Дед Мороз - супергерой

Глава четвертая

Иван так и сел, во все глаза глядя на Арину Андреевну и отказываясь верить в то, что сейчас услышал. Они с Кукушкиной сегодня должны были отработать вместе последний совместный выезд… Как она могла так с ним поступить⁈

— Как это заболела? — упавшим голосом спросил он. — Вчера она была полностью здорова!

— А грипп так и начинается, Иван. Ложишься спать здоровый, а утром встаёшь с повышенной температурой и с тяжёлой головой. У тебя, кстати, с голосом что? Ты сам-то не заболеваешь?

— Всё нормально. Здоров, как бык.

— Вот и отлично. Держись, ещё день простоять, да ночь продержаться. А Марусе не повезло, жаль, конечно, её. Она даже от работы в клубе отказалась, сказала, не сможет. Представляешь, впервые за всё время.

— А с кем будет работать… Тихон Павлович?

— Ой, да свято место пусто не бывает. Я уже нашла замену, заказ с руками оторвали. Конечно, Тихон Павлович не в восторге, а что поделать?

— Конечно, не в восторге, и я его понимаю, — не очень-то тактично согласился Иван. А потом с сомнением спросил: — А Кукушкина… Она точно больна?

— Если она сказала, что больна, — значит, больна. Маруся никогда не врёт. Никогда. И никогда не подведёт, если нет веской причины. Она очень честный, порядочный, пунктуальный и обязательный человек.

— Кстати, Арина Андреевна, я что приехал-то… Простите меня, но у меня планы резко изменились, вынужден срочно уехать на праздники. Потому не смогу работать в клубе в новогоднюю ночь.

— Жааааль…- покачала головой Арина Андреевна и прикурила одну сигарету от другой. — Очень жаль. Сначала Маруся, теперь вот ты… Эх. Я, конечно, найду кого-нибудь, желающих пруд пруди. Но ты парень такой надёжный, непьющий. Кстати, тут уже телефон весь оборвали. То из сто двенадцать звонят с благодарностью тебе, то какая-то бабушка рассказала о том, как ты игрушку нашёл… Прямо как у Маршака, «Рассказ о неизвестном герое». Ищут пожарные, ищет милиция… Ты, оказывается, герой!

— Да какой я герой… — грустно пробормотал Иван.

— Но сегодня-то ты хоть отработаешь? — встревожилась Арина Андреевна.

— Конечно!

— Замечательно. Тогда поезжай, переодевайся. Сегодня можно и пораньше начать. Ты ведь на машине?

— Да.

— Вот и ладненько. Жду тебя здесь. Костюм пока подберу для себя.

… Лера позвонила утром тридцать первого декабря. Накануне вечером Иван пытался дозвониться Кукушкиной, но ответа не последовало. После пяти гудков Иван прервал вызов. Мало ли, вдруг Марианна приняла лекарства и спит, а он названивает, беспокоит её.

Утром Иван собирался снова позвонить Марианне, но долго не мог решить, во сколько уже можно побеспокоить её. Пока метался, позвонила Лера.

— Привет, Иван! — голос Леры звучал бодро и напористо.

А Ивану очень хотелось услышать тихое и нерешительное: «Здравствуй, Ванечка!»

— Привет, Лера! С наступающим, — Иван придал своему голосу максимально равнодушную и пресную жизнерадостность.

— И тебя с наступающим. Ждала-ждала твоего звонка, и вот опять звоню сама.

— Извини, замотался совсем, не успел, — не чувствуя ни грамма раскаяния, соврал Иван.

— Ладно уж, на первый раз прощаю, — кокетливо ответила Лера. — И ты можешь загладить свою провинность.

Да уж, самоуверенности ей не занимать! Видимо, не привыкла к отказам со стороны представителей противоположного пола. Ну ничего, всё когда-то происходит впервые.

Не дождавшись, когда Иван спросит, как именно он «может загладить свою провинность», Лера продолжила сама:

— Предлагаю вместе встретить Новый год. Сначала в весёлой молодёжной компании, а дальше как пойдёт. Можем продолжить у меня или у тебя.

— Спасибо за приглашение, — серьёзно ответил Иван. — Это очень лестно для меня. Но дело в том, что я буду встречать Новый год со своей девушкой.

В трубке повисла тишина.

— О, прости, — откашлявшись, заговорила Лера. — Прости. Почему-то я решила, что ты — парень свободный.

— Ничего страшного, бывает, — успокоил Иван. — Желаю тебе, чтобы твой праздник удался, а наступающий год пусть будет счастливым.

— Спасибо, — Лера, кажется, восстановила самообладание. — Но ты всё же звони, если что. Мало ли, вдруг передумаешь. Или с девушкой расстанешься. Буду рада познакомиться с тобой поближе.

— Мне пора, Лера. Пока, — не дожидаясь ответа, Иван нажал отбой и тут же заблокировал номер Леры.

Тяжело вздохнул, взъерошил волосы на затылке и позвонил, наконец, Марианне. Она опять не ответила, и Иван не на шутку разволновался. Она ведь живёт одна. А вдруг ей плохо? Температура очень высокая?

Быстро одевшись, Иван вышел из дома. Он даже машину выгонять не стал, тут ходьбы от силы минут пятнадцать. В начале пути Иван шёл быстро, почти бежал, но потом в его голове сформировалась некая мысль, и он замедлил шаг.

Сначала мысль была лишь подозрением, но очень скоро она превратилась в уверенность.

Детский сад находится в пяти минутах ходьбы от дома Кукушкиной, она сама сказала. Значит, он видел этот садик, проезжал мимо несколько раз.

На улице ещё не совсем рассвело. В прозрачных утренних сумерках Иван подходил к забору детского сада. Ещё не дошёл, когда услышал весёлые голоса, один из которых казался очень знакомым. Только раньше этот голос никогда не был таким громким и весёлым.

На одном из участков гуляла разношёрстная и разновозрастная компания — дети из дежурной группы и воспитатель. Кукушкину Иван узнал ещё по голосу, но всё равно удивился, увидев её.

Сегодня Марианна была в белом с сиреневым горнолыжном костюме, белых валенках, белой вязаной шапочке и таких же варежках. Длинная русая коса вся в снегу. Странно, но сегодня Кукушкина походила на Снегурочку намного больше, чем обычно.

Компания проводила время очень весело, играя в догонялки и в снежки, потому Ивана, который делал вид, что просто идёт мимо садика, никто не заметил.

Какой-то мальчишка догнал Кукушкину и радостно завопил:

— Я поймал Марианну Сергеевну! Я первый её поймал!

Марианна сделала вид, что пытается вырваться, и они вместе с мальчишкой, громко хохоча, плюхнулись в сугроб. Звонкий смех Марианны разносился по округе.

Теперь хотя бы понятно, почему она сегодня не ответила на звонок. Телефон, видимо, остался в сумке.

— Так вот ты какая — женщина, которая никогда не лжёт, — пробормотал себе под нос Иван, улыбнувшись. — Ну-ну.

Развернувшись, он быстро зашагал по улице в сторону дома.