Западный Край

* * *

— Данок, как думаешь, сколько из нас доживет до завтрашнего утра?

Присев у обугленной стены, молодой эльф посмотрел сквозь остатки оконного проема на противоположный берег, где в опустившемся на землю ночном мраке можно было отчетливо различить маленькие яркие точки — факелы, которые держали в руках патрульные смертных.

Переведя взгляд на Серебряную реку, что несла свои бурные воды в десятке метров внизу и тяжело вздохнув, он повернулся к своему товарищу, который уперев основу для лука в почерневший от копоти и гари пол, натягивал на неё тетиву.

— Все переживем, если не будем глупости делать. — буркнул в ответ второй боец, проверяя натяжение своего основного оружия. — Укрепления мы частично восстановили и если смертные будут не слишком настырными, то мы их тут еще с неделю продержать сможем. Главное, чтобы у нас стрел на все это хватило… Не понимаю, зачем наш командир приказал перенести большую часть запасов в главный лагерь? Я понимаю, что и там припасы нужны, но что мы-то будем делать, если они закончатся?

Двое часовых сидели в одном из обгорелых домов, что находился возле развалин бывшей переправы, которую эльфы использовали в качестве передового аванпоста. Почерневшие и полуразрушенные укрепления, что ранее были для смертных чем-то вроде таможни, стали для солдат лесного народа импровизированным фортом.

По сути раньше переправа была не сколько постом, сколько небольшим поселением: рядом с массивными каменными воротами, огороженными двумя невысокими башенками, перекрывавшими проход к давно разрушенному мосту, стояло семь-восемь небольших домиков, также сделанных из камня. Люди в Западном Крае строили свои жилища в основном из дерева, ведь ни больших запасов породы, ни каких-либо скал на их стороне реки попросту не было, но те, кто жил рядом с переправами могли позволить себе делать дома из более крепкого материала. Таким образом они подчеркивали свою принадлежность к Центральному региону и ставили себя чуть-чуть выше остального «отребья с окраины». Да и в целом люди тут жили заметно богаче, чем большинство населения Западного Края, ведь все товары, идущие на этот берег Серебрянки так или иначе проходили через переправы.

И сейчас наличие каменных домов играло на руку солдатам лесного народа, большую часть которых составляли лучники — немного подлатав почерневшие, но по-прежнему крепкие каменные строения, эльфы превратили руины переправы в укрепленный форпост, из которого было очень удобно вести обстрел противника, если тот вдруг решит пойти в атаку и начнет форсировать реку. Помимо этого бойцы Княжества Осенней Листвы еще и слегка подкопали берег — не настолько сильно, чтобы враг пошел кружным путем или заранее подготовился к крутому подъёму, но достаточно, чтобы штурмующим левый берег Серебряной реки смертным было заметно тяжелее по нему подниматься.

— Может быть, у нашего командира есть какой-то план… — неуверенно ответил ему первый боец. — Он же тот еще тактик, наверное в отводе большей части припасов есть какой-то смысл…

— Какой? — Данок в очередной раз проверил натяжение тетивы и пересчитав количество стрел в колчане, презрительно фыркнул. — Чтобы у нас снаряды прямо посреди боя закончились?

— Чтобы припасы не достались врагу… — раздался позади солдат тихий и спокойный мужской голос. Обернувшись на звук, оба эльфа моментально вытянулись в струнку, а скептически высказывающийся об действиях своего лидера дозорный к тому же еще сильно побледнел.

— Господин Даракас! Мы не хотели… — начали наперебой тараторить бойцы, но высокий темноволосый мужчина, вошедший в опаленную пламенем комнату, небрежным жестом приказал им умолкнуть.

— Оставьте свои жалкие оправдания для кого-то другого — меня они совершенно не интересуют. Ровно как и ваши мысли по поводу моих приказов. — подойдя к оконному проему Даракас равнодушно посмотрел на лагерь противника, видневшийся далеко вдали. — Единственное, что сейчас важно — это то, чтобы вы выполняли их в точности. Это понятно?

— Конечно, господин!

— Безусловно, господин!

Синхронный выкрик бойцов заставил командира Копья еле заметно поморщиться, но тем не менее он продолжил говорить:

— Тогда не забудьте, что в нашу задачу не входит удержание переправы любой ценой. Не нужно геройствовать и пытаться перебить всех врагов до последнего — смертных в любом случае будет больше, чем нас и в отличие от нашего народа, огромные потери люди восполнят очень быстро. Так что просто отстреляйте по ним все оставшиеся запасы и сразу же отходите в сторону основных сил. — закончив пояснять подчиненным боевую задачу, темноволосый эльф направился на выход из обгорелого здания, бросив напоследок. — И постарайтесь выжить. У нас каждый солдат на счету.

— Будет исполнено, господин!