Стажёр в Министерстве Магии

Глава, которой нет

Парадная пещера белых драконов искрилась, пропуская сквозь толстые стены едва ли не половину рассветных лучей и окрашивая их в голубоватый цвет.

Черная дракона, окруженная сотнями и сотнями белых ящеров, запнулась. Она любила эти ранние часы, особенно в детстве. Когда они с матерью гостили здесь, в её родовом гнезде.

Сколько лет она не была здесь, в месте, которое считала домом?

— Продолжай, — глава белой стаи выдернул её из воспоминаний.

Крупный каменный дракон — большой и сильный, каким и должен быть вождь семьи.

Маленькая дракона склонила голову и выгнула шею в качестве извинения. Забылась и прервала доклад... Впрочем, никто её не торопил.

— Из важного всё. Хотя, — она вспомнила еще одну вещь, — помимо прочего, Нга Ниро Чёрный направленным ударом разрушил сеть местных пространственных дверей. Так маги называют наши локальные порталы, — пояснила она слушателям, — двери рассыпались в труху и... — глава сделал знак, что понимает и дракона сразу перешла к последнему пункту, — и ещё он преобразовал центр одного из людских городов в каменные породы, — под конец она перешла на сухой формальный язык.

О вокзалах и метро, украшенных малахитом, дракона упоминать не стала. Не перечисляй же всякие резной столбик, возникший вдоль железнодорожных путей?

Тем более, местные наверняка уже растащили их на сувениры.

Белый дракон приоткрыл ноздри, плотно заложенные чешуйчатыми пластинами — удобнейшая вещь для подводной охоты. У чёрной таких не было — она была рождена для полетов и пламени. На её морде из защиты были только гребень и веки, плотно прикрывавшие глаза от ветра и огня.

— Да, — кивнул белый, — мы связались с земными магами, они уже прислали длинный список нанесенного ущерба.

Дракона от удивления дернула хвостом и тут же уперлась им в массивный хрустальный кокон позади, чешуя звякнула о камень, дракона живо подобралась и снова склонила голову в извинении и смущении — чуть не разбила ценную вещь!

«Какая я неуклюжая, — подумала она, — столько лет не летала, уже забыла, как двигаться!»

— Просят превращения камня в исходную материю, — продолжал дракон, — смешно и грустно. Все время забываю, насколько они... другие.

Дракона усмехнулась и двинула лапой, соглашаясь с главой. Что еще ждать от человеческих магов? Они за сотни поколений не разобрались, как работает их собственная сила.

— Как только восстановится сообщение между мирами, в Третий мир отправятся, — дракон назвал два имени, совершенно незнакомых маленькой чёрной драконе, — они восстановят сеть... пространственных дверей, пока маги не откатились в развитии, — драконы вокруг согласно закивали — все знали, что маги из Третьего мира не могут работать с пространством; порталы, встроенные в двери — были давним даром драконов их цивилизации, — и проследят, — добавил глава, — чтобы Нга Ниро Чёрный больше не имел возможности проводить свои безумные эксперименты! Он там в наказание за чудовищные преступления, а не для развлечения! — тихий размеренный голос белого дракона перешел в рык.

Дракона смиренно прижала голову к прохладному полу. Когда голос вожака угас, она поднялась.

— Отец, — начала она, — давно безумен, — говорить ей было непросто, хотя это и были слова чистой правды, — и я жила среди людей множество лет, наблюдая за ним, охраняя его. Но даже в безумии он обыграл меня, — дракона изогнула шею, выставляя ее на всеобщее обозрение — жест доверия и преданности, — я не могу больше охранять покой Третьего мира. Позвольте мне остаться, раз вы отправляете туда других.

Сотни белых голов бесшумно повернулись в её сторону. Впервые в этом зале просили возвращения со службы, назначенной главой.

— Он слишком хорошо знает меня, — сказал она и подумала «а тех двоих — нет, вот будет сюрприз», — и в том моя слабость. Пока я на его страже, я боюсь, он попытается снова сделать это… вывести ту идеальную расу, расу бессмертных убийц и воинов, послушных ему. Вы все знаете, у него однажды почти получилось, — вокруг задрожал воздух от сотен распахнутых в нервном возбуждении крыльев - никто здесь не хотел, чтобы у Нга получилось задуманное, — здесь мой дом и мой мир, — продолжала дракона, — мое место здесь, с семьей.

Дракон выслушал её, совершенно неподвижный, ни единым движением чешуйки он не выдал своих мыслей.

— Пусть будет так, — было его решение, — останешься в стае, займешься обучением братьев и сестер, которым суждено отправиться в Третий мир.

Дракона распласталась перед ним, выказывая благодарность. Она и не думала, что белый так быстро согласится.

Да, ситуация вышла из-под контроля, но никто не осудил её. Даже в полуразрушенном и полуживом состоянии осужденный на вечное заточение Нга Ниро Чёрный был силен не по её зубкам.

Доклад, собственно, начался, с признания её поступка совершенно правильным и разумным — разорвать связь безумца с телом, в которое чёрный влил добрую треть сил, активировать аварийный портал и перенести девочку в недоступный Нга мир, — всё это было одобрено стаей.

Она поступила правильно, ей нечего было стыдиться. О мелочах, вроде полётов в центре людского города, никто не думал. То, что маги Третьего мира скрывались от обычных, не одаренных магически, людей и скрывали от них другие проявления магии, в стае было совершенно не важно.

— Что-то ещё? — спросил дракон, видя, что она не уходит.

— Что будет с девочкой? — она обернулась на хрустальный кокон.

Внутри едва заметно мерцали огоньки, подсвечивая худенькое тельце. Девочка, раскинув тонкие ручки в стороны и разметав длинные черные волосы, замерла в каменном нутре, как мушка, заледеневшая в капельке воды.

— Она останется здесь, — ответил белый ровно так, как дракона предполагала.

— Не вернется домой?

— Слишком опасно оставлять без присмотра, — ответил глава и добавил, — опасно для всех. Теперь её дом здесь.

«Как и мой, — подумала чёрная дракона, — как и мой».

— Позвольте мне присмотреть за ней, когда очнется? — попросила дракона, — в ней — кровь моего отца, она мне как сестра.

Белый гребень на голове вожака поймал тонкий солнечный луч и рассыпал по залу. Дракон смотрел на чёрную своими бледными серо-зелеными глазами. Глазами того неуловимого оттенка, какой бывает, если смотришь сквозь зеленоватое стеклышко на серое пасмурное небо.

Он думал. Никто не смел двинуться, пока тот не даст своего ответа:

— Хорошо, Александра, — наконец сказал он, — если, — он повторил, — если девочка очнется, можешь звать её сестрой.

Александра тронула хрустальный бок кокона чешуйчатой лапкой, принимая дар.

«Конечно же она очнется, — думала она, направляясь в принадлежащую ей комнатку с отдельным выходом в небо, — нас, Нга Ниро, так просто не убить!»

Этой ночью впервые за множество сотен лет чёрная дракона смотрела змеиными глазами в ночное небо.

Давно она не видела этих звёзд.

Еще дольше она не чувствовала себя рядом с кем-то.

Этой ночью многое изменилось для нее. Она уже не была последней из чёрных драконов, проклятых за преступление её отца.

Дракона больше не была одна. Теперь у неё появилась сестра.

Дракона прикрыла плотные черные веки, обхватила длинным изящным хвостом хрустальный кокон с маленькой девочкой внутри.

Этой ночью она впервые за многие сотни лет спала безмятежно, как в детстве: в чешуе и с невылупившимся дракончиком под боком.

Конец.