Эра подземелий 14

«Последнее пристанище Даратар надежно защищено. Врагу не отследить его без прямого контакта с этим пространством...» — снова раздался в наших головах голос исполина.

Раз он не предоставил никаких доказательств этому, оставалось лишь поверить ему на слово. Как лидеру команды, мне следовало своим примером направить остальных товарищей:

— Старший, мы готовы. Я, Чалов Марк, свободный мастер самосовершенствования, перед лицом Великого ДАО, клянусь сохранить в тайне все услышанное от сего достойного воина!

У нашей вселенной и измерения Хаоса был единый фундамент, поэтому я был уверен, что моя клятва сработает. И эта уверенность меня не подвела. Как только наполненные духовным смыслом слова были произнесены, вокруг моего тела образовалась радужная сфера. Вскоре из нее прямо под потолок каменного зала выстрелил поток энергии. В одночасье, буквально из ниоткуда образовались несколько радужных туч, и своды зала наполнились мощным ментальным намерением, идущим от раскатов грома.

Подождав окончания мирового феномена, остальные шесть членов нашей команды повторили за мной слова клятвы, чем вызвали еще более масштабное явление. На этот раз гром грохотал целых полминуты.

«Это свершилось! Последний владыка даратар приветствует братьев даосов. С вами имеет честь говорить отпечаток моего сознания. Я сохранил его ради передачи наследия, а также истории гибели моей расы. Все мои слова являются чистой правдой. Но верить им или нет — решать все же вам самим. Молю вас лишь об одном. Не повторяйте наших ошибок. Бегство — не выход!»

Произнеся данную фразу, проекция владыки расы даратар на несколько секунд замолчала, словно собираясь с духом. Но уже вскоре я ощутил, как череда духовных образов начинает проникать в мое сознание. Они содержали в себе как аудио, так и визуальную информацию. Вскоре, скомпоновав все их, я смог увидеть всю картину целиком.

Много тысячелетий назад вся эта вселенная управлялась процветающей цивилизацией мастеров самосовершенствования. Предки даратар входили в нечто вроде межгалактического сената. Он включал в себя представителей сотен великих рас, располагавшихся в разных уголках вселенной.

Однажды в их измерение из соседнего вторглась сила, называющая себя общим сознанием. Число подконтрольных ему существ было практически бесконечно. На фоне миллионов убитых возникали миллиарды новых. Победить такую армаду без вмешательства истинного бога было практически невозможно. Но Творцу на гибель его детей было совершенно наплевать.

Хаоситы порабощали систему за системой. Все мастера, которых общее сознание считало полезными, насильно вербовались в легионы Хаоса. Остальных же безжалостно уничтожали.

Самым удивительным оказалось то, что для своего функционирования хаоситы использовали темно-красную энергию. Родную для расы даратар. Они перерабатывали ее в странный вид силы, которая могла копировать и воспроизводить абсолютно любые Законы мироздания. Словно бы для этого им вообще не требовалось иметь годами культивируемое основание.

Правда, за счет пагубного воздействия этой силы на организм, подконтрольные общему сознанию мастера жили недолго. Чем больше им приходилось сражаться, тем сильнее разрушался их Дяньтянь. Именно поэтому в легионы Хаоса вербовались только практики с высоким уровнем совершенствования и стабильным фундаментом.

Когда оставшиеся непорабощенными расы поняли, что сражаться с захватчиком бесполезно, многие из них решили найти себе неприметные миры, и создать на них тайные убежища в надежде, что враг уйдет дальше, оставив после себя лишь небольшие гарнизоны в каждой из порабощенных звездных систем. Тогда бы они могли нанести контрудар.

Но их предположение оказалось ложным. Хаоситы не ушли. Словно саранча, они стали поглощать все ресурсы в каждом захваченном мире. Даже звезды не избежали их воздействия. Используя неизвестные методы, принесенные из других вселенных, они изменяли структуру светил так, чтобы они могли производить лишь силу Хаоса.

Вскоре все обитаемые планеты этого измерения превратились в аналог той, в недрах которой мы сейчас находились. Каменные гиганты выбрали ее именно из-за богатых залежей кристаллических жил. Подземный мир был построен в расчете на то, что недра планеты станут питать его управляющую систему.

Кто же мог знать, что хаоситы выберут именно ее для постройки орудия, способного пробивать границы измерений. Сначала их присутствие на ней выражалось лишь в шахтерских командах и отрядах охраны. Но когда началась великая стройка, планету вырвали со своей орбиты и переместили к тоннелю между измерениями.

По словам владыки даратар, они готовились к этому нападению в течение многих столетий. Ресурсы для постройки орудия стягивались со всей вселенной. Причем те войска, что находятся около планеты в данный момент, были всего лишь малой частью флота вторжения. Остальные девяносто девять процентов сил врага разбросаны по соседним секторам космоса и просто ждут команды на отправку.

Отпечаток духовного сознания каменного гиганта скорбел, что его раса выбрала столь трусливый путь. Знай он, что они закончат вот так, то как лидер выбрал бы для своей расы гибель в бою. Но сейчас на нем лежала ответственность по передаче наследия, и владыка уже ничего не мог с этим поделать.

За прошедшие тысячелетия его собратья канули в лету один за другим. Все потому что большая часть системы по сбору энергии этого измерения уже вышла из строя. Поэтому они решили использовать кристаллы только для поддержания связи с внешним миром. Но после того как планету переместили, каналы передачи нарушились.

Еще больше усложнял дело тот факт, что меньшие сородичи владыки обезумели из-за постоянного воздействия на них буквально пронизывающей планету силы Хаоса. Осознав, что их ждет подобный конец, остальные «рыцари круглого стола», ожидающие в последнем пристанище, решили пожертвовать своими божественными искрами, разделив их между стражей уровней.

От владыки же требовалось убить всех обезумевших сородичей. Но он не смог выполнить возложенную на него братьями миссию и вместо этого установил в зале со статуями дополнительную систему защиты и запечатал пространственный тоннель. Потом он отгородился от остального мира и навсегда уснул, оставив лишь отпечаток сознания, в надежде, что кто-то сможет одолеть врага или просто случайно наткнется на последнее пристанище его расы.

«Итак, вы услышали историю падения народа даратар. Теперь я хочу передать вам главные знания моей расы в ремесле и наше виденье великого пути ДАО. А также главную святыню народа — Технику обратного ИньЯн!»

— Я готов принять их старший!

Только лишь услышав про архив знаний древней расы, мое духовное сознание соединилось с базой данных в микромире жемчужины, создав там отдельный информационный кластер. Ребята быстро поняли, что к чему и не стали оспаривать это право.

Спустя несколько секунд духовная проекция каменного гиганта ярко засияла. Между моим духовным сознанием и его отпечатком установился постоянный проводящий канал. Объемы информации, которая передавалась через него, заставили меня почувствовать резкую головную боль. На мгновение мне даже показалось, что она вот-вот взорвется.

Активировав на полную мощность свое духовное сознание, я постарался отрешиться от этой боли, сосредоточившись на одном из переданных каменным гигантом образов. В нем заключалась суть довольно интересного умения. Именно оно называлось Обратный ИньЯн.

Суть данного умения заключалась в отражении атаки путем конденсации противоборствующей силы вмешательства в явление. Она должна была иметь точно такую же мощность, как и у вражеской атаки.

Описанный в духовном образе метод напомнил мне сразу две вещи. Во-первых, мою собственную технику отражения Обратный поток. Эта техника базировалась на жизненной силе пользователя, в то время как Обратный ИньЯн — на балансе энергий созидания и разрушения.

Увидев эти названия, я практически сразу догадался о том, что этими терминами раса каменных гигантов обозначила истинную и темно-красную энергии. Аномалия двойной кристаллической жилы показывала, что подобный баланс и правда существует в природе. Причем, мы с ребятами даже могли научиться достигать его самостоятельно, пользуясь только силами собственных Дяньтяней.

Во-вторых, описание умения Обратный ИньЯн напомнило мне о навыке червей-охранников, которые нам повстречались прежде. Хоть они и использовали более упрощенную версию отражения, подчиняя себе за счет силы Хаоса структуру заклинания врага, даже у этих монстров было чему поучиться.

После сопоставления этих двух факторов, мне в голову вдруг пришла довольно интересная идея. Черви использовали не только силу Хаоса, но еще и жизненную энергию организма, чтобы создать подобие Обратного потока. Просто она была пропитана темно-красной скверной. От этого и отражение выглядело лишь как копия исходной атаки.

Если же использовать умение расы каменных гигантов, тратить этот жизненно важный ресурс организма не требовалось. Но что, если пользователь уже будет обладать пассивным навыком, восполняющим его? Теоретически я мог бы дополнить отраженное умение за счет жизненной силы, тем самым увеличивая его мощность!

Если мне удалось бы реализовать задумку на практике, в арсенале нашей группы мог появиться еще один козырь. С этими мыслями я запустил воспроизведение демонстрационной записи, которая содержалась в духовном образе.

Вскоре передо мной предстала картина безбрежного космоса. Я находился около средних размеров планеты. Этот мир чем-то напоминал Землю. Континенты в нем были разделены океанами, а в атмосфере присутствовало достаточное количество кислорода. Судя по горящим огням на скрытой от солнца стороне планеты, жившая в данном мире цивилизация могла похвастаться достаточным уровнем развития технологий.

Вскоре пространство ближнего космоса исказилось, и в нем появилась трещина. Не прошло и секунды, как ее размеры превысили многие тысячи километров. Оттуда стали появляться странные космические корабли. Какие-то из них были созданы по образу и подобию артефактов, вроде Скоростного шаттла. Другие же представляли собой огромных живых существ. Третьи и вовсе походили на огромные планеты со щупальцами.

Легионы Хаоса прибыли!

Мне не составило труда догадаться, к какой именно силе принадлежали управляющие космическими кораблями существа. Вел армаду огромный монстр, чем-то напоминающий кита. Если я правильно помнил информацию из базы данных Сарктура, этих тварей называли левиафанами. Правда тварь передо мной уже была порабощена силой Хаоса и мало напоминала обычных представителей этой расы.

Открыв свою огромную пасть, монстр показал десятки тысяч толстых отростков. Они росли прямо у него внутри полости рта. Эти отростки все разом наполнились темно-красным светом, начав отдавать накопленную энергию. Она собиралась в центре пасти, формируя большой сгусток силы. Его мощности должно было хватить, чтобы полностью уничтожить не только данную планету, но и большую часть звездной системы.