Быть иль… Казаться

На штаб ополченцы вернулись с машиной спецсвязи и тремя пленными: командующим, его водителем и начальником связи (в качестве трофеев им также достались изъятые у противника затворы орудий, пулеметов, автоматов).

На следующий день пленников отпустили. Однако, вернувшись домой, бравый полковник был задержан, отдан под суд и в краткие сроки осуждён на отбытие большого срока наказания – чтоб другим неповадно было поступать по чести и совести.

Иван быстро привык к приветливости и участливости местных жителей: где бы ни появлялись ополченцы, непременно находились люди, которым хотелось сфотографироваться с ними на память.

Стояли они на перекрёстке – останавливались проезжавшие мимо автомобили: в руки им совали сигареты, воду, продукты; бабушка из дома напротив несла пирожки, а женщина из соседнего – термос с чаем и бутерброды. Заходили в магазин – расплатиться не было никакой возможности: каждый пытался всунуть деньги продавщице, не слушая никаких протестов бойцов. Да и штаб был завален продуктами доверху – их несли без остановки.

Эти люди называли их «защитниками» и просили только об одном – не бросать их.

Иван запомнил это навсегда. Больше таких городов он не встречал никогда.

Пасха Христова в том году случилась красная – обагрённая кровью.

В храмах звучало: «Христос воскресе!», а на окраине города воздух рвали выстрелы.

Ночью, когда бойцы группы Серого, нёсшие дежурство неподалёку от храма, только собирались поочерёдно, оставляя друг у друга оружие, посетить службу, поступил сигнал тревоги.

Как они ни торопились, но прибыли поздно. На самом дальнем блокпосту ополчение понесло первые потери: трое народных дружинников были подло убиты, один ранен.

Нападение произошло около двух ночи, во время Пасхального богослужения. Подлетев на четырёх джипах, «правосеки» расстреляли из автоматического оружия безоружных ребят, – кроме палок у дружинников ничего не было, – и попытались скрыться.

Однако, в этот момент подоспела подмога – завязалась перестрелка: один из нападавших был убит, кого-то ранили. Два изрешечённых пулями джипа были брошены боевиками, на двух оставшихся, пострадавших меньше, но на спущенных скатах, они бежали.

Когда группа вернулась к месту расположения, в глаза им бросились журналисты, толпившиеся рядом со штабом. Подойдя поближе, Иван заметил, что внимание представителей прессы привлёк труп убитого боевика, брошенный тут же, под стеной базы; рядом на куске брезента были разложены изъятые оружие, аппаратура, амуниция, документы.

Согласно испачканному кровью удостоверению «Правого Сектора» убитому боевику был всего двадцать один год. Глядя на обезображенное смертью тело, Иван думал: «Зачем ты здесь оказался? Убийство казалось тебе забавой? Ты получил то, за чем и шёл к нам. И остальные тоже не останутся без наказания».

Нарушив перемирие, объявленное на Пасху Христову, презрев святость Праздника, враг декларировал с Кем он вступает в боевые действия. Но Бог поругаем не бывает.

Тогда Иван окончательно понял: война непременно будет, крови ещё прольётся много, но победа будет за ними, ибо с ними Бог.

Пошла уже третья неделя, как Иван вернулся к своим. Группа Серого занималась патрулированием, организацией засад, охраной и обороной опасных направлений, захватывала объекты, выезжала на задержание, разоружение подразделений противника и отделений милиции, словом, всегда была при деле.

Здесь, среди единомышленников, среди тех, кто одинаково с ним понимал смысл служения Богу и Отчизне и был готов ради этого служения даже на смерть, казалось, он был счастлив. Разумеется, времени на осмысление своих ощущений у него не было, и подобные мысли в голову тогда не приходили – было лишь спокойное и уверенное чувство. Атмосфера в подразделении была необыкновенной, и позже этого ощущения Ивану очень недоставало.

На войне всё было иначе. На передний план здесь выступали подлинные ценности, вытесняя всю ложь и корысть того, другого мира. Дружба и товарищество оказывались здесь не словами, – их тут и вовсе не употребляли, – но настоящей реальностью: тем, чем тут жили, и что помогало жить и выживать. На войне всё обстояло проще, и видно было чётче – кто и что сюда с собой принёс.

Тогда воздух сгущался напряжённостью и сообщал им бодрость постоянной готовности, мобилизовывая в них все душевные силы, заставляя подниматься на высоту, которую задавали командиры и старшие товарищи, и держаться на ней.

Конечно, никто из вступивших в ополчение не хотел умирать: ни безусые юноши и ещё не повзрослевшие девчушки, ни взрослые мужчины, оставившие дома семьи, ни старики, приводившие с собой сыновей. Но каждый, взяв в руки оружие, был готов сражаться, а придётся – и отдать свою жизнь.

Здесь не было безумцев, которые надеялись бы с несколькими десятками стволов победить регулярную армию. Здесь были сыны своего народа, которые знали: народ непобедим.

Конечно, и на помощь своих братьев они тоже рассчитывали, терпеливо ожидая, что великая держава наконец-то введёт свои войска, и вместе они погонят врага до самых границ. Периодически воздух сотрясали ложные слухи: «Границу пересекли российские войска! Ура!», потом выяснялось, что это ошибка, но никто не унывал – все ждали.

И вот дождались. День этот был неспокойным: смутные ощущения, непонятные слухи, сигнальные ракеты, полосующие небо.

Вечером Серого вызвали на штаб – подразделение уже давно было расквартировано в отдельном помещении, через стену. Все понимали, что командира вызвали неспроста, и после его ухода возникло какое-то дикое, бурное оживление. Дикарь ушёл вместе с Серым, поэтому приструнить разошедшихся «деток» было некому. Уже позже Иван понял, что таким образом они просто сбрасывали накопленное напряжение, готовясь к чему-то значительному и ответственному: шутили, дурачились, хохотали, скакали, бегали друг за другом…

Внезапно стало тихо – рядом со входом, очевидно только войдя, стоял Серый, молча оглядывая их, точно впервые увидел, выражение его лица было серьёзным и недовольным. Чуть позади него стоял Дикарь, как обычно – с совершенно бесстрастной физиономией.

– Кот из дома – мыши в пляс, – наконец громко, жёстким тоном произнёс Серый. – Что здесь происходит? Вы что, с ума посходили?

Он обвёл всех тяжёлым взглядом и уже спокойным голосом продолжил:

– Сегодня, возможно, мы примем бой. Отставить веселье и дикие танцы, отставить шуточки-прибауточки! Соберитесь, вспомните: зачем вы здесь и что должны делать! Напоминаю всем: нам неизвестно, сколько противника и где он; выполняя задачу, мы можем попасть в окружение, быть отрезанными от основных сил или просто уничтоженными превосходящими силами противника. Помните: работаем в команде, чувствуя локоть товарища! Сам погибай – товарища выручай! Действуем по команде, некому командовать – равняться на старшего! Если что-то случится со мной, Дикарь остаётся за меня.

Он остановился, будто собираясь с силами, и тут Иван заметил, как он волнуется, переживает за них, как тяжело ему вести в бой неопытных мальчишек. Все посерьёзнели и слушали, впитывая каждое слово: они почувствовали волнение своего командира, поняли его причину и были готовы скорей умереть, чем подвести его.

Серый продолжил:

– Теперь – самое важное. Пусть каждый прикинет, заглянет в себя и ответит себе: готов ли он к этой ситуации? Самое время сделать свой выбор, ещё не поздно передумать. Если кто-то решит, что не готов… тут ничего постыдного нет – пускай просто уйдёт. Не надо идти в бой, если сомневаешься. Подумайте!

Он снова замолчал, испытующе всматриваясь в лица своих бойцов. Ивану показалось тогда, что его лицо немного просветлело, и некоторые морщины разгладились, и Серый закончил:

– Сейчас мы выдвинемся на указанные позиции и, возможно уже не вернёмся сюда. С собой брать только самое необходимое: бэка, воду, минимум продовольствия, необходимые принадлежности. Полчаса на сборы, построение в 20.20 во дворе. Время пошло!

Это была тяжёлая ночь. Быстрый марш-бросок, занятие позиции, снова перемещение. Серый держал связь со штабом по рации и постоянно получал новые вводные. Ближе к середине ночи группа разбилась по отделениям, направившимся в разные пригородные районы.

Бой так и не состоялся. Ранним утром все отделения снова собрались в единый отряд, быстрым шагом направившийся к месту постоянной дислокации.

Просыпаться все начали ближе к обеду. Серый сидел на кухне, уставший и задумчивый.

– Сань, ты что, не спал? – удивился Иван.

Командир слабо улыбнулся:

– Спал. Всё нормально, Вань. Ты сам-то выспался?

Ивану его поведение показалось странным: словно что-то мучило его, не давало покоя. Тревога? Ответственность? Предчувствия? Ответа на эти вопросы Иван не знал.

Настал вечер, и пришла совершенно неожиданная перемена – в лице Вити Шнобеля. Он явился в подразделение, ткнул пальцем в Ивана и Вала, жизнерадостного парня из Крыма, и с важным видом известил их, что они прикомандировываются к Канарису, начальнику контрразведки ополчения, и убывают сегодня вечером в Донецк.

Ребята растерялись, попробовали что-то доказывать ему, но тот пожал плечами: «Это не моя прихоть, я только приказ вам передал».

Серый, услышав об этом, рассвирепел: «В такой обстановке они меня пулемётчика и снайпера лишают! Я им покажу!», – и убежал на штаб. Вернулся он нескоро, расстроенный, с усталым взглядом.

Иван понял, что они уезжают. Было обидно, что он вынужден оставить коллектив, ставший для него родным, в самую ответственную минуту, накануне боя. Он ощущал вину, будто это был его выбор, и он бросает ребят, причём как раз тогда, когда должен, просто обязан быть рядом. Но, увидев, как сокрушается его товарищ по несчастью, всегда такой весёлый и жизнерадостный, он взял себя в руки.

– Ничего, братан, не убивайся ты так, – начал Иван, но Вал сидел, подперев рукой голову, уставившись в никуда, и будто не слышал его.

– Брось, от нас ничего не зависит – приказ. Раз едем, значит, так надо. Всё к лучшему устроится, увидишь. Ты думаешь мне ехать хочется?

Иван зло сплюнул под ноги. Потом подумал и добавил:

– А может, мы как раз почву для наших подготовим?! Может, группа наша тоже в Донецке окажется?! Там знаешь сколько работы?! Сволочь отъявленная в ОГА засела, на народ им наплевать, только свои шкурные вопросы решают! А сюда мы ещё вернемся! Я до самой смерти помнить буду, как люди просили: «Только не оставляйте нас!» А вот оставляем! Хоть и не по своей воле, но уходим!

Подобными речами Ивану удалось немного приободрить Вала, дать ему хоть какую-то надежду, хотя он чувствовал, что не имеет на это никакого права. И всё же обоим стало легче.

В назначенное время они зашли на штаб и, постучав, отворили дверь в кабинет Канариса. Увиденное живо воскресило в памяти Ивана картину Кукрыниксов, передававшую панический ужас фашистов, лихорадочно старавшихся не оставить ни награбленное, ни документацию перед своим неотвратимым бегством. Начальник контрразведки также очень торопился, хватаясь за какие-то папки и бросая их, перекладывая с места на место вещи и пытаясь упаковать всё это в большие сумки – явно ему было сложно собраться и действовать спокойно и обдуманно. Смутившись под взглядами бойцов, он попросил закрыть дверь.