Рождество

И когда на Лондон спустились сумерки, вся подготовка была завершена, и они устроились в гостиной с бокалами глинтвейна, предвкушая тихим приятный вечер вдвоём, над входной дверью зазвонил колокольчик.

Джин побледнела, каким-то беспомощным жестом сжала руку Северуса… Он без колебаний встал вместе с ней.

Говорить банальности он не собирался, а вот защитить Джин он пугающих её гостей — это он сделать мог. И потому, когда её дрожащая рука повернула ручку и дверь распахнулась, он держал палочку под рукой и был готов к чему угодно.

— Профессор Снейп?!

— Грейнджер?! — ахнул он, отступая.

— Что вы здесь делаете?! — сощурив глаза, Гермиона Грейнджер решительно переступила порог и выхватила палочку.

Но Северус, конечно, был быстрее, и менее доли секунды спустя Грейнджер была обезоружена, связана по рукам и ногам и прислонена к закрытой двери.

— Вы знакомы? — дрожащим голосом спросила испуганная Джин.

— Могу задать тебе тот же вопрос, — с досадой протянул Северус, смотря на Грейнджер. — Что она делает в твоём доме?

— Я не знаю, — Джин прижала руку к губам, словно заглушая рвущийся крик. — Она говорит, что я её мать. Но я её совсем не помню!..

Северус шокированно уставился на неё. Посмотрел на Гермиону, снова на Джин… К такому он точно готов не был…

— Сомнио! — сказал он, подхватил мгновенно уснувшую женщину на руки, посмотрел на Грейнджер и махнул палочкой, левитируя ту следом. Устроив Джин на кресле, он уронил Грейнджер на диван и покачал головой, поражаясь своей неудачливости.

— Одно лишнее слово, мисс, и я перестану тратить время на галантные вопросы и воспользуюсь легилименцией. Это понятно? — жёстко предупредил он, сверля Грейнджер яростным взглядом. Та неохотно кивнула, и он отменил силенцио. — Говорите.

И Грейнджер поведала о попытке спасти родителей, о стёртой им памяти и отправке в Австралию, он том, как мистер и миссис Уилкинс развелись и разъехались, и как после войны она пыталась разыскать отца и вернуть воспоминания матери.

— Какая же вы дрянь, — с отвращением глядя на Гермиону Грейнджер, оценил он.

Та попыталась возразить, объяснить своё поведение, но Северус сразу бросил в неё чары немоты, не желая слушать нелепые оправдания. А затем опустился в свободное кресло и сжал переносицу.

Он почти умер и начал жизнь заново, отказался от магического мира и почти привык к миру магглов, но всё оказалось напрасно. Единственная знакомая маггла оказалась связана с магическим миром. И эта связь грозила обернуться крахом для его инкогнито, потому что поверить в том, что мисс Грейнджер сумеет не растрепать своим друзьям о встрече, мог только абсолютный глупец.

— Джин до встречи со мной была ужасно несчастна, — заговорил он глухо, не поднимая головы и не смотря на Грейнджер. — Она не помнила важную часть своей жизни и потому считала, что в её жизни не было ничего важного. Она рыдала при виде брокколи, Грейнджер. Можете себе представить? Стоять посреди магазина и плакать из-за пакета замороженной капусты. Вы любили брокколи в детстве? — Гермиона кивнула, и из её глаз полились слёзы. — Джин не понимала, что с ней, и это не добавляло ей радости в жизни. Своим вмешательством в её разум вы превратили собственную мать в абсолютно другого человека. Чужого вам человека. Она вас не знает, не помнит и боится. А ваше присутствие заставляет её нервничать, огорчаться и считать себя сумасшедшей. И потому, Грейнджер, у вас есть два выхода.

Та выпрямилась, насколько позволяли держащие её магические верёвки.

— Вы приносите непреложный обет, что никогда больше не подойдёте к Джин, и она сможет жить своей жизнью, постепенно заполнив дыру, которую вы своими идиотскими действиями проделали в её сознании… — Грейнджер отчаянно замотала головой, но Снейп даже не посмотрел на неё. — Или вы приносите непреложный обет, что не подойдёте к Джин до тех пор, пока вам этого не позволю я. В первом случае после обета я сотру вам память о нашей встрече, во втором вам придётся принести второй обет, обеспечивающий мне возможность оставаться для магического мира мёртвым.

Грейнджер заёрзала, она явно хотела возразить, поспорить, поторговаться… Но Снейпу было плевать.

— Первое или второе, Грейнджер? Потому что если вы не дадите мне ответа в течение следующей минуты, я просто сделаю с вами то же, что вы сделали с ней. Менее болезненно для вас, конечно, я ведь не криворукий выскочка-гриффиндорец. Однако я лишу вас памяти, и для вас Джин останется детским воспоминанием о давно погибшей женщине. Тридцать секунд… Двадцать… Десять…

Она отчаянно закивала, давая понять, что сделала выбор, и Снейп отменил чары.

— И ни звука, Грейнджер…

За окном тихо падал снег, мигали гирлянды, а с кухни тянуло ароматным запахом гуся.

— Боже мой… я уснула?! — ахнула Джин, распахивая глаза и выпрямляясь. — Прости!..

— Всё хорошо, — успокоительно улыбнулся Северус. — Теперь всё точно будет хорошо.

Он не мог исправить всё, что натворила Грейнджер, но помочь Джин мог. И собирался это сделать. Потому что было очень легко представить следующее Рождество, и следующее, и ещё одно… проведённые рядом с ней в этом самом кресле.

И может быть когда-нибудь в доме Джин найдётся место и для добровольно стёршей о себе все воспоминания глупой дочери. А пока им было хорошо и вдвоём.

Поднимая бокал за Рождество, Северус не колебался, касаясь губ Джин самым первым поцелуем под ни на что не намекающими веточками омелы.