Луна насекомых

Глава 5

Во время обеда дед никак не реагировал на разнообразные вопросы, а лишь загадочно ухмылялся и частенько кивал самому себе, явно размышляя над тем, что стоит рассказывать, а о чём умолчать. Закончив трапезу, старый паук всё же сжалился над умирающими от любопытства друзьями и произнёс:

— А ну доедайте! — оглядел он их тарелки, — Прикинул я тут, что и как вокруг происходит и мнение моё таково: Слизень не вытерпел-таки своего подчиненного положения и решил всю власть над ДОМОМ себе прибрать! А для этого ему надо кое-что добыть у Книжного Червя и показать слабость Королевы.

— Как это? — открыл от удивления рот Прыга.

— А так! Вступил он в сговор с внешними врагами. Бабочка рассказала, когда я сильно-сильно настоял, что Королева Красных муравьёв из Леса, что начинается сразу за каменным забором, решила ДОМ захватить!

— А Слизню какой в этом толк? — спросила задумчивая Жужа, — зачем ему менять одну королеву на другую?

— А и незачем вовсе! Стравит он их и обеих изничтожит! По крайней мере, так всё из рассказов Бабочки выходит. Слизень, видимо, устал добиваться своего мирными способами, — пробормотал скорее для самого себя старый паук, но дети его услышали и Прыга тут же спросил:

— Чего это такого Слизень добиваться устал?

— Всё то вам любопытно, — проворчал старик, но ответил, — взгляды на то, каким должен быть ДОМ, у них с Королевой всегда были разные, а последнее время и вовсе ничего общего не осталось.

— А каким он должен быть, наш ДОМ? — немного удивленно спросила Жужа, — ведь итак всё хорошо, зачем что-то менять?

— Аай, — в сердцах взмахнул лапой паук, — ДОМ сильно отличается от всего вокруг! Сильно! Одна этого, будто бы не понимает и пытается жить как все, а второй слишком вперёд торопится!

— В смысле? — не понял Прыга.

— Королева считает, что насекомые должны жить традиционным укладом, пусть и немного измененным из-за особенностей, которыми нас наделила лаборатория ученого, Слизень же с самого начала говорил о том, что мы должны как можно быстрее развиваться, прогрессировать, меняться сами и менять мир вокруг!

— Но в школе говорят, что прогресс он опасен! Он, как и все человеческие дела, до добра не доведет! Что жить надо просто и по возможности быть похожим на предков. Что мы должны брать пример с простоты насекомых Леса! — парировал Прыга.

— Теперь ты понимаешь, кто редактирует вашу учебную программу, — заметил паук и добавил, — как бы Книжный Червь не стремился развивать науку, ему всё время мешают! Он, кстати, во многом поддерживает стремления господина Слизня, о чём не раз заявлял на советах, но, в отличие от него, гораздо спокойнее ко всему относится и считает стремительный прогресс опасным, — паук вздохнул, отмахнувшись от неприятной, видимо, ему темы: — ладно, что это мы в такие диспуты погружаемся, будто сам в совете ДОМА, наше дело сейчас в своих проблемах разобраться.

— А откуда такие сведения у этой бабочки, а? — вернулся к их делам Прыга.

— Она на самом деле Красной Королеве служит. Видать после изгнания из ДОМА чем-то этой Королеве обязана…Такой вот двойной агент получается, — задумчиво пробормотал паук, — а ведь была приличными насекомым когда-то, правда еще до смутных времен…

— А как так, господин Пузо обеих королев изничтожит? — спросил поразмышлявший и, видимо, не нашедший решения Прыга!

— Вот для этого ему и нужна флэшка! Там в подвале, в лаборатории много чего хранится. Есть там и баллоны с разными хитрыми смесями. Не всегда наш бывший хозяин-учёный добрыми для насекомых делами занимался. Есть такой дым, — который только на муравьев «действует», — при этом старый паук показал будто душит себя лапами, — а любым другим насекомым, вроде как безобиден… Хотя я сомневаюсь… На этой флэшке имеется, помимо всего прочего, и расшифровка обозначений, нанесенных на баллоны. Ведь где-то там есть и такие смеси, что касаются слизней, — тут дед задумчиво постучал лапой по столу, — или пауков, или всех вообще…

Друзья испуганно замерли, а старый паук спохватился, вскочив, принялся расхаживать по норе, ругая себя обидными словами.

— Извините, — успокоился он, — Аай! Это я чего-то совсем не того ляпнул…

— А Книжный Червь тут при чём?

— Без его паролей ничего не получится, сдаётся мне, только они и нужны Слизню, а раз у него есть такие шпионы-невидимки, он вполне уже мог заполучить необходимое… Наша бабочка паролей никаких не нашла, но кто может поручиться, что нет других таких же, или, что она действительно говорит всю правду.

— Но ведь смартфон у королевы!

— Думаю я, нашёлся другой способ прочитать информацию с этой карточки памяти, — потер подбородок старый паук и вдруг замер, прижал к полу все лапы: — у нас гости!

Через несколько мгновений снизу послышался крик:

— Выходите, господин Привратник! С вами желает говорить его величество наместник Слизень!

Паук выскочил из норы, но вскоре возвратился назад:

— Там целых пять бронированных мокриц и столько же клопов. Может статься, что флэшку придется всё же обменять на жизнь Мушильды! Не думал я, что всё так серьёзно закручено.

— Как же быть, дедушка? — испуганно проговорила Жужа.

— Я вам лаз один покажу, — вы сможете выбраться прямо в большой коридор.

— Но ходить внутри стен по закону запрещено! — ошарашенно заметил Прыга.

— Иногда приходится поступиться некоторыми правилами, дорогой друг, — потрепал его по голове паук, — это хорошо, что ты чтишь закон. Это правильно, но сейчас я бы посоветовал вам не попадаться в руки приспешников господина Слизня. Надеюсь никто о вашем маленьком незаконном путешествии не узнает, а я никому не расскажу, — и он вновь улыбнулся.

— Потом пойдете в Зимний Сад, — продолжил прерванный рассказ Привратник, — там живет Сеноед — помощник Книжного Червя — он товарищ надежный, я его знаю. Всё ему расскажите и пусть он вас в библиотеку проведет. Думаю, ему муравьи не откажут! Ну а когда вы всё, что знаете, самому Червю расскажете — уж он-то Королеву обо всём предупредит!

— А если не застанем господина Сеноеда? — спросила Жужа.

— Дождитесь! — Оглянулся паук, когда снизу вновь раздались уже более злые крики посланников Слизня, — я вас потом сам найду.

Он очень быстро разобрал какой-то хлам у стены (лапы мелькали, словно серые молнии) и указал лаз, а потом повернулся и по-стариковски поковылял к выходу:

— Да иду я, иду! Аай! Чего вы от старой развалины ждёте? Ползу я!

Лаз был в некоторых местах настолько узок, что даже Прыга там проползал с усилием, а Жужа опасливо придерживала крылышки. Зачем, спрашивается, такой мог понадобиться старому Привратнику — не пролезет же… или пролезет? — очень уж ловок он, когда хочет.

Выбрались друзья на самом деле недалеко от большого зала из какой-то заваленной хламом щели. На площади зала царила обыкновенная насекомая жизнь. Кто-то шел по своим делам, кто-то летел и полз по своим. Никому и дела не было до двух товарищей, суетливо оглядывающихся и спешащих в сторону Зимнего Сада.

Уже третий час друзья сидели в кустах и наблюдали за красивым домиком из глиняного горшка. Как утверждали местные жители — в нем и жил «этот буквоед» Сеноед. Жужа все никак не могла найти себе места и постоянно срывалась куда-то бежать и что-то делать. То она к Королеве прорываться намеривалась, то бежать навстречу по предполагаемому пути движения Сеноеда и опять в библиотеку ломится, то ринуться спасать Матушку Мушильду самостоятельно. Прыга только и успевал, что новые отговорки придумывать, да хватать её за руки. Но вот, наконец-то, из-за угла показался господин Сеноед. Степенной походкой он прогуливался по родной улочке, постукивая лакированной тростью, раскланиваясь с соседями и кивая прохожим, чем буквально разозлил непоседливую пчёлку:

— Да как вы смеете так медленно ходить! — выскочила она из кустов прямо перед ним.

— Я… — опешил Сеноед, — по-другому не умею… А вы собственно кто такие? — указал он тростью на Жужу и вылезающего из кустов Прыгу.

— Простите, нас, господин Сеноед — заискивающе начал блошачок, — мы просто вас давно ожидаем! — задвинул Жужу себе за спину, — Нас Господин Привратник к вам с важным сообщением послал!

— Ну, раз так, — протянул Сеноед, — проходите в дом, важные дела на улице не делаются! — и указал на дверь. — Поговорим обстоятельно, чего уж тут…

Когда Жужа раскрыла рот, чтобы сразу все рассказать, он остановил её жестом и, задрав нос кверху, проследовал к дому.

— Как же медленно он всё делает, — ворчала Жужа, пробежавшая уже к двери и дергая её за ручку.

— Минуточку, — степенно произнес Сеноед и начал искать ключи, медленно хлопая себя по бокам, по заду и по груди.

В доме он расположил друзей на диванчике и, не слушая никаких возражений, удалился мыть руки. Когда он вернулся и медленно-медленно опустился в кресло напротив, Жужа уже провертела на диване дырку.

— Надо обязательно мыть руки по возвращению домой! — важно воздел он палец к верху. — Ну, что там велел передать вам господин Привратник? — разрешающе повел он ладонью в сторону Жужи.

Когда пчёлка выложила всё как на духу, Сеноед надолго задумался. Потом проговорил:

— Да, дело важное! Можно сказать — не требующее промедления! Что же вы сразу-то не сказали! — и принялся медленно подниматься из кресла: — Самому мне к Королеве, конечно же, обращаться не считается правильным, но начальнику своему всенепременно сообщить сие обязательно следует! И немедленно!

Жужа захотела укусить себя за локоть, сжала зубы от возмущения, но молча принялась помогать Сеноеду подняться. Когда она буквально тащила его к выходу, тот принялся оглядываться в поисках куда-то запропастившейся трости, но Прыга, слава богу, уже протягивал её господину.

— Скорее, скорее, — продолжала настаивать пчёлка, но хоть как-то особенно ускорить степенного помощника библиотекаря не смогла.

К Библиотеке они добрались уже к сумеркам и, когда охраняющие вход муравьи, дернулись было остановить друзей, Господин Сеноед важно произнес:

— Они со мной! По важнейшему делу!

Муравьи сделали шаг назад и вновь превратились в неподвижные статуи.

— Королева велела закрыть доступ в библиотеку для посторонних. Вроде как обнаружился какой-то важный документ, — пояснил он детям, — или потерялся, я не совсем в курсе. Высокие дела! — Задрал он палец кверху. — А патрон-то против закрытия был! — И пробурчал себе под нос, еле слышно, — такие слова о Королеве говорил, что я даже испугался… хотя правильно! Нечего свет знаний от народа закрывать!

Библиотека, с тех пор как Жужа была тут в последний раз, вовсе не изменилась. Всё такие же уходящие в высоту книжные шкафы по кругу, а в центре заваленные свитками и бумагами два полукруглых стола с перегородкой посередине. За время правления насекомых библиотека превратилась в целый лабиринт как в ширь, так и в высоту из стопок книг, раскрытых и закрытых, помеченных множеством закладок и плотно составленных одна на другую так, что открыть самую нижнюю, наверное, никогда уже не получится. Какие-то развернутые свитки переплетали этот бумажный город, а какие-то казались подпирающими колоннами. Множество разрозненных бумаг были разложены поодиночке и стопками. Только в Читальном зале для насекомых, который как раз под одним из столов и находился, было непривычно пусто. Жужа привыкла видеть тут множество разных насекомых — от малюсеньких паучков до медленных огромных гусениц. В ДОМЕ принято было читать, и многие любили учиться даже после того, как покидали школьную или студенческую скамью. Закончив свои насущные дела, насекомые приходили сюда развлечься новым романом или найти что-то интересное, полезное или нужное в жизни и работе. С недавнего времени даже было принято решение выдавать книги на дом, но пока далеко не всем.