Пепел любви

Регов принимал пересдачу. Эва, кивнув, тихонько зашла в аудиторию и присела за дальний стол. У доски, исписанной расчётами, маялся здоровенный студент орк.

"Милейший - ласково выговаривал ему Регов - в ваш расчёт сопротивления брони драконов воздействию высоких температур, кажется мне, вкралась ошибка. "

Студент беспомощно взглянул на доску и жалобно пробасил:" Ну мэтр! это же всё равно чистая теория! Драконов то не осталось! "

"Как знать - усмехнулся преподаватель - если вы не видите дракона, это не значит, что он не видит вас. Ладно, проверьте вторую строчку и ещё раз пересчитайте... "

Эви улыбнувшись, так же тихо покинула аудиторию.

Груз "ушёл" на удивление спокойно. Вот что значит работать с грамотными и проверенными специалистами. Кувшины оформили как ёмкости с амброзией, они без проблем миновали таможню и были доставлены людям Грейви за границу.

Грейви перечислил всю оговоренную сумму, забежал в офис, подарил ей огромный букет роз, а девочкам кучу пирожных и торт, расцеловал Эве руки, пообещал вскорости опять появиться, а сейчас ему надо ещё что-то уладить и исчез. Эва вздохнула, то ли облегченно, то ли огорченно и вернулась к текущим делам.

Женщина стояла у окна и смотрела в тёмное вечернее небо, непрерывно озаряемое фейрверками и файерболами - выпускники Академии отмечали получения дипломов. Она и сама сегодня была на официальной церемонии, говорила напутственную речь. Для своих любимых " огневиков " она устроила закрытую вечеринку в одном из клубов, пиво за счёт заведения, ну а если очень разойдутся - она давно собиралась обновить там интерьер, заодно и повод будет. Дверь тихо открылась, странно, она ведь всех уже отпустила.

"Мари, ты? - не оборачиваясь спросила Эва.

" Нет, дорогая, это я - Грейви неслышно подошёл и встал у неё за спиной.

"Какой чудесный вечер - сказал он, глядя в разноцветное небо - я даже немного завидую этим детям, у них вся жизнь впереди. Пойдём прогуляемся? Вечер волшебный, даже воздух пахнет как то по особенному. "

"Думаешь стоит? - засомневалась женщина.

" Стоит конечно! Забудь ты уже все свои дела, надо иногда просто отдыхать! "

Вечер и правда был чудный, воздух пьянил. Они шли, держась за руки по кривым улочкам старого города, не выбирая пути, целуясь в тени домов, запивая поцелуи старым ароматным вином из фляги Грейви. Эва неожиданно опьянела - то ли от крепкого вина, то ли от поцелуев и горячего шёпота мужчины, то ли от волшебства, разлитого в воздухе.

"А давай взлетим, как раньше, помнишь? только я, ты и небо! - зашептал на ухо мужчина - нас никто не увидит, а если и увидят- не поверят, решать студенты развлекаются! Ну давай! Когда ты последний раз летала? Я уже забыл, какая ты красивая в истинном обличьи! Ну пожалуйста! "

И если разум Эви ещё пытался приводить какие-то аргументы против, то тело уже согласилось. В животе как будто начала раскручиваться туго стянутая все эти годы огненная спираль, глаза сверкнули золотом, волосы взметнулись, а распахнутые руки потянули к Эве разлитую в пространстве энергию, необходимую, чтобы сменить приросшую казалось к ней на всегда, человеческую форму. Налетел порыв ветра, Эва расправила крылья и рванула вверх, к такому прекрасному, далёкому и в то же время близкому небу. Но небо неожиданно превратилось в твердь и Эва, врезавшись в эту стену всем телом, упала на землю, проваливаясь в темноту.

Сознание возвращалось постепенно - Эва поняла, что лежит с открытыми глазами, но почему-то взгляд не фокусируется, всё расплывается, звуки проходят как сквозь вату, слышится непрерывный бубнеж нескольких голосов. Горло дерёт будто обоженное, всё тело, от хвоста до кончиков крыльев болит, как будто по ней катком прошли. Хвост? Крылья? Где она? Что случилось? Из горла вырвался сиплый стон, но она не смогла не то чтобы пошевелиться, даже глаза закрыть. Бубнеж прекратился и одно смазанное пятно приблизилось.

"Да нет! она не опасна! я ей такую дозу вкатил, удивительно что ещё жива. Сейчас ещё добавим и можете приступать- сказал кто-то очень знакомым голосом - хотя нет, стоп! Пока деньги не переведете, ничего не получите!"

На заднем плане завозмущались.

" Сначала деньги - повторил Грейви, она узнала голос - а нет, так я её сейчас разбужу и мало никому не покажется! А что я? Я всегда отболтаюсь, придумаю уж что сказать. Жду перевод, по коммуникатору проверю! "

"Ну что дорогая? - обернулся он к Эве - по всем законам жанра главный злодей должен раскрыть свой коварный замысел, а потом положительные персонажи в последний момент спасут несчастную жертву. Но я не злодей, просто так неудачно сложились обстоятельства. Для тебя, в первую очередь. Конечно ты меня не слышишь, но надо же облегчить душу.

Я действительно задолжал очень крупную сумму серьёзным лю... а не важно кому. И отдать никак не мог, а ещё "счётчик" включили. Хоть ты почку или хвост себе отрезай. Ну и тут я вспомнил о тебе - зачем резать почку себе, когда можно реализовать целого дракона. Ты даже не представляешь, какие деньги на рынке черной фармы стоит дракон, по весу золотом! Нас же почти не осталось, а те кто есть, чужого, да и своего на пушечный выстрел не подпустят. А ты всегда была сентиментальна, ведь старая любовь не ржавеет! Так что я расплачусь с долгами и обеспечу себе безбедную жизнь на годы вперёд! Всё благодаря тебе, любовь моя! "

У Грейви в руке звякнул коммуникатор и он замолчал, проверяя сообщение.

"Да, всё в порядке! Деньги пришли! - Можете приступать - крикнул он в сторону группы людей - нет, я не буду участвовать. Прощай Эви, я тебе очень благодарен, извини что так вышло. "

Грейви похлопал её по чешуйчатой шее и отошёл в сторону. Голоса опять забубнили

"Да не будет никакого возмущения магического фона! Вот когда она превращалась - то да было! Почему? А ты представь, сколько надо энергии, чтобы из человеческой формы перейти в дракона, масса-то несоизмерима. И никто ничего не заметил! Потому что сегодня выпускники празднуют, на них всё и спишут, я специально день подгадывал. Вон, в соседнем клубе новоиспечённые боевики пьют, мало ли что учудят, а тем паче сожгут - и следов не останется, вам же лучше. "

Эва вздрогнула - боевики это дети - её дети - детей надо спасать! Сработал древний инстинкт, мобилизовав все силы. Взгляд прояснился, из ушей словно вынули затычки, в желудке начал разгораться огонь, но она пока лежала неподвижно, оценивая обстановку. Грейви и ещё пятеро разумных, кажется не все там были люди, разговаривали в метрах 10 от неё. Лежала она на земляном полу в каком то подвале, судя по кирпичной кладке, очень старом. Весь хлам был отодвинут в дальний угол, а рядом с ней на столах разложили инструменты мясника - ножи разных размеров, пилы, щипцы и стояло множество бюветов для перевозки органов. Её даже не связали - какая верёвка или цепь может удержать дракона? Вот отрава или заклинание - да.

Неожиданно, откуда-то сверху послышался, магически усиленный хор пьяных голосов, распевающих непристойную песню. Грейви и стоящие с ним, недовольно посмотрели на потолок, затем вернулись к своим переговорам.

Вопли сверху усилились и начался грохот как будто там прыгает взбесившийся мамонт, с потолка посыпался мусор.

"Так, давайте начинать! - сказал один из собеседников Грейви - а то эти раздолбаи пол проломят, с ними ещё потом разбирайся! "

Эви приготовилась, но решила подождать, пусть подойдут ближе. Огонь уже клокотал в глотке, тело напряглось. Всё произошло одновременно: старые перекрытия не выдержали и обвалились, в проёме послышались возмущённые пьяные голоса. Один из присутствующих, повернулся к дыре в потолке, бормоча какое-то заклинание, Грейви, как самый сообразительный, бросился к выходу в дальнем углу подвала, а Эва, с трудом приподнявшись на передних лапах и фокусируясь на магах выдохнула в их сторону струю пламени. Защиты от драконьего пламени, тем более на таком расстоянии и в небольшом замкнутом помещении нет. Не успел даже Грейви - в человеческом обличьи он столь же уязвим, как и остальные. Раскалённый воздух рванул вверх в пролом и вопли там мгновенно смолкли, а потом закричал кто-то ошпаренный.

Эва из последних сил стояла на подгибающихся, трясущихся лапах, тупо гляда на неаппетитные кучки пепла, оставшиеся от столов, разделочных инструментов и людей. Тут в дыру просунулась фигура, окутанная многослойным щитом, за которым Эва узнала преподавателя кафедры огненной магии Ольгема Регова. Маг покрутил головой, осторожно спрыгнул вниз и подошёл, обходя кучки пепла, к дракону.

"Мама?!!! - ошарашенно воскликнул он и тут Эва позволила себе потерять сознание.

В подвале ей пришлось просидеть ещё пять дней, пока организм полностью не очистился от отравы и она смогла принять человеческий вид. Пепел, конечно, убрали. Слухов удалось избежать - Регов не пустил студентов в подвал, объяснив всё неудачным экспериментом алхимика- недоучки, а все колебания магического фона списали на выходки пьяных выпускников.

Через месяц Эва, впервые за много лет, оставив все дела на помощников, уехала на море.