Ноша хрономанта 3

— Ага, то есть он от сети питается, как пылесос с зарядной станцией... — Призадумалась Изабелла. — А если её выключить или сломать? Бегать туда-сюда больше нескольких раз в день мы вряд ли сможем, да и стрелометы эти...Хорошо, что в этот раз обошлось без трупов, но чувствую, так нам будет везти не всегда.

— Был бы у нас умелый маг, мы могли бы попробовать взломать эту сеть или вообще переподчинить её, но это не наш случай. — Мой телохранитель, приберегавший большую часть своих сил на случай неожиданностей и все это время просто бегавший рядом свободный от любых забот, кроме перетаскивания себя и своего снаряжения с должной скоростью, обиженно засопел. — Собитен обладатель немного не той специальности, он больше по прямому урону мастак. В принципе, мог бы справиться какой-нибудь ниндзя или ассасин, прокравшийся внутрь крепости и нашедший там управляющий контур или тот же источник энергии...Вот только среди нас ведь нет подобных специалистов? Плату по контракту, если что! И премия за эту крепость отдельно будет! В размере аж десяти процентов от стоимости всего того, что мы совокупными усилиями отсюда вытащим!

Увы и ах, но мастера скрытности в моем отряде если и имелись, то показываться на глаза не спешили и объявлять о своих талантах не собирались. Впрочем, не сильно я и надеялся. Ну не было у подавляющего большинства землян до недавнего времени надобности развивать искусство скрытности до таких высот, чтобы Бесконечная Вечная Империя их признала и сочла важными для дальнейшего развития данного поданного. Мастера-карманники, способные незаметно вытащить из кармана или сумки кошелек, всегда были на пару порядков более редкими специалистами, чем банальные любители гоп-стопа или взломщики чужих домов, а с повсеместным распространением видеокамер эта криминальная профессия и вовсе практически утратила свою актуальность. Чего-то в маскировке и незаметности понимали военные, но опять же повальное наличие датчиков и сигнализаций, которые бдительны двадцать четыре часа в сутки, делало тренировки диверсантов в разы менее актуальной задачей, чем создание ударных дронов или совершенствование систем залпового огня, способных за пару секунд перемешать позиции противника с землей несмотря на дистанцию в добрый десяток километров. Исключения, которые встречались хорошо, если один раз на десяток тысяч, лишь подтверждали правило.

Осада крепости растянулась на целых три дня. Защитники укрепления обладали свойством, которое делало их очень удобными противниками — они не умели учиться на своих ошибках. Ну, вот совсем. Управляющий обороной разум, если его вообще можно было так назвать, в остроте своего интеллекта мог бы посоперничать разве только с тараканом, вся жизнь которого — это следование инстинктам, прописанным в самой его сути. Но стрелометы и деревянные болваны все еще оставались смертельно опасны и противостояние им требовало большого количества усилий, которые в свою очередь отнимали время. Людям после каждого штурма холма и возвращения с загарпуненной добычей требовалась пара часов, дабы перевести дух. Им требовалась еда и сон ночь. А еще потребовалось изготавливать новые чучела взамен тех, которые оказывались превращены стрелами в измочаленные остатки и больше не воспринимались артиллерией как цели. Но терпение и труд, как известно, все перетрут, особенно если к ним прилагается достаточное количество хорошо мотивированных людских рук. И к утру третьего дня наш отряд ворвался в укрепление, которое помимо стоящих на башнях баллист, которые я уже числил своими трофеями, охранял всего один страж в виде металлического паука. Могли бы вообще все закончить предыдущим вечером, но решили не рисковать по темноте.

Конструкт, предназначенный для перезарядки артиллерии, был явно повыше классом, чем деревянные болванчики. Он пытался уклоняться от боя с превосходящими силами врага, прорываясь к башне с опустошившим свой магазин стрелометом...Но в той же башне была лестница для людей. И когда я бегом поднялся по ней и сходу попытался прорубить алебрадой бок машины, по одному укладывающей снаряды в специальный короб, то она весьма шустро развернулась к угрозе лицом и заблокировала своими руками удар лезвия, окутанного энергетическим коконом. Причем на манипуляторах лишь едва заметная зарубка осталась. Паук попытался развить успех и перейти в наступление, качнувшись вперед...А после с лязгом, достойным падающего под откос паровоза, улетел куда-то за пределы башни, нарвавшись грудью на настоящий горизонтальный торнадо из воздуха, спрессованного до плотности камня.

— Не, ну найти способ уделать это механическое насекомое, для меня было вопросом профессиональной чести, — пожал плечами мой телохранитель в ответ на безмолвный вопрос, утирая обильно выступивший на лбу пот. Судя по легкой бледности и тремору рук, боевой маг вложил в один единственный удар едва ли весь свой резерв, компенсировав огромными энергозатратами не такую уж и высокую эффективность использованного заклинания. — Только кажется мне, он все еще жив, ну в смысле функционирует...

Паук, брякнувшийся о землю с верхушки башни, действительно не превратился в груду металлолома и даже кое-как смог подняться на частично сломанные ноги. Окружившему его отряду он дал вполне достойный бой, меткими пинками и ловкими тычками ломая кому руки, кому ребра...Но в окружении горящих желанием поскорее приступить к сбору трофеев мужчин с тяжелым двуручным оружием его итак уже порядком погнутый и покорябанный металлический корпус долго не выстоял и всего за минуту украсился множеством новых вмятин и пробоин, открывающих вид на деформированные внутренние механизмы, больше не способные исполнять свою работу. С громким скрежетом заклинивших шестеренок последний защитник пал, и крепость стала нашей! Ну, по крайней мере, её внутренний двор, ибо в зданиях, прятавшихся за высокими деревянными стенами вполне могли отыскаться как глубокие подвалы, так и множество самых неприятных сюрпризов.