Лога

5

Резкий машинный запах, запах гаражей и ремонтных мастерских, Игнатий уловил сразу же, едва только начал спускаться в лог. Сначала он подумал, что запах этот идет с трассы неподалеку. Мало ли каким духом может наносить оттуда, где прокладывали, покрывали разогретой смолой трубопровод, где работали бульдозеры. Может, горючее где-нибудь пролито, может, еще что-то нефтяники бросили — они, кстати, много добра бросают. Но чем ниже он спускался, чем ближе подходил к речке, тем запах становился острее, ощутимее, устойчивее, перебил вскоре все другие запахи: терпкий запах ольховника, гнилостный запах преющего осеннего листа и трав, запах кустов смородины, которая густо и буйно разрослась здесь и ветки которой все еще были в неопавших налитых ягодах.

И еще не дойдя, не видя речки, Игнатий уже догадался, откуда этот стойкий, въедливый запах. И догадка больно полоснула по сердцу, по разом обмякшему стариковскому телу. Вот и до Плутаихи добрались, и над ней учинили расправу. Что ж это такое, куда годится? Одну пронесло напасть — лесозаготовителей, так другая, куда пострашнее, нагрянула.

Игнатий не впервые натыкался в лесу на такие речки, знал, какими они бывают, на что похожи, когда в них нефть спущена. Берега их покрыты черным, оплывающим в жаркую погоду мазутом, по воде плывут жирные рыжие сгустки, в затончиках, в закоряженных тиховодных омутах скапливается поверху маслянистая радужная пленка. Рыба уходит, скатывается из этих речек, зверь далеко стороной обегает. Лога, по которым текут эти речки, становятся мертвыми.

Игнатий выбрал место посуше, присел. Подавленно, с гнетущей тоской смотрел на быструю, грязную, журчащую воду. Вот и грязь откуда-то в речке взялась, стекает с верховьев после дождей. Ну как не взяться, если кругом столько земли изрыто, измешено. А ведь было время, когда даже самые затяжные дожди не могли замутить Плутаихи.

Муть, однако, еще полбеды. Вода нет-нет да и приносила знакомые маслянистые пятна, которые цеплялись за прибрежную траву, за склоненные, опущенные в воду ветки, оставляли на них темные клейкие метины. Ближние к воде кусты смородины и стволы ольховника тоже все были высоко измазаны, в черных обводках-кольцах, — значит, нефть в речку попадает не впервые, а попала еще весной, в большую воду, скорее всего, с таянием снега.

На мелком шумливом перекате, где речка хоть и плохо, но все-таки просматривалась до дна, Игнатий вдруг увидел махонького харюзка, который, то появляясь, то исчезая, сновал в сильных струях, ловил что-то над наносным илом. Научен, видать, напробовался — не хватает, что несет речка поверху, а внизу вода, видно, почище и посвежее. Уцелел, милый, уцелел, бедолага. Держится, не покидает Плутаихи. Если сейчас выловить этого харюзишку, то в рот его все равно не возьмешь: нефть, поди, голимая.

Глухая, ничем не нарушаемая тишина осела, таилась в логу. Не видно, не слышно ни одной белки, не слыхать птичьего гомона. Даже ветер не доходил сюда, не трепал, не шумел тяжелой ольховниковой листвой. Игнатий полез за отворот фуфайки, достал из внутреннего кармана пищик на рябка, привязанный, чтобы не потерялся, на шнурочке к петлице (два года уж манок без дела), вывел старательно витиеватую тонкую трель. Подождал немного — и еще вывел, еще старательнее, еще звончее. Рябчик откликнулся, едва-едва слышимый. Свист его подхватил другой, третий, четвертый — и все они перекликались далеко, где-то на склонах лога. Ушли от воды белка и рябок. Нечего теперь делать в логу, кончилась охота на Плутаихе. Удушливый запах нефти будет удерживаться здесь и зимой, отпугнет колонка и куницу. Бесполезно теперь настраивать капканы вблизи речки, разве что в дуплянках, которые на самом верху, на стыке хвойного леса с березняком и осинником. Но таких дуплянок у Игнатия мало, надо искать новые, искать по первому снегу новые куньи хода, наброды.

Нет, сходит он как-нибудь, узнает, кто это воду травит, вредительством занимается. Судить таких надо, штрафовать почем зря. Речке, правда, от этого уже не полегчает, но, может, другим неповадно будет. Сколько сейчас в газетах пишут, ругают без конца нефтяников, сколько те сами отвечают, клянутся, обязуются беречь природу, а толку никакого, все только на бумаге получается.

Игнатий насобирал в кепку перезрелой, отдающей кисленьким винцом смородины, съел ее неохотно с куском хлеба, захваченным на обед, перебрел Плутаиху и стал выбираться из лога. По речке идти не хотелось, не мог спокойно смотреть на загаженную воду, не мог выносить тяжелый, непривычный для леса дух.

Нефть, похоже на все, плавилась с большой старой вырубки, что в верховьях Плутаихи. Раньше там торчала буровая, теперь буровой вроде не видно, но вместо нее, должно быть, установили качалки. От них-то, наверно, и происходит утечка.