Джейри

— Грейс, Рэйчел! Идите сюда!

Грейс и Рэйчел бросили свои дела и пошли к матери.

— Что интересно на этот раз? — спросила Грейс.

— Кто её знает? Наверное опять что-то принести для этой мелкой козявки!

Сёстры пришли к матери и увидели её и улыбающуюся Мэри.

— Грейс, Рэйчел! Смотрите, ваша сестрёнка научилась говорить! — с радостью сказала Диана. — Ну ка Мэри, скажи “мама”!

— Ма… Мама. — сказала маленькая Мэри.

— Ну вот видите, ваша сестра взрослеет! — радовалась Диана.

Грейс и Рэйчел были равнодушны к Мэри.

— Ну, раз она выздоравливает, то может наконец уже покинем это место? Нам тут надоело! — сказала Грейс.

— Ещё нет, Мэри должна окрепнуть и перейти с молока на обычную еду. Думаю ещё некоторое время мы тут побудем. Пока вы можете набрать ещё камышей. И наберите побольше! Я хочу потихоньку прививать Мэри есть траву.

— Хорошо мама. — раздражённо ответила Рэйчел.

Они ушли вновь собирать камыши.

— Отлично, теперь мы должны собирать камыши для этой противной Мэри. Нам что, делать нечего? — ворчала Грейс.

— А что ты хочешь? Придётся собирать. Пока это немощная не научится есть траву, мы отсюда не уйдём.

Грейс уже не выдержала:

— Почему? Почему, Рэйчел? За что нам это наказание?

— Хватит ныть, Грейс. Я же говорила. Пока не уйдём с этого острова и не найдём новое стадо, придётся терпеть. Думаешь я в восторге?

Грейс грустно вздохнула и продолжила срывать камыши.

Прошло ещё несколько месяцев. За это время Мэри наконец выздоровела и научилась есть траву. Теперь, когда она могла сама передвигаться, мать решила, что им пора покинуть остров и пойти на поиски нового стада. Они вышли из острова и пошли на поиски других антилоп. Во время пути им приходилось постоянно останавливаться:

— Грейс, Рэйчел, подождите. Мэри опять устала. Нужно дать ей отдышаться. — сказала мать и стала рядом с Мэри.

Сёстры же стали общаться шёпотом между собой:

— Опять она устала, сколько можно! Уже пятый раз из-за неё останавливаемся! — сказала Грейс.

— Меня это тоже начинает бесить! На нас же могут напасть хищники! О чём вообще думает мама? — сказала Рэйчел.

— Надеюсь мы как можно скорее уйдём отсюда!

Вскоре Мэри отдохнула, и они продолжили путь. Следующие несколько дней они ходили по саванне в поисках стада. Во время пути маленькая Мэри захотела поиграть со своими старшими сёстрами. Она подошла к ним и предложила им игру:

— Грейс, Рэйчел, давайте поиграем в догонялки! — весело предложила Мэри.

— Отстань, Мэри. — тихо сказала Рэйчел.

— Ну давайте поиграем! Я буду догонять!

— Тебе же сказали отстать! — прокричала Грейс.

Мэри испугалась и побежала к матери. Диана заметила это:

— Эй, Грейс, Рэйчел, как вы относитесь к своей сестре? Поиграйте с ней!

— Мы очень устали мама, кроме того, тут могут быть хищники. — холодно ответила Рэйчел.

Диана тяжело вздохнула и посмотрела на маленькую испуганную Мэри.

— Не переживай, моя милая. Скоро мы найдём стадо, и ты там сможешь поиграть с другими малышами. — подбодрила свою дочь Диана.

Мэри улыбнулась матери. Она была единственной, кто по-настоящему любила её. Вскоре они заметили вдалеке стадо антилоп:

— Мама, смотри, там стадо! — крикнула Грейс.

Диана увидела других антилоп. Это было идеальное стадо для них. Они вместе пошли туда. Стадо сначала восприняла их дружелюбно. К Диане подошёл вожак стада и спросил её:

— Приветствую, я Аларих, вожак этого стада. Что ты делала одна в саванне, да ещё и с детьми?

— Мы потеряли своё стадо и хотели бы присоединиться к вашему, господин Аларих. — сказала Диана.

— Раз так, тогда можете присоединиться к нам.

Диана обрадовалась. Теперь все их трудности были позади, и они могли спокойно жить вместе с остальными. Здесь они могли начать новую жизнь. Однако она также понимала, что стадо не должно узнать о болезни Мэри, ведь тогда их бы всех посчитали за больных и выгнали бы из стада. Потому Диана велела своим детям никому не говорить о болезни Мэри.

Проходили месяцы. Сёстры успели подружиться с остальными детьми в стаде. Мэри нашла себе друзей и постоянно играла с ними. Её старшие сёстры познакомились с молодыми антилопами из стада и постепенно забывали про обиду на Мэри. Они даже стали относиться к ней добрее. Диана была счастлива, что её дочери стали ладить между собой: “Наконец, жизнь возвращается на круги своя!” — думала про себя Диана. В этот момент к ней прибежала Мэри.

— Мама, можно я поиграю с друзьями в догонялки на поле?

— Да Мэри, играй конечно, только сильно не запыхайся, иначе быстро устанешь! — предупредила Диана.

Мэри побежала к своим друзьям. Они стали бежать по полю друг за другом.

— Догоняй Мэри! — кричали ей друзья.

Пока они играли, за ними присматривал вожак стада. Мэри бежала за друзьями, но уже через несколько минут она почувствовала сильную усталость. Мэри знала, что нужно остановиться и отдохнуть, но не хотела показываться друзьям усталой, поэтому продолжала бежать. В какой-то момент в её глазах потемнело и Мэри на большой скорости упала лицом на землю. Дети прекратили бежать и подошли к Мэри.

— Мэри, что с тобой? — испугались дети.

Всё это заметил вожак стада и побежал к детям.

— Отойдите все! Что случилось? — сказал Аларих.

— Господин вожак, мы просто играли, и вдруг Мэри упала на землю!

Вожак посмотрел на Мэри. Она тяжело дышала.

— Девочка, что с тобой? Ты тяжело дышишь.

— Извините, у меня просто слабое здоровье. Сейчас отдышусь, и всё будет хорошо. — сказала Мэри.

— Слабое здоровье? Ты что, больная? — спросил её вожак.

В этот момент Мэри поняла, что проговорилась. Она не знала, что делать.

— Эй, ты чего молчишь? Я тебя спрашиваю! А мама твоя знает, что у тебя скверное здоровье?

— Да… — тихо сказала Мэри, опустив голову.

Вожак был сильно зол, что мать Мэри не сказала ему про недуг дочери.

— Идём, нужно поговорить с твоей матерью.

Вожак вместе с Мэри пошли к её матери. Когда они пришли к Диане, та совершенно не ожидала увидеть вожака.

— Господин Аларих, здравствуйте! Мэри что-то сделала?

— Нет, она сильно упала на землю. Когда я подошёл к ней, она сказала, что больна. Это так? — спросил Аларих.

Диана, узнав это, не могла проронить ни слова. Она взглянула на Мэри, которая виновата смотрела на неё.

— Да, господин Аларих, это так… — тихо ответила Диана.

— Вы понимаете, как это на вас скажется? Если она больная, то и вы, и все ваши дети тоже больные. Никто не захочет иметь отношений с вами, даже подходить не станут! Никто не захочет, чтобы их потомство было больным. Болезнь в саванне — это смертный приговор! — спокойно сказал Аларих.

— Я понимаю, господин Аларих. Но, пожалуйста, поймите наше положение. Мы несколько месяцев жили одни в саванне. Нам чудом удалось выжить! Пожалуйста, дайте нам шанс остаться в вашем стаде. Мы никому ничего не скажем!

Вожак посмотрел на маленькую Мэри. Она, хоть и была больной, но всё же показалась ему обычной весёлой девочкой. Он решил пожалеть их:

— Хорошо, останьтесь в нашем стаде. Только смотрите, чтобы никто не узнал. И присматривайте за своей дочерью! Никто не должен узнать, что она больная.

— Огромное вам спасибо, господин Аларих, вы так добры к нам!

Аларих попрощался с ними и ушёл. А Мэри с этого времени старалась не уходить далеко от матери, чтобы не показываться лишний раз никому на глаза.

Прошло несколько дней после этого случая. Грейс и Рэйчел, как обычно, гуляли вместе. Вдруг они заметили впереди молодых антилоп.

— Эй, Рэйчел, смотри. Там наши мальчики. Пойдём к ним! — сказала Грейс.

— Я вообще-то собиралась есть.

— Да ладно тебе, потом поешь! Пошли!

Они пошли к молодым антилопам. Когда сёстры подошли к ним близко, антилопы даже не взглянули на них.

— Эй, мальчики, мы пришли! — радостно сказала Грейс.

Но реакция антилоп была довольно холодной. Они обернулись и стали шептаться между собой:

– “Эй, это же у них сестра больная?” — сказал молодой самец.

– “Ага, это они!” — поддержал его другой.

Грейс не понимала, что происходит.

— Эй, почему вы с нами не общаетесь? — прокричала Грейс.

— Прости Грейс, но наши родители запретили нам с вами общаться. Вы же больные…

— Что?! — ужаснулась Грейс.

— Ваша сестра ведь больная. Значит и вы скорее всего тоже. — ответил молодой самец.

— А кто вам сказал, что Мэри больная? — спокойно спросила Рэйчел.

— Ну, мой младший брат играл с ней, когда она упала на землю от усталости. Вроде даже вожак это заметил.

— Ну и что? — вмешалась Грейс. — Какая разница, что Мэри больная? Мы же здоровые!

— Прости, Грейс, но наши родители всё равно нам запретили. Они говорят, что это может быть заразно. — сказал молодой самец и вместе со своим приятелем ушёл от сестёр.

Грейс считала себя опозоренной.

— Как же меня это бесит, Рэйчел! Это несчастная Мэри портит нашу жизнь! Как бы я хотела, чтобы этой мерзавки не было в нашей жизни!

— Замолчи, Грейс! Ещё не хватало, чтобы они это слышали. Идём к маме.

Сёстры быстро пошли к своей матери. Когда они пришли, Диана с Мэри мирно лежали на земле.

Грейс стал ругать Мэри:

— Несчастная девчонка! Из-за тебя теперь все думают, что мы больные!

— Успокойся, Грейс, что случилось? Кто знает? — прервала её Диана.

— Все! Друзья Мэри всем рассказали, что она больная!

— Так вот почему сегодня самки меня игнорировали. Неужели теперь всё стадо об этом знает? — спросила Диана.

— Да, и теперь никто не хочет с нами общаться! Дэн и Рон даже не взглянули на нас, когда мы подошли. Теперь мы не сможем найти себе пару. Мы обречены здесь на одиночество! И всё из-за того, что эта глупая девчонка не может держать рот на замке!

В этот момент Грейс уже не могла себя сдерживать. Она стала кричать и обвинять маленькую Мэри.

— Это всё из-за тебя Мэри! Это всё из-за тебя! — кричала Грейс.

Беззащитная Мэри от страха спряталась за своей мамой. Диана же стала ругать Грейс:

— Угомонись ты, Грейс! Не смей орать на Мэри! Она всего лишь ребёнок!

— Ребёнок, который загубил мне жизнь! Ненавижу! — у Грейс началась истерика. Она начала плакать. — Почему? За что мне это наказание?!

— Рэйчел, отведи сестру, пусть она успокоится. — сказала Диана.

— Хорошо, мама. — сказала Рэйчел и увела Грейс.

Та продолжала повторять: “Ненавижу, это всё из — за тебя!”

Когда сёстры ушли, страшно испуганная Мэри обратилась к матери:

— Мама, а это действительно из-за меня другие нас ненавидят?

Диана с грустными глазами посмотрела на свою дочь. Ей было жалко её.

— Нет, Мэри, ну что ты. Ты замечательная и красивая девочка! — сказала Диана и прижала Мэри к себе.

Вскоре отношение к их семье стало ещё более холодным. Антилопы не только не общались с ними, но и старались держаться подальше. Они убедили вожака, чтобы семья Мэри всегда была позади стада и не подходила к остальным. Были и те, кто и вовсе требовал прогнать их из стада, чтобы не рисковать здоровьем других. Вожаку хоть и было жалко их, но пренебрегать мнением всего стада он тоже не мог. Аларих пытался лишний раз не упоминать “больных”, а вместо этого старался переключить внимание стада на другие проблемы, такие как хищники и местную сухую траву. Пока в стаде обсуждали проблемы, в самой семье Мэри тоже не всё было гладко. Грейс перестала общаться с матерью и вообще старалась держаться подальше от своей семьи. Она умудрилась рассориться даже с Рэйчел. Мэри всё время была рядом со своей матерью. Она чувствовала себя виноватой перед всеми и считала, что никогда и никто её не полюбит. Мэри старалась не показываться другим на глаза и тихо лежала на траве. Прежнее её веселье и любопытство угасли. Всё это с грустью наблюдала Диана. Ей было печально, что в их семье царит несчастье. Она не видела счастливого будущего ни для себя, ни для своих детей. Душевная боль и страдание в итоге повлияли на её здоровье. Диана сильно заболела. Болезнь матери заставила сестёр закрыть глаза на прежние обиды и начать ухаживать за ней. Больше всех о матери заботилась маленькая Мэри. Она приносила ей фрукты, корешки, которые откапывала. Для Мэри мать была всем в её жизни. Она была единственной, кто любила Мэри. Но как бы не старалась Мэри, Диана отказывалась есть. Она понимала, что ей уже не выздороветь. Однажды ночью тяжело больная Диана собрала своих дочерей и решила дать им наставление перед смертью.