Дар магии

Глава 1

Крестины Авроры проходили хорошо. Две феи уже благословили малютку, и Мэривеза с нетерпением ждала своей очереди.

Наконец голубая фея подлетела к девочке.

— Дорогое дитя, моим подарком тебе будет…

Ее прервал порыв ветра, двери распахнулись, ударяясь о стену, а гобелены яростно хлопнули, некоторые были сорваны разыгравшейся бурей.

Молния ударила в пол прямо перед королем и королевой, родителями девочки, и разгоревшееся адское нефритовое пламя превратилось в зловещую фигуру.

Это была женщина с рогами, одетая в черный плащ, c посохом с изумрудно-зеленым шаром в руке и вороном на плече. Ее лицо было бледным, а глаза холодными. Был только один вариант, кто это мог быть.

— Да ведь это же Малефисента! — прошептала Флора.

— Чего ей здесь надо? — Мэривеза нахмурилась, но фея цветов шикнула на нее.

Фея ночи оглядела собравшихся и улыбнулась:

— Надо же, какое блестящее общество, король Стефан. Королевские особы, — Малефисента кивнула в их сторону. — Знать, — махнула она рукой. — Дворянство и, о! — хохотнула она, посмотрев на трех фей. — Как странно, даже сброд. — Насмешливая улыбка скользнула по ее губам.

Рычание вырвалось из груди Мэривезы, и она попыталась выйти вперед, чтобы дать отпор, но Флора удержала ее.

— Почему ты здесь? — выпалила она.

Еще одна улыбка — и:

— Зачем еще мне быть здесь?

— Да кому ты нужна, — презрительно улыбнулась Мэривеза.

— Не нуж… — удивление скользнуло по лицу Малефисенты, прежде чем она усмехнулась. — О, как раз наоборот. Меня пригласила на эти маленькие крестины сама королева.

Она повернулась к матери ребенка, вежливо кивнув ей.

— Приношу свои извинения, если госпожа Мэривеза оскорбила вас, ваше превосходительство, — извинилась взволнованная королева. Она знала, на что способна Малефисента в гневе.

Губы феи Ночи изогнулись вверх.

— Обиделась? Конечно нет, — промурлыкала она. — И чтобы показать, что у меня нет злых намерений, я тоже сделаю подарок ребенку.

Малефисента подошла к малышке и посмотрела на ее.

Аврора с любопытством подняла глаза, не имея ни малейшего представления о том, что происходит.

Фея прищурилась, прежде чем на ее губах снова появилась улыбка. Да, она точно знала, что подарит ребенку. Малефисента оглядела всех собравшихся и повысила голос:

— Слушайте внимательно! Все вы! — Она стукнула посохом по полу, заставив ребенка вздрогнуть. — Принцесса и впрямь будет расти в добродетели и красоте, любимая всеми, кто ее знает, и она будет расти с даром волшебства.

Малефисента начала вращать руку над зловеще светящимся шаром на верхушке своего посоха:

— Аврора станет волшебницей, не имеющей равных среди других смертных, и затмит даже Мерлина. Однако, если не научится управлять своей магией до захода солнца в вечер ее шестнадцатого дня рождения, она принесет гибель и хаос всем смертным.

Шар вспыхнул, принцесса на мгновение засветилась той же магией, что и заклинание Малефисенты. Страх и неуверенность охватили всех присутствующих, и среди гостей поползли шепотки о том, что это может означать для них.

Малефисента повернулась к ошеломленным членам королевской семьи и улыбнулась:

— К сожалению, я не могу остаться подольше, но, несмотря ни на что, я благодарю вас за приглашение, ваше величество, — она качнула головой в сторону королевы. — Когда вы захотите, чтобы я обучала Аврору во избежание всеобщей гибели, вы знаете, где меня найти.

Колдунья мрачно расхохоталась, вокруг нее вспыхнуло пламя лаймово-зеленого цвета, и Малефисента исчезла в нем, а слетевший с ее плеча ворон вылетел в окно.

— О, моя маленькая девочка, — королева посмотрела на свою дочь, которая была слишком мала, чтобы понять, что только что произошло.

— Не отчаивайтесь, ваши величества, Мэривеза еще не вручила свой дар, — ободряюще сказала Флора.

— Значит, она сможет отменить это… проклятие? — Стефан даже не был уверен, что подобрал правильное слово. Магия была благом, но — от Малефисенты? Как бы он хотел, чтобы его жена не приглашала ее.

— Ох нет, государь, — Мэривеза покачала головой.

— Силы Малефисенты слишком велики, — продолжила Флора.

— Но она может помочь! — воскликнула Фауна, подталкивая голубую фею к ребенку.

— Но… — та обернулась к двум другим феям.

— Просто делай все, что в твоих силах, дорогая.

Мэривеза кивнула, засучила рукава и призвала свою магию.

— Дорогая принцесса, мой подарок тебе — железная воля и золотое сердце, которые помогут тебе повзрослеть. Пусть будет ум твой чист, как снег, а душа твоя — невинной, чтобы корни зла Малефисенты никогда не проросли в тебе.

Искры волшебства коснулись ребенка, наложив заклинание, и дар был вручен. Фея обратилась к членам королевской семьи:

— Я сделала все, что могла.

— По крайней мере, пока, — добавила Флора. — Мы сами будем обучать малышку, когда ее магия проявит себя. И если понадобится смертный учитель, король Артур сможет одолжить нам Мерлина в помощь.

— Вы верите в это? — король Хьюберт нахмурился. — Я думаю, что было бы проще выследить эту проклятую женщину и убить ее.

— О, пожалуйста, не надо! — воскликнула королева Лия, широко раскрыв глаза. — Я видела ее гнев в действии. Есть только двое, кого я боюсь больше, чем ее, и Господь — один из них.

Хьюберт проворчал:

— Пусть будет так. Но мне это все равно не нравится.

— Как и всем нам, мой друг. Как и всем нам, — сказал король Стефан, глядя на свою маленькую дочь. Он надеялся, что проклятие Малефисенты не сбудется и у него действительно будет наследник, когда их с женой не станет.