Те Боги, что мы заслужили

ГОСПОДИН КОМАНДУЮЩИЙ

Двадцать лет назад, когда командующий Вильгерской армии Алин Эфит, возглавил небольшой разбойничий отряд из двухсот пятидесяти трёх воинов, выживших после столкновения с магами:

Они шли по полю, окрылённые речью своего лидера. Ведь никто и никогда больше не сможет диктовать им свои условия и уж тем более приказы. У них нет больше короля, они свободное войско!

— Эй, командир! Далеко ещё до замка Ладенцев? — Он обернулся и нервно взглотнул. Не легко будет ему управлять войском без протекции короля, но он справится. В любом случае, назад дороги нет.

— Завтра дойдём. Припасов у нас хватит. — Заверил он. Затем новоиспечённый атаман решил осмотреть своё войско и объехать его вокруг. Солдаты шли строем, как их учили, явных признаков усталости не было.

Было жарко, земледелец вытер пот со лба, отошёл в сторону. Его урожая вполне хватало на семью, так ещё и лишнее оставалось. Он планировал переехать поближе к городу, чтобы можно было продавать излишки. Этот город находился недалеко от побережья, использовал воду реки, впадающей в океан. Сейчас город был разграблен, он сам еле успел унести ноги, а ведь на ярмарку ехал. Пираты не стали углубляться в степь, потому что их стихия — море, они лишь нападают на корабли, плывущие через океан и прибрежные города, такие как Гэлт.

Он приложил руку к глазам, солнце ужасно слепило, ничего не было видно. Вдруг он что-то различил, дёрнулся, словно собрался рвануть со всех ног, но тут же остановился, понимая, что бежать уже некуда. Многие люди, как и он смотрели на приближающихся воинов, обвешанных оружием. Кочевники. Только эти желтокожие, в жару натягивают на себя столько одежды и оружия. Кинжалы, короткие мечи, луки. Всё это в ножнах и частенько с позолотой. Кочевые племена обладали манией к этому редкому металлу.

Что делать ему? Он не знал, но бежать было нельзя, тогда его точно пристрелят, даже догонять не станут, просто пустят два десятка стрел и готово. Вдруг он услышал топот, обернулся и увидел воинов в сверкающих доспехах, это были Вильгерцы, их было в два раза меньше, чем кочевников, но они безусловно лучше подготовлены к битве. Земледелец спокойно выдохнул, но предусмотрительно отошёл за стену своего дома, чтобы не стоять на открытом пространстве.

Алин внимательно посмотрел на кочевников, среди них не было ни одного пехотинца, у каждого была лошадь, а в его случае пехота составляла основную часть.

— Кочевники. — Недовольно проконстатировал кто-то за его спиной.

— Вольные люди, как и мы. — Неожиданно сказал атаман. Вдруг в его голову пришла странная идея. Он наблюдал за кочевниками, те образовали полукруг, зарядили луки, вперёд выехало три человека, на ходу они сбрасывали с себя всевозможное оружие на землю. Командующий понял в чём дело и спрыгнул с лошади.

— Ждите здесь и зарядите все луки, которые у вас есть, на случай если что-нибудь пойдёт не так. — Властно произнёс он.

— Хотите договориться с ними? — Тихо спросил воин, который ходил просить магов, о сделке. — Благоразумнее послать меня. Ваша жизнь ценнее, чем моя.

— Зарядить луки я сказал! — Громко крикнул Алин и направился вперёд, через поле.

— У нас нет луков, господин…

— Не господин я вам больше, а вы не армия Вильгерии! И какого лешего у вас нет луков?

— У нас были только винтовки…

— Чёрт с ними, с винтовками. Всем достать оружие, какое есть и ждать, если они нападут, отвечайте, если не нападут, стойте и ждите моего сигнала! — Вспомнив, что стало с винтовками, он ещё раз полил волшебников красочными ругательствами, вместе с их магией и деревней заодно. Не открыв рта, разумеется.

Трое кочевников остановились в центре этой небольшой деревушки, они пристально наблюдали за воинами и их командиром, который твёрдо решил отправиться на переговоры в одиночку.

— Может убьём его, сразу ведь ясно, что он у них главный? — Протараторил один из кочевников, на своём невероятно быстром, стреляющем языке. Другой, очевидно самый старший из них, нехотя повернул к первому голову и ответил

— Он храбрый воин, раз идёт один к нам, союз с таким человеком поможет нам сокрушить чакму Эйдула, и стать властителями этих земель.

— От этих воинов пользы не будет, их всего человек двести. Не помогут они нам, — снова протараторил первый.

— Помогут, Жагит, помогут, если башку тебе не срубят, то точно помогут — Медленно и на распев сказал третий воин, самый молодой кочевник в шароварах, с тоненькими косичками и ехидным взглядом. Понимая, что Жагит снова хочет что-то сказать, он крикнул на него, а потом, когда тот вжался в коня, добавил. — Нам приказали договориться, на сторону их на свою склонить, а ты хочешь биться, дурья башка, нас всего четыре сотни, потеряем половину, ежели не больше! Мы вообще сюда дань с деревни собрать приехали! Только пикни, Жагит, я тебе сам башку срублю, а Вильгерца того с собой за стол усажу, да накормлю, да спать уложу, а потом он за нас и свою голову сложит, если нужно будет чакме! — В этот момент подошёл Алин. Самый мудрый кочевник вышел вперёд и начал с наглости. Он с акцентом говорил на языке Вильгерии, зато Алин вообще не знал никакого языка, кроме своего.

— Привет вильге, что делаешь здесь ты и твой крохотный войско? — Атаман почувствовал, что не смотря на смешной говорок, эти полевые вояки настроены серьёзно и буквально сверлят его своими узенькими глазками, причём все трое.

— Мы больше не войско Вильгерии, мы делаем что хотим и когда хотим, — подумав, он добавил. — С кем я говорю? — Парламентёр усмехнулся, дотронулся до своих усов и заявил

— Я Шазат, а это Жагит и Давэр вместе со мной. Наш чакма хотеть, что б ты и твой войско хотеть служить намь, а нет еси, так быть бою.

— Это понятно. — Алин шагнул вперёд, — А что мы получим за нашу службу? — Кочевник улыбнулся, на этот раз уважительно.

— Тут много деревен, очень много, еси другой большой войско не придёт сюда, то деревен будет нам дань платить. Каждому воину вашему часть положена, всем своя часть.

— Стать кочевником, жить среди них? Постоянно скакать на лошади, облагать деревни данью и уничтожать того, кто не покориться? — Подумал атаман — А может быть я смогу стать их королём, или чакмой, как они говорят. Всё равно мне не чего терять, моим воинам тоже, да и войска сюда теперь не сунуться, потому что их нет, мы последние. А может когда-нибудь я смогу отомстить этой гадине, всадить клинок в её чёрное сердце, пусть она хоть ужом извернётся, а я это сделаю, но позже…

— Мы согласны. Но пусть ваш чакма сам нас встретит. Гарантирую, что больше войско сюда не придёт, наше войско уничтожили волшебники. — Все трое кочевников громко рассмеялись. Всё ещё смеясь, Шазат пояснил ему

— Ты храбрый воин, как звать тебя?

— Алин.

— Алин, не будь глупым, маги могучая сила, не трогать их и они не трогать никого. Мы тоже дрались с нимь, но они всегда побеждать. Всегда. Тогда чакма понять, что драться с магами глупо, они не брать себе большие наделы, они не нападать. — Алин уже заметил, что слова в начальной форме проскакивают в речь кочевника абсолютно случайным образом.

— Нам приказали, мы дрались. Теперь мы свободны.

— Оооо. — Кочевник поставил руки на пояс и перемигнулся со своими друзьями. — Вы правильно сделали, иди и скажи своим воинам, что они могут подходить, а мы сказать своим. Эта деревен сегодня отдаст нам много еды, сможем тут почивать. — Алин кивнул и протянул руку кочевнику в знак их знакомства и понимания, но кочевник непонимающе посмотрел на неё и еле заметно кивнул головой, тоже сделали и остальные, а затем они развернулись и поехали назад. Он пожал плечами и тоже пошёл назад. Только сейчас он понял, что не вытащил из ножен меч, хотя кочевники были безоружны.