Фирменные кексы или просто замечательный день

— Мама, пойдём завтракать. Я испёк твои любимые кексы и заварил чай! Приходи на террасу. И поспеши: отец, когда услышал о кексах, тут же бросил возиться со своим порше. Ты можешь просто не успеть!

— Иду, милый!

Остин дождался ответа матери из спальни и пошел на террасу, не забыв прихватить кексы. Сегодня они удались ему как никогда — красивые, нежные, они источали такой аромат свежей выпечки, что впору было сойти с ума. И напёк он сегодня кексов больше чем обычно — все золотистые пухлики едва вмещались на большом бабушкином блюде. Да и весили немало. Можно было, конечно, разделить их на порции: часть отнести на террасу, часть оставить на кухне. Но тогда часть кексов осталась бы без присмотра Остина. Оставить отца наедине с кексами? Остин не настолько неблагоразумен. Нет, Остин совершенно благоразумен! На террасе за накрытым столом его уже ждал отец, нервно постукивая пальцами по колену:

— Почему так долго? Я думал, ты пригласил меня сюда попробовать твои фирменные кексы. Но вот я здесь, а кексов нет! — Что и следовало доказать.

— Успокойся, папа. Я просто ходил за ними на кухню. — Остин принялся расставлять чайные приборы, не торопясь снимать колпак с принесённого с собой блюда с кексами. Предусмотрительно он разместил само блюдо подальше от Уильяма, отчего тот бросил пару неодобрительных взглядов на сына. — Ты же знаешь, пропитке в кексах нужно время, чтобы сделать из обычной выпечки волшебное лакомство, которое ты так любишь. И почему ты говоришь о кексах во множественном числе? Твой доктор строго приказал тебе не налегать на сладкое. Так что не больше одного кекса за раз! Да и неплохо бы подождать маму. Это ведь её любимые.

Уильям в секунду оттаял:

— Ох, ради моей Оливии я готов ждать сколько угодно! Только не очень долго, иначе чай остынет, а кексы зачерствеют.

— А я уже здесь, — тут же вышла на террасу жена Уильяма и мать Остина. — Чувствую, сегодня будет замечательный день! Только гляньте, какое чудесное утро: солнце светит, птицы поют. И мои любимые мужчины потчуют меня моим любимым лакомством!

Уильям тут же встал, чтобы поцеловать руку жене, на что та смущенно засмеялась. Пока Уильям помогал Оливии занять её место за столом, Остин разлил чай по чашкам и разложил кексы по тарелкам.

— Божественно, дорогой! — похвалила мастерство сына Оливия, откусив кусочек.

— Удались, как никогда! — подхватил, едва прожевав крупный кусок, Уильям.

— Не торопись так, — бросила на мужа сердитый взгляд Оливия. — За тобой никто не гонится.

— Благодарю за столь восторженные отзывы, — Остин улыбнулся материнскому ворчанию. — Папа, прошу не спеши. У тебя никто не заберёт твой кекс. Их здесь на всех хватит.

— И правда, — задумалась Оливия. — Ты расстарался и испёк чуть ли не на весь городок. Мы сами, боюсь, не справимся.

— Отчего же?.. — начал было Уильям, но тут же сник под взглядом супруги.

— Давай ты отнесёшь часть кексов Кэтрин, — тут же переключилась на сына со сладкой улыбкой Оливия. — Она давно к нам не заходила. Уверена, что ты по ней соскучился. А вдруг и она по тебе?

— Мама, ты опять начинаешь? — щёки Остина немилосердно залил румянец смущения. Мать то и дело пыталась свести его с Кэтрин, давней и хорошей подругой Остина. Иногда завуалировано, как сейчас. Иногда — прямо требуя внуков, или распинаясь по телефону со Стефани Брум, матерью Кэтрин, как здорово было бы поженить их детей. Стефани, правда, восторгов подруги не разделяла.

— И ничего я не начинаю, — сделала невинное лицо Оливия. — Просто Кэтрин обещала принести какое-то удивительное удобрение для моих фиалок в следующий свой визит. Но всё никак не заходит.

— Она же живёт по соседству. Почему ты не можешь к ней сходить, если тебе так нужно это удобрение?

— Вот ещё! — фыркнула Оливия. — Я не буду навязываться. К тому же, вряд ли она хранит удобрение дома. Наверняка оно в её цветочном магазинчике в центре. Не хочется утруждать девушку тащить тяжёлую ношу через весь город.

— Хорошо, я схожу за твоим удобрением, — сдался Остин.

— И кексы не забудь, — тут же расцвела Оливия не хуже своих фиалок. — Я упакую!

Не прошло и получаса, как Остин с кексами наперевес шагал в сторону центра их городка. Оливия была права — погода сегодня стояла просто замечательная. Июнь, солнце, цветы, трава и птицы. Душа пела несмотря на все протесты в виде тяжелой корзины с кексами и неблизкой дороги.

На тихой тенистой улочке, по которой как раз шагал Остин, вовсю резвилась детвора. Разглядев среди ребятишек знакомое лицо — соседского сорванца Скотти, — Остин приветливо помахал. Скотти тут же подбежал ближе:

— Доброе утро, мистер Остин. Куда вы идёте?

— В цветочный магазинчик Кэтрин. За удобрением для фиалок. И чтобы угостить её кексами. Вон у меня их сколько, — Остин продемонстрировал внушительную поклажу. — А вы не хотите? А то слишком тяжело нести.

— Вот здорово! — заверещали тут же сгрудившееся вокруг Остина товарищи Скотти по игре.

— А можно? — вежливо уточнил Скотти.

— Почему нет? — улыбнулся Остин. — Здесь на всех хватит.

Ребята быстро расхватали каждый по кексу, довольно пересмеиваясь и благодаря Остина за угощение.

— Если кто хочет ещё, не стесняйтесь, — предложил Остин. Кексов в корзине осталось больше половины, и поклажа была всё ещё внушительной.

— Спасибо, мистер Остин, — ответил за всех Скотти. — Нам хватит. К тому же, мы уже мороженного наелись. Нас мистер Граббс угостил.

— Какой Граббс? Случайно, не Гарри Граббс? — удивился Остин. Скотти кивнул, запихивая в рот большой, несмотря на заявленную сытость, кусок кекса. — И откуда вы его знаете?

Скотти быстренько проглотил кусок кекса перед тем как ответить:

— Они с мисс Джейн Ни Тонг гуляли по улице, когда мы с ребятами только пришли играть сюда. Мимо как раз проезжал фургон с мороженным. Мистер Граббс вначале угостил свою подругу мисс Джейн, а потом купил мороженное и всем нам. По поводу завтрашнего праздника Дня города. Здорово, правда? Сегодня однозначно замечательный день! Удачного дня и вам, мистер Остин!

— Удачного, — ответил Остин вслед убежавшему за друзьями мальчишке и задумался. Что Джейн Ни Тонг и Гарри Граббс делали на улице так далеко от центра города? Джейн живет в другой стороне, а Гарри вообще не местный. Да и улица не примечательна ничем, кроме розария в её конце, полюбившегося всем парочкам городка. Сам Остин там не бывал, хотя это и было близко от дома родителей, да и цветы он любил. Вот Кэтрин, помогающая там как лучший флорист города, как-то звала его прогуляться в розарий. Только всё некогда как-то, дела какие-то, заботы. Но Джейн и Гарри? Неужели они?.. Остин помотал головой, не дав себе додумать странную мысль. Мало ли что они могли делать на этой улочке. Это не его дело, в конце концов. Он бодро двинулся дальше и уверенно свернул на нужный переулок.

— Здравствуйте, Остин!

Остин повернулся на оклик и непроизвольно расплылся в улыбке:

— Алекс, Ясон! Как я рад вас видеть! Что вы здесь делаете?

— Навещаем дядю Алекс, конечно, — пробасил мастер на все руки, легко удерживая в руках даже на вид тяжелый чемодан. — А вы куда идёте? Или просто гуляете?

— В центр города, по делам, — скомкал объяснение Остин. Эту молодую пару он всегда был счастлив встретить. — Вас давно не было видно. Как у вас дела? Что нового?

— Всё по-прежнему, — улыбнулась Алекс. — И это хорошо, потому что и до этого было хорошо. Но сегодня действительно чудесный день. Столько старых знакомых уже повидали: Боба, Джеба, Лизу. Теперь вот вас. А поверите, кого мы встретили в автобусе на пути из аэропорта в город? Джейн Ни Тонг и Гарри Граббса!

— Гарри Граббс? В автобусе? — в это было действительно сложно поверить. Гарри Граббс скорее был из тех, кто купит автомобильный завод, а не поедет на автобусе. В их первое с Остином знакомство мистер Граббс передвигался в основном на личном вертолёте. — А вы его точно ни с кем не перепутали?

— Нет, — покачал головой Ясон. — Поначалу мы и сами не были уверены. Они сидели впереди, о чём-то шушукались и смеялись всю дорогу. По голосу мы и узнали Джейн. А когда подошли поздороваться, оказалось, что она в компании с мистером Граббсом.

— И что он здесь делает? В этом городе, я имею в виду?

— Не знаю, — задумалась Алекс, — но выглядели они как-то подозрительно. Такие загадочные. На мой вопрос, мистер Граббс сказал, что приехал развеяться, а Джейн хихикнула. Они явно что-то скрывают.

— Странно, — пробормотал Остин. Неприятное чувство, что поселилось где-то между лопаток ещё когда Скотти в первый раз за сегодня упомянул эту странную парочку, вновь дало о себе знать. — Что ж, было приятно вас встретить, друзья. Если будет время, заходите на чай. Родители будут рады. Сейчас мне нужно идти, а пока вот, — Остин достал из своей поклажи три золотистых ароматных кекса, — вам к чаю. И дядю угостите.

— Это же ваши фирменные! — загорелись глаза у Алекс.

— Я их обожаю! — принял угощение Ясон. — Спасибо, Остин. Обязательно зайдём в гости, но не сегодня. Может послезавтра? Или завтра на празднике пересечёмся, на Дне города. Слышал, организаторы обещают что-то грандиозное.

— Да, — улыбнулся Остин, хотя ему почему-то было совсем не весело, — я тоже что-то такое слышал. Ну, до встречи.

— До встречи! — помахали на прощанье Остину Алекс и Ясон.

А Остин тем временем двинулся дальше. Но его всё одолевала неотвязная мысль о странных тайнах Джейн Ни Тонг и Гарри Граббса.

— Куда идёшь, Остин?

Ушедший в себя Остин так испугался, что едва не споткнулся о бордюр и только чудом не полетел кувырком со всей своей поклажей.

— Ах, это ты Клэр! Ты меня напугала. Здравствуй.

— И тебе не хворать, — матёрая лётчица, а вернее пилот вертолёта, Клэр Ховерсон, внимательно оглядела своего собеседника. — У тебя всё в порядке? Ты какой-то дёрганый.

— Да нет, — улыбнулся Остин, — просто задумался. Может и хорошо, что ты меня окликнула. Так ведь мог и открытый люк не заметить. А там и шею свернуть недолго.

— И то верно, — согласилась Клэр. — Ты в центр? Мне тоже туда. Нужно заскочить к Раулю за смазкой для винта. Давай провожу.

— Давай, — с радостью согласился Остин. — Как дела над облаками?

— Неплохо, скажу тебе. За что и люблю свою работу: каждый раз что-то новенькое случается. Никогда не знаешь, что будет завтра: закажут доставку кита в аквапарк или прогулку для влюблённых.

— О, ты и таким занимаешься? — удивился Остин. — Я не про кита. По моим заказам ты и не такое доставляла!

— Это точно! — хмыкнула Клэр. — А про влюблённых, это я так подумала, потому что они всё больше между собой шушукались, чем на виды смотрели. Странная парочка. Сами ведь заказали обзорную экскурсию на наш городок. Красиво, не спорю. Но виды лучше со стороны холмов на севере. А они почему-то больше рекой на юге интересовались. А там и смотреть особо нечего. Вдоль той речушки ещё дорогу к аэропорту хотели проложить в своё время, но потом перенесли чуть дальше на север. А эти весь полёт почти вниз и не смотрели, только переговаривались, да хихикали невесть о чём.

— А ты разве не слышала? Я думал, там общая частота в наушниках, все всё слышат, — они уже подходили к автомастерской Рауля, и Остин достал из кексовой корзинки пару кексов. — Вот, это тебе и мистеру Гонсалесу. Угоститесь по поводу хорошей погоды.