Бесприданницы. Анна

Боги, почти как Элсет в Ньеркеле.

— И я безгранично рад, Тая. Вверяю твоим заботам мою гостью, — улыбнулся Рейм, поставив меня на ноги и поддерживая за талию. — Она упала с лошади, и ей понадобится твоя помощь.

— Ох, какой кошмар! — всплеснула руками Тая. Вот теперь совсем как моя заботливая, добрая и немного строгая Эннет. — Пойдемте, милая. Я все вам покажу, помогу… Как же так случилось?

Она осторожно приобняла меня, подставив руку, чтобы я смогла за нее держаться. И это было так трогательно… Или я просто слишком устала, чтобы контролировать собственные эмоции?

Очень скоро я оказалась вымыта, сыта и уложена в чистую мягкую постель. И вся эта благодать вокруг казалась чем-то нереальным, словно явилась ко мне из прошлой жизни.

Кто же ты, Рейм, который не любит вопросов? Дом, самое малое, — очень богатого купца. Но внутреннее чувство подсказывало, что скорее все же знати. Подтверждалось это впечатление и тем, как к нему обращались его же слуги. «Милорд» — не простое слово, чтобы называть так первого встречного. Может, он действительно лорд и этот город принадлежит ему? И что-то внутри сворачивалось испуганным ежом, когда я так думала.

Тихий стук в дверь отвлек меня от неотвратимо надвигающихся дурных предчувствий и мыслей.

— Войдите, — разрешила я, полагая, что это все еще кто-то из взбудораженных слуг.

Но это был снова Рейм. Кто-то тоже принял ванну, судя по еще влажным волосам.

Почти беззвучно прикрыв за собой дверь, он приблизился к кровати, с которой я так и не смогла подняться. Окинул меня оценивающим взглядом, улыбнулся и скомандовал:

— Раздевайся!

Усталость и боль словно рукой сняло. Более того, я такой здоровой и полной сил себя в жизни не чувствовала. Уже через мгновение стояла у окна, вытянувшись, как струна, а в голове один за другим появлялись платы побега.

В окно… Пальнуть магией по Рейму — и айда в дверь… Что там еще? Вариантов кот наплакал.

Попытаться договориться? Отвлечь его?

— Знаешь, а… не настолько мы и близки с тобой, — начала я не очень уверенно, дрожащим голосом. — Может… не стоит…

На что хозяин дома посмотрел на меня, вообще не скрывая насмешки.

— Уверена? — низким, хриплым и вибрирующим голосом спросил Рейм. У меня от такого пронзительного тона колени подогнулись. Ох, все демоны потустороннего мира, да он меня так последнего ума лишит. — Мне показалось, что после всего, что между нами было, что мы пережили вместе… — пауза, а у меня сердце остановилось.

Вот черт! Страшно было от этих слов, но и… как-то соблазнительно. Слишком, неоправданно соблазнительно. Так, что я уже снова оказалась в его объятиях. И не сказать чтобы мне это не нравилось. Кому-то соврать просто. Себя уговорить как?

— Я не считаю, что это повод переходить… на новый уровень в наших отношениях, — все же решила я, сделала шаг назад и уперлась в стену спиной.

Моя несчастная избитая спина ответила на такие манипуляции ноющей болью. Лишь по счастливому стечению обстоятельств я не зашипела, но, по-видимому, что-то такое на моем лице проступило, раз Рейм тяжело вздохнул и устало объяснил особенно неразумным, но ну очень хорошо воспитанным леди:

— Твоя спина. Если ее не подлечить сейчас, то завтра ты не просто в седло не сядешь, а на ноги не встанешь.

И тут же показал мне небольшую стеклянную баночку с болотно-зеленой мазью.

Мне стало так неловко. В конце концов, он опять заботился обо мне, а я… заподозрила его невесть в чем. Хотя бы самой себе признаться стоит: я заподозрила его в том, к чему стремилась моя душа. И это заставило меня смутиться еще больше. Даже взгляд поднять стало невыносимо тяжело.

— Я сама справлюсь, — пробормотала я в ответ. — Оставь бальзам на столе, пожалуйста.

— Угу, — скептически скривился Рейм, наблюдая за тем, как я хромаю к кровати. Стоять действительно было невероятно трудно, а к кровати идти куда ближе, чем к стулу или креслу. В конце концов, мы действительно пережили вместе достаточно, чтобы немного опустить правила хорошего тона, принятые среди высшего света. — Как ты себе это представляешь? С поврежденной спиной. Ты и стояла-то еле-еле.

Учитывая, что на мне была ночная рубашка, раздеваться мне пришлось бы слишком откровенно. Не так уж нас и сблизили эти несколько дней и пережитые приключения. Как это озвучить, как объяснить хозяину этого дома, который за одну ванну и чистую одежду превратился в настоящего вельможу? И вполне возможно, что если бы такая неприятность случилась со мной в лесу за день пути отсюда, то я бы не считалась с правилами. Но здесь… здесь все за мгновение изменилось, напомнило, кто мы на самом деле. И ничего я поделать с этим не могла.

— Может быть, в этом доме найдется служанка, которая смогла бы мне помочь? — рассматривая свои сложенные на коленях ладони, спросила я.

И только потом подняла взгляд на Рейма. В его глазах мелькнуло понимание и… что-то нечитаемое.

В этот момент я поняла, что слишком устала, чтобы разгадывать загадки.

За окном грохнуло, хлопнуло, бабахнуло. Да так, что затрещали ставни, зазвенели стекла в окнах, приоткрылась дверь, а я снова вскочила на ноги.

— Какого темного происходит?! — сдавленно спросила я Рейма.

— Гроза, — пожал плечами совершенно спокойный хозяин дома, который, судя по всему, к подобному привык. — Я предупреждал тебя. Не обращай внимания и ложись спать, Анна. Ничего страшного не случилось.

— Ты это серьезно? Да у меня впечатление, что дом сейчас развалится! — вскрикнула я. Хотела еще добавить, но опять хлопнуло так, что на этот раз мне уже хотелось присесть, закрыв уши ладонями. Вероятно, именно так и выглядит гнев небесный!

— А что такого? Подумаешь, какая-то гроза. Не думал, что ты столь нежный цветок.

Возможно, и не нежная, но это не гроза. Это… это ужас какой-то.

— Послушай-ка, — дрожащим голосом начала я, прижавшись к стене. Почему-то в груди было тесно, отчего стало тяжело дышать, а голова закружилась…

— Э! Анна, ты чего?

Рейм оказался рядом так быстро, что я ничего не успела понять. Легко похлопал меня по щекам, наверное, чтобы привести в себя. Но мне если и стало лучше, то не сильно.

— Какая странная у вас гроза, — сказала я. И отчаянно попросила: — Не оставляй меня наедине с непогодой.

Если учитывать, что мы только что почти ссорились из-за правил хорошего тона, Рейм мог покрутить пальцем у виска и идти себе отдыхать. Устал он точно не меньше меня. Именно этого я, по крайней мере, и ждала.

Но мой загадочный спутник снова меня удивил.

Обнял нежно, погладил вдоль спины, вздохнул как-то тяжело и сказал:

— Ладно. Но ты не посягаешь на мою добродетель! Иначе будешь обязана выйти за меня!

Такого я не ожидала. И несмотря на страх, свернувшийся в животе холодным ядовитым змеем, засмеялась. Напряжение немного спало. Я рвано, немного судорожно вдохнула, словно всхлипнула, и ответила почти тем же тоном:

— Можете быть уверены, милорд, ваша добродетель — последнее, что меня привлекает.

Теперь была очередь Рейма вздыхать:

— А жаль. Я уже надеялся, — наигранно загрустил он, укладывая меня в постель.

Сам хозяин примостился рядом, но поверх одеяла, которым укрыл меня. Снова грянуло. И я снова не сдержалась, вскрикнула.

— Странная ты женщина, Анна. Не испугалась банды разбойников на тракте, драки в трактире, даже вождя диких племен, но дрожишь от грома, — Рейм не насмехался, наоборот. Его голос казался мне нежным, ласковым, теплым и каким-то убаюкивающим. — Спи уже. Я буду оберегать твой сон.

Мои губы тронула улыбка. Да, будет оберегать. Он точно будет оберегать и сон, и покой.

Не знаю, когда именно меня сморило в его объятиях, но спала я крепко и беззаботно.

А мне приснилось почему-то, что Рейм все же натер мне спину тем зеленым бальзамом. Вот ладно бы что приличное когда приснилось, да ведь нет же…