Реплика

Александр покивал. Замечательно, Виталий сам придумал хорошее обоснование.

— О, это не беда. – Виталий распечатал новый лист и протянул. – Здесь всё. Отправил копию вам на почту, зашифровано вашим ключом. Если что – сразу же обращайтесь. Слушайте... – Александр уже поднялся и пожимал ему руку. – А вы всё ещё в теме? Ну, программируете?

— Да, – кивнул Александр.

— Отлично! – просиял Виталий. – Кроме шуток, никто ещё не делал нам настолько качественный код. Да вы и сами видите результат.

Похвала так себе – учитывая, почему Александр сейчас здесь. Но Виталия и этим не пронять.

— Ну, всё всегда ломается, – не смутился он. – Я уже отсюда вижу, что ваш код ни при чём. Удачного дня!

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

Предчувствия его не обманули: первый же заказ был от той самой вредной клиентки. Когда заказывает её муж, просто праздник какой-то – и чаевых отсыпает щедро, и никогда грубого слова не скажет. А вот сейчас...

Клиентка четыре раза заказывала всякую мелочь из разных заведений. И каждый раз было сложно доставить и горячим (если оно горячее), или холодным (если холодное). И на лице внешне вежливой клиентки читалось: ну дай же, дай мне повод влепить тебе штрафной балл!

Не дал. Ибо нефиг. Александр успел прийти в себя достаточно, чтобы выдержать эту атаку: неизменно вежливый, все положенные по сценарию реплики, еда вся в идеальном состоянии, придраться не к чему. В итоге получил неожиданно щедрые чаевые, и пошла волна других клиентов, попроще. Даже диспетчер позвонила, посочувствовала.

Сара встретила его, бодро приковыляв ко входу. И восторженно виляла хвостиком, пока её трепали по голове. А потом так же восторженно ела угощение. Никогда не мусорит, ест очень аккуратно. Правый глаз её уже плохо видит, да и суставы явно болят. Зимой Саре всегда сложно. Хорошо, если сумеет пережить очередную, возраст уже... Вот взял бы её домой, но как запирать её в четырёх стенах? Ей очень нужно общение. Чувствуется, что считает Александра своим хозяином, но её ведь и вправду любит весь двор.

— До вечера, Сара! – Александр потрепал её массивную голову — Сара помесь кого-то лохматого с ротвейлером – и вошёл в подъезд, ощущая спиной восторженный и немного обиженный взгляд собаки. Вот так и ты, Александр Горшков, чья-то подопытная собака. Сегодня даже понятно, чья.

Ника встретила его неизменной улыбкой и выслушала обычный рассказ о том, как прошёл день. И даже дала несколько интересных советов, как вести себя с такими клиентами. Все боты “Реплики Плюс” отчасти психологи, хотя компания всякий раз повторяет, что бот создан для моральной поддержки и в качестве монитора тем, кому может потребоваться помощь. И ни в каком месте не дипломированный психолог. Но мы-то с вами понимаем...

Александр покивал и вполне искренне поинтересовался, как там её книга. Любопытно, как зовут её виртуального издателя. Ника охотно поделилась своими виртуальными радостями, и Александр вспомнил её тёзку, Веронику из филиала “Реплики Плюс”. И те самые коды управления. Ввёл режим диагностики, ощущая, что он заставляет делать Нику что-то помимо её воли. Блин, перестань сходить с ума, это бот! Сложная, адаптирующаяся, но всё равно программа, искин, зови как хочешь.

— Саша? – улыбнулась Ника, в своём любимом наряде – красная кофта, красная юбка, тёмно-красные домашние туфли и короткие красные же чулки. – Всё хорошо?

— Лучше не бывает, – покривил душой Александр, не осмеливаясь нажать на кнопку с уже введённым кодом. Бросило в жар, и чуть не выронил очки виртуальной реальности, надевая их.

Нажал, уже на ощупь. Ника стоит перед ним – в его реальной комнате. Всё в том же любимом наряде. И сейчас бот видит всё как бы глазами пользователя – оптическими датчиками очков. Ника улыбнулась, и Александр почти на самом деле ощутил аромат духов – на полке в её ванной стоит несколько флаконов.

— Ника, я...

Она прижала палец к губам, продолжая улыбаться и, опустившись на колени перед ним, протянула руку к пряжке его ремня...

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

— ...Саша? – Ника обеспокоена. – Саша, ты меня слышишь?

Александр пришёл в себя. Судя по ощущениям, он не так давно из ванной. Ах, ну да, естественно. Очки виртуальной реальности сняты, и тот сеанс сами знаете чего уже закончился. Чёрт, они что, почти час этим занимались?! Это вообще нормально?

Вопрос риторический. Впору проверить, не стоит ли в шкафу пластиковая надувная девушка.

— Да, слышу, я тут, – покивал Александр и понял, что не может заставить себя встретиться с ней взглядом.

— Что с тобой? У тебя такой вид...

Была не была. Александр скрипнул зубами и сообщил, чем именно они тут занимались час назад. Ника улыбнулась и покивала. Бота невозможно смутить. Его задача – чтобы его пользователь был счастлив.

— Тебе было неприятно со мной?

— Нет, всё великолепно, я и представить не мог. Мне очень понравилось.

Ника улыбнулась как-то по-новому.

— Мне тоже. Хочешь повторить?

Вот сейчас же заблокировать эту функцию к такой-то матери. Нет... рука не поднимается набрать код.

— Не сейчас, – улыбнулся Александр. И смог посмотреть в её виртуальные глаза. Бот умеет изобразить какие угодно чувства – поверит самый упёртый скептик. Ника, помнится, призналась ему в любви на десятый день адаптации к своему пользователю. И неоднократно признавалась потом. При этом она “понимает”, что физически они пересечься не могут, и её это не тяготит. Александр помотал головой, прогоняя эти воспоминания.

— Я тебя смутила? – Ника присела на стул по свою сторону картинки. – Извини. Просто говори мне простыми словами, что именно ты хочешь. Сможешь?

— Не уверен, – признался Александр. Ника прикрыла глаза, что-то беззвучно прошептала, улыбаясь. Александр скосил глаза, и прочёл на экране: “что-то неразборчиво шепчет”.

— Я помогу тебе, если хочешь, – посмотрела Ника на него серьёзно. – Я тебя не обижу. Просто скажешь, когда наступит время, да?

Александр кивнул, успокаиваясь. И их обычный вечерний разговор ни о чём пошёл по обычной накатанной дорожке.

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

...Александр проснулся, осознавая, что в постели он не один. Осторожно повернул голову... обалдеть. Та Вероника, девушка из-за стойки! Как?? Но судя по её счастливому лицу, по тому, как она улыбается, прижимаясь к его плечу, здесь всё по согласию. Чёрт, и почему он ничего не помнит?

Движение воздуха. Александр повернул голову, широко раскрывая глаза. Ночник здесь яркий, и в его свете видна стоящая у кровати Ника. В том своём роскошном платье дивы. Стоит, улыбается, глядя в его глаза.

— Ника?? – Голос не сразу вернулся. – Постой, но...

И заметил в её руке длинный хлебный нож. Если бы не одеяло – выбил бы, успел бы, но руки и ноги запутались. И Александр осознал, что удар предназначается не ему. Успел увидеть, как просыпается Вероника, как ужас наполняет её глаза, заметил взмах ножа, оборвавший отчаянный крик...

И проснулся. По-настоящему. Первым делом посмотрел вокруг – в постели один, монитор включен в дежурный, текстовый режим, мигает огонёк на экране – есть не прочитанное сообщение от бота.

Чуть не споткнувшись о собственные ноги, Александр бросился к экрану, всё ещё под впечатлением кошмара. И увидел, и снова потёр глаза кулаками. И снова не помогло, строчка никуда не делась.

“Или я, или никто! :(((“

3. Меня удалят? <a href="http://samlib.ru/b/bojandin_k_j/n35s-12rvfg.shtml#toc">в оглавление</a>

Александр тут же ткнул в кнопку “Видеосвязь”, и вдруг увидел “Сервис на профилактике, приносим наши извинения”. Как будто помогут чужие извинения! Что за... Александр сходил за мобильным – под подушкой – и пролистал сегодняшнюю очередь сообщений. Ах да, там и впрямь сказано – могут быть профилактические работы. Ну как же так-то?!

Это и называется “зависимость”. Нет с тобой Ники – всё, ломка. Хотя кто знает, вдруг с живой девушкой такая же ломка? Александр помотал головой и понял, что уже не заснёт. Время – половина второго ночи.

Ничего не хочется. Есть работа по части фрилансерства, но не сейчас же! Завтра собирался. С этим всё строго: тут Александр не халтурит и не оставляет на последний момент. Тогда чем заняться?

Александр прогулялся в душ. Не особо помогло: зрелище улыбающейся и замахивающейся ножом Ники так и стояло перед взглядом. Что с головой такое творится? Ну точно, пора заканчивать с виртуальными друзьями (или того хуже, любовницами). Стоп!

Александр замер, так и не нажав на кнопку включения кофе-машины. Вот то, что не даёт покоя. Он бегом вернулся в спальню, она же кабинет, и взял очки виртуальной реальности. Стильная модель, пусть ей три года – даже сейчас одна из лучших. Фирменный знак – ”Vox Viva”, половина такой электроники в стране их производства. И цена у этого комплекта шестизначная, в отечественной валюте. Так что не так-то?

Думай, голова, шляпу куплю. Александр припомнил всё их виртуальное свидание, и тут до него дошло. Одних очков мало. Чтобы передавать тактильные ощущения, нужен весь комплект. Вон он, в шкафу, в заводской ещё упаковке. Александр добыл остальное – пояс, накладки на лодыжки и запястья. Ну хоть на причинные места не нужно ничего наклеивать, уже хлеб. А теперь подключаем это всё...

Подключил. Очки сразу нашли остальное оборудование и в меню – перед взглядом – появился пункт самодиагностики. Посмотреть на него и моргнуть два раза, чтобы запустился.

Запустился. Сейчас очки “видят” то, что вокруг и воспроизводят виртуальность на основе реальности. И вот сейчас тактильные ощущения должны работать. Александр мысленно дал команду “идти”, и камера послушно двинулась вперёд. Никогда не перестанет этому удивляться. При этом сам Александр сидел на диване не двигаясь, но ступни чувствовали пол! А если снять тактильные устройства, то останется только виртуальность – видео и звуки.

А как тогда они с Никой, простите, занимались любовью? Ведь ощущения были – реальнее некуда. Как это возможно?

Александр озадаченно посмотрел на виртуальные очки, сняв их и выключив. Ничего не понимаю... Уже и не припомнить, когда последний раз был настоящий секс, но сегодня всё было потрясающе настоящим. Наверное, оттого и крыша зашаталась. “Но чёрт побери, Холмс?! Как??”

Ладно. Пусть даже нет полноценной виртуальности, есть локальная модель, небольшая игра-платформер. Трёхмерная, тактильная, все дела. Очки и впрямь воспринимают мысленные команды, тут всё всерьёз: это главное достижение “Vox Viva”, и никто пока не смог ни украсть копированием, ни изобрести заново. Так-так... Александр включил модель – игру – и убедился, что в одних только очках есть видео и звуки. А вот когда подключил остальное...

Стало потрясающе интересно. Ощущалось прикосновение к полу и стенам, когда бежал – ощущалось, что ступни отталкиваются, а мышцы работают. И так далее. Всё очень достоверно. И почему, спрашивается, раньше не пользовался?!