Настоящий

Когда я спустилась в гостиную, меня ждал кофе и удовлетворенно улыбающийся демон совсем не демонического вида, в мягких домашних штанах и полурасстегнутой рубашке.

Я прихлебывала кофе маленькими глоточками и поглядывала на Лиумтори.

— Что? — поднял бровь демон.

— Да вот думаю... — медленно проговорила я. — Рогов у тебя нет — да и не надо, не идут они мужчинам. Но хвоста я не вижу тоже — а он был! Ну... в зеркале.

— А-а-а! — демон ухмыльнулся. — Хочешь на хвост посмотреть?

Я смутилась и пожала плечами.

— Тогда одевайся, — скомандовал он.

Вчерашняя шубка вновь возникла из ниоткуда и опустилась мне на плечи. Не говоря больше ни слова, Лиумтори ухватил меня за руку и повлек к выходу.

— Вот! — гордо заявил демон, когда мы вышли на крыльцо.

«Вот» действительно оказалось хвостом. Тем самым. Оно свисало из сердцевины дверного колокольчика, будучи привязано к языку. Я подергала за пушистую кисточку, и раздался звон — тот самый звук, который я слышала при перемещении накануне вечером. Я хихикнула. Сначала тихонько, потом рассмеялась в голос. Рядом давился хохотом Лиумтори — похоже, мы с ним выросли на одних и тех же сказках.

— Скажи, жестокий демон, — с трудом выдохнула я сквозь смех, — у кого ты оторвал ценную часть организма?

— Не поверишь... — хохотнул демон. — Он плюшевый. Сам пошил.

Так, хохоча, мы и ввалились в дом.

— Но... зачем... почему хвост?

— Потому что на хвост с кисточкой сердечком ловятся самые лучшие девушки, — интимно шепнул демон мне на ушко.

Мы отсмеялись и вернулись к утреннему кофе.

— А все-таки, — спросила я, — без хвостов, рогов и прочего — чем вы отличаетесь от людей? Почему демоны?

— Потому что искусители, — серьезно ответил Лиумтори. — Мы мастера иллюзий. Дарим мечту, одну-единственную волшебную ночь. Те, кто не готов расставаться с иллюзиями, просыпаются поутру в собственной постели с памятью о чудесном сне. Кто-то несет эти воспоминания с радостью, кто-то — с горечью разочарования, но все их эмоции — и восторг при встрече с чудом, и светлая радость, и темная печаль — вплетаются в узор нашей реальности, подпитывают ее, позволяя миру жить дальше, а нам — творить новые иллюзии, соблазнять, завлекать... Но каждый демон надеется, что однажды повстречает ту, которая выберет его — настоящего.

— И тогда?

— Тогда... снова выбор. Можно уйти и сохранить воспоминания, которые тоже пойдут в пищу нашему миру, а можно остаться и получить целый мир в подарок... и самой стать его частью. По-настоящему.

Это было непросто. Хорошо поселиться в мире, который тебе рад, но куда важнее, чтобы в этом мире радовался тебе один-единственный... настоящий демон.

— А ты... хотел бы, чтобы я осталась... с тобой?

— Да, — голос упал до едва слышного шепота, но самое главное мне сказали глаза — настоящие глаза моего демона, которые горели надеждой и обещанием.

И я осталась.

27.12.2016