замолчала, размышляя о том, с чего начать, а потом тихо начала говорить. Про демонов, про Второе Вторжение, про Ковчег, Хранителей и эсдо и то, что Нинав, которую так чтут мококо, скорей всего, была одной из тех, кто сражался с демонами пять столетий назад, про свою миссию, про новые появления демонов. Пэн слушал, потрясенно смотря на неё, и даже не перебивал.

– Я ищу осколки Ковчега. Тот Росток, о котором ты говорил – это тоже осколок Ковчега. Я не была уверена, но ключи пропитаны этой силой. Мне так жаль… но я должна забрать Росток и отнести туда, где демоны его не найдут, понимаешь? Иначе все вы будете в опасности.

Пэн смотрел себе под ноги и молчал. Сейчас Анью очень хотела снова стать маленькой, чтобы можно было подойти, обнять, поделиться тем самым теплом души, поддержать. Не каждый день отнимают смысл жизни. Не каждый способен справиться с таким ударом. А Пэна она, чтобы он не говорил про свой возраст, воспринимала как ребёнка. Шумного маленько ребёнка, которому нужна защита.