Счастье в наследство

***

Утром муки совести никуда не делись. Память услужливо напоминала, как сильно хромал мужчина, которого я выгнала под дождь, каким усталым выглядело его лицо, и как ласково он разговаривал с Пряником, кстати, слегка повеселевшим после встречи со старым знакомым. Поэтому я собралась извиняться. Нажарила целую сковородку омлета с беконом и помидорами, нарезала копченого мяса и понесла все это в соседний коттедж.

– Эрис Норвуд? – изумился Радгрейв, когда открыл дверь и нашел на крыльце меня с подносом в руках.

– Доброе утро, – поздоровалась я, как приличная девочка.

А приличной оставаться было сложно, потому что мужчина спешил на стук из душа, судя по влажным волосам, и не успел застегнуть рубашку. Мой взгляд так и норовил съехать с его лица вниз. Вот не думала, что у снабженца может быть такой пресс, никак не думала.

– Проходите. – Он немного смущенно пригладил волосы и посторонился. – Я сейчас.

Пока Радгрейв приводил себя в порядок, я разложила еду по тарелкам и поставила на огонь чайник. В доме почти ничего не изменилось. Хотя, как оно могло измениться, если тут никого и не было?

– Надо же, – удивился вернувшийся эр.

– Я хотела еще раз извиниться, – вздохнула я. – Простите. Вы делали важное дело, даже если и не на передовой. И у вас наверняка были причины…

– Все в порядке, – он улыбнулся. – Я тоже хотел извиниться за вчерашнее. Зря я вспылил. Дед рассказывал о вас и всегда – только хорошее.

– А он о вас не рассказывал, к сожалению.

– И за Пряника спасибо. Берт не выгнал бы его на улицу, но с вами коту явно будет лучше, чем с ним.

– Я правда не знала, что он написал такое завещание, – выдала почти жалобно.

– Разберемся как-нибудь, – махнул рукой Радгрейв и сел за стол. – Если честно, сейчас мне хочется просто отдохнуть.

– У вас отпуск?

– Вроде того. По ранению.

Я бросила взгляд на ногу. Наверное, оно было очень серьезным, раз целители не смогли вылечить до конца. Обычно раны хорошо поддаются магии, а на раненых военных сил не жалеют. Если только…

– Вы же не сбежали из госпиталя, правда? – спросила я осторожно.

– Нет, – рассмеялся мужчина. – Меня отпустили. Сказали, что сделали все возможное, и теперь мне нужно только как следует отдохнуть и восстановиться до конца. Кстати, очень вкусно.

Я благодарно склонила голову, глядя, с каким аппетитом мужчина ест простой завтрак. Хотелось спросить, что за травму он получил, но мне удалось приструнить любопытство. Вряд ли об этом вообще стоит разговаривать.

Вместо расспросов я осмотрелась, вздохнув, и вдруг поняла, что воздух пахнет лавандой и майораном. Аромат моей свечи, который уже должен был выветриться.

– Я нашел у деда в спальне свечу и зажег, – сказал эр Йен, заметив, что я принюхиваюсь.

– Это я ему сделала, – призналась честно. – Чтобы лучше спалось.

– Вот как, – усмехнулся мужчина. – Теперь понятно, почему наконец-то удалось выспаться без кошмаров.

– Вам сняться кошмары?

– Последствия травмы. – Он чуть поморщился. – Меня темной магией зацепило. Но целители говорят, что это скоро пройдет.

Я медленно кивнула. Стало еще любопытнее. Как снабженец умудрился попасть под темные чары? Впрочем, это совсем не мое дело.

– Завтракаете? – раздался ехидный голос.

Подскочив, я развернулась. В дверях кухни стоил Адальберт Радгрейв. За его спиной маячила как всегда молчаливая жена.

– У вас дверь была открыта, – спокойно пояснил он в ответ на мой возмущенный взгляд. – А вы шустрая дама, эрис Норвуд. Уже тут как тут.

– Эрис пустила меня пожить, – хмыкнул эр Йен.

– Пустила в наш собственный дом, – скривился эр Адальберт. – И как мы докатились до такого?

Я закатила глаза. Почему-то недовольство этого мужчины перестало меня напрягать.

– Берт, – укоризненно произнес эр Йен и поднялся, опираясь ладонями на столешницу.

Старший из Радгрейвов глянул на меня неприязненно и шагнул к брату. Протянув руку, коротко поинтересовался:

– Живой?

– В целом – да, – так же коротко ответил эр Йен.

– Ну и хорошо.

Я тихонько вздохнула. Стало понятно: пусть эр Адальберт и ведет себя иногда, как засранец, но за брата искренне переживает.

– Вижу, ты уже познакомился с соседкой деда, – заметил тот ехидно, словно меня рядом не было. – Можешь очаровать ее, жениться и заполучить наш дом обратно.

– Ерунды не говори, – укорил его эр Йен.

Даже супруга старшего внука посмотрела на него с явным осуждением. А я решила не отмалчиваться.

– Неужели следователь, которого вы на меня натравили, пока не нашел ничего интересного?

– Я должен убедиться, что дед и правда был в своем уме, когда подписывал ту бумажку, – не стал отнекиваться эр Адальберт. – А что такое, эрис Норвуд? Волнуетесь?

– Вот еще не хватало, – фыркнула я. – Пусть проверяет, сколько хочет.

– Ну-ну.

– Может, чаю? – примирительно предложил эр Йен.

– Нет уж, – затряс головой эр Адальберт и вдруг громко, с чувством чихнул. – Тут все словно пропитано кошачьей шерстью.

Ах, так он аллергик. И аллергия у него на кошек. Хотя это все равно не повод называть Пряника плешивой горжеткой.

– Найдите себе хорошего целителя, – посоветовала я.

– Как будто я сам не догадался, – скривился мужчина и кивнул жене. – Все, пойдем домой.

Они ушли. Мне наедине с эром Йеном стало как-то неловко. Визит его брата напомнил о том, что я и правда «милостиво» пустила мужчину в дом, который должен принадлежать ему или его брату.

– Мне тоже пора, – я поднялась и схватилась за поднос. – Отдыхайте, эр Радгрейв. Я чувствую, что отдых вам просто необходим.

Выходной я провела спокойно. Прошлась по лавкам, пополнив личные запасы трав и масел. Купила новый шарфик, чтобы порадовать душу. Пообедала в милом рыбном ресторанчике на набережной. Даже нашла в одной из лавок вяленую утиную грудку – лакомство, которое должно было понравиться Прянику.

Вернувшись домой, я принялась готовить ужин. Уже начало темнеть, и мой взгляд то и дело перебегал на соседский дом, где светилось окно в гостиной. Глупо было отрицать, но эр Йен меня заинтересовал. Он оказался гораздо приятнее брата. А ареол тайны, который ощущался ведьминской сутью, придавал ему дополнительную притягательность. И можно было бы пригласить мужчину на ужин или хотя бы испечь для него пирог, вот только мне не хотелось навязываться. В свете завещания эра Хораса это бы выглядело очень странно.

Поэтому вечер я провела в одиночестве. Зато утром проснулась неожиданно рано и решила выпить чаю в саду, наслаждаясь весенним утром. Столик и пара плетеных кресел стояли под большим кустом магнолии, которая как раз начала цвести. Пряник выбрался в сад вместе со мной, впервые за все это время. Любопытство, с которым кот осматривал клумбы, порадовало. Он начал приходить в себя.

Поставив чашку на столик, я хотела было сесть, но замерла, уловив движение на соседском участке. Эр Йен тоже проснулся рано и сейчас делал разминку на заднем дворе. Я забыла о чае, завороженная его движениями. Плавно и осторожно он растягивал мышцы, разминал пострадавшую ногу. Из одежды на мужчине были только обрезанные до колен штаны, я мне было хорошо видно рубцы на голени, которые убегали выше, на бедро. Ему здорово досталось.

– Мяу! – подал голос Пряник.

Эр Йен медленно развернулся, выходя из стойки. Я чуть не дернулась за куст, чтобы меня не поймали на подглядываниях, но в последний момент удержалась. Слишком уж по-детски это бы выглядело.

– Доброе утро, – поздоровался сосед.

Он набросил на плечи большое полотенце и подошел к забору. Я чуть покраснела.

– Доброе утро, – ответила, изо всех сил стараясь выглядеть невозмутимой. – Рано встаете?

– Армейская привычка. Но вижу, вы тоже не любитель долго поспать.

– Как раз любитель, – усмехнулась я. – Просто утро сегодня… хорошее.

– Хорошее, – согласился мужчина, не сводя с меня глаз.

Пряник запрыгнул на столбик забора и муркнул, выпрашивая ласку. Эр Йен послушно погладил его по голове.

– Как ваша нога? – спохватилась я, когда молчание затянулось.

– Заживает потихоньку, – пожал плечами эр Йен.

Меня снова кольнула совесть. Ведь эр Хорас завещал мне не только дом, но и целую кучу денег, которые сейчас явно больше пригодились бы его внуку. Например, на хорошего целителя, раз уж военные не смогли справиться с травмой до конца.

– Эр Радгрейв, давайте я передам вам деньги, – предложила я.

– Какие? – удивился мужчина. Вроде бы даже неподдельно.

– Которые мне оставил ваш дед. Там тридцать девять тысяч.

– Не надо, – он махнул рукой. – Во-первых, я хочу отдохнуть, а не думать о наследственных делах. Во-вторых, вы еще почти месяц не сможете ими распоряжаться.

– Точно, – вспомнила я.

Да, эр Карамер отдал мне все документы и ключи от дома, но распоряжаться наследством в полной мере смогу только через месяц после оглашения завещания. Таковы законы.

– Зато я могу отдать вам пока из своих, – сообразила я.

И тут же кашлянула, завидев в серых глазах настоящую укоризну.

– Давайте я вам хотя бы лосьон принесу, – вздохнула, предлагая последнее, что могла.

– Лосьон?

– Я не целитель – простая светлая ведьма. Делаю свечи, чаи, притирания. Но у меня есть лосьон – я когда-то сама придумала рецепт. Он не целительский, он просто… помогает. Успокаивает боль, снимает напряжение…

На губах соседа появилась легкая, почти неуловимая улыбка, которая заставила меня запутаться и запнуться. Я бестолково моргнула.

– Давайте, – кивнул эр Йен.

– Что? – перепросила, совсем забыв, о чем говорила.

– Лосьон. – Улыбка мужчины стала шире и хитрее. В ней словно появилось что-то кошачье.

– Да, конечно.

Я шагнула назад, собираясь сбежать в дом, но эр Йен поймал за запястье.

– Меня не было в Фессе больше года, – сказал он. – Может, устроите мне экскурсию по городу? Например, сегодня вечером?

– Почему бы и нет? – согласилась, кое как взяв себя в руки. – Встретимся в шесть.

К прогулке я начала готовиться еще с обеда. Вывалила на кровать содержимое шкафа, раскрыла тумбу с обувью, нашла на антресоли шляпную коробку. Вопрос «что надеть» портил нервы капитально. С одной стороны, мне не хотелось выглядеть слишком уж нарядно, чтобы сосед не подумал, что я к нему клеюсь. А с другой – быть скромной и невзрачной не хотелось тоже.

В итоге я выбрала синее платье с летящей юбкой чуть ниже колена и удобные туфли, сделала немного небрежную прическу, капнула на запястье моих любимых духов с ароматом пиона и посчитала, что вполне готова к прогулке.

Эр Йен мой вид оценил. Нет, я поняла это не по простому, но милому комплименту. Просто в глазах соседа на секунду появилось нечто этакое, мужское, отчего любая женщина почувствовала бы себя привлекательной.

Я честно не собиралась воспринимать прогулку как свидание. Вот только за последний год Фесс изменился совсем не так сильно, что мужчине понадобилась бы экскурсия. И сам город явно не слишком интересовал эра Йена. Да, мы отправились в центр, прошлись по набережной и по парку рядом с академией, но разговаривали совсем не о городских новостях. Просто болтали о разной ерунде. Рассказывали смешные истории из детства. Обсуждали любимые блюда. Вспомнили эра Хораса, не касаясь истории с наследством. Нашли свои любимые места в Фессе.