Дневник провинциальной дамы

Эта перспектива явно повергает ее в уныние, она отводит меня в сторонку и сообщает, что Уодделл не совсем в курсе ее местонахождения и предполагает, что она сейчас плывет из Ирландии, и лучше бы мне это запомнить на случай, если Уодделл обмолвится об этом в нашу следующую встречу.

Уже кажется, что этот séance[400] будет продолжаться всю оставшуюся ночь, но тут Альфонс Доде неожиданно поднимается с места, говорит Роберту, что не может засиживаться допоздна, и выходит из комнаты. Мы все следуем за ним. Памела объявляет, что автомобиль поведет она, и все хором восклицают: «Нет-нет!» Роберт говорит, что в радиаторе протечка, и приносит воду из ванной.

(Предпочла бы, чтобы он принес ее в относительно новом зеленом кувшине, а не в древней жестяной банке.)

Памела бросается ко мне с объятиями и неистово шепчет что-то. Разбираю только «Помни!», как в истории с епископом Джаксоном[401], а затем она садится в автомобиль между Черносливом и пожилым «индийцем».

Стоит завести мотор, как из ближних кустов выбегает Хелен Уиллс и чуть не попадает под колеса, но трагедия предотвращена, и компания благополучно выезжает со двора.

Еще минут двадцать, пока автомобиль не исчезает за поворотом, до нас доносятся отголоски оживленных разговоров, обрывки песен, взрывы смеха. Роберт говорит, что они не туда свернули, но, похоже, совершенно из-за этого не переживает, только цинично предсказывает, что вся компания окажется в полицейском участке.

Иду наверх, хотя спать совершенно расхотелось. Несколько ящиков туалетного столика выдвинуты, на всем лежит слой пудры, как снег на вершине Монблана, подушку украшает чья-то пуховка от румян, а полотенце для лица испачкано помадой.

Ванная тоже в полном беспорядке, а Роберт приносит серебряный гребешок, случайно попавшийся ему на нижней ступеньке чердачной лестницы. Шучу, что, кажется, гости чувствовали себя у нас как дома, Роберт фыркает в ответ, и разговор заканчивается.

13 июля. Жизнь входит в привычное русло, Робин и Вики скоро вернутся из школы. Я глубоко погружена в подготовку к этому, без сомнения, волнительному событию, и Кухарка говорит, что ей понадобится подмога. Отвечаю, что мы, скорее всего, уедем на побережье по меньшей мере на месяц (это не совсем правда, поскольку многое зависит от финансов). Кухарка повторяет, что помощь все равно понадобится, поскольку, когда в доме дети, все совсем по-другому. Как обычно, последнее слово остается за ней, и я мысленно готовлюсь к привычной и утомительной кампании по поиску Прислуги.

Все это отнимает огромное количество времени и сил, и самым мудрым решением будет на время оставить литературные потуги и сосредоточиться на роли хозяйки дома. Любопытная психологическая реакция (надо будет спросить Роуз, она всегда такая умная!) – я сообщаю Роберту, что в следующем году хочу предпринять Путешествие в Америку. Роберт почти ничего не говорит, только довольно выразительно на меня смотрит, но я все равно продолжаю думать о том, чтобы поехать в Америку и взять дневник с собой.