За ядовитыми змеями

От автора

Мы дружили с раннего детства. И хотя у нас были совершенно разные специальности, мы все же находили общий язык. Нас объединяла и роднила страсть к путешествиям, любовь к родной природе. Мы ездили на рыбалку и на охоту, а если нам случалось провести отпуск на Черном море, мы обязательно брали с собой все снаряжение подводного охотника-исследователя и сидели в море до тех пор, покуда окончательно не замерзали и не вылезали из воды почерневшими от холода.

Один из нас был зоологом, и это делало наши поездки более целесообразными и целенаправленными. Позже, когда Марк поступил в аспирантуру, он выбрал себе специальность герпетолога — человека, посвятившего себя изучению змей. Некоторые знакомые Марка, не связанные с биологией, смотрели на него, как на рехнувшегося, ибо возня с ядовитыми змеями, как им казалось, к добру не приводит.

Мы, друзья Марка, восприняли его «змеиную страсть» как нечто само собой разумеющееся, хотя нам по милости Марка пришлось пережить немало. Никто из нас до этого не держал в руках даже безобидного ужа, не говоря о ядовитых змеях.

Во время странствий по степям и пескам Средней Азии нам порой приходилось нелегко, но нас ободряла мысль о том, что работа наша принесет пользу людям. Мы ловили ядовитых змей. Собственно, вначале ловил Марк, а мы только присутствовали при этом. Потом, расхрабрившись, стали ему помогать, а потом, освоившись (это было не так-то просто), принялись работать в полную силу.

Змеи были нужны различным научным учреждениям страны. Из змеиного яда приготовляют ценные лекарства.

Мы не искали каких-либо материальных выгод, дух коммерции над нами не витал, зато беспокойный дух странствий и познания нового не покидал нас ни на минуту.

Потревоженная кобра замерла в классической стойке. Капюшон развернут, змея напряглась, как пружина. Сейчас последует молниеносный бросок.

Семья двухметровых кобр встречает непрошеных гостей

Гюрза. В Туркмении ее называют «Ужас ночи».

Гюрза толста. Тяжелая треугольная голова. Туловище расписано четким узором.

Эфа! Одна из самых опасных змей пустынь. На голове у нее силуэт летящей птицы. Эфа часто сворачивается «калачиком». Это ее излюбленная поза.

Зрачки у многих сумеречных и ночных змей вертикальны.

Ядовитая змея подстерегает добычу. Голова чуть приподнята — верный признак того, что добыча приближается.

Змея заглатывает добычу целиком.

После удачной охоты можно и отдохнуть.

Змея в руках лаборанта.

При сборе яда часто используется стеклянная палочка.

В этот момент нужно быть предельно внимательным и осторожным.

Лаборант старается не повредить хрупкие зубы змеи.

Яд стекает в специальную чашечку. Сбор яда заканчивается.

Так выглядит яд в кристаллах.