Эра подземелий 14

— Кстати да! И мой артефакт защиты промолчал! — Согласилась с ним Сая.

— Думаю, так было у всех. Видимо магия ментального вмешательства этих каменных гигантов несколько отличается от общепринятой. Ведь она основана на той темно-красной силе. То же самое относится и к нашему Великому сокрытию. — Выдвинул свою гипотезу Кайсель.

— А ведь муж прав! Никто из нас даже не понял, что попал под действие чар этих товарищей. — Воскликнула Глория.

— Ну ладно. Разобрались и уже хорошо. Теперь надо придумать, как с этим бороться. У кого-нибудь есть какие-то идеи? — Задала правильный вопрос Селеста.

— Пока не поймем суть темно-красной силы, контрмеры выработать не получится. Может быть, ответ ждет нас впереди? — Тихо высказалась Римма.

— Тогда давайте продолжим рейд. Страж сказал, что нам разрешено пройти еще часть дороги к этому их Даратар. — Предложила Глория.

— Сначала необходимо восстановиться. Приготовьтесь к перемещению.

На возвращение пиковой формы в этот раз у нашей команды ушло почти четыре часа реального времени. Дольше всех залечивал свои раны Зенон. Раньше он никогда не сталкивался с такими противниками и попросту не знал, что его защита в звероформе будет для них практически бесполезна.

Выучив этот горький урок, зверолюд решил больше путешествовать в доспехах и меньше полагаться на свою трансформацию. Мы поддержали парня в этом начинании.

Зная, что Великое сокрытие на местных стражей не работает, необходимость в тщательной разведке местности попросту отпадала. Не став разделяться после восстановления, наша команда сразу сформировала боевой порядок и выдвинулась вперед.

Раз теперь никто не маскировался, ребята стали тратить больше сил на сохранение пиковой формы и разведку через духовное восприятие. Расчет был вот на что: где один или два мастера ничего не заметят, третий обязательно уловит какую-нибудь аномалию.

До следующего чек-поинта пришлось идти около трех километров по пустынному, наполненному безмолвием и темно-красным сумраком подземелью. Дорога к мистическому Даратар постоянно сужалась. Вскоре мы увидели впереди бездонную пропасть. Она выглядела как дыра идеально круглой формы, радиус которой превышал сто метров. Это отверстие было искусно проделано в скальном основании и ни одно из наших духовных восприятий так и не смогло достать до его дна.

К этой бездне вел каменный мост. Его ширина равнялась пятнадцати метрам. В самом конце моста, на огромном троне восседала самая большая из встреченных нами статуй. Видимо это и был третий страж дороги к Даратар.

Его массивное тело треугольной формы излучало мощную ауру. Две пары восьмипалых рук покоились на груди. Ноги и длинный каменный хвост выделялись своей массивностью. Их диаметр был под стать колоннам, что удерживали своды подземного мира. Довершала образ статуи вытянутая голова с восемью наполненными темно-красным светом глазами.

Едва мы ступили на мост, страж пошевелился и встал со своего трона. В каждой его руке появилось по круглой сфере. Зафиксировав на нас взгляд своих четырех пар глаз, он заговорил громогласным голосом:

— Дорога к последнему пристанищу Даратар открывается только достойным. У Вас есть ровно десять секунд, чтобы уйти отсюда. В противном случае вы все умрете!

Его слова сразу заставили нашу команду напрячься. Сделав шаг назад, Зенон обернулся и шепотом произнес:

— Все не так, как было раньше. Что-то он не больно дружелюбен...

— Надо мне попробовать. — Сделав несколько шагов по мосту, я встал перед товарищами по команде и громко произнес. — Не в нашем стиле отступать перед финишной чертой! Мы бы хотели пройти испытание!

— Как пожелаете. Выберите того, кого считаете самым достойным. Пусть подойдет к центру моста, и мы начнем. Как только я уничтожу его тело и дух, в бой сможет вступить следующий кандидат. — Ответил страж.

Посмотрев на своих товарищей по команде, я увидел решимость в их глазах. Хоть они и понимали, что поединок будет смертельным, но все равно не желали отступать.

— Думаю, первым пойду я.

На мое высказывание первым отозвался Зенон:

— Как бы мне не хотелось этого признавать, ты у нас самый сильный, а значит и самый достойный.

— Согласна. Не подведи нас, Марк. — Вторила ему Глория.

Сая и Кайсель также пожелали мне удачи. И лишь Селеста с Риммой поступили иначе. Обе девушки по очереди приблизились и крепко меня обняли, прошептав на ухо лишь два слова — береги себя. Ответив им уверенной улыбкой, я развернулся и в размеренном темпе побрел к середине моста.

Страж заметил мою активность и тоже выдвинулся вперед. Каждый его шаг сопровождался вполне ощутимым землетрясением. При этом сам мост не показывал никаких признаков разрушения. На мгновение отвлекшись от приближающегося каменного гиганта, я просканировал восприятием его структуру.

Как оказалось, прямо в покрытие моста были вплетены магические массивы с функциями укрепления. Структура составляющих рисунки рун показалась мне незнакомой, так что я воспользовался возможностью сохранить их в своей расчетной зоне.

Все массивы укрепления собирались в единую систему, которой управляло ядро, представляющее собой отдельный вид рунного рисунка. Его функционал был гораздо шире, и включал в себя не только контроль над прочностью строения. Но так как у меня не было времени подробнее изучить данный вопрос, пришлось просто запомнить конфигурацию этого рисунка.

Дойдя практически до середины моста, страж остановился. В данный момент нас разделяли всего лишь какие-то двадцать с лишним метров. Подняв голову, каменный гигант бросил на меня взгляд и прогрохотал:

— Ты готов к смерти?

— Я готов только к победе!

Видимо мой ответ был воспринят разумом стража как положительный, потому как сразу после него аура его тела резко возросла. От нее отделился небольшой поток темно-красной энергии, который проник в структуру моста и через нее влился в ядро системы массивов.

Тут же окружающее нас пространство исказилось. Мое восприятие уловило начавшие образовываться в нем аномалии, из-за чего я серьезно занервничал. Действия каменного гиганта заставили меня распространить по меридианам физической оболочки внутреннюю ману. В данный момент я был готов практически к любому его ходу.

Но на удивление, он не стал на меня нападать при помощи Закона пространства. Активированная функция центрального массива попросту образовала разрыв в материи мироздания, создав там довольно таки большой пространственный карман, куда нас со стражем потом и затянуло.

Прошел всего лишь один миг, и вот мы уже стоим напротив друг друга в темно-красном мире. Везде, куда ни глянь, можно было увидеть наполняющую пространственный карман темно-красную энергию. Она не только поддерживала его целостность, но и наверняка могла восстанавливать силу стража.

— Не очень-то честно с твоей стороны создавать настолько неравные условия для дуэли... — усмехнувшись, произнес я.

В ответ же страж сказал всего лишь одно слово:

— Умри!

Сразу после этого он поднял нижнюю пару рук, и сферы в его ладонях наполнились темно-красной силой. Не прошло и секунды, как эти два снаряда были отправлены в мою сторону. Использовав Дверь измерений я прыгнул на сто метров вправо. До этого мне удалось просканировать созданный массивом пространственный карман и убедиться, что здесь не было никаких скрытых ловушек. Поэтому я мог действовать свободно. Особенно, учитывая тот факт, что площадь этой арены равнялась пяти квадратным километрам.

Врезавшись в темно-красное пространство, сферы вызвали сильное искажение. У меня даже появилось чувство, что этой атакой он может нарушить целостность пространственного кармана. Но на удивление, собранная по его границам темно-красная сила выдержала данную атаку. Она выступала не только как сила, поддерживающая изменение явления, но еще и выполняла функцию защитного барьера.

Решив не отставать от своего оппонента, я наполнил Демонический клинок мощным убийственным намерением, смешанным с внутренней энергией. Вырвавшись из него, эта смесь сил создала огромную проекцию Духа меча. Повинуясь моей воле, он сразу же отправился на рандеву с каменным гигантом.

Взмахнув нижней парой рук, исполин заставил выброшенные сферы вновь взлететь. Они на мгновение зависли в воздухе, а после на невероятной скорости устремились к проекции клинка. Их столкновение вызвало новое искажение в пространстве, но барьер снова не показал никаких признаков разрушения.

Использовав остаточную энергию боевого духа, как отправную точку для активации нового умения, я активировал Домен пылающего меча, окружая нас с каменным гигантом огромной полукилометровой сферой. Слившись с огненно-грозовым пламенем, проекция клинка разделилась на тысячи маленьких, которые атаковали моего противника со всех сторон.

Чтобы защититься от этой атаки, он поднял над головой верхнюю пару рук и две других сферы так же налились темно-красным светом. Вырвавшийся из них поток энергии окружил тело исполина непроницаемым силовым полем.

Мои клинки из огненно-грозового пламени, в каждом из которых была сосредоточена сила Боевого духа с мощным намерением меча, разбивались об эту защиту один за другим. Несколько минут я пытался пробить массивной бомбардировкой силовое поле каменного гиганта, но у меня так ничего из этого и не вышло.

«Читер хренов!»

Понимая, что он может брать энергию прямо из окружающего пространства я начал подозревать, что справиться с этим противником будет очень непросто. Вскоре мне пришлось немного ослабить свой натиск на врага для того, чтобы создать новую волну проекций пылающих клинков. Осознав данный факт, исполин сразу же решился на контратаку.

Чтобы осуществить это он воспользовался летающими сферами. Словно самонаводящиеся боеголовки, его каменные снаряды устремились ко мне. И как бы я не менял свою позицию при помощи Техники полета бога грома или даже Двери измерений, сферы никак не хотели от меня отставать.

Кое-как сумев пересоздать проекции мечей, я тут же послал их все в атаку на каменного гиганта. Самонаводящиеся сферы при этом так и не перестали пытаться сбить меня на землю.

Увидев, что вторая бомбардировка также не удалась, мне надо было отказаться от данной стратегии боя, потому что он превращался просто в бессмысленную трату энергии. Разорвав связь с заклинанием, я применил Дверь измерений и переместился на двести метров в сторону, еще больше разрывая расстояние между нами.

Как только Домен распался, страж использовал энергию силового поля, чтобы также активировать умение микро-телепортации. Стоит заметить, вид того, как огромная каменная туша мгновенно перемещается на расстояние более двухсот метров — довольно пугающ!

Появившись рядом со мной, он вытянул верхнюю пару рук и из зажатых в них сфер на меня выпрыгнули две темно-красные тени. Одна из них атаковала за счет воздействия на сознание, являясь точной копией монстров со второго испытания. А вторая специализировалась на лобовых атаках, выглядя в несколько раз массивнее.