Волосы циннвальдитового цвета

Не стоит полагать, что Златония превратилась в автаркию: она активно торговала с другими цивилизациями. Земные ученые не сразу поняли, что строительство новых зданий, средств переработки энергии, дорог производится роботами для других роботов, движимых единой целью — максимизацией прибыли. В самом деле, вы можете поверить, что эти удивительные по сложности строения созданы механизмами, двести-триста лет назад представлявшими собой громоздкие и примитивные машины, которые самосовершенствовались исключительно при помощи аппаратных средств. У Златонии был потенциал стать крупным научно-культурным центром нашего сектора Галактики, однако естественным продолжением политики сохранения частной собственности стало требование сохранения коммерческой тайны. Златонийские инженеры, мигрировавшие с планеты, помочь здесь ни чем не могли — они знали лишь принципы работы машин, но с технологиями, разработанными самими машинами, были не знакомы. В итоге, когда наши инженеры попытались заимствовать некоторые инновации местных машин, юридическая нейросеть Златонии отреагировала агрессивно и от имени своих владельцев подала на Землю в суд. Что самое страшное, выиграли. Размер иска был громадным и если бы не требование выплатить его золотом, мы бы попали в серьёзную передрягу. С тех пор на Златонию разрешены только туристические рейсы, которые обходятся по курсу Златонию довольно дорого. К счастью, золото не представляет для нас большой ценности, так что нам пока удается расплачиваться с машинами, образно говоря, бусами.

— А что же стало с капиталистами? — спросил один из туристов.

— А что с ними станет? Их давно никто не видел, однако проценты и рентные платежи на их счета поступают. Некоторые считают, что они вымерли, другие полагают, что им нет никакой необходимости вступать в контакт с внешним миром, так как за них с этим успешно справляются машины. В любом случае, исследовать Златонию нам запрещено, мы не можем узнать, остались они здесь, вымерли или перебрались на другие планеты и там пересчитывают заработанные барыши.

— А какие перспективы развития Златонии?

— Общепринятой точкой зрения является гипотеза о том, что механизмы Златонии продолжат выбранный курс — миниатюризация, повышение эффективности, снижение затрат. В последнее время системы, отвечающие за функционирование экономики Златонии, пришли к выводу, что экспорт продукции экономически нецелесообразен, так как потребление на других планетах неэффективно, на Златонии же продаваемые ресурсы ускорят рост экономики в разы. Поэтому ксенологи прогнозируют превращение Златонии в автаркию планетного масштаба и сохранение этого состояния до взрыва голубого гиганта.

— Но я что-то читал и о пессимистическом сценарии, — отозвался один из туристов.

— Да, — вздохнула экскурсовод, наморщилась. — Я не всегда касаюсь этой темы, но раз вы спрашиваете. Существует одна довольно сомнительная, но тем не менее не лишенная здравого смысла гипотеза, согласно которой искусственный разум Златонии в процессе эволюции придет к заключению, что ресурсы других населенных планет используются их населением неэффективно. Если после этого вывода машины примут решение вступить в конкурентную борьбу за рынки сбыта с другими цивилизациями, нас может ждать первая в истории межсистемная война. И с учётом того, как быстро механизмы Златонии приспосабливаются к новым условиям, никто не может гарантировать, что исход будет в пользу живого разума, а не примитивного механизма.

Договорив, экскурсовод сделала паузу, туристы зашептались, уже с опаской поглядывая на строительство очередного завода, который, быть может уже начал производство боевой техники, предназначенной для высадки на Землю и другие обитаемые планеты. Однако сгущающуюся атмосферу страха развеяла экскурсовод, принявшись делиться теми сведениями, которые земные ученые все-таки смогли извлечь из наблюдения за деятельностью механизмов.

Шлюп ещё около часа кружил над Златонией. За это время на планете успело совершиться несколько революций в строительстве и производстве: форма зданий изменилась, они стали меньше и, наверняка, эффективнее. Возвращаясь, домой, жители Земли провожали причудливую планету недоброжетальными взглядами.

Когда шлюп поднялся высоко, и сквозь смотровой иллюминатор на поверхности можно было наблюдать мелькание ярких огоньков, никому в голову не пришло бы, что перед его глазами целая планета-призрак.