Когда идет снег

* * *

Солнце было на горизонте. Духота в воздухе сменилась приятной прохладой. Мошкара лезла в лицо. Неподалеку щебетала какая-то птица. Его самый длинный день близился к завершению. Черный человек продолжал задавать вопросы, периодически исчезал и через несколько минут снова появлялся.

— Учил людей любви и доброте…

— Да, это если в целом подвести итог моей жизни. Без этого, общество придет к самоуничтожению в будущем.

— Значит, ты это видишь.

— Это настолько элементарно, почему другие не видят.

— Часто самые простые вещи оказываются самыми непонятными.

— Сюда опять идут люди.

Черный человек повернулся.

— Они начинают надоедать мне.

По дороге из города шли солдаты. Один на лошади и несколько десятков пеших. Остановились. С ними был тот самый мальчик. Он показывал пальцем, жестикулировал руками и подпрыгивал, описывая нечто, а потом побежал в обратную сторону. Солдаты увидели черного человека. Достали оружие и двинулись вперед.

— Не убивай их, прошу!

— Хорошо. Если они не будут тебя отвлекать, то пусть смотрят на нас.

— Это что значит?

Ветер утих. Пение птицы прекратилось. Посторонние звуки исчезли полностью. Наступила какая-то странная тишина.

— Что-то не так? Ты изменил все вокруг?

— Не волнуйся, ты просил не убивать их, но как им объяснить что-либо? Они сами будут провоцировать свое уничтожение. Поэтому мы просто отделились.

Солдаты приближались к столбу. Вдруг лошадь врезалась во что-то невидимое, встала на дыбы и сбросила всадника. Один из пеших воинов схватил ее за поводья и пытался успокоить. Другой бросился к упавшему человеку, помог ему встать и отряхнуться, подал копье, которое тот выронил. Всадник небрежно схватил свое оружие. Пеший воин поклонился и отошел. Все солдаты выглядели молодо, кроме всадника. На лице его была густая борода, под глазом огромный шрам, доспехи отличались от остальных. Несколько пеших воинов попытались подойти к черному человеку, но врезались в невидимую преграду. Один из солдат разбил себе нос. Другой уперся ладонью и подобно фокуснику, миму, перебирал руками с удивленным лицом.

Было видно, как у них шевелятся губы. Кто-то кричит, кто-то спокойно разговаривает, все это сопровождается активной жестикуляцией рук, но ничего неслышно. Потом один из солдат замахнулся мечом и ударил, казалось, просто по воздуху. Меч резко отскочил в сторону. Всадник подошел к барьеру, потрогал его ладонью и начал спокойно и властно что-то говорить, глядя на черного человека. Видимо, он обращался лично к нему. Черный человек отвернулся и не обращал на него никакого внимания. На лице всадника появилось недоумение. Похоже, он не ожидал такой дерзости.

— Мы под каким-то куполом?

— Да.

Всадник обошел купол так, чтобы находиться напротив черного человека, и продолжил что-то говорить ему.

— Воздух сюда не попадает?

— Тебе нужен воздух. Я не учел. Сейчас уберу защиту сверху.

Подул свежий ветерок. Стало слышно, как солдаты обсуждают ситуацию и строят догадки.

— Так лучше?

— Да.

Всадник понял, что теперь его услышат.

— Меня зовут Марк Луций, трибун римского легиона. Кто вы и каковы ваши намерения?

Черный человек продолжал не замечать римского офицера.

— Вы должны проследовать за нами, с вами ничего не случится.

Офицер надменно задрал голову в ожидании ответа.

Черный человек начал говорить громко, так, чтоб все слышали.

— Посмотри, как он уверен, что контролирует ситуацию. Шут бородатый. Упал с лошади, сам встать не мог. Его подняли, отряхнули и оружие в ручки положили.

Офицера затрясло от злости.

— Взять его, живо!

Солдаты подошли вплотную к барьеру, с озадаченным видом стояли и смотрели друг на друга, не зная, что делать.

— Да как мы подойдем-то?

— Взять я сказал!

Солдаты продолжали стоять и молча переглядываться.

— Я научу тебя уважению! Ты слышишь меня?!

Черный человек демонстративно игнорировал офицера, что злило его все больше, он кипел от злости и выкрикивал ругательства. Потом отошел от купола.

— Не обращай на них внимание. Я тебе говорил, что проще их убрать.

— Ты говорил, что можешь изменить прошлое, когда стер тех людей. Почему нельзя изменить прошлое так, чтоб улучшить мир? Многие события можно изменить, имея такие возможности!

— Изменив прошлое, мы ничего не поменяем. Я могу лишь откатить события назад. Меняя прошлое, люди остаются прежними. Общество продолжит развиваться по тому же пути, сколько не откатывайся. Что бы изменить будущее, нужно поменять сознание, образ мысли, отношение к жизни. Нужно полностью изменить взгляды людей на мир.

Солдаты внимательно слушали их разговор.

— Я могу изменять материю и ход времени в вашем измерении, но я не могу заставить вас думать по-другому. Да и не затем я тут, чтоб помогать вам.

— В нашем что? Измерении?

— Да, в вашем трехмерном пространстве.

Солдаты переглянулись. Стояла тишина, все слушали черного человека, но никто не понимал, о чем он говорит и что за слова использует.

— Теперь ты убедился в том, что я не смогу объяснить, кто я.

— Но если ты тут не для того, чтоб помочь нам, то для чего? Зачем все это?

— Так надо.

Один из солдат стоял совсем близко, вытянув шею вперед, и слушал, казалось, внимательнее остальных. Он был совсем молод, мальчишка лет восемнадцати.

Черный человек повернулся, сделал несколько шагов в его сторону и остановился. Точно так же вытянул шею вперед и замер. Паренек немного отшатнулся. Пустота в пространстве, образующая контур черного человека, начала меняться, обрастать плотью, на голове появились волосы. Через мгновение вместо черного человека стоял точно такой же римский солдат, двойник, копия этого паренька. Молодой солдат попятился назад.

Остальные солдаты загалдели. Сквозь общий шум читались отдельные фразы.

— Чудеса…

— …нечистая…

— … такой же…

Марк Луций подошел к куполу.

— Ты демон?

— Судя по совершенным в жизни поступкам, демон ты. Да и руки у тебя какие-то нечеловеческие.

Римский офицер посмотрел на руки и закричал. Начал махать ими, как будто хотел что-то стряхнуть. Руки по плечи были покрыты шерстью, ладони были черные как у обезьяны. Солдаты шептались.

— Что ты со мной сделал! Верни, верни их! Демон! Будь проклят!

Черный человек вернулся обратно к столбу, игнорируя крики Луция.

— Как тебе такой облик?

— Зачем ты издеваешься над ним?

— Здесь много плохих людей, но Марк Луций… Эта личность заслуживает отдельного разговора. Я давно слежу за ним. Я был в его армии в качестве наблюдателя. Богатейший человек и фанат военного ремесла. Садист и убийца, обожает поиздеваться над пленными. Много городов было взято и разграблено под его командованием. Быстро дослужился до трибуна, у вас таких ценят.

Римский офицер не умолкал, бегал вокруг купола, ощупывая его новыми руками, и ругался.

— А ведь он добился успеха вашем мире. Теперь он стал примером. Показывает молодым, как нужно говорить, реагировать, чем жить и к чему стремиться. Везде все одинаково. Собрать больше золота, больше шлюх, больше власти, больше подчиненных! К этому приходят единицы, но стремятся все. А какой результат? Самоуничтожение! Остатки цивилизаций ползают по своим планетам и задаются вопросами, почему все так вышло. Насмотрелся я, и здесь снова все один в один.

Черный человек оглядел толпу.

— Кому я все это говорю…

На каком моменте римский офицер замолк, не ясно. Он стоял и слушал черного человека.

— Верни мне мои руки! Или я клянусь, сюда придет целая армия и доставит тебя живого во дворец прокуратора. Там есть специально обученные люди, которые не позволят тебе быстро умереть. И твои иллюзии не помогут!

— Он безнадежен.

— Не все такие! Есть хорошие люди! Если ты такой могущественный, помоги мне изменить все! Твоими силами можно искоренить нищету! Дай бедным денег! Воровство перестанет иметь смысл! Если у всех все есть, зачем воровать и убивать? Зачем воевать?!

— Нищие кажутся жалкими, обездоленными, но дай им власть и золото, часть из них станут новыми тиранами, а другая часть, послабее духом, потеряет все. Их лишат того, что они имеют, более сильные соседи.

— Но зачем, какой смысл, если у соседей и так все есть?

— Нищие воруют и это можно объяснить: нищета порождает злобу, преступность, жестокость. Они пытаются выжить. Ты спрашиваешь, какой смысл богатому становиться еще богаче, если и так все есть? Хороший вопрос. Что движет такими как Луций? У него, например, все есть. Знаешь сколько у него золотых? Я знаю. Его золота хватит не на одну человеческую жизнь. Почему он хочет больше? Я сам пытаюсь понять таких людей. Дав каждому гору золота, я ничего не изменю. Только появится больше людей, кого можно ограбить. Появится больше поводов развязать войны.

Марк Луций пытался влезть в разговор.

— Да если бы не такие как я, империю давно бы уничтожили, изнасиловали бы наших жен, а потом сожгли бы всех заживо! Бесхребетные ублюдки! Где ваше спасибо?!

— Действительно, убей или будешь убит. Луций, все верно. Прекрасная у вас планета.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, демон, но скоро я вернусь сюда с армией, и ты пожалеешь о своих словах и деяниях.

Римский офицер быстрым шагом подошел к своему коню, сел верхом и поскакал в сторону города.

Черный человек вернулся в прежний облик.

— Не нравится мне их одежда. Сандалии неудобные.