Закат солнца вручную

Злата изучала носки своих туфель, низко наклонив голову.

— Ну, а потом… Я совсем забыла, не до того было, а когда письмо ваше получила, стало стыдно, написала на сайт, что снимаю историю с конкурса, а мне не ответили. Я ту женщину поискала в интернете, но забыла, как зовут, а по тексту не нашла…

— Ну да, — кивнула Людка, — я же его стёрла!

Злата подняла глаза.

— Это вы? — испуганно спросила она и сразу съёжилась, уменьшилась в размере. — Это вас я, выходит, обокрала?

— Меня, — ответила Людка деревянным голосом.

И, внезапно прозревая, заметила и чёрную одежду, и впалые щеки Златы, и её опухшие от постоянных рыданий глаза.

— А где сейчас ваша дочь?

Подбородок женщины дрогнул, голос стал тонким.

— Умерла. От лейкоза. Сегодня десятый день как.

И погладила лавочку.

— Вот тут гробик стоял… Нет больше моего солнышка. Простите…

Людка встала с лавочки так быстро, будто гроб с мёртвой девочкой всё ещё стоял там.

— Я им позвоню, чтобы сняли, или… — Злата недоуменно посмотрела на договор, — но я не понимаю, зачем… Что вы хотели, Людмила…

«Наказать тебя хотела!» — подумала Людка, но не озвучила.

И одним движением смяла в руке листы. Кто видел родителей, оплакивающих мёртвых детей, знает: их уже ничем на этом свете не накажешь. Даже постоять рядом — как войти в воды Леты-реки: зашёл одним человеком, выйдешь другим.

— Я не Людмила, я — Эля, — вдруг неожиданно представилась Людка.

— Простите меня, Эля. Я поеду к ним, сегодня же…

Людка представила, как приходит домой, садится на свой диван, и в руку толкается тёплая кошачья морда. И нет этого неизбывного горя, когда нечем утешить, и никакие слова не подходят.

Что она вообще здесь делает?

— Не надо, Валь, — услышала себя Людка словно со стороны.

— Что?

— Не снимай рассказ, пускай висит. Я дарю его тебе. Пусть будет в память о твоей Алисе.

Злата закрыла лицо руками и тоненько протяжно завыла.

— А как выиграешь, поезжай в Испанию, — добавила она.

И, увидев, что та машет головой, грозно добавила:

— Я теперь знаю, где ты живёшь! Приду проверю!