Висзерия. Окрик судьбы

— Убей его! — в истерике орал человек в плаще. — Он безоружен, давай, Глеб!

Но парень даже не пошевелился. Он поднял руки и, отойдя в сторону, освободил двергу путь на корму. Сормит, тяжело дыша, подошел к трупу арбалетчика и выдернул топор из его черепа. На деревянную палубу посыпались зубы. Затем он направился на корму. Человек в плаще стал пятиться.

— Стой! Я человек господина Валдара! Он найдет тебя! Он… он… не прощает убийства своих людей.

— Плевать я хотел на твоего Валдара, — спокойно сказал дверг.

— Послушай, умоляю! — Пятясь, он уперся в деревянные перила. — Оставь мне жизнь, ведь я хотел оставить ее тебе. — Человек в плаще словно растекся по ним.

— Ага… рассказывай. Когда ссышь — скажешь, что угодно. — Сормит Занавер подошел к нему и надавил концом топора на грудь.

— Я клянусь! Мы не убили бы тебя, но в своих интересах! Мне нужно было, чтобы ты доставил послание Соломону!

— Какое еще, нахрен, послание? — Дверг сильнее надавил топором.

— Чтобы Соломон не совался со своим товаром по северную сторону берега Звездного, — дрожащим голосом выдавил он. — Темносвод принадлежит Валдару.

— Вот как… ну что ж… тогда я тоже оставлю жизнь. Но только одну. Так же, как ты и планировал. По крайней мере, это ведь справедливо, — сказал Сормит Занавер, убирая конец топора с груди. — И тот парнишка — как ты говоришь? Глеб? — первый на нее претендовал. — Ухмыляясь подытожив, он резко занес над головой топор. — Да ладно?! Ты серьезно?! Обоссался?! Ну и дела… — брезгливо попятился дверг. — Я же пошутил, дурень. Живите уж вдвоем. Глеб, выкинь оставшиеся оружие за борт, — скомандовал Сормит.

Человек в плаще сполз по перилам и сел в собственную лужу.

Дверг подошел к борту корабля и посмотрел в лодку. На дне, заполненном кровью, по разные стороны лежали два тела. Серые, стеклянные глаза эльфа смотрели в небо; руки по-прежнему сжимали лук, тетиву которого он так и не успел натянуть. Второе тело со стоном и хрипотцой в голосе обратилось к нему:

— Ну ты все там? Закончил? — простонал Муфас. Из его груди торчал болт от арбалета. Белое одеяние обагрилось, а тюрбан, слетевший с его головы, наполовину утонул в луже крови.

— Ты как? Протянешь? — расстроился от увиденного дверг. Он прекрасно знал, что такая рана не совместима с жизнью. Но все же этот темнокожий человек был колдуном или чародеем, или магом. В общем, Сормит не видел разницы.

— Послушай, — прохрипел Муфас, — обыщи корабль в поисках чего-нибудь ценного. Сомневаюсь, что они привезли обещанное золото за пробный товар, но мало ли. Забери весь товар под банкой и верни все шефу. Расскажи обо всем Соломону.

Обдумывая слова Муфасы, Сормит внимательно слушал его.

— Ты хороший боец, Сормит… Сормит… Занавер… — почти шепотом сказал Муфас. Его глаза закрылись, а тело обмякло.

***

— Не могу мириться с мыслью, что мне придется тебя отпустить. Эти две недели перевернули мою жизнь с ног на голову или наоборот — с головы на ноги. Давай сбежим. Давай останемся здесь, в этом лесу.

— Дани, глупенький. Ты же знаешь, как я желаю того же. Но я не могу. Папенька ждет меня и, если я сбегу, пострадают невинные эльфы.

Он смотрел на нее не моргая, его сердце разрывалось на тысячу частиц. Оно было полно тоски и отчаяния. Хоть они и знакомы всего две недели, ему казалось, что он знает ее всю жизнь. Казалось, что они просто когда-то были разлучены, но теперь вновь обрели друг друга. Что это было? Прошлая жизнь? Может, судьба? Он не знал ответа, но знал, что вот-вот вновь ее потеряет. Он явно не готов к этому.

Эти необычайно красивые волосы цвета синей ночи. Милый носик, кончик которого слегка задран кверху. Белая нежная кожа. Густые черные ресницы и большие серые глаза. Пьянящий запах лилий и сандала. Рианэсс была мечтой, которой суждено сбыться.

— О чем ты думаешь? — шепотом спросила эльфийка.

— Я ждал тебя всю свою жизнь, а ты, не успев появиться, исчезаешь.

— Ты говоришь так, будто это навсегда. Ты пугаешь меня.

— Если бы я только допустил мысль, что это навсегда, в эту же секунду лишил бы себя способности дышать.

— Замолчи, дурак.

— Умоляю, давай сбежим.

— Я никогда бы не смогла так поступить с папой. Мне нужно вернуться домой. Я наследница империи, он возлагает на меня большие надежды, и я никогда не подведу его. Наше расставание не будет долгим. Ты же знаешь, как много для меня значишь. — Рианэсс положила голову на зеленую траву и посмотрела в небо.

— Но когда? Когда мы вновь увидимся? Когда я смогу тебя прижать к себе?

— Я не знаю, Дани. Моя учеба подошла к концу. Но при первой же возможности я вернусь к тебе. Мы же справимся? — Она вновь повернула голову набок и посмотрела на него.

— Нэсс, я на все готов ради тебя. — Данноэ’саэвэль попытался улыбнуться. — Ну конечно, мы справимся. — Теперь он повернул голову и посмотрел в голубое небо.

Она взяла его за руку, и, скрестив пальцы, они молча лежали у старого дуба. Взаимно переживая о неизбежном расставании, погрузились в свои мысли. Впрочем, мысли у них были едины: они желали, чтобы время замерло.

— Никогда бы не подумал, что полюблю дочку самого эльфийского императора, — прервал тишину он.

— Дани, не называй его эльфийским императором, — нахмурила брови Рианэсс.

— Извини, не хотел тебя задеть… Просто в Разноместе все его так называют.

— Он император Элист’Авена. Наша империя состоит не только из эльфов, но также из фавлов и гномов.

— Как думаешь, есть ли у меня шанс ему понравиться? Одобрит ли он?

— Хоть ты и с Разноместа, но ты эльф. А это уже полдела. Придет время, и я познакомлю вас. Ему придется тебя принять ради меня.

Они снова замолчали. Теплый ветерок гулял по кронам деревьев, приводя в движение тысячи зеленых листьев. Хоть ночи были еще довольно прохладными, весна заняла свой природный трон.

— Как же я мечтаю, чтобы ты увидел Величайший Мост. Ты даже не представляешь, насколько он прекрасен. Я так хочу увидеть твои эмоции, — улыбнулась эльфийка, говоря о гигантских размеров мосте из белого мрамора, что связывал два континента между собой.

— Я наслышан, но никогда не доводилось видеть его.

— Мы это исправим.

Данноэ’саэвэль улыбнулся и обнял Рианэсс. Они слились в долгом поцелуе. Она гладила его спину, знакомя с такой нежностью, которой он и не знал до нее. Нет, конечно, ему доводилось получать ласку от десяток девушек и даже женщин. Воздыхательниц у него было хоть отбавляй. Смазливое лицо, широкие плечи, стройная фигура делали свое дело. Однако было что-то в прикосновениях Рианэсс, чего не могла ему подарить ни одна из них.

Одной ладонью эльф гладил ее щеку, а другой нежно водил по внешней стороне бедра. Он безумно ее хотел. Хотел так, как никогда и никого. Но эта тема уже была пройдена еще в первую ночь их знакомства. Она принцесса целой империи. И только через год, на свое двадцатилетие, она окунется в священное озеро эльфов. Озеро, которое благословит ее как наследницу престола. Поддаться слабости сейчас означает лишить ее всего этого. На чашах весов стояло действительно многое, если не все: ее наследство и отношения с отцом, императором — Еа’нвентом.

Этот поцелуй мог перейти с нежного в страстный, но не перешел. Данноэ’саэвэль неохотно отпрянул от ее губ и снова завалился на спину, скрестив пальцы рук под затылком.

— И чему же научили тебя в Разноместе? — Он попытался отвлечься, чтобы не терять силу воли.

— Много чему. Разномест действительно удивительное место. Что ты знаешь про историю своего государства?

— Ты не поверишь, практически ничего.

— Как же так? — искренне удивилась она.

— А я ждал всю жизнь, чтобы ты мне рассказала. Я с удовольствием послушаю.

— Ну… это будет долго.

— Я только и мечтаю — слушать твой голос вечность. Всегда.

— Ты сам напросился. — Эльфийка легонько толкнула его. — Двести пятьдесят восемь лет назад, в триста двенадцатом году по всеобщему календарю, землей, на которой сейчас расположено твое государство, не владела в полной мере ни одна из рас. Все дело в том, что на плодородные земли положили глаз поселения двергов, что жили на Бескрайних Высотах, в горах, что на западе, и тогда еще королевство, а ныне империя Элист’Авен, что располагалась на востоке, на соседнем континенте, которые связывает между собой Величайший Мост. — Эльфийка мастерски пародировала своего учителя истории, не забывая при этом забавно кривляться. — Две расы, не собиравшиеся делить богатые земли, вступили в войну, которая растянулась на целых восемь лет. Несмотря на то, что она была вялотекущей и в ней одерживала победу то одна, то другая раса, за столько лет ряды воюющих двергов и эльфов заметно поубавились. Это пагубно сказалось на них, когда в триста двадцатом году с северного моря на кораблях прибыли светлокожие люди, которые включились в борьбу за эти земли.

Данноэ’саэвэль искренне старался внимательно слушать ее, но мысли, что она вот-вот уедет, не отпускали. Ему оставалось лишь наслаждаться ее голосом.

— Несчетное количество людей со свежими силами быстро потеснили выдохшихся от восьмилетней войны двергов обратно в горы, а эльфов на восток. Казалось, что победитель, обладающий этими землями, нашелся, но благодаря тому, что дверги и эльфы заключили союз против чужеземцев, им удалось оттеснить людей обратно к морю, — продолжала она. — Не успел союз двух рас закрепиться на отвоеванных землях, как в триста двадцать третьем году с юга объявилась новая раса, представителями которой были темнокожие люди. Союз двергов и эльфов, имевших печальный опыт знакомства с их светлокожими собратьями, встретил незваных гостей — сталью и кровью. Темнокожие люди довольно быстро были повержены, но, как впоследствии оказалось, это была меньшая их часть, которая лишь исследовала новые земли. Вскоре темнокожие люди вернулись гораздо большим числом, восседая на боевых слонах. Они припомнили негостеприимным хозяевам их деяния, а потом и вовсе стали закрепляться на завоеванных землях.

— Как ты все это запомнила?

— Данноэ’саэвэль, не нарушайте дисциплину. — Рианэсс снова шутя толкнула его. — С северного моря корабли доставили подкрепление светлокожих людей, что позволило им от обороны вновь перейти в контратаку, в то время как с юга темнокожие люди захватывали одни земли за другими. Дверги и эльфы оказались между молотом и наковальней. Под сильнейшим натиском они недолго смогли воевать на два фронта, и через год их союз распался. Разбитые, обессиленные многолетними битвами дверги окончательно вернулись домой на Бескрайние Высоты. Эльфы также отступили на восток, но, разбившись на небольшие группы, вели партизанскую деятельность против людей обеих рас. Наконец, когда дверги и эльфы перестали оказывать интенсивное сопротивление, чужеземцы с северного моря и захватчики с юга встретились лицом к лицу. И пусть и те, и другие были людьми, а единственная их разница была в цвете кожи, оставшись наедине, опьяненные победами и успешными военными кампаниями, они вцепились друг другу в глотки. Земли, за которые уже пролилось достаточно крови, вновь напились ею. Люди, жестоко истребляя друг друга в четырехлетней войне, которую впоследствии историки назовут «Людской войной», несли большие потери.