Верховные Эльфы

— Не самая удачная шутка — зло буркнул Тень, опуская своё оружие.

Он проследовал к печке, осмотрелся вокруг чем её топят и начал запихивать внутрь лежащие вокруг дрова.

— Тише мой дорогой друг, это всё-таки угольные склады и раскалять печь тут не самое умное занятие.

— К чёрту всё я хочу согреться, пусть даже одежда моя будет гореть на мне.

Добряк решил не спорить.

Через минут двадцать печь разгорелась, и мы начали согреваться, пришлось снять с себя всё, чтобы высушить одежду и свои тела. Для того чтобы вся ситуация не была столь комична, Добряк со всех углов склада натаскал соломы, в которую мы закопались, сидя по пояс.

— Ну что ж голубки, раз у вас теперь есть уютные гнёздышки слушайте сюда.

Посмотрите, где мне приходится сейчас прятаться, как крысе. За твоё невыполненное задание — Добряк посмотрел на Тень — меня теперь ищут собаки Латэре. А я как раз подумал, что не пора ли мне сменить место жительства и стать порядочным гражданином, купить дом, завести детишек, женушку, открыть трактирчик или сыроварню, но как вы понимаете этому могут помешать, и я тут подумал, что между мной и законопослушной жизнью стоит один знатный ублюдок. Разве можем мы допустить такое, чтобы один человек, мешал другому на пути к счастливой жизни.

— Или ты начнёшь говорить нормально или иди к чёрту. — зло рявкнул из своего гнезда Тень, больше всего не свете он не любил быть в плену обстоятельств.

— Да я так и говорю, чтоб тебя — огрызнулся Добряк, но поймав взгляд Тени, не сулящий ничего хорошего, сменил тон и выражение лица. Добродушный оскал испарился и лицо приобрело своё истинное выражение — хитрого дельца.

— И так, я принял решение, что нам следует избавиться от Круана, поскольку он много знает о нас, а ещё хуже, он знает нас, и его прыть меня немного утомляет. Баловень судьбы решил, что может дёргать волка за усы и давать ему команды.

И если мы решим стать порядочными гражданами — Тень хмыкнул при этих словах — Да-да, рано или поздно нам надо завершать карьеру, давать дорогу молодым — Добряк посмотрел на меня в упор — И чтобы это завершение не произошло на дне канавы нам нужно убрать свидетеля, достаточного влиятельного чтобы спровадить нас на виселицу. Тебя Тень он к себе не подпустит, а вот наш новый бесшумный молодчик, прекрасно справиться с заданием. Так ведь? — все уставились на меня.

— Думаю да — ответил я, и сам удивился звуку своего голоса, как быстро я соглашаюсь на убийство незнакомого мне человека. Вот так без причин и условий, я просто возьму и убью, и я почти уверен, что так и сделаю, что это за новое существо поселилось внутри меня, а поселилось ли, может я всегда таким был и только ждал, когда же появится возможность, чтобы тьма вышла наружу. У меня не было ответов на эти вопросы, лихорадочно они вспыхивали в моём мозгу и гасли о леденящее безразличие.

Ещё около часа мы провели на складе обсуждая детали и реализацию намеченного дела. Наша одежда высохла до нормального состояния, за окном стихла буря, ночь была без звёзд, самое время чтобы уйти незаметно от всех, растворяясь во мгле, пряча наши чёрные души в пустоте переулков.

Мы попрощались с Добряком и уже были в шаге от двери, когда он схватил меня за руку, останавливая, при этом говоря –

— Кстати, это Лутар приказал сбросить в реку твою сестрёнку и да, я слышал, что королева беременна, поздравляю с племяшом или с сынишкой — при этих словах он выпустил мой рукав и заржал, держась за живот, сальная шуточка пришлась ему по душе.

На секунду мне захотелось вцепиться зубами ему в горло, но следующая мысль отвлекла меня, Анима беременна. Эта информация сковала моё дыхание, тело по инерции спускалось с лестницы, не падая с неё, только благодаря врождённому ощущению баланса. Анима беременна, «О Святая Мать» я не понимаю, что чувствую от этого, беременна, почему-то на сердце было тепло, я не чувствовал боли или ревности, мне было хорошо, моя Анима в безопасности и ждёт ребёнка, этого достаточно. И Круан скорее всего тоже уже знает о её положение. Теперь я был уверен, убивать — это не сложно.

Моё тело затекло от пребывания в одной позе, всю зиму я неустанно следил за жизнью Круана Лутара, каждый вечер я наблюдал за его домом, охраной, образом жизни, я изучал повадки моей будущей жертвы, вот и сейчас я замер, не дыша на крыше соседнего дома, с которой открывался вид на внутренний двор. Круан тщательно следил за своей безопасностью, на крышах других домов стояла стража и доступ посторонним на них был запрещён, моя же крыша была конической формы, охрана думала, что это делает её недоступной, и я был с ними согласен, скользкая черепица, высокий угол, для человека это были непреодолимые препятствия, но только не для эльфа. Я забирался на неё, как паук, почти вертикально скользя по стене, мои пальцы и ногти на ногах и руках загрубели и научились держать баланс всего тела, цепляясь за едва ощутимые уступы. Всю зиму дом тщательно запирали ставнями, но приближалась весна, становилось теплее, всё чаще я видел одно из окон незакрытым ставнями.

Я ждал.

Свободные дни проводил, тренируясь с Тенью в оттачивании боевого искусства, мой учитель и наставник был мастером непредвиденных атак. Эти уроки шли мне на пользу, поскольку в самом начале наших занятий я, по его словам, проявлял слишком много тупого благородства, от которого он меня старался отучить, стоило мне только зазеваться, в драку шли все подручные средства, однажды он даже бросил в меня пробегающую мимо собаку.

Тень внушал мне, что он по сравнению с Круаном просто ангел. Он хотел, чтобы я победил, на кону стояла жизнь всего братства, но моё внутреннее благородство никак не искоренялось, однажды Тень пришёл в настоящее бешенство, когда я протянул ему руку, чтобы помочь встать, после очередной нашей тренировочной потасовки, в результате которой я свалил его с ног, из-за этого мы ужасно подрались и Добряку пришлось вмешаться, чтобы мы не убили друг друга.

Перед тем, как я отправился на свой наблюдательный пункт у нас состоялся разговор с Тенью.

— Всю зиму я тренировал тебя и старался сделать достойного убийцу, но я понимаю, что ты безнадёжен. Мы должны поменять план, никакого прямого противостояния с Круаном, изучи, как проникнуть в дом незаметно и прирежь его спящим, в открытом бою у тебя нет шанса против него, ты погубишь себя и нас. Пойми эльф, мы дали тебе всё, что ты просил, мы теперь твоя семья ты не имеешь права сдохнуть и утянуть нас на дно за собой. Тебе это понятно?

— Понятно.

— Поклянись своей драгоценной бабой, что ты сделаешь, как я сказал.

— Клянусь.

Теперь я сидел на крыше и наблюдал, как воплотить этот план.

Дни текли за днями, ночи становились короче, с неясной тоской я чувствовал, что скоро, что-то произойдёт.

Я оказался прав, в середине июня южный ветер принёс с собой зной далёких пустынь, благодаря горным хребтам, стоящим непреступной стеной, он осел в наших краях, заставляя горожан изнывать от жары и днём и ночью.

В конце недели я как обычно занял свой наблюдательный пункт, когда моё сердце радостно забилось, два окна на втором этаже были открыты настежь. Я нащупал кинжал в своём сапоге. Возбуждение накрыло волной, надо немного успокоиться, оценить ситуацию и действовать, сейчас или никогда. Становилось темнее, скорее всего будет гроза, это плохо, гром может разбудить Круана, в такой зной сон не может быть крепким. Я чувствовал, всё свершиться именно сегодня. Часы на городской башне пробили два часа, набежавшие тучи, закрыли небо, но дождя пока не было, это было мне на руку. Охрана на крышах осоловело таращилась по сторонам, но в такой темноте у них не было шанса против меня. Я незаметной тенью перепрыгнул на крышу соседнего дома, прошёл за спиной охранника, который даже ухом не повёл, ловким ударом по затылку оглушил его, затем продел тот же фокус со вторым стражем, и наконец оказался на крыше нужного мне дома. Моё сердце ликовало. Я так долго ждал этого момента, хотелось заплясать, но это совсем не к месту, пришлось остановиться на несколько секунд, чтобы унять возбуждение.

Порыв ветра уцепился за занавеску и выволок её наружу из открытого окна, в этот момент я проскользнул внутрь, спрыгнув с верху, без малейшего шума.

В доме Круана Лутара, моё сердце бешено билось, замерев в напряжении, я осмотрел комнату. Это была небольшая гостиная, с низкими диванами по бокам и круглым столом в центре, по углам стояли книжные шкафы, книги на которых стояли ровными рядами, по всей видимости для красоты, а не для чтения.

Моё внимание привлекла открытая дверь ведущая из гостиной в глубину дома, я чувствовал, мне туда.

Спальня была без окон, довольно скромно убрана, широкая кровать у стены, письменный стол, шкаф для одежды, стул, умывальник и циновка у кровати. Широко раскинув руки и глубоко дыша тело Круана высилось на белых простынях. Я бесшумно подошёл к нему. Мужчина спал, черты лица его были красивы и правильны, густые ровные брови, красивый прямой нос, мужественный профиль, всё портили тонкие губы, даже во сне плотно сжатые. Шея моего врага была открыта для меня, я наклонился ближе и увидел пульсацию на широкой сонной артерии. Ловким движением руки, кинжал был извлечён из сапога, оставалось сделать последний шаг. Я застыл над ним.

— Прости Тень, я не могу — сказал я в слух и со всей силы залепил спящему Круану пощёчину.

«Идиот» я почти явно услышал его крик.

В ту же секунду Круан был на ногах, его злые глаза уставились на меня.

— Ты кто такой урод, что тебе надо, ты знаешь кто я? Хотя какая разница я тебя всё равно сейчас прикончу, но всё же я хочу знать, кто тебя послал, от этого зависит, как ты умрёшь быстро или мучительно. — в тот же момент он выхватил из-под кровати короткий и тонкий меч, всё логично в таком тесном помещении широким мечом и не помашешь, мне следовало сначала осмотреть комнату на предмет оружия прежде, чем лепить ему пощёчину, но было уже поздно.

Я выставил свой кинжал вперёд и сделал шаг назад. Круан следил за каждым моим движением, он уже полностью пришёл в себя и медленно приближался ко мне. Внезапный выпад вперёд, я парировал кинжалом, натиск его был сильным, мне пришлось упереться о стену, чтобы отбить удар. Второй выпад, я поворотом вокруг своей оси уклонился от удара и в движении выкинул руку с кинжалом вперёд, намереваясь ударить соперника в живот, но он прошёлся по воздуху, Круан предвидел мой манёвр и отвёл корпус назад. По инерции моё тело наклонилось вправо, но я затормозил его, балансируя на своих тренированных ногах. Лезвие меча опасно просвистело возле правого плеча.

— Для человека уж больно ты вертлявый, кто ты? — спросил задумчиво Круан продолжая наступать на меня, ловко орудуя мечом, мой кинжал нагрелся в руках, отражая удар за ударом, в какой-то момент, я почувствовал, что рубашка прилипает к моей груди, может быть от пота или от порезов, то и дело появлявшихся на моём теле. Я начал понимать, всё глупость своего положения, Круан не подпускал меня к себе ни на шаг, он очень ценил свою жизнь. А я? Выход из положения был найден.

Как эта мысль сразу не пришла в мою голову. Я начал вымерять движения и выпады соперника, в какой-то момент отразив удар слева я пошёл на встречу мечу с правой стороны. Острое лезвие вонзилось в мой живот.