Женька Полесов с Тепловозной улицы

Он и вышел. Я увидела его заранее, потому что смотрела по ходу поезда. А дальше...

Дальше, наверное, судьба. Иначе не скажешь. Я бы никогда не решилась на то, что сделала в следующий миг.

Я дёрнула стоп-кран! Визг тормозов разодрал уши в клочья. Мотнуло по коридору к тамбуру. Я ждать не стала, выскочила, распахнула дверь и сиганула вниз, не глядя. Побежала по камням, спотыкаясь, роняя тапки:

- Женька! Жееенькааа!

Скорый тяжко вздохнул, выпуская воздух из тормозной системы. И тронулся дальше, стремительно набирая ход...

Мы сидели на обрыве, свесив ноги, и внизу под нами рябил солнечными бликами пруд, сотворённый из старого карьера. В траве трещали воробьи, дёргая жёсткие бодылки, на воде гагакали налетевшие с домашних подворий гуси. А над горизонтом, за синими холмами предгорий, горел ледяными вершинами Кавказ - вся горная цепь, от Эльбруса до Казбека...

- Слышь, Женька,- сказала я, болтая ногами.- Я тут подумала... Уговорить тётю Таню отпустить меня с вами на Байкал! Деньги попрошу взять из того, что бабушка перечислила на моё содержание до конца лета... Она-то нормальная! И вас прекрасно знает.

- Ага,- согласился Женька, осторожно ёрзая на свёрнутом полотенце,-Здорово будет, мать, если ты с нами двинешь!

Сидеть ему ой как неприятно. По той же причине он не купается сегодня вместе с остальными ребятами, и я не лезу в воду тоже, из товарищеской солидарности. Наворотили оба, обоим и отвечать.

- Только с тётей Таней пусть твой батя договаривается,- предупредила я.- Меня она слушать не станет. Они её наверняка накрутили...

Они - мама с бабушкой, естественно. Легко как-то так получилось у меня это 'они'. Страшновато сосало под ложечкой: они. Вот теперь есть они, а есть я. И это уже не склеишь.

- Тат, к бате пока лучше не подходить,- предупредил Женька.

- Злой?

- Ещё какой...- его рука невольно дёрнулась к пострадавшему месту.- Надо подождать. На Байкал мы поедем только в августе...

- Ага. А помнишь, как ты в вагоне говорил, что подождать надо?

- А ты сдуру в степь едва не ломанулась!

- А ты тени своей испугался!

- Кто испугался, я?

- А не помнишь будто? Когда фонарик включил!

Мы посмотрели друг на друга и расхохотались как ненормальные, до слёз. Пережитый ужас уходил в прошлое, превращался в приключение, в иронию судьбы, в нечто донельзя смешное.

Мы поехали с Женькой на Байкал в то лето. Потом ездили ещё, раза четыре. Каждый год ездили, полесовская традиция, однако. А вот этим летом останемся. Но, право же, скорое рождение Марии свет Евгеньевны - УЗИ показало, что будет девочка,- причина вполне себе уважительная...