Гамбит

2. Локдаун

— Если кто-то сольет заказчику информацию, убью на месте. — Гарриэт незаметно нащупал в кармане шприц-тюбик со стимулятором и через ткань воткнул его себе в бедро, наплевать уже на санитарию. — Скрывать до последнего, пока у нас на руках не будет результата, а еще лучше — самого объекта. Если он узнает это от посторонних, могу предложить всем нам общую газовую камеру — гуманно и безболезненно.

— Город закрыли, — успокоил его Хосеба. — Администрация немного поломалась, но официальная причина — утечка вируса из клиники, не поспоришь, так что полный локдаун. Улицы пусты, учреждения закрыты, комендантский час до особого распоряжения. Если он где-то здесь, обязательно себя выдаст. Без нас отсюда и муха не вылетит.

— Насрать мне на твоих мух! — Гарриэт снова начал заводиться, в основном от вида спокойной рожи помощника. — Локдаун уже сутки, с момента побега семьдесят шесть часов — и где данные уличных камер? Где твоя гребаная система распознавания лиц? Где доносы? Машина где?

— Машина найдена, лежит на городской свалке, восстановлению не подлежит, побывала под прессом для металлолома. Но она нам и не нужна. Никакой другой транспорт из города не выйдет. Комендантский час будет длиться, пока мы не обнаружим объект. Даже если понадобится год.

— Через год у нас передохнут с голода последние крысы, сожравшие передохших до этого людей, включая объект. Чем это приближает нас к цели?

— Объекту надо есть и пить, — усмехнулся Хосеба. — Запасы имеют тенденцию истощаться. Медикаменты ему потребуются вот-вот и специфические. Как я понял, у него искусственно вызванный диабет, придется искать лекарства, он обязательно засветится. Возьмем.

— До сих пор не засветился.

— Логичнее на сутки-другие лечь на дно и продержаться на том, что украл из операционной. Мы проверяем все адреса пищедоставки и меддоставки, где заказы за последние сорок восемь часов сделаны без регистрации с постоплатой.

— У него нет денег. И карты тоже.

— Мы учли. За двое суток роботы-доставщики подверглись нападению на пятнадцати адресах района, который здесь называют метадоновой клеткой — наркоманы, бомжи, проститутки, полное отсутствие страховок и кредитных карт, только наличный оборот, торговля оружием, даже полиция туда не суется. На одном адресе робот лишился, помимо заказа, видеорегистратора и данных блока памяти. В числе прочего туда были заказаны витамины и глюкоза. Я послал на адрес расчет из восьми человек.

— Что обнаружили?

— Могли бы обнаружить, не столкнись они с мусоровозом, вывозившим контейнеры. Мусоровоз танкерного типа, просто наехал на них задним колесом и остановился, когда датчик помех наглухо заблокировал систему.

— Как он там оказался, если локдаун? Вы клялись, что люди сидят по домам.

— Люди сидят, но при этом они едят и гадят, так что квартирные отходы сваливаются в контейнеры, а те транспортируют на беспилотниках, которым эпидемия не страшна. Судя по свидетельствам очевидцев, смотревших в окна, два городских грузовых танкера забирали контейнеры с площадки, где складируются крупные твердые отходы всего района…

Гарриэт сжал в кармане пачку сигарет, чувствуя, как под пальцами крошится отсроченная смерть.

— Дальше!

— Один неудачно сдал назад и заглох на нашей машине, второй выехал беспрепятственно и повез свой контейнер в направлении свалки за городом. Мы блокировали все выезды, и кран доставил контейнер на перехватывающую платформу. Одну из тех, что держатся на искусственной пониженной гравитации над землей, чтобы не портить экологию и воздух. Сейчас его уже должны были снять и вскрыть.

Пад Хосебы издал звонок, Гарриэт до боли закусил губу, чтобы не спугнуть удачу. Несколько секунд помощник слушал абонента, а потом опустил руку, забыв отключить прием, голос продолжил надрываться так, что слышно было всем в комнате:

— …гарантийный срок, аппараты искусственной гравитации вышли из строя, и площадка попросту сорвалась. Делаем все возможное, чтобы…

Гарриэт забрал чужой пад и поднес к уху.

— Ваши чертовы аппараты выпустили ее прямо в небо? — гаркнул он. — Я правильно понимаю?

— Аварийная ситуация, сэр, — голос на том конце не удивился, только изменился в сторону осторожности. — У платформ это бывает, когда датчик показывает перегрузку, контейнеров слишком много, но мы уже вызвали перехватчики.

— И где они? На платформе?

Голос замялся.

— У перехватчиков сбой в навигаторах, гравитационная установка продолжает производить помехи, из-за нее двое потеряли высоту, один продолжает преследовать платформу. И, сэр, мы не смогли это дольше скрывать, слишком много очевидцев, поэтому сюжет просочился в новостные каналы. Мы их контролируем, лишнего не скажут, просто не допустят паники и заполнят информационный вакуум.

Гарриэт сбросил говорливого докладчика и упал в кресло — ноги отказывались держать массивное тело без новой дозы стимуляторов. Хосеба включил холовизор, нашел новостной канал городских властей.

Происходящее комментировала известная ведущая Кейя Лут, без ее пояснений изображение на квадрате в углу экрана больше напоминало варку супа в режиме онлайн, причем точка обзора была со дна кастрюли.

— Опасности для жителей других районов Виктор-Сити она не представляет, — истерично верещала Кейя. — Пилотирование платформы в настоящее время исключено ввиду отсутствия на ней механизма управления, поэтому администрацией города совместно с военными властями принято решение принудительно посадить платформу в деловом районе Диг-Соксер, который экстренно эвакуировали. Прямо сейчас мы видим…

Гарриэт привстал в кресле, потому что Кейя заткнулась и распахнула свои приклеенные ресницы.

Платформа, полная контейнеров, начала один за другим ронять их на землю, дав крен в семьдесят градусов. Ящики с мусором уходили вниз как многотонные бомбы, взрываясь на сотни селедочных голов, картофельных очисток и пластиковых бутылок прямо на чистеньких улицах делового квартала, погребая под собой дорогие частные кары. Взвыли сигнализации уцелевших машин, рухнул столб электропередачи, теряющая вес платформа поднялась еще выше и с ужасающим грохотом вбилась краем в небоскреб «Клинт и Шенье». Часть остекления вылетела, осыпая дождем стекла фонтан у входа в хэд-офис всесильного банка.

— Почему контейнеры не закреплены? — слабо спросил Гарриэт.

— Все крепления были оснащены системами магнитных замков.

— Электронными?

Хосеба кашлянул и замолчал.

На экране оставшийся целым перехватчик крутился вокруг стреляющей контейнерами платформы, пока не уселся на нее верхом. Платформа пошла вниз, одновременно выравниваясь за счет того, что перехватчик добавил ей веса. Невидимые операторы в студии жидко захлопали, Кейя ожила и затарахтела подсказываемыми телесуфлером фразами. Хосеба выключил звук.

— Все наши люди предупреждены, — напомнил он. — Улицы пусты, оставшиеся контейнеры и платформу немедленно оцепят, будут вскрывать только при условии полной секретности. Никакой видеосъемки и регистрации.

Ведущая продолжала шевелить губами, платформа опустилась на землю, раздавив напоследок вендинговый автомат по продаже напитков и спугнув кошку. Перехватчик, сделавший свое дело, взмыл в небо и с левым разворотом поспешно убрался из пределов видимости.

Гарриэт не возразил, когда Хосеба налил ему виски. После стимуляторов спиртное возымело неожиданный эффект — Хосеба стал казаться симпатичным и достойным доверия.

— Вот вы мне скажите, — обратился он к помощнику, равнодушно наблюдая за его осторожной попыткой чокнуться краем своего стакана с начальствующим, но ничем не облегчая его задачи. — Имплант у объекта блокирован, новокаиновую блокаду разрабатывал сам объект, из него эту методику выбили под наркотой, так что ложь исключена. Плюс четыре месяца мы держали его зафиксированным, там от мышц уже ничего не осталось. Есть законы физиологии, они должны работать даже на трижды белых медведях. Он не способен передвигаться самостоятельно. Тем более угонять технику.

— Второй дрифтер, — вдруг выпалил Хосеба, играя желваками на щеках.

— Бред. Откуда он тут взялся бы?

Гарриэт сказал и понял, что прозвучало фальшиво — ответ подходил под многие неизвестные, но означал его собственный полный провал, делая весь аппарат его частной военной компании никчемным и жалким.

Хосеба понимающе моргнул.

— Ну хорошо, — Гарриэт постарался, чтобы в голосе не звучало писклявых нот, — если допустить вашего второго… хер с ним, мы все равно тут одни... где он находится физически? Ведь его не было в клинике рядом с Ганау, мы это уже выяснили, значит, он здесь, в городе? Допустим, на чердаке или в подвале какой-нибудь шараги в метадоновой клетке, там его никто не заметит. Допустим даже, что прямо оттуда он внедрился в городскую сеть, вышел на нашу локальную, чтобы управлять гравиносилками этими, машиной и периметром. Но это от городской черты около сотни километров. Не хрен собачий.

— Восемьдесят два километра, — уточнил Хосеба.

— Вот. И ладно бы клиника, но робот-доставщик? Их в городе миллионы, разных фирм и марок. И откуда он узнал про платформу на антигравах? Вы кому-нибудь говорили, куда перенаправили контейнер?

— Нет, конечно. Два раза поменял по пути адрес.

— Значит, он не мог этого знать, чтобы так быстро среагировать. Поэтому повторяю вопрос — где он находится?

Хосеба неловко свел плечи, точно они у него затекли. Или требовалось размять их перед дракой.

— По логике — где-то в городе. Метадоновую клетку прошерстили, но там пусто. Видимо, в другом районе обосновался.

— Даже если он снял номер в гостинице в хорошем районе, он что, способен покрыть и держать под контролем расстояние между клиникой и городом? И заодно весь городской район? — саркастически спросил Гарриэт. — Район города — это…

Алкоголь делал мысли вязкими, а язык деревянным, но Хосеба его понял.

— Семьдесят один километр.

— Семьдесят квадратных километров электронных устройств. — Гарриэт проглотил застрявший в горле виски. — Два района — сто сорок километров. Три — двести десять. Площадь города, грубо говоря, девятьсот сорок километров. Это физически невозможно.

Пад снова зазвонил, Хосеба доверительно включил громкую связь, чтобы начальнику не переспрашивать, а услышать все собственными ушами.

— …пустой. Второй контейнер тоже. Не считая мусора. По плотности заполнения контейнеров человек мог там находиться, но был ли он там на самом деле, без криминалистов подтвердить не могу.

Хосеба тупо сел на стул, пока Гарриэт дергал и дергал галстук, не дававший воздуху поступать в легкие, чтобы заорать. Пришлось прохрипеть:

— Где сейчас перехватчик? Который садился на платформу?

— Ищем. Он не вернулся на базу, на связь тоже не выходит. Возможно, вышло из строя навигационное оборудование или какие-то помехи...

— Радары его видят?

— Он вне зоны их действия. Радары есть у ПВО в пограничных частях, а самолет ушел на сверхзвуковой скорости в центральную часть континента, к границам не приближался. Ищем с применением спутниковой сети.