Умри, если сможешь

***

Ровно в восемь Андрей сидел в зале ресторана Астории.

Доктор его удивила. Она действительно была в вечернем платье, но носила его так, будто такие наряды были её повседневной одеждой. «С ума сойти! Ай, да док! Настоящая королева!» — подумал он, восхищённо глядя как она легко ступает на высоченных каблуках и при этом грациозно покачивает бёдрами. Вспомнив, что, по словам Лапочкина, его отец принадлежит к высшей родовой знати Российской империи, Андрей улыбнулся. «Видимо, поэтому в женщинах меня куда больше привлекает порода, чем симпатичная мордашка и доступность», — подумалось ему. И в самом деле, простота и непосредственность были не в его вкусе, в женщинах ему нравилась сдержанная уверенность вкупе с элегантностью.

— Доктор, давайте сразу расставим точки над «i», хотите вы того или нет, но вы мой идеал, — сказал он, когда официант разлил вино по бокалам и ушёл выполнять их заказ.

— Даже так? — приподняла Жанна бровь и прохладно добавила: — А моё имя вы не хотите узнать? Если уж столь очарованы мной.

— Зачем? — усмехнулся Андрей. — Я могу и дальше звать вас «док». И тогда вы навсегда останетесь для меня таинственной незнакомкой.

Он поднял бокал.

— Выпьем?

— За что именно? — спросила Жанна.

— За таинство жизни, что влечёт нас друг к другу.

— Что ж, хороший повод выпить, — и она взяла бокал.

— Док… — Андрей склонился к Жанне. — А давайте не будем тянуть время и, как выпьем, сразу же поднимемся в номер. Нет, если вы голодны, можно и повременить.

Жанна смерила его изучающим взглядом.

— А давайте! — согласилась она и её губы дрогнули в улыбке. — Действительно, чего тянуть? Хоть избавлюсь от проклятых туфель.

Они чокнулись, но выпить не успели. Андрей побледнел и, выронив бокал, схватился за край стола.

— О чёрт! — пробормотал он с искажённым от боли лицом и виновато глянул на Жанну. — Простите, док! Кажется, сегодня не судьба…

— Держитесь! Сейчас будет подмога! — Жанна схватилась за телефон. — Срочно! Ему плохо! — резко сказала она и глянула на спешащего к ним метрдотеля. — Ваша помощь не требуется, я уже вызвала скорую. Она будет с минуты на минуту.

Действительно, вскоре за окном раздался тревожный вой сирены скорой помощи. Не свойственная российской медицине быстрота, с которой прибыла реанимационная бригада, вызвала интерес у парочки, сидящей по соседству, хорошенькой блондинки кукольного типа и седовласого мужчины с ястребиными чертами лица. Судя по виду, это были типичный папик и его содержанка, но разговор, который они вели, оставлял впечатление иных отношений.

— Как видишь, Мишель ничего не пускает на самотёк, — вполголоса проговорила блондинка.

— Мы тоже. Кремлю нас не переиграть, — хладнокровно отозвался её спутник и восхищённо прищёлкнул языком, глядя вслед Жанне. Не изменяя амплуа королевы, она шла в хвосте кавалькады, уносящей Андрея.

— Нет, какая женщина! Жаль, что придётся её ликвидировать.

— Не спеши, — блондинка пригубила шампанское. — Конечно, наши хирурги ничем ей не уступают, но до них ещё нужно добраться, а Маньяку может потребоваться помощь прямо сейчас. И не забывай, его ценность возрастёт на порядок, если она сумеет подсадить ему новый чип.

— Моя дорогая, ты играешь не по правилам. Объект и чип нужны нам по отдельности, во всяком случае, таково задание, — возразил мужчина и кивком поблагодарил официанта, поставившего перед ним тарелку со вторым. — Как там наш приз? — спросил он его.

— В плотном сопровождении, — ответил официант и добавил: — Будьте осторожны с именами, не стоит поминать чёрта, как говорят у нас, русских. Нам сложно нейтрализовать все людей известного вам «товарища». Он основательно почистил агентуру и кое-кого мы до сих пор не вычислили.

При виде приближающейся компании китайских туристов, сопровождаемых метрдотелем, официант вежливо улыбнулся.

— Для дорогих гостей всё что угодно, но вам придётся немного подождать, — сказал он.

— Боюсь, у нас нет на это времени, — с сожалением проговорил мужчина и встал, с намерением отодвинуть стул для блондинки.

Официант вознамерился сделать то же самое и в результате они столкнулись. Спутник блондинки смерил его недовольным взглядом, и халдей с извинениями отступил назад.

Когда парочка вышла из ресторана, отчего-то блондинке и гудзонскому ястребу неожиданно поплохело. Но российская медицина и в этом случае оказалась на уровне. Моментально подъехавшая скорая распахнула двери, и крепкие медбратья без промедления уложили обоих на носилки. Как только двери «газели» закрылись, один из медбратьев достал объёмистый кофр со зловеще поблескивающими хирургическими инструментами, а другой — чемоданчик, чьё содержимое больше подходило электрику.

Блондинке сразу оказали помощь, правда, оригинальным способом. У той явно был нервный срыв, но медицинская бригада отчего-то начала своё обследование с гинекологии. Правда, метод оказался действенным. Электростимуляция самой любимой индийцами чакры быстро привела её в чувство и она, оставив бред о международном праве, начала отвечать на задаваемые ей вопросы.

Решив, что блондинка дала им достаточно чёткую картину своего заболевания, медбратья переключились на гудзонского ястреба, гнездящегося в Лэнгли. Как и ожидалось, он оказался крепким орешком. Поэтому его пришлось вести в спецбольницу и уже там, под действием водных процедур, он пошёл на поправку. Впрочем, кое-какие подробности из него пришлось тянуть буквально клещами, но ближе к вечеру обе истории болезни с чётко поставленным диагнозом уже лежали на столе у Лапочкина.

Прочитанное ему категорически не понравилось, и он позвонил метрдотелю Астории.

— Иван Иваныч, я всё понимаю, но массовое отравление в вашем высококлассном ресторане? Это уже никуда не годится. Будь добр, поставь обслуживающему персоналу на вид… Да не огорчайся ты так! Не ошибается лишь тот, кто лежит в гробу. Да, за новые кадры хвалю, тут ты не промахнулся. Всё! Кровь из носу, но верни ресторации добрую репутацию.

После выговора персоналу ресторана, Лапочкин переключился на другую линию. Это был глава станции скорой медицинской помощи.

— Что делать с пострадавшими от отравления клиентами? Матвей, ты меня удивляешь. Насколько я знаю, ботулизм смертелен. Девчонка вряд ли выживет, масса тела маловата, а вот Хоука можно попытаться спасти, но особо не усердствуй. И да, не препятствуйте, если безутешные родственники пожелают забрать их хладные тела. Если начнут требовать компенсацию за погибших, пусть Иван Иваныч не жмётся и заплатит по прейскуранту.

Лапочкин нажал кнопку на селекторе.

— Татьяна Павловна, у вас-то что приключилось? А конкретней, что за девица обрывает вам телефон? Жанна Слоневская? Ладно, соединяйте.

Выслушав сбивчивую речь хирурга, он поморщился.

— Жанна, мы договорились. Вы должны не просто извлечь старый чип, вы должны поставить новый. Так что никаких изменений. Иначе я дам ему умереть… Да, вы не ошиблись, мне плевать, что он отец моего внука. В моих глазах он лишь донор спермы. Я рад, что наконец-то вы поняли. Работайте!

«Проклятье! Ну что за день! Звонок за звонком, будто мне мало других проблем», — проворчал Лапочкин, кладя очки на стол.

— Михаил Николаевич, вам нести чай? — поинтересовалась секретарь, приотворив дверь в кабинет.

Это была несколько полноватая статная женщина. Белолицая, русоволосая, со здоровым румянцем во всю щёку — красивая истинно русской красотой, она будто сошла с полотен Васнецова, чем неизменно радовала взор Лапочкина.

— Да, Танюша, неси, — ласково сказал он. — И коньячок тоже прихвати, а то нервы совсем расшалились.

— Оно не мудрено при такой-то работе. Совсем вы себя не бережёте, Михаил Николаевич, — с укором проговорила васнецовская красавица и, спохватившись, сконфуженно улыбнулась. — Ой, ладно! Что-то я разболталась, а вам ещё ехать к Серёже. Я быстро, буквально одна нога здесь другая там!

— Спасибо, Танюша. И да! Пожалуй, коньяка не надо. Сам сяду за руль машины.

Секретарь покачала головой, увенчанной короной из пышных золотых кос, но ничего не сказала и, попятившись назад, бесшумно притворила дверь.