Счастье в наследство

Хотя эр Йен признался, что обычно не слишком быстро сходится с людьми, мне общаться с ним было очень легко. А молчать оказалось еще легче. Когда мы подошли к парапету набережной и с полчаса просто стояли там, любуясь закатом, я поняла, что совершенно не испытываю неловкости по этому поводу. Мне было странно уютно и спокойно рядом с соседом. Хотелось надеяться, что ему со мной – тоже.

Гуляли мы долго. Наверное, даже дольше, чем стоило. Потому что постепенно эр Йен стал хромать все сильнее, и пусть он не жаловался, я деликатно свернула прогулку и решила, что нам пора возвращаться.

Йен проводил до самых дверей, но не стал даже намекать на продолжение. Оставшись одна, я подхватила на руки вышедшего навстречу Пряника и чмокнула между ушами. Меня сложно было назвать влюбчивой, но от вечера с соседом на душе осталось то самое тепло, которое согревало до кончиков пальцев. В итоге спать я ложилась с улыбкой на губах. А ночью случилось странное.

Меня разбудил громкой кошачий вопль и грохот в гостиной. Я подскочила на кровати, запутавшись в одеяле, и чуть не свалилась на пол. Кое как поднялась и бросилась на звук. Что там случилось? Пряник опрокинул вазу с розами? Заметил жука и теперь охотится на него, врезаясь в мебель? Или просто решил, что я слишком скучно сплю и мой сон можно разнообразить?

Влетев в гостиную, я щелкнула висевшее на стене бра. И вздрогнула. Источником шума оказался не жук и не ваза. Разъяренный Пряник атаковал человека в безразмерной черной куртке. Тот неловко отбивался, но все равно страдал от когтей и зубов. Свет окончательно испугал незваного гостя. Ругнувшись, он рванулся к открытому окну и практически вывалился в сад. Раздался треск, топот, и все затихло.

– Он сломал мои герани? – растерянно пробормотала я, еще не проснувшись толком.

Кот запрыгнул на подоконник и зашипел. Я тряхнула головой, сбрасывая остатки сна и осознавая все, что произошло. Да меня же пытались ограбить!

– Беатрис?

В окно заглянул встревоженный эр Радгрейв. Он осмотрел разгром и нахмурился. Вор перевернул стулья, смахнул журналы со столика, а убегая, потерял большой холщовый мешок.

– Так, – угрожающе произнес сосед.

Спохватившись, я сбегала в спальню и натянула халат. Когда вернулась, мужчина уже был в гостиной и изучал следы на полу.

– Что случилось? – спросил он.

– Хороший вопрос. Я проснулась от шума. Здесь был человек. Кажется, на него напал Пряник. Или он на Пряника…

Я присела, рассматривая мешок. За несколько секунд до побега мне удалось увидеть, как вор пытался набросить его на кота. Просто оборонялся? А может приходил именно за Пряником?

– Это все ваш брат! – заявила я, поднимаясь.

– Адальберт? – шокированно переспросил Йен. – Вы узнали его?

– Нет, я не видела лицо. Но он пытался украсть кота! Если с Пряником что-то случится, у вашего брата появится законный повод отобрать у меня наследство.

– Вы ошибаетесь, – покачал головой мужчина. – Берт не мог.

Стало обидно. Конечно, он будет защищать брата. А кто я такая, чтобы мне верить?

– Спасибо за помощь, – проговорила я и шагнула к спальне.

– Беатрис… – Йен перехватил меня за талию и мягко удержал. – Послушай, пожалуйста.

Я сложила руки на груди и подняла на него взгляд.

– Моя брат – сложный человек, – улыбнулся он понимающе. – Упрямый, резкий, вспыльчивый. Но у него есть качество, за которое его особенно ценят на работе. Он паталогически честен.

– А где он работает? – спросила, пытаясь быть строгой.

– В инспекции порта. Берт не берет взяток, не закрывает глаза на нарушения, всегда соблюдает правила. Он не пошел бы на преступление даже ради денег, готов поклясться. Вот прислать к тебе следователя – это да, полностью в его духе.

– Ну да. – Из меня так и хлестал скепсис.

– Не веришь?

– Мне не нравится эр Адальберт, – ответила честно. – Ладно, вы были далеко. Но почему он плевал на эра Хораса, живя с ним в одном городе?

– Берт не плевал, – понимающе вздохнул Йен. – Просто у них всегда были сложные отношения. Когда дед забрал нас после смерти родителей. Берт как раз вошел в подростковый возраст. Эмоции, бунт и все такое. Но это было нормально, пока дед и брат не поругались из-за академии. Дед считал, что Берт должен идти по семейным стопам, а армию, а тот категорически воспротивился и уехал в Кинтану, в юридический. Они три года не разговаривали. Потом вроде бы помирились, но снова поругались, когда Берт решил жениться. Лоиза не понравилась деду, и он не постеснялся сообщить об этом брату.

– Да уж.

– Но что бы ни происходило между ними, нарушать закон Берт не станет, поверь.

Я поджала губы, но спорить не стала. Слова соседа звучали логично. Конечно, Йен знает своего брата лучше меня. Если только не врет. Но представить его вруном никак не получалось.

– Кто же тогда вломился в мой дом?

– А это не мог быть случайный грабитель? Наверняка уже многие знают, что ты получила наследство. Может, кто-то услышал и решил поживиться?

Хм, почему бы и нет? История с неожиданным наследством оказалась слишком хороша, чтобы те же эрис Гилфорт и эр Нил стали скрывать ее от своих друзей и знакомых.

– Может, – вынуждена была согласиться я. – Вот только… – Взгляд снова упал на мешок. – А вдруг все не так просто?

Как ни странно, убеждать меня в обратном Йен не стал. Поднял мешок и внимательно осмотрел его и изнутри, и снаружи, найдя там какое-то полустертое клеймо. Зажег большую люстру, чтобы было лучше видно пол и подоконник. Выглянул в сад, стараясь не затоптать следы и окончательно не прикончить и так пострадавшие герани. Я стояла на месте, не вмешивалась и не задавала вопросов, а просто завороженно следила за четкими действиями мужчины. Это он в армии так научился?

– Скажи мне, Беатрис, ты закрывала на ночь это окно? Я не вижу следов взлома.

Я задумалась. Наверное, и правда не закрывала. Вернувшись с прогулки, открыла, чтобы проветрить дом, а потом забыла, занятая совсем другими мыслями.

– А охранка у тебя есть? – вздохнул мужчина, все поняв по моему лицу.

– Самая простая, на дверном замке. И пара моих собственных ведьминских чар.

В глазах Йена мелькнула укоризна. Мне стало стыдно.

– У нас хороший район, – поспешила оправдаться. – Тихий, спокойный, без происшествий. На параллельной улице живет следователь магполиции, за перекрестком – хозяин собственной охранной конторы, а рядом с тобой – начальник службы безопасности порта. Здесь можно даже дверь открытой оставить.

– Ну да. – Сосед скептично покосился на след на подоконнике.

– Ладно, ты прав, – я сдалась. – Это очень легкомысленно.

– Ты собираешься вызывать полицию?

– А надо? – поинтересовалась осторожно.

– Если доверяешь мне, я попробую разобраться сам.

– Хорошо.

Йен мягко улыбнулся. Я смутилась.

– Еще найду человека, который поставит тебе защиту получше. И не вздумай возражать, пожалуйста. И кстати, не хочешь хотя бы на эту ночь поменяться домами?

– Не нужно, – качнула головой. – Вряд ли воришка рискнет вернуться. К тому же, ему здорово досталось сегодня.

– Защитник, – Йен довольно посмотрел на Пряника. – Ладно, тогда я зайду завтра.

– Буду ждать, – прошептала я.

Проспать до утра удалось без всяких происшествий. Поднявшись по будильнику, я еще раз обошла дом, проверить, я потом выглянула на улицу через то самое окно гостиной. Один куст герани оказался сломан грубым ботинком. Чуть дальше, на дорожке, виднелся смазанный след, который точно не мог принадлежать мне. А на стуле под магнолией спал уже знакомый мне шоколадный кот.

– Привет, – улыбнулась я.

Кот открыл желтые глаза и потянулся.

– Гуляешь сам по себе? – поинтересовалась, не надеясь на ответ.

Но кот вообще не пожелала со мной общаться. Дернул ушами, спрыгнул на траву и скрылся в зарослях. Разочарованно вздохнув, я отправилась собираться на работу.

Йен постучал, когда я начала готовить завтрак. Просто хотел уточнить, как прошла ночь и когда заканчивается мой рабочий день. И как-то так незаметно вышло, что мы не просто поболтали. Я мало того, что накормила его завтраком, так еще и отдала запасные ключи от своего дома.

Это было странно. Мы познакомились всего несколько дней назад, успели нахамить друг другу и почти разругаться, но при этом у меня появлялось ощущение, словно я знаю его уже тысячу лет. Стоит ли насторожиться? Хороший вопрос. Йен приехал в отпуск и очень может быть, что скоро уедет, и я не увижу его еще три года. Но стоило вспомнить немного кривую улыбку мужчины, на душе теплело. И думать о плохом не хотелось.