Прощай, Герой

* * *

Сразу семь стрел, со скоростью близкой к скорости пулемётной очереди, пробили тело несчастной двери из дорогущего «статусного» массива «дуба». Пробили, вышли из неё на две трети длинны древка, но дальше пройти не сумели, застряли.

Вовремя я отпрыгнул. Вовремя. Не знаю, справились бы эти опасно поблёскивающие наконечники с моей кожей так же, как с дверью, но проверять что-то не тянуло. Совсем. Я, глядя на них, невольно сделал ещё шаг назад, когда новая стрела впилась в район дверного замка и с тихим хлопком разнесла его в труху и щепки, оставив после себя сквозную дыру с кулак размером.

Следом за ней, практически без перерыва, ещё две таких же ударили в район верхних и нижних петель, на которых держалась дверь. Ударили с таким же результатом, как и первая: то есть, оставили круглые, щерящиеся острой щепой сквозные дыры.

Дверь провалилась на те несколько миллиметров, что отделяли её раньше от порога, позволяя свободно открываться и закрываться, затем качнулась и, медленно ускоряясь, начала падать-вваливаться внутрь, на меня.

Я прикипел к ней взглядом, поднял руку, готовясь создать «щит» перед собой для защиты от новых выстрелов и не прогадал — выстрелы последовали. Восемь стрел со скоростью пулемётной очереди врезались в плоскость только что созданного щита ещё до того, как грохот падения двери разнёсся по гостинице. По-моему, ещё дверь упасть не успела, как первая стрела уже ударилась в мой Стихийный Щит, потеряла скорость, завязла в нём и начала истлевать…

От резкой боли, прошившей бок, я чуть не потерял концентрацию и не «упустил» щит, «детонацией» которого, могло запросто снести всю гостиницу и ещё пару зданий, что ближе всего подступали к ней… а то и полкрепости.

Я сделал шаг назад, не опуская щита и быстро глянул на свой правый бок. Там тянулась длинная, сантиметров в пятнадцать, царапина-порез. Длинная, но не глубокая. При этом, весьма болезненная. Которая ещё и не спешила затягиваться регенерацией.

Однако, она хотя бы не кровоточила. Мой сильно перекроенный «системной» и «внесистемной» «прокачкой» организм совершенно не желал добровольно расставаться со столь ценной жидкостью.

В углу поля зрения закономерно появилась «полоска здоровья», которая тревожно заморгала багровым цветом, сообщая о продолжающем поступать уроне.

Это было уже серьёзно. Гораздо серьёзнее какого-то шута с его низкоранговыми стрелами и пиротехникой. А стрелы были действительно не выше D. Много, но не выше D-ранга. То есть, даже и без щита, прямые их попадания я должен был выдержать без какого-либо вреда.

И ведь всё это шоу было устроено только с одной целью — отвлечь меня! Заставить сосредоточиться на одном направлении и открыться с другого. И ведь получилось!

Не успел я об этом подумать, как уже другой бок симметрично обожгло острой болью.

Я не стал тратить время на то, чтобы рассмотреть результат. Я ударил в ответ — роем «магических пуль» во все стороны, со всех частей своего тела, буквально изрешетив всю мебель и стены холла.

Однако, единственная реальная польза от этой атаки была в том, что я на миг увидел скрытого под «инвизом» противника… ну как увидел? «Инвиз» не слетел, не сбойнул даже на мгновение. Я увидел, как несколько «пуль» были отклонены, а одна даже полностью погашена, поглощена защитой. Этого было достаточно, чтобы обрисовать силуэт. Не чётко, очень примерно, но вполне достаточно, чтобы ударить уже серьёзнее, прицельно в этот силуэт «молнией ситха» с пальцев свободной руки.

Однако, скорости моей реакции не хватило — тот, кто скрывался в «инвизе» успел сместиться или увернуться. Молния прошла «силуэт» насквозь, не задержавшись внутри, не найдя там объекта для атаки, ударила в стойку портье, спалив и разметав её, превратив в невесомый холодный пепел всё в радиусе двух метров от места попадания во всех направлениях.

Тут же боль пронзила мою руку. Другую руку — ту, которая удерживала «щит». Я не удержался и бросил на неё взгляд: ладонь была пробита стрелой. Наконечник едва-едва показался из тыльной её части, проткнув кожу, но! Но ведь мои руки — оружие SS-ранга! Их даже поцарапать проблематично чем-то ниже S, не то, что проткнуть! А ещё же и щит был, который надо было пройти этой стреле, чтобы добраться до руки… и стрела эта не была Артефактом. Совсем. То есть, не то, что не SS, а даже не F! Вообще не Артефакт. Просто хорошо собранная и сбалансированная стрела! Которая уже принялась сгорать под воздействием щита, в области действия которого ещё оставалась.

Тут же новый прострел боли в левом боку. Причём, рез прошёлся в точности по так и не успевшей затянуться прошлой царапине, углубив и удлинив её. Шутки явно заканчивались. Ситуация становилась серьёзной.

Я свернул щит и прыгнул с места вперёд, уходя из той области, которая просматривалась через оставшийся без двери дверной проём, так, чтобы между мной и лучником оказалась глухая стена, что дало бы мне возможность сосредоточиться на атаковавшем с тыла невидимке.

Вышел из переката и тут же стрельнул во все стороны, со всей поверхности тела своими «магическими пулями». Силуэт обрисовался… в полушаге справа от меня. Молнию я пустить не успел, так как тут же получил ожёг боли и рез по той царапине, что оставлена им была раньше на правом боку. Да и пускать молнии я тренировался лишь с пальцев, что в данном случае сыграло против меня — долго наводиться, долго убирать и снова выставлять руку. Невидимка успел резануть и куда-то опять сместиться. Его местоположение было снова утеряно.

Я сделал шаг назад и прислонился спиной к стене, чтобы уменьшить количество опасных направлений в два раза. Чтобы атаковать меня можно было лишь спереди. Да ещё приготовил по сгустку энергии на каждой руке, чтобы реагировать быстрее. И тут же получил укол боли точно под левую лопатку. Как раз в спину. Там, где она была прижата к стене.

Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять — это лучник. Не знаю, как, но он может прицельно бить сквозь непрозрачные препятствия! Однако, боль была слабее, чем в прошлый раз, с ладонью. Возможно, даже кожа не была до конца проткнута. Но, блин, что делать-то⁈

Меня загоняют, как охотничьи псы опасного крупного зверя. Раздёргивают по направлениям, заставляют отвлекаться и вертеться, всё ближе и ближе подводя под выстрелы егерей.

Бить АОЕ? Так я в гостинице! Тут, минимуму, ещё три человека, кроме меня, которых моя атака по площади убьёт. Моих человека. В моей гостинице.

Что ж, на невидимке сосредоточиться мне не дадут. Значит, займёмся лучником.

Я рыкнул и ломанулся прямо в стену. Прямо сквозь стену, пробивая её своим телом, разрывая, как бумагу. В стену, сквозь стену, за стену, и по прямой, на полной скорости к лучнику, начиная прямо на бегу выпускать-накапливать вокруг своего тела энергию Смерти, что окутывала меня, как облако, не рассеиваясь от встречного ветра. Ведь это энергия, а не вещество, она существует и действует по другим правилам, другим законам.

Только мне на глаза попалась знакомая закутанная в плащ фигура, как в неё полетела молния с обеих рук, да ещё и веерный залп «магических пуль» с остальных частей тела, расширяющимся конусом, расходящихся от меня в направлении фигуры.

Плащ мгновенно превратило даже не в дуршлаг, а в решето, в сито! Пустой плащ. Стрелка внутри не было.

А сзади, поперёк всей спины прочертила линию жгучая боль от новой царапины.

Меня это начинало злить!

Я отлично понимал, что злость — плохой советчик в бою. Что именно моей злости нападающие и добиваются. Что медведь, окружённый собаками, погибает тогда, когда впадает в ярость… но всё равно начинал злиться.

А ещё… я не знал, что делать дальше. Если всё пойдёт так же, то меня убьют. Царапины не страшны только, пока они царапины… и пока их не много. Но стоит невидимке ещё раз пять или шесть пройтись своим оружием по тем, что уже есть, углубляя их, как это будут уже не царапины, а полноценные раны! Серьёзные раны!

Я остановился в центре строевого плаца и продолжил нагнетать вокруг себя энергию Смерти. Плотнее, плотнее и плотнее. Настолько, что её даже видно стало, как мутно-бледно-голубоватое свечение в воздухе на пять метров во все стороны от моего тела.

На несколько секунд всё замерло. А потом сбоку, мне в плечо ударила стрела. Плеча не пробила, но оглушительно взорвалась… разогнав во все стороны, сдув, как разгоняет-сдувает обычный взрыв настоящий дым, скопившуюся в этом направлении энергию Смерти.

Я рефлекторно сделал шаг назад, отступая от взрыва. И тут же мой бок обожгло болью от очередного реза, а точно в лоб ударила новая стрела, пробившая кожу, прочертившая по кости и отлетевшая в сторону.

Хорошо ещё, что не в глаз… Но, блин, что делать⁈

В моей душе начинал зарождаться страх. Настоящий, серьёзный страх за свою жизнь. Почти такой же, как в тот раз, в «Уважухе», когда… да много раз!

Новая взрывная стрела и новый рез. Не останавливаясь, практически без паузы, ещё одна взрывная стрела точно в голову. Рез по лицу. Причём, явно нацеленный по глазам, но мне удалось немного увернуться и порез, причём гораздо более глубокий, чем до того на теле, пролёг через нижнее веко, переносицу и щёку. Тут же новая взрывная стрела. И опять в лицо.

Я в отчаянии выдал очередного «ёжика», запустив волшебные пули дождём во все стороны сразу. Причём, я сделал это не столько для того, чтобы выиграть себе секунду, сколько из страха. Я на самом деле начал бояться за свою жизнь!

Больше того, начинала подниматься волна паники. Ведь меня загоняют! Реально загоняют, как дикого зверя!

Подхлёстываемый этим страхом, я кинулся в сторону лучника. По крайней мере, в ту сторону, откуда прилетела последняя стрела. Побежал, рыча и пуская молнии с обеих рук.

Рез по ноге меня не останавливает. Рез по спине тоже. Страх и ярость придают сил. Взрывное ускорение превращает моё тело в низколетящий снаряд, неостановимо пробивающий всё на своём пути. Влетаю в фигуру в плаще… в пустой плащ. Сметаю его собой, сжигаю холодным огнём своей магии и ярости. Но не останавливаюсь. Новых резов на спине нет. Значит, я быстрее. Значит, они не могут за мной угнаться. Значит, нельзя останавливаться.

Впереди стена. Плевать! Врезаюсь в стену и пробегаю, проламываюсь насквозь через всю толщу гномьей кладки, даже почти не снижая скорости.

Стена остаётся позади. Новых резов не следует. Прилетает стрела в спину, но лишь колет, почти не пробивая кожу, как и в первый раз. Плевать! Я вижу спасенье — развалины второй крепости. В то «радиоактивное» болото за мной сунуться не решится никто. Надо теперь только добежать. Только добежать, чтобы не остановили.

В ногу прилетает стрела. Бьёт больно. Очень больно. Пробивает икру насквозь. Но мне уже плевать. Я ломлюсь вперёд. И, похоже, даже, что не за счёт ног. Состояние очень напоминает мой полёт. Тот самый, возможность которого мне раньше давали ныне сгоревшие доспехи. Что ж, может, не только циферки и возможность дыхания под водой было унаследовано? Плевать!

Остаётся двести метров. Сто… Ещё одна стрела пробивает вторую ногу. Пятьдесят метров.