Стример

Влад неспеша откинул одеяло, сел на кровати и стал нащупывать ногами тапочки. Сквозь просвет между шторами на окне проходил солнечный луч, он показался Владу невиданной красоты световым мечом, которое солнце направило в его сторону. А вот интересно, подумал он, кому бы мог принадлежать световой меч белого или слегка жёлтого цвета? Наверняка кому то очень хорошему, судя по классификации Лукаса, только подумать, световой меч которое дало само солнце. Один тапок был уже на ноге, а второй так и не хотел попадаться, поэтому Владу пришлось оторваться от созерцания столь прекрасной вещи и направить свой взор на пол, чтобы, в конце концов, найти запропастившийся тапок. Тот оказался немного задвинут под кровать и поэтому не попадался под ногу столь усердно его искавшую. Когда обе ноги оказались в равной степени обуты, Влад встал, потянулся, надел домашние штаны и футболку и уже хотел было выйти в коридор, как остановился в дверях и одним движением развернул всё тело обратно. Это действие его заставило сделать ощущение того, что он опять что-то забыл, а забывать это он не хотел. Так и оказалось, обещание данное себе уже неоднократно чуть было опять не пошло прахом — постель была не заправлена. Ну нет, решил он, раз уж я себе в который раз напоминаю об этом, значит стоит застилать её сразу, никаких оставлю на потом. Он подошёл к кровати и стал взбивать смятые со сна подушки, расправлять скомканное одеяло и выравнивать простынь, дабы кровать перестала походить на лежбище котиков. Это ему вполне удалось, и в целом довольный результатом он направился в ванну, пора было умываться. Он открыл воду и намазав на щётку достаточное количество зубной пасты стал чистить зубы. Мысли о том, что он только что одолел то, что могло стать неприятной привычкой не отпускали его и как-то сами собой перешли на воспоминания о заправленных кроватях вообще и какие они были в его жизни в частности. Вдруг вспомнилось, что в детстве отец очень редко стелил ему с братом постель, если честно, он мог припомнить всего один такой случай. Это было когда мама поехала в отпуск в Крым без отца, они тогда заранее взяли ж/д билеты и путёвку, но у отца на работе случился форс-мажор и ему пришлось остаться, так что мама наспех пригласила свою подругу, с которой они в итоге и поехали. У отца к постельному белью было строгое отношение, можно сказать военное, всё должно быть застелено по линейке, а на одеяле в идеале должно быть написано слово «ноги» там, где они должны быть. Это осталось у него ещё с армии, рассказывала мама, и радостно добавляла, хорошо, что никаких других привычек оттуда у него не осталось. А ведь могла бы остаться, например, привычка чистить по ведру картошки за раз, и куда мы тогда девали столько картошки? В этом мама была права, хотя и во многом другом тоже…Кстати, мама всегда застилала постель как-то по-особенному, какое бы одеяло ни было и какие бы ни были подушки, за детство их сменилось несколько, под застеленной мамой постелью засыпалось легко и приятно, стоило только коснуться головой подушки, как ты тут же проваливался в сон. Возможно это свойство всех мам, так стелить постель…А к седьмому классу я стал стелить постель сам, вспомнил Влад, это как раз тогда, когда мама стала больше работать и поздно приходить домой. В шестом классе научился готовить, а в седьмом застилать постель, правда мама долго не хотела отдавать эту прерогативу мне, говорила, что сама вечером придёт и постелет, но усталость брала своё, и я взял на себя эти обязательства. Потом работа вернулась в своё русло, но я уже привык стелить постель сам, и мама только тихо говорила «Совсем уже взрослый». А теперь бы и рад, чтобы кто-нибудь за меня застелил постель, да некому. Может опять попытаться начать встречаться с девушками? подумал он. Можно было бы через какое-то время съехаться, было бы кому застилать постель…Правда и в прошлый раз, когда Влад встречался, до совместного проживания дело так и не дошло, так что было не ясно, было бы кому застилать постель или нет. Ведь если бы она работала на работе с девяти, то учитывая то, что я просыпаюсь в десять, убирать постель всё равно выпадало бы мне. Куда ни кинь везде клин, подумал он и сполоснул зубную щётку под краном. Хотя идея про девушку не лишена смысла, если не убирать постель, то она могла хотя бы готовить, это уже было бы подспорье, надо над этим подумать, решил он и прополоскал рот водой. Закрыв кран и вытерев лицо насухо, он выключил свет в ванной и направился на кухню. Кот уже был тут как тут, и крутился под ногами, выпрашивая что-нибудь поесть. Дело было не хитрое, Влад достал коробку с сухим кормом и от души насыпал его в миску, а плошку, вылив застоявшуюся воду, наполнил новой. Сразу после кормёжки домашнего хищника, поставив чайник на огонь, чтобы зря не терять времени, Влад углубился в исследование холодильника на предмет завтрака. Холодильник встретил его отстранённо, можно даже сказать холодно, как будто заглянул в него не старый знакомый, а некто посторонний. Пустота полок так сильно бросалась в глаза и была настолько очевидной, что одинокая проросшая луковица в ящике для овощей, выделялась куда сильней, чем одетый человек на пляже нудистов. На боковой дверце, однако, обнаружился ещё один прятавшийся в белорусских лесах партизан, начатый, но до конца недопитый пакет молока. Недолго думая, Влад достал партизана из его болот и налив чуть-чуть в столовую ложку, попробовал молоко на вкус. На вкус молоко оказалось вполне приемлемым, и дабы окончательно в этом убедиться Влад стал искать дату на пакете, она тут же попалась на глаза, хоть была и нечётко пробита, и оказалось, что сегодня как раз последний день срока годности. В пакете было грамм триста, не меньше, так что можно было вполне подумать о том, чтобы сварить на завтрак какую-нибудь молочку. Выставив пакет на стол, Влад полез в закрома, дабы отыскать молоку подходящую пару. Долго искать не пришлось, как только он отодвинул пакет с мукой, на глаза ему тут же попалась начатая пачка овсяных хлопьев, и решение созрело само собой. Чисто английский завтрак, решил он — овсянка и чай, что может быть более традиционным для Англии, чем эти две вещи, ну разве что королева. Он достал пачку и небольшую кастрюльку, закрыл дверцы шкафа, и налив в кастрюлю молоко, поставил его на огонь. Бросив в молоко щепотку соли, добавив пол ложки сахара и пакетик ванилина, он высыпал в кастрюлю около трёх ложек хлопьев и стал, помешивая, доводить всё это до кипенья. Он любил именно варёную овсянку, никаких быстрорастворимых пакетиков, которые готовы за три минуты, и даже если по акции в магазине попадались именно они, он всё равно их варил, как полагается. Процесс помешивания был монотонным и как всегда недавние мысли подхватили его, стали вскипать в голове, так что только и успевай их помешивать, чтобы не убежали. Да, готовлю себе настоящий английский завтрак, хотя, если задуматься, то не столько английский завтрак, сколько завтрак аристократов. Ведь только богатенькие особы, чтущие традиции старины, завтракают именно так, с толком сваренная овсянка, варёное всмятку яйцо, свежевыжатый сок, чай и конечно же утренняя пресса. Да, до полного комплекта мне далеко, нет ни яиц, которые нужно купить в магазине, благо список я вчера написал, ни свежевыжатого сока, которого не купить в магазине, разве что взять и самому выжать из тех фруктов, что там продаются, ни утренней прессы, её я попросту не выписываю. Владу сразу вспомнился один случай, когда после увиденного в кино, ему самому захотелось выжать сок из апельсинов. Купив небольшую сетку, в которой было пять штук, ничего другого тогда просто не было, он принёс её домой. Помыв и разрезав каждый пополам он стал тщательно крутить их на ручной сокодавке, но апельсины были настолько не сочными, что из пять штук получилось надавить всего полстакана сока. Больше его подобные авантюры не увлекали, а стоило ему загореться чем-то подобным, как он напоминал себе о свежевыжатом соке из апельсинов. После воспоминаний о соке мысли сами собой вернулись к завтраку, и он вспомнил, что настоящий английский завтрак, который подадут в любой гостинице в Англии, если ты попросишь завтрак, это тушёная фасоль, жареная колбаска, яичница из двух яиц, жареные, опять же, грибы и тосты. От обилия перечисленных продуктов в организме тут же начал вырабатываться желудочный сок, а рот стал наполняться слюной, грозившей перерасти в наводнение. Влад сглотнул и решил, что когда-нибудь, он ещё не решил когда, но когда-нибудь он всё-таки приготовит себе именно такой завтрак. Возможно, я потом не буду есть до ужина, подумалось ему, но зато попробую классический британский завтрак. Тем временем закипел чайник и предоставив на некоторое время овсянку саму себе, он насыпал заварку в заварочный чайник и залил её кипятком. Ещё один элемент чисто английского завтрака был готов. Тут Влад вспомнил, что англичане пьют чёрный чай с молоком, но было уже поздно, всё доступное молоко было брошено на приготовление овсянки. Ну и ладно, попью просто чёрный, а если бы был лимон, было бы тоже не плохо, кстати, почему бы не купить лимон, раз уж я собираюсь навестить магазин, надо не забыть внести его в список покупок. Влад вернулся к помешиванию каши и как раз вовремя, видя отсутствие внимания со стороны повара и предоставленность самой себе, овсянка задумала сбежать, но вовремя подоспевший Влад, успел-таки вернуть беглянку на место, сходу притушив огонь под ней и начав интенсивно помешивать. Впрочем, подумал он, традиции традициям рознь, и как бы британцы ни гордились своим чаепитием, чайные листья стали заваривать задолго до них в Китае, собственно оттуда они и привезли к себе на родину этот чудесный напиток. И уже гораздо позже, распробовав его, британцы сделали чай своим национальным достоянием, а о корнях как это часто бывает, благополучно забыли. Историю пишут победители, чего уж тут скрывать. Тем временем овсянка была готова и Влад аккуратно, чтобы не обжечься, взял кастрюлю прихваткой и одним ловким движением перелил её содержимое в подготовленную заранее тарелку. Её и кружку с остывающим чаем он переместил за стол, куда уселся и сам, оценивающе глядя в окно на предмет того, в чём ему предстоит идти через некоторое время в магазин. За окном была переменная облачность, которая, если верить прогнозам синоптиков, к вечеру должна была избавиться от своей переменчивости и стать постоянной, в придачу к этому они обещали небольшой дождь. Ни то ни другое не пугало Влада, так как в магазин он собирался в ближайшие полчаса, а вечер, как обычно, он проведёт за компьютером. Овсянка наконец-то остыла, и он приступил к её поглощению. Временами запивая овсянку чаем, он подумал, что так или иначе пьёт чай с молоком, ведь, в конечном счёте, овсянку он варил на молоке. Так и в жизни, подумалось ему, иногда думаешь, что что-то упустил или мог бы сделать по-другому, как вдруг выясняется, что ничего не упустил, а просто оно пришло к тебе в другой форме и хотя получилось несколько иначе чем задумывалось, но ведь вышло. Главное распознать в том, что к тебе пришло то, что ты задумывал, а не отвернуться от него или не выбросить по ошибке в мусорное ведро. Овсянка была доедена, Влад сделал последний глоток чая и отправился к мойке мыть посуду. Поставив вымытую посуду в сушилку, он направился прямиком в спальню, полный решимости одеться и сходить в магазин. Выбор одежды для похода в магазин пал на лёгкий свитер, джинсы и ветровку. Всё кроме куртки он надел в спальне, положив записку со списком продуктов в карман, Влад направился в прихожую. Уже стоя одетый и обутый перед дверью, он вспомнил, что забыл дописать в список лимон. С некоторой надеждой он опустил глаза вниз и посмотрел на обувь, главную заминку в этом деле. Разуваться ой как не хотелось, но и идти в обуви на кухню не хотелось тоже. Получив от обуви мысленное прощение, мол, что уж поделать, раз уж так вышло, он встал на носки и стараясь наследить как можно меньше, направился на кухню, придерживаясь за стены для большей уверенности. Добравшись до холодильника, сверху которого лежал карандаш, он достал листок со списком из кармана и дописал в конец списка, ниже рыбы, заветный лимон. Вернув карандаш на место, он таким же макаром направился назад ко входной двери. Стоя на коврике перед входной дверью, Влад оглянулся в коридор и удостоверившись, что не сильно натоптал, вышел на лестничную площадку. Закрыв за собой дверь, он подошёл к лифту и нажал кнопку вызова, с лёгким шорохом в шахте лифт двинулся откуда то снизу по направлению к нему. Влад глянул на часы в телефоне и обнаружив, что уже одиннадцать часов десять минут, решил, что надо поторапливаться. Дорога до магазина была недолгой, но сегодня требовалось купить всякой всячины, вернуться домой и успеть до двух часов приготовить обед. Подъехавший тем временем лифт пригласительно распахнул перед ним свои двери. Влад вошёл внутрь и нажал на кнопку первого этажа. С лёгким шорохом двери закрылись, и не без удивления Влад обнаружил на них новый рисунок. Он складывался из двух половин и вместе образовывал единое целое. На правой дверце, на всей её длине, расположился внушительных размеров мужской прибор, вот только мужской ли, подумал Влад, при таких-то размерах, скорее как у коня, хотя те, кто рисует такую наскальную живопись, всегда любят преувеличивать своё достоинство. На левой же дверце расположился соответствующий женский орган, похожий больше на морскую раковину, впрочем, это можно было списать на неумелость художника, навряд ли он закончил академию художеств, по чести говоря, такие вот живописцы и среднюю то школу кончают с трудом, а может быть всё было куда проще, и изобразивший данную картину был попросту плохо знаком с материалом. Как бы то ни было, данная композиция полностью отражала уровень развития молодёжи, и этот уровень откровенно удручал. Если художник хотел изобразить процесс, подумал Влад, то это ему удалось лишь отчасти, ведь если представить что кто-то сел на двенадцатом этаже, и увидел соитие двух органов, то к моменту, когда дверь откроется на первом, чтобы так сказать продолжить процесс, у мужчины пропадёт стояк, а барышня пойдёт искать себе другого кавалера, который будет засовывать и доставать с большей интенсивностью, чем один раз в двенадцать этажей. Хотя, подумал Влад, а что если художник хотел изобразить не сам процесс, а дать так сказать намёк, что нужно делать вот именно так, и никак иначе. Тогда стоит подумать на какую аудиторию он рассчитывал, видимо в его представлении данный лифт посещают только люди престарелого возраста, которые уже не вполне понимают, как это надо делать и главное зачем. Но и в таком случае художник, конечно же, прогадал, пожилые, если и вспомнят по этой картинке, как это было, то уж, во всяком случае, не смогут этого повторить, так что труд, как ни крути, получается напрасным. Впрочем, остаются ещё несколько категорий, которым мог бы быть интересен данный рисунок, думалось Владу. Например, подрастающему поколению он мог бы быть интересен в качестве наглядного пособия, что и как, впрочем, это опять же без толку, интернет будет им гораздо более наглядным пособием, в наши-то времена, чем любая живопись в лифте. Впрочем, эту живопись они могут вообще не увидеть, так как войдя в лифт и на ощупь нажав кнопку нужного этажа, всё время поездки не будут отрываться от экрана телефона. Правда, оставалась ещё одна категория, и это была, пожалуй, лучшая придумка Влада на тему обоснованности существования данного произведения лифтового искусства. Этой категорией, несомненно, были забывшие, не столько о своих супружеских долгах, мужья, сколько о своих жёнах в принципе. И не исключено, что данную картинку нарисовала какая-нибудь из этих забытых жён, мужу которой гораздо важнее стал гараж и телевизор, чем живое с ней общение. Тогда, такое вот напоминание имело место быть, и было бы вполне оправдано, как некий крик о помощи в попытке спасти брак и семью. Впрочем, я слишком хорошо думаю о людях, решил Влад, навряд ли кто-то из них так же хорошо думает обо мне, а то, что нарисовано на дверях просто очередная мазня, живущих по соседству оболтусов. Двери лифта открылись, и он вышел в подъезд, а потом и на улицу. На лавке у подъезда курили двое подростков, забравшись с ногами на сиденье, сами же они сидели на спинке лавочки. Проходя мимо, Влад старался понять, не они ли являются авторами столь нашумевшего полотна в лифте, но по их лицам было абсолютно ничего не понять, ни одной мысли не отражалось на них. Хорошо, наверное, сидеть вот так, ни о чём не думая и просто курить, пуская дым в серое с проблесками небо. Ни тебе забот, ни тебе хлопот, а вот интересно, где они достают деньги на сигареты, у родителей просят или может быть у школьников отбирают? И тот и другой вариант был возможен, в их случае Влад бы ничему не удивился. Проходя мимо соседнего подъезда он заметил, что вчерашние лужи почти высохли и на их месте зияют неприятные рытвины в асфальте. А ведь вечером их совсем не видно, подумал он, и любая машина, проезжающая по двору, может обрызгать с головы до ног, даже из такой лужи. Надо будет запомнить, если вечером буду выходить, сторониться и этих мест, а не только тех, что на выходе из двора. И ведь асфальт не так давно латали, подумал он, проходя мимо очередной рытвины в асфальте, правда клали как всегда в лужи, так что чего удивляться, что он отстаёт. А вот здесь даже и не клали, подходя к выезду из двора и рассматривая глубину рытвин там, где меняли теплосеть, думал Влад, только сделали вид, закидали яму выкопанным отсюда же грунтом, да старыми кусками асфальта, так и лежит. Проходить мимо этого места он не стал, по старой привычке свернул между домами и вышел к тротуару, ведущему вдоль главной дороги к переходу и магазину на той стороне. По пути до самого перекрёстка ему не встретился ни один человек, время было самое что ни на есть рабочее, так что это его совершенно не удивило. Подождав пока загорится зелёный, он перешёл дорогу и устремился вверх по ступенькам магазина в такой манящий и уютный мир магазина. Не смотря на середину дня, пусть и облачного, в магазине вовсю горел свет, видимо это было сделано, чтобы покупателям было удобнее рассматривать товар на полках и для привлечения их в магазин, совсем как когда вечером включают лампу, чтобы привлечь к ней ночных мотыльков. Роль лампы выполнял не только свет, но и яркие плакаты в окнах магазина. Один из них призывал пить Колу, ведь это вкус знакомый с детства, правда то детство, которое было изображено на плакате совсем не совпадало с детством Влада, возможно поэтому, он никогда и не покупал этот чудесный напиток, а может быть потому, что в нём за несколько часов растворяется кусок варёной колбасы и это вызывало у Влада опасения по поводу желудка. Другой же, призывал попробовать новые чипсы со вкусом краба, и Влад ради интереса даже прочитал состав этих чипсов, и не обнаружив там и следов краба решил, что брать их совсем не стоит, тем более что пачка чипсов весом в сто грамм стоила как килограмм картошки, которую он и взял в конечном итоге вместо чипсов. Третий плакат предлагал попробовать что-то уж совсем немыслимое — пиво со вкусом крапивы, освежает как никакое другое, гласил слоган внизу плаката. От этого утверждения у Влада, как всегда, пробежали мурашки по спине. Каждый раз он неизменно вспоминал, как однажды в деревне, убегая от хозяина сада, в котором они с братом нарвали яблок, им пришлось спрятаться в зарослях крапивы, после чего у них было непередаваемое ощущение свежести целых три дня. Оно бы длилось и дольше не намазывай их бабушка три раза на день сметаной. Ознакомившись ещё раз с предлагаемым ассортиментом рекламных товаров, он вошёл в магазин, взял пластиковую корзину со стойки, решив, что сегодня без неё никуда, и направился по рядам. Достав из кармана список, он стал сверяться и искать соответствующие надписи над проходами. Ближе всего оказались стеллажи с хлебом, куда он в первую очередь и направился. Полки прямо таки баловали его ассортиментом хлебобулочных изделий, однако вспомнив, сколько сейчас времени, он перестал удивляться, видимо просто уже был свежий завоз хлеба, и ему повезло прийти сразу после этого. Взяв половинку чёрного, он посмотрел на дату на упаковке, так и есть, там красовалось сегодняшнее число. А ведь люди не спали сегодня всю ночь, чтобы приготовить к утру свежий хлеб, подумал он, и только такие ленивцы как я выползают за ним к одиннадцати утра. Правда есть ещё те двое, которые курят у подъезда на лавке, они тоже наверняка не к открытию магазина за хлебом ходят, а пользы от них в разы меньше чем от меня, подумал Влад и мысли его приняли позитивный ход, всё-таки бывает полезно иногда подумать о себе самоуничижительно. Он аккуратно положил хлеб в корзинку и подумал, что ещё совсем недавно хлебозавод не выпускал хлеб половинками, а теперь вот в заботе о покупателях стал. Две половинки стоили как целая буханка, так что разницы в цене не было, но для тех, кто не успевал съесть целую буханку пока она ещё свежая, это была просто находка. И таких людей немало, подумал Влад, взять хотя бы меня, я просто одинокий молодой человек, живущий отдельно от родителей и ещё не нашедший себе пару. А кто-то её и вообще не находит, так и живёт до старости. Или скажем старики, у них в своё время была пара, но время идёт, и ничто не вечно под луной, в конечном итоге из пары остаётся кто-то один и ему уже тоже не нужна целая буханка, вполне хватает половины…От этих мыслей Влада отвлёк зазвонивший у кого-то на кассе телефон. Он взглянул на список и решил направиться на отдел овощей, тем более что тот был рядом. Не смотря на позднюю осень овощной отдел радовал не меньше хлебобулочного. Тут были и свежие овощи морковь, свекла, капуста и большое разнообразие фруктов киви, апельсины, виноград. Разве можно было мечтать в моём детстве, подумал Влад, что стоит только прийти в магазин и можно будет купить что угодно, хоть манго из Тайланда, а не воровать недозрелые яблоки по чужим садам, после чего тебя три дня мажут сметаной, а ко всему прочему прохватывает понос, то ли яблоки были уж совсем незрелыми, то ли их сильно опрыскивали какой-то химической дрянью от насекомых. На этом отделе ему предстояло взять огурцы и пекинскую капусту, салат из которых готовился очень быстро и был просто незаменим при холостом образе жизни. Выбрав два огурца, он понюхал их там, где совсем недавно были цветки, вопреки ожиданиям, они даже пахли огурцами, что очень порадовало Влада. Выбрав им в пару небольшую пекинскую капустину, он направился к весам, дабы взвесить товар и налепить на него штрихкоды как полагается. Огурцы он сложил в пакет и промаркировал их сверху, а вот капусту он пометил, просто приклеив штрихкод сверху неё. Он собрался было покинуть территорию овощного отдела, но вовремя сверившись со списком, в самом его низу, обнаружил дописанный последним лимон. Влад развернулся и подошёл к ящику с лимонами, их было два. В одном красовались небольшие, с яйцо нулёвку, лимончики с листиками около ножки, в другом ровными жёлтыми боками блестели, как на подбор, толстошкурые лимоны величиной с кулак. Цены на те и на другие были примерно одинаковы, так что оставалось только выбрать какие брать. Более симпатичными казались те, что с листиками, тем более что видел он такие лимоны в продаже впервые, так что недолго думая Влад взял один из них и понюхал его. Лимон пах необычно, в его запахе, несомненно, присутствовал запах лимона, но было что-то ещё. Пахло чем-то знакомым, причём чем-то знакомым с детства, тоже цитрусовым, но чем? Прислушиваясь к своим ощущениям, Влад стал вспоминать всё, к чему вели тонкие ниточки памяти, активизированные запахом. Ниточки странным образом привели его к запаху, и даже не к запаху, а ощущению снега и мороза. Это мало что дало, и Влад стал вспоминать дальше. Следующие ощущения ассоциировались с ёлкой, запахом её хвои, смолы, свежесрубленным деревом, занесённым с мороза и поставленным в треногу посреди комнаты, нет, тоже не то. Ну какие цитрусовые могут быть на ёлке, это ведь не пальма, или на чём они там растут? На чём они растут Влад не знал и решил, что потом посмотрит в интернете, а сейчас не стоило отвлекаться от ощущений, их можно было потерять, а это было хуже всего. Он сосредоточился, и тогда из памяти всплыла мама, входившая в квартиру вслед за папой, внёсшим в дом ёлку, и в руках у неё была авоська, с продуктовой корзиной, полагавшейся всем к празднику. В ней была банка шпротов, небольшой пакет с конфетами, и тонкая палочка копчёной колбасы, но на всю квартиру пахла отнюдь не колбаса, там были мандарины! Да, вот оно, восхищённо подумал Влад, этот лимон пахнет мандаринами. Всё сошлось, и ёлка и мороз и продуктовая авоська. Влад посмотрел на лимон, так напомнивший ему о новом годе и детстве, и с сожалением положил его на место, определённо решив, что запах или вкус мандаринов совсем не подходит для чая. Этот запах он хотел бы оставить в своих воспоминаниях и доставать его оттуда только на новый год, когда в комнате уже будет стоять ёлка, а за окном будут наметённые ветром сугробы и может быть даже мороз. Взяв из другого ящика толстокожий лимон, он понюхал и его, и с удовольствием убедившись, что тот пахнет именно лимоном и ничем другим, взвесил его и наклеил на его бок наклейку с ценой. Отдел с яйцами располагался в конце овощного и примыкал к дальней стене магазина, под них был отведён отдельный холодильник. Внизу располагались подложки по тридцать яиц, которые совершенно не интересовали Влада, в силу большого их количества, а вот средний и верхний ярусы были отданы под яйца разных категорий от второй до нулевой. Радовало одно, все упаковки были по десять яиц. Это же надо было додуматься сделать девяток яиц, подумал Влад, впрочем, это было можно понять. На волне, когда все производители не доливают в упаковки по пятьдесят грамм сока, не докладывают в пачки по 20–30 грамм масла, производители яиц тоже захотели пойти по этому пути, не увеличивать цену товара, а уменьшить его количество. Но в случае с яйцами, товар то штучный, пришлось убрать одно яйцо, и это сразу стало заметно, это ведь не пачка риса, где можно не досыпать несколько рисин и в пачке будет 950 грамм, на общем фоне это мало кто заметит, не заметить же что в упаковке девять яиц, а не десять, было нельзя, и народ восстал в благородном порыве. В итоге на полках всё также десяток яиц в упаковке и 950 грамм сока в пачке, где-то выиграли, где-то проиграли. Влад выбрал те, которые предпочитал всегда, яйца первой категории с коричневого цвета скорлупой. Они были как раз подходящего размера, не большие, не маленькие, в отличии от нулевой и второй категории, в случае с которыми всё время думаешь, а не положить ли в блюдо одно яйцо, возможно что хватит, или не положить ли три, двух, кажется, будет маловато. В общем, в обращении с ними на кухне было гораздо удобнее, чем с любыми другими, так что, при прочих равных, он предпочитал брать их, разве что на остальные была скидка, тогда в игру включался внутренний еврей и выбор падал на них. Положив яйца в корзину, Влад стал перемещаться вдоль холодильных полок к молочному отделу, там ему были нужны пакет молока и пачка творога. Молоко попалось сразу же, питьевое, сроком годности в пять дней, число на пакете было сегодняшнее, так что не было никаких сомнений, что брать нужно именно его, что он и сделал. Простое оформление пакета в бело-синих тонах его не смущало, он доверял ему гораздо больше, чем правильно оформленной в плане маркетологии коробке с неизменной коровой и зелёным лугом с травой, на котором она пасётся. Срок годности там был указан в три недели, а нормальная молочная продукция, от которой получишь хоть какую-то пользу, так долго не храниться. С творогом получилось чуть посложнее. Когда Влад подошёл к соответствующему холодильнику, его внимание привлекли творожные сырки с изюмом. На белоснежном фоне была изображена изогнутая ветка винограда с ярко-фиолетовыми ягодами и парой зелёных листочков. Она так и манила, прямо таки притягивала взгляд к себе, так что было трудно посмотреть на что-то другое на прилавке. Влад протянул руку и взял такой манящий творожный сырок, да, отдел маркетинга поработал на славу, подумал он, однако наученный здоровому скепсису углубился в изучение описания состава и срока годности. В составе он не обнаружил ничего противозаконного, а вот срок годности оставлял желать лучшего, производитель заявил, что данный сырок может храниться в холодильнике двенадцать дней. Это несколько смутило Влада, творожную продукцию он выбирал исходя из того, чтобы сроки укладывались в семь дней максимум. Напомнив себе об этом и о том, что содержание изюма для него не принципиально, он отложил сырок и взял пачку обычного девяти процентного творога со свежей датой и небольшим сроком. Следующий по ходу прилавок был колбасным, и к нему у Влада имелось небольшое дельце. Дело было в том, что последние остатки колбасы он доел ещё вчера, а в рационе любого россиянина она занимала далеко не последнее и уж точно немаловажное место. Подойдя к прилавку, он окинул взглядом весь ассортимент колбас. Выбор был богатый, такого выбора не было больше ни на одном отделе магазина, даже прилавок с конфетами был беднее по ассортименту, оно и понятно, где в жизни россиянина находилась колбаса и где конфеты. Влад стал выискивать глазами знакомые упаковки и с удовольствием обнаружил, что в продаже имеется две колбасы, которые он обычно берёт. Выбор стоял между полукопчёной и куриным рулетом от надёжного производителя. Решив, что надёжность наше всё, Влад взял кусок куриного рулета на триста шестьдесят грамм и положил его в корзину с той мыслью, что такой рулет можно есть и на ночь, так как курятина является диетическим продуктом и совершенно не тяжела для желудка. Это было немаловажным условием, так питаться вечером ему приходилось в разное время, в какое время будет ужин, он и сам подчас не знал, так что наличие в холодильнике такого рулета позволяло безболезненно выходить из подобных ситуаций. Влад заглянул в список и с удовольствием обнаружил, что ему оставалось сделать всего одну покупку, взять рыбу. Он развернулся на сто восемьдесят градусов от колбасного отдела и стал взглядом искать холодильные лари с рыбой. Они оказались неподалёку. Правда, подойдя к ним, он увидел пельмени, но других морозилок в магазине не было и стоило поискать рыбу где-то в их ряду. Он двинулся вдоль холодильников и уже в следующем товар сменился, там были куры и всяческая продукция из них. Надежда окрепла в сознании Влада, и он пошёл дальше. Следующий же холодильник одарил его радостью встречи с такой долгожданной рыбой. Ассортимент был небольшой, и вся она была замороженной, но чего собственно можно было ожидать от магазина местного значения. Среди представленного Владу особенно понравилось филе минтая, во первых, его не надо было чистить и вынимать из него кости, во вторых, на него была скидка и это радовало вдвойне. Внутренний Мойша улыбнулся и подкрутил пейсы, кладя филе минтая в корзинку. Всё было куплено и пора было идти на кассу, дабы расплатиться за товар. Пройдя на кассу, Влад оказался в очереди первым, впрочем, это было не мудрено, время было предобеденное и наплыва народа не ожидалось. Кассирша Таня, именно так было написано на её бейджике, поздоровавшись, стала пробивать товары, пока Влад следил за выпадающими надписями и цифрами в окошке кассы, мысленно вспоминая что сколько стоило и сопоставляя это со списком покупок. Сначала пробился хлеб, за ним пошли огурцы, капуста, лимонка, а что это я только одну взял, подумал Влад, надо было хотя бы три взять, наверно в инвентаре места не осталось, поэтому только одну взять можно, ладно, что там дальше молоток, это точно пригодится, что ж с одной сковородкой бегать что ли, творог, колбаса, мин-тай, какая-то новая мина? у меня такой ещё не было, тайваньская наверно, судя по окончанию. «Оплата картой, наличными?», спросила кассирша Таня. Влад встретился с ней глазами и сказал «картой», уже держа её наготове над пультом терминала. Таня перевела оплату на терминал, нажав соответствующую кнопку на кассовом аппарате, после чего Влад приложил карточку, и дело было сделано. Из кассы вылез чек, который кассирша не глядя передала ему. Влад сложил все продукты в приготовленный заранее пакет и бросил чек сверху. Положив банковскую карточку во внутренний карман, он вышел в тамбур между двумя рядами стеклянных дверей, а затем и на улицу. Свежий ветер пахнул ему в лицо и тут Влад опомнился, какая лимонка, какой молоток? Стоя на ступеньках магазина, он широко раскрыл пакет и стал всматриваться в его недра. Естественно, ни молотка, ни лимонки в пакете не было, как не было их и в чеке, который он перечитал дважды. Показалось, наверное, решил Влад, а может, переиграл вчера в «Неизвестный игрок», вот и читаю не то что написано, а что в голову лезет. Такое стало случаться с ним всё чаще, особенно в последнее время. Виною тому, как он полагал, служило то, что он всё больше времени проводил у компьютера, всё меньше общался с живыми людьми и почти не выходил на улицу. Распорядок жизни диктовал свои условия, и чтобы соответствовать им приходилось чем-то жертвовать. Кто-то встаёт в шесть утра, подумал Влад, чтобы добраться на работу на другом конце города, кто-то работает посменно и не спит каждую четвёртую ночь, что тоже, между прочим, не полезно, а у кого-то она такая нервная, что язву можно заработать. С этими размышлениями он подошёл к светофору и остановился, горел красный. Телефон пиликнул в кармане джинсов и свободной рукой Влад полез доставать его. Это писал Сбербанк, пришло самое обычное сообщение о том, что со счёта списана соответствующая сумма и если покупку делали не вы, то обратитесь по соответствующему телефону. Сумма в сообщении и чеке совпадали, так что волноваться было не о чем, и Влад спрятал телефон обратно в карман. Загорелся зелёный, перед пешеходным переходом затормозили две машины и Влад стал переходить дорогу. В момент, когда он переступил с зебры на тротуар, телефон пиликнул ещё раз. Влад остановился и с интересом полез в карман, узнать, кто же там ещё ему пишет, может реклама какая-нибудь, подумал он, доставая телефон. Оказалось, что опять писал Сбербанк, на этот раз это было сообщение о зачислении средств на карту. Сумму в размере 4873 рубля перечислил пользователь Тытюбик. Странно, подумал Влад, для ежемесячных платежей как-то рановато, да и сумма не сходится, что бы это могло быть? Он спрятал телефон обратно в карман, с тем намерением, что когда придёт домой, обязательно в этом разберётся. В Тытюбике всё было довольно прозрачно, все платежи фиксируются на личной страничке, всё есть в отчётах, так что никаких недоразумений быть не может. С этими мыслями Влад прошёл по тропинке между домами и повернул налево к своему подъезду. Телефон в кармане пиликнул ещё раз и Влад остановился у соседнего подъезда, не дойдя до своего каких-нибудь десять метров. Поставив пакет с продуктами на лавку, он в нетерпении достал телефон, что-то много сообщений за сегодняшнее утро, подумал он. На этот раз сообщение прислал сам Тытюбик «Дорогой Влад! Мы рады, что вы наш пользователь! Число ваших подписчиков составляет 114223 и продолжает расти! Вы неуклонно и постоянно радуете нас и подписчиков новым контентом и проводите на сайте не менее шести часов в день! В честь этого компания Тытюбик рада вознаградить вас денежной премией, из расчёта среднемесячного пребывания и количества ваших подписчиков. При продолжении выполнения вами условий указанных на страничке нашего сайта, вы будете регулярно получать денежное вознаграждение. Всегда ваш, Тытюбик», звучало в сообщении. Влад, не веря себе, перечитал сообщение ещё раз. Надо обязательно не забыть ознакомиться с условиями, подумал он. Да как про такое забудешь? Влад пришёл в приподнятое настроение, ему даже захотелось выпить пива по такому случаю, отпраздновать, так сказать. Но идти обратно в магазин совершенно не хотелось, и он решил, что обойдётся и чаем с лимон, недаром, что теперь он есть. Влад смотрел на стену дома перед собой, но видел совершенно иное, он представлял, что входит в пещеру Аладдина и ему разрешают взять любое сокровище на выбор из имеющегося ассортимента. Это сокровище за двести тысяч подписчиков, это за триста, а это за миллион. Тем временем, в окне первого этажа, что в двух окнах от входной двери подъезда, девушка лет двадцати семи подошла к окну и стала переодеваться. Она неспеша сняла с себя сначала футболку, потом шорты, а потом, в одном нижнем белье, прижалась к стеклу чтобы понять какая погода на улице и тут заметила стоящего около лавочки Влада. Он смотрел в её сторону, тут сомнений быть не могло. Девушка сделала вид, что не замечает его, и продолжила крутиться около окна, заглядывая то вправо, то влево и силясь определить, в чём же ей всё-таки стоит идти на улицу. Видя, что молодой человек не уходит и вполне заинтересован представлением, она взяла телефон, включила в нём музыку и стала танцевать около окна. Мелодия закончилась, а молодой человек как пребывал в прежней позе, так и оставался, и тогда девушка решила, что стоит попробовать что-то более радикальное, чем просто танцы. Она завела руки за спину и одним ловким движением расстегнула бюстгальтер, потом взяла его за бретельки и спустила на плечи, так что когда она опустила руки вниз, он просто соскользнул по её рукам и упал на пол. Эффекта от Влада не последовало, не то что должного, но вообще никакого. Тогда девушка, оскорблённая таким к ней невниманием, резким движением задёрнула штору и скрылась в глубине комнаты. Когда Влад прикинул, какие сокровища его могут ожидать в обозримом будущем и на что он сможет потратить эти деньги, он пришёл в себя, взял с лавочки пакет с продуктами и продолжил движение по направлению к своему подъезду. В приятной отрешённости он добрался до квартиры, причём совершенно не запомнилось, как он входил в подъезд, садился в лифт, был ли он в лифте один или с ним кто-то ехал, а первым что отложилось в памяти, был звук, защёлкивающегося замка двери, когда он закрыл её изнутри. Повесив куртку на крючок в прихожей и оставив там же обувь он пошёл вместе с пакетом на кухню и там его оставил, а сам направился в спальню переодеться в домашнее. Переодевшись и вернувшись на кухню, он стал раскладывать продукты по своим местам. Глянув на часы, он понял, что в скором времени предстоит готовить обед, чтобы успеть уложиться до начала стрима, но в мыслях был полный раздрай, и чтобы собраться с ними, так сказать в единое целое, надо было избавиться от раздражающего фактора, а именно ознакомиться с условиями премирования на сайте, чем он и занялся. Добравшись до компьютера, он тут же включил его, тот быстро загрузился, и Влад не теряя ни секунды драгоценного времени полез на страничку с информацией о вознаграждениях. На страничке всё было расписано очень подробно и довольно доступно. Выходило, что выплата бонусных вознаграждений будет зависеть от ряда факторов, так или иначе влияющих на его величину, тут учитывалось и количество роликов за период и количество лайков и дизлайков, ну и разумеется общее число просмотревших данный контент. По итогу выходила довольно длинная формула, с помощью которой можно было рассчитать будущую премию или проверить уже начисленную. Из расписанных в формуле неизвестных Влад быстро понял, что чем больше он будет проводить времени на сайте, чем больше будет у него подписчиков и чем больше будет контента, тем больше будет размер бонусной премии, причём она может выплачиваться несколько раз в месяц, при изменении указанных показателей. Он откинулся на спинку кресла и мечтательно закрыл глаза, ему мерещилась покупка второй видеокарты, закруглённого монитора с частотой 144 Гц и может быть даже обновление всего системника целиком. Но долго мечтать ему не пришлось, ведь чтобы всё это осуществилось, нужно было следовать плану и во-первых пойти на кухню и приготовить вовремя обед, чтобы в назначенное время удобно расположиться в кресле у экрана компьютера. Он тут же открыл глаза, поднялся из кресла и бодрым шагом отправился на кухню. Лишние мысли больше не будоражили его разум, и он мог спокойно подумать над тем, что же он будет готовить на обед. Оказалось, что выбор уже был сделан и сделан заранее. Войдя на кухню, Влад увидел лежащую в раковине рыбу. Он совершенно не помнил, когда и как он положил её туда, причём успел открыть пакет и залить её водой, чтобы быстрей размораживалась. Впрочем, отсутствие воспоминаний его не сильно смутило, а наличие размораживающейся рыбы скорее порадовало, было меньше поводов к размышлению о готовке. Хотя поводы к раздумью были исчерпаны не полностью. Рыба это конечно хорошо, подумал он, но к рыбе надо приготовить что-то ещё, не будешь же ты её одну есть. К рыбе напрашивалось приготовить жареную картошку, и Влад решил уступить столь настойчивой просьбе и полез под раковину, где у него, в полной темноте, дабы не было ростков, хранилась в пакете картошка. Достав оттуда два клубня средней величины, он прихватил и одну большую луковицу, которую собирался пожарить вместе с рыбой. Сочетание жареной рыбы и лука казалось ему просто универсальным, да к тому же его не покидало чувство лёгкого дежавю, что всё должно быть именно так, или уже когда-то было и должно повториться вновь. Идя на поводу у своих желаний, он положил разделочную доску на стол и почистив луковицу порезал её полукольцами. Затем он почистил картошку и нарезал её тут же тонкой соломкой. Сверившись со временем, он убедился, что всё идёт по графику и поставил сковородку на огонь. Чтобы не терять времени он решил сначала пожарить картошку, так как она уже была готова ринуться в бой и только и ждала своей очереди, с тем, чтобы по окончании сразу положить на сковородку рыбу, которая к тому времени должна была уже подойти. Так он и сделал, плеснул на сковороду немного растительного масла, сгрёб с доски всю картошку, и немного посолив её, накрыл крышкой. Оставалось только ждать и помешивать. Доведя картошку до готовности, он высыпал её на заранее подготовленную тарелку и занялся рыбой. Разделочную доску он слегка присыпал специями для рыбы, после чего вынимая и обтряхивая по одному куску, стал укладывать их прямо на специи. Когда вся рыба была выложена, он посыпал её специями со второй стороны и посолил. Аккуратно беря за хвост каждый кусок филе, он стал бережно выкладывать их на сковородку первой стороной кверху, а когда выложил все, посолил первую сторону. Насмотревшись на своё творение, он поднёс доску с нарезанным луком и хаотично рассыпал его на поверхности рыбы, после чего закрыл сковороду крышкой. Наблюдая за тем, как жарится рыба, он уже предвкушал, с каким аппетитом будет её есть. Перевернув филе на вторую сторону, он дал ему немного потомиться, после чего открыл крышку, чтобы поджарить рыбу до хрустящей корочки, а луку придать золотистый вид. Через пару минут всё было готово, и Влад добавил к уже готовой картошке аппетитный кусок жареной рыбы, после чего, чтобы зря не терять времени, сел обедать на кухне. Он с удовольствием накалывал вилкой кусочек рыбы, протыкал насквозь кусочек картошки и подцепив полукольцо жареного лука отправлял всё это в рот. В то время пока рецепторы ротовой полости наслаждались богатством вкуса, мысли Влада уже были устремлены в предстоящий стрим. Народу, я думаю, будет достаточно, игра популярная, серверы хорошо работают, так что никаких заминок быть не должно, размышлял он. За какого бы персонажа только поиграть, вот в чём вопрос. Выбор персонажей в игре был довольно разнообразный. Можно было поиграть за обычных бойцов любого класса от пехоты до тяжёлой поддержки, причём с любой из противоборствующих сторон, а можно было выбрать кого-нибудь из героев, коих тоже было не мало. Поразмыслив немного, Влад решил, что сегодня поиграет за светлую сторону Силы, и выберет уж точно не заштатного пехотинца, а кого-нибудь из героев. Кого именно? Да, пожалуй, Хана Соло, сам собой пришёл ответ на поставленный себе же вопрос. Почему бы и нет, авантюрист по натуре, герой по характеру, игрок средней дистанции, он как нельзя лучше подходил для того, чтобы быть выбранным. К тому же Владу он был просто симпатичен, так что вопрос можно было считать решённым. Доев последний кусочек рыбы он поставил тарелку в мойку и взяв кружку с чаем подошёл к окну. За окном переменная облачность сменилась постоянной без видимых просветов. Прогноз не обманул, с одной стороны хорошо, подумал Влад, есть в этом какая-то надёжность, можно хоть чему-то доверять, с другой, лучше бы он обманул, и было солнечно. Пасмурная погода с переменными дождями стояла уже который день, и хотелось перемен в лучшую сторону, хотя, если так подумать, прогноз мог обмануть и в худшую сторону, было бы не просто облачно, а ливень, ураганный ветер 20–25 метров в секунду и похолодание, нет, уж лучше так, решил Влад и отхлебнул чай. Горячий напиток с лимоном тёплой волной прошёлся по организму и придал ему сил и бодрости. Было приятно вот так стоять, смотря на улицу, с кружкой чая в руке, ведь от любой непогоды Влада защищали толстые кирпичные стены дома и окна, которым не страшны ни дождь, ни ветер. Что-то мягкое и пушистое вдруг коснулось ноги Влада. Он посмотрел вниз, прямо у левой ноги стоял кот и выжидательно смотрел на него вверх. «Ну чего тебе?», спросил Влад, и глянул на кошачью миску. Еды ещё вполне хватало, а вот плошка с водой была пуста. Он подошёл к раковине и набрав в чашку свежей воды вылил её в плошку. Сам поел, кот пока сытый, подумал Влад, и посмотрел на часы в телефоне, на них было без десяти три, пора и делами заняться. Он встал, сполоснул кружку и направился в зал, где его ждал уже включенный компьютер, который он решил не выключать после просмотра странички с описанием вознаграждений. Удобно устроившись в кресле, Влад тут же стал запускать чат, страничку стрима и всё сопутствующее. Он надел наушники и проверил микрофон, всё работало и только и ждало того момента, когда начнётся стрим. Ровно в три часа по полудню он нажал на кнопку запуска трансляции. «Доброго времени суток, дорогие зрители! Сегодня, как и было обещано, будет трансляция по игре «Звёздные войны: поле битвы 2». Игра многопользовательская, так что я предлагаю, всем кто хочет поиграть, присоединяться», сказал Влад и стал ожидать желающих, в то время пока игра загружалась. Через минуту он оказался на основном экране, где выбрал многопользовательскую битву 10 на 10 человек. Карты в игре были довольно приличного размера и позволяли не тесниться даже при игре 32 на 32, но выбранный им тип был гораздо комфортнее ему самому, да и тем, кто постоянно играет тоже. После выбора формата битвы он перешёл к выбору персонажей и как и решил ранее, выбрал Хана Соло, который выполнил заранее прописанное движение, случись кому-то его выбрать, он вытянул руку с бластером вперёд, а потом согнул её в локте держа бластер у головы. Что интересно, приветственное движение было у каждого персонажа всего одно, у каждого своё, но одно, а вот движения и фразы при победе были разные и доходили у некоторых персонажей аж до пяти штук. Одни были снисходительные, мол, сегодня я выиграл, завтра выиграешь ты, другие же были лишены всякого такта и надежды на победу в обозримом будущем в принципе — «Я погибель для всех!». Влад сидел и ждал, когда его однополчане по «полю битвы» откликнутся на его призыв и присоединятся к игре. Он посмотрел на цифры под окном трансляции, смотревших было шестьдесят семь человек, для середины дня, да ещё для начала трансляции, это было довольно неплохо. Соратников долго ожидать не пришлось, один за другим в чат написало три человека о желании поиграть с ним совместно. Дав короткие инструкции, как к нему присоединиться в игре, Влад стал ждать пополнения команды. Уже через минуту рядом с ним возник пехотинец войск сопротивления, самый распространённый для выбора тип бойца из-за его усреднённых способностей, над которым висел ник «Urik27». Спустя несколько секунд рядом возник второй игрок, который выбрал в качестве персонажа Вуки, он тоже был одним из героев, к тому же по сценарию это был если и не лучший друг Хана Соло, то уж точно верный соратник и партнёр, так что вместе они смотрелись органично. Третий игрок не заставил себя ждать и вскоре появился рядом в образе генерала Лэндо. Команда была собрана, и Влад запустил поиск игры. Не прошло и минуты, как подбор игроков и карты был закончен, и началась загрузка. После ухода в затемнение экран засветился и Влад обнаружил себя на Явине IV, на площадке размещения истребителей около самого известного в тех краях храма, очень похожего на одну из пирамид Инков. Сходство тем более усиливалось, когда осматриваясь, игрок обнаруживал вокруг себя вполне перуанские джунгли. Не дожидаясь какой-то особой команды, все игроки ринулись в бой, и Влад послушно последовал за ними. Карта была достаточно компактной, в центре неё была пирамида, содержащая в себе с десяток узких проходов, больше похожих на лабиринты с несколькими небольшими залами. Там игроки могли успешно прятаться, поджидая врага или же скрываться бегством, когда запас жизней оставался невелик, и нужно было срочно сделать ноги. Практически по любому такому проходу можно было пройти под пирамидой или сквозь неё, и оказаться у врага в тылу, если конечно в тот же самый момент враг не задумал то же самое, и не устремился на вашу сторону, дабы самому обойти вас с тыла и застать врасплох. Для тех, кто не желал воевать в узких коридорах пирамиды, вокруг неё была выстроена приличных размеров площадка со стоящими на ней истребителями и небольшой ангар с несколькими отсеками, уходивший немного вглубь пирамиды. Здесь можно было вволю побегать и пострелять на открытом воздухе. Для желающих попрятаться в зарослях, существовало метров пять джунглей по периметру площадки вокруг пирамиды, но это была скорее декоративная зелень, так как любой желающий углубиться чуть дальше в лес тут же оказывался в зоне отчуждения, и игра настойчиво и недвусмысленно предлагала вернуться ему в зону боевых действий, во избежание автоматического переноса к точке респауна. Видя, что команда готова действовать решительно, Влад решил сгруппировать их и организовать оборону на одной из технических площадок возле большого истребителя, благо все игроки были заточены под среднюю дистанцию боя и особых проблем с обороной возникнуть не должно. Все вчетвером они добежали до места и забрались наверх по боковым лестницам, чем-то похожим на трап самолёта. Разместившись по возможности за ящиками и деталями обшивки перил на площадке, они стали выжидать, когда на них побегут толпы врагов. Долго ждать не пришлось, уже через несколько секунд в их сторону бежало два штурмовика с бластерами наперевес. Численное преимущество было на стороне сопротивления и в четыре ствола они ещё на подходе расстреляли двух глупцов, так отчаянно ринувшихся в бой. Счётчик игры был до пятидесяти убийств и Влад с удовольствием обнаружил, что остальные члены команды тоже не прохлаждаются, а заняты делом. Текущий счёт был виден вверху экрана и на данный момент времени выглядел как 47 на 41 в пользу сторонников светлой стороны Силы. Со стороны пирамиды в их направлении снова бежали двое штурмовиков и судя по никам над их головами это были те же самые ребята, что уже пробовали свои силы минуту назад. Какие неугомонные, подумал Влад, но нам же лучше, пока можно сидеть и отстреливать их отсюда мы с удовольствием будем это делать. Когда штурмовики добежали до середины площадки, четвёрка поднялась из укрытий и открыла по ним прицельный огонь. В этот раз штурмовики попытались бежать зигзагом, прятаться за редкими ящиками и использовать перекаты и переползания, но всё было тщетно. Ещё когда до бойцов сопротивления оставалось не менее двадцати метров открытого пространства, двое штурмовиков уже улеглись на прогретый солнцем, точнее местной звездой, асфальт и благополучно отправились на респаун, убавив два очка от счёта своей команды и ещё немного приблизив победу сил сопротивления. Тактика работала, и Влад совершенно не собирался её менять. Обратив внимание на счёт, Влад с радостью удостоверился, что перевес на их стороне и продолжай они в том же духе, то через пять минут раунд будет выигран. Но время шло, а к их позиции больше никто не бежал, а ещё недавний перевес в десять очков сократился сейчас до трёх, 34 на 31 всё ещё в их пользу. Нужно было что-то делать, и Влад скомандовал следовать за ним. Вся группа быстро спустилась с ремонтной площадки около звездолёта и ринулась бегом к ближайшему входу в тоннели под пирамидой. Забежав внутрь, Влад велел всем разделиться по двое, одна пара заняла укрытие в узкой нише в стене по правую руку, другая по левую. Влад оказался в своей нише вместе с Вуки. Надо же, подумал он, всё как в фильме, и тут старый друг не бросил Хана Соло. С другой стороны тоннеля показались двое имперских штурмовиков с винтовками наперевес и стали быстро приближаться к ним. Когда они оказались в зоне поражения, все четверо высунулись из своих ниш и открыли прицельный огонь. В узком пространстве коридора деваться было некуда, штурмовики, было, ринулись назад по коридору, но в спины им прилетали смертоносные лучи, так что никаких шансов добежать до укрытия у них не было. Тогда они развернулись и решили принять бой лицом к лицу, стреляя и отходя потихоньку назад, но здоровья у них оставалось совсем немного, а численный перевес и плотность огня делали своё грязное дело. Ещё пара выстрелов и двое штурмовиков отправились к точке возрождения, не солоно хлебавши. Теперь противник знал об их месторасположении и Влад решил, что будет безопаснее сменить укрытие, переместившись в небольшой зал в конце коридора. Короткими перебежками вся группа добралась до конца коридора, и Влад аккуратно выглянул в зал. Небольшое помещение, где-то пять на три метра с четырьмя колоннами посередине, которые поддерживали низкий, не более чем в трёх метрах над головой потолок, было пустым. По стенам гулял лёгкий ветерок, напоминая, что где-то недалеко есть выход на поверхность, где светит местная звезда, где тепло и приятно и наверняка нет этой зеленоватой плесени по стенам. Вся группа заняла свои места за колоннами так, чтобы оказаться спиной к боковым стенам зала, а перед лицом была бы колонна. Такое положение в пространстве гарантировало, что с какой бы стороны ни приближался враг, он будет замечен и ему будет дан соответствующий отпор. Ведь те штурмовики, которые вернулись на точку возрождения, могли как побежать на них тем же путём каким бежали и раньше, то есть в лоб, а могли и обойти их с тыла, обежав пирамиду поверху и спустившись там где зашла наша группа сопротивления, подумал Влад. Так что занятая диспозиция, каким бы путём ни пошёл противник, была идеальна. Несколько секунд спустя, слева, откуда только что пришла четвёрка послышались едва слышные шаги. Все вместе, не сговариваясь, бойцы прильнули ко входу в зал встав по двое с каждой стороны, Вуки опять оказался на стороне Влада. Держит тылы, молодчина, подумал Влад с нежностью, глядя как инопланетное волосатое существо, выше его на голову, выдвинувшись из-за его плеча, направляет свой арбалет на тёмный проход. Все настороженно и с нетерпением ждали, кто же движется к ним по узким затхлым коридорам пирамиды. Это могли быть враги, обошедшие их сзади, но также это могли быть и свои, решившие проникнуть на сторону противника этим путём. В любом случае следовало выждать, и только полностью удостоверившись, что это представители тёмной стороны Силы, открывать огонь. Звук шагов, хоть и тихий, реверберировал от стен и в полной тишине был довольно хорошо слышен, так что незаметно подкрасться в этих тоннелях к человеку с нормальными наушниками было невозможно. Влад на свои не жаловался, выбирал он долго и с придирками, так что у приближающихся, будь они врагами, не было ни единого шанса на стелс. Через секунду двое штурмовиков вошли в зал и уже стали разворачиваться, чтобы проверить слепые зоны по углам за собой, как в них полетели разноцветные короткие стрелы заряженных фотонов из бластеров бойцов сопротивления, которые только того и ждали. В начавшейся суматохе штурмовики палили во все стороны, куда только придётся, пытались отходить пятясь задом, но за их спинами были колонны и в результате уже через пару секунд лежали на полу сырой полутёмной залы, обдуваемые лёгким ветерком, приносящим снаружи такие свежие и манящие нотки запахов инопланетных джунглей. Пора было снова менять позицию, так как эта была раскрыта и их в следующий раз могли просто забросать гранатами четверо подготовленных ко встрече штурмовиков. Так что Влад скомандовал, чтобы все двигались за ним и повёл четвёрку обратно к выходу и площадкам ремонта звездолётов. Вся группа выбежала из подземелий пирамиды, и на этот раз Влад решил обогнуть её поверху, так что сразу повернул налево за угол и все, выстроившись в цепочку, побежали один за другим. Добежав до угла, Влад аккуратно выглянул и убедившись, что поблизости нет неприятеля повел команду вдоль следующей грани пирамиды. Добравшись до угла, все остановились, за ним начиналась вражеская половина территории, и нужно было действовать очень осмотрительно. Едва Влад высунулся, чтобы посмотреть, что твориться там, за углом, как в него полетел добрый пяток выстрелов из бластера. Сразу стало понятно, что сторонники тёмной стороны Силы заняли оборону на своей территории и не собираются пускать сюда незваных гостей. Влад повернулся к команде и сказал «Там на площадке, за грузовыми контейнерами, засели человека три-четыре. Просто так к ним не прорваться, бежать напрямик долго, а спрятаться по пути не за что. Можно, правда, сделать такой финт ушами, добежать всем до середины площадки, кинуть гранаты на опережение и пока они укрываются от взрывов, бежать дальше. Авось добежим, ну а там уж расстреливаем всех по очереди, начинаем с тех, у кого меньше всего останется здоровья. План ясен? ну тогда побежали». Выбегая из-за угла, четвёрка выстроилась в шеренгу и побежала что есть мочи навстречу врагам и летящим в них красным лучам. Однако, в туже секунду, когда четвёрка выбежала из-за угла, из подземного выхода под пирамидой выбежало ещё двое бойцов сопротивления и устремились к тем же ящикам, что и команда Влада. Добежав до середины площадки, откуда уже можно было бросать гранаты, все четверо взмахнули руками в едином порыве, и в воздух взлетели четыре гранаты, проходя по дуге, которая заканчивалась как раз за ящиками. Секундой позже в туже сторону полетели ещё два подарочка, от бегущих неподалёку соратников по сопротивлению. Когда до ящиков оставалось метров пять прогремели четыре взрыва, а через секунду ещё два. Четвёрка обогнула ящики справа, в то время как пара стала огибать их слева и забегая за них, без лишних раздумий, стали поливать неприятеля огнём из бластеров. Момент был самый подходящий, ошарашенные шестью взрывами и потерявшие приличную часть здоровья штурмовики, шатаясь, пытались сообразить где они и с какой стороны наступает враг. Эта дезориентация сыграла на руку бойцам сопротивления, которые в два счёта размотали четверых бойцов тёмной стороны и тут неожиданно раунд подошёл к концу. Оказалось, что для победы всего-то и не хватало что четырёх очков, которые они только что заработали. Довольные собой все начали принимать победные позы и произносить выбранные для такого случая фразы. Впрочем, продолжалось это недолго, как только игра предложила перейти к следующему матчу, Влад не стал терять времени, а сразу нажал на подтверждение и все переместились на экран загрузки. В режиме загрузки прошла всего лишь минута, но за это время наша четвёрка оказалась уже в другой части галактики, на планете Татуин в местечке Мос-Эйсли. Все стояли в точке загрузки и осматривали любовно прорисованные разработчиками обшарпанные стены из песчаника, который был здесь единственным строительным материалом, так что все строения были выполнены только и исключительно из него. Впрочем, не смотря на однообразие строительных материалов, мир вокруг выглядел поистине превосходно. Мелкий песок, поднимаемый ветром, уносился вдаль от ног, стоявших на точке ремпауна, близкая звезда озаряла всю местность вокруг тёплым жёлтым светом и даже разобранные на части старые космические корабли казались чем-то необыкновенным. Чего стоили одни только заржавевшие и оставшиеся на вечном посту у дверей кафе два робота типа АР2ДЭ2. Это дорогого стоило, и Влад с удовольствием и каждый раз отдавал разработчикам должное, по возможности подольше показывая зрителям ту удивительную красоту, которую видел он сам. Справа от Влада начинался местный рынок, и было видно, как на ветру, на краю палатки, болтаются высушенные на продажу ящерицы. Такое бережное внимание, даже к незначительным деталям, несомненно, подкупало и хотелось вот прямо сейчас порекомендовать купить игру тем, кто ещё этого не сделал. Влад в очередной раз сдержал этот свой порыв и как раз вовремя. Счётчик досчитал отведённые ему секунды и матч начался. Недолго думая, Влад скомандовал своим соратникам следовать за ним и отправился бегом к ближайшей лестнице, пристроенной снаружи дома и ведущей на крышу. Поднявшись по ступенькам, четвёрка заняла позицию так, чтобы им был виден узкий проход между домами, который выводил на рынок. По периметру крыши шёл невысокий, сантиметров сорок, бордюр всё из того же песчаника. Спрятаться за таким полностью было невозможно, но преимущество высоты в сочетании хоть и с небольшим, но укрытием, давало тактическое преимущество в бою, пусть и небольшое. Отсюда хорошо просматривалась территория рынка, десяток однотипных открытых палаток, накрытых вместо крыши тканью на подобие мешковины, так что справа противник не сможет подойти незамеченным, как бы он того ни хотел. Через улицу от засевшей четвёрки, метрах в пяти, возвышался купол круглого кафе с антеннами на крыше. Из-за всех этих нагромождений с позиции бойцов сопротивления было совершенно не видно, что делается слева от них, их запросто могли обойти по периметру кафе и зайти им в спину с той лёгкостью, с какой вода уходит в песок в этих местах и волноваться стоило именно об этом, подумал Влад. Возможно, стоит выделить одного бойца, чтобы тот наблюдал за тылами, пока в пылу битвы нас не постреляли сзади, как новичков, думал он, вглядываясь в пыльные буранчики на территории рынка, которые прогуливаясь от палатки к палатке были похожи на покупателей, у которых нет денег и они зашли на рынок просто чтобы посмотреть что почём. Влад развернулся и скомандовал Вуки «Ты занимаешь позицию наверху лестницы, там где мы поднялись и каждые десять секунд оглядываешься, на предмет того не обходит ли нас противник с левого фланга. В остальное время прикрываешь нас оттуда огнём. Понял?». «Понял», ответил тот и направился на свою позицию. Люблю понятливых, подумал Влад, да и боец он вроде неплохой, надеюсь удержим эту позицию и дадим штурмовикам прикурить. Впору было доставать сигареты, так как по территории рынка в их сторону уже направлялись трое штурмовиков, двое были с винтовками, а вот третий был бойцом тяжёлой поддержки и нёс впереди себя, слегка отклоняясь назад, пулемёт. На дальней дистанции пулемёт был не особо опасен, скорострельность у него, конечно, была высокая, но кучность была слабенькая, зато на ближней дистанции он мог выкашивать целые отряды за считанные секунды, чего никак нельзя было допустить, а значит надо валить его на средней и дальней дистанции и в первую очередь, решил Влад, о чём тут же уведомил членов команды. Сторонники тёмной стороны Силы осторожно продвигались по рынку и были уже в двух палатках от выхода, так что было самое время начинать действовать. Три руки взмахнули вверх и от них отделились небольшие чёрные точки, которые на фоне голубого и безоблачного неба пролетев по дуге, упали под ноги штурмовикам и оказались ручными гранатами, двое шарахнулись в стороны, а пулемётчик, как самый тяжёлый и неповоротливый, только и успел, что сделать шаг назад, после чего его отбросило взрывом в ближайшую палатку, из которой в разные стороны полетели засушенные ящерки и тритончики. Первый урон был нанесён и надо было добивать противника. Пока пулемётчик вставал, его уже втроём поливали из бластеров сторонники сопротивления, терпя небольшой урон от попаданий, который им наносили двое штурмовиков, поочерёдно выглядывая из-за края стены и выпуская по нескольку выстрелов за раз. Тем временем пулемётчик поднялся во весь рост и вывесив перед собой оружие начал поливать команду роем красных стрел, летящих в них со световой скоростью. Смертельные лучи пролетали то справа, то слева от Влада, временами он приседал, чтобы избежать урона от штурмовиков, а кроме того приходилось давать бластеру остыть, чтобы его не заклинило в самый неподходящий момент, так как из-за ожесточённого боя тот раскалился докрасна. Но слаженная работа приносила свои плоды, попадание, ещё одно, и вот уже пулемётчик падает навзничь на прилавок той самой палатки, из которой он совсем недавно выбрался. Оставалось лишь двое штурмовиков, за которых и принялась четвёрка. Подбежавший со своей позиции Вуки, кинул гранату в сторону их палатки, и снова отбежал на свой пост. Та взорвалась, вынудив штурмовиков показаться, что было сопротивлению на руку, так что они, сосредоточив огонь на одном из них, у которого было меньше здоровья, отправили его отдохнуть на мягкий песок Татуина. Оставшийся, продержался в своём укрытии недолго, так как даже прячась и выглядывая, он так или иначе показывал свои части тела, что давало шанс всадить в него один-другой заряд бластера, в итоге уже через минуту он отправился за своим другом на точку респауна. Влад оглядел бойцов, настроение у них было приподнятое, все были довольны, пусть небольшой, но победой и судя по лицам, даже по мохнатой физиономии Вуки, всем хотелось продолжения. Влад тоже ничего не имел против, тем более что потрепали за бой их не сильно, и вполне можно было выдержать ещё пару таких натисков. Стоило об этом подумать, как с противоположной стороны рынка опять показались штурмовики, на этот раз их было трое и все с винтовками. Короткими перебежками от палатки к палатке они добежали до третьей от выхода и затаились. Некоторое время было только и слышно, как ветер шелестит мешковиной на крышах палаток, да качаются на ветру и с сухим треском соударяются связки ящериц. В следующую секунду в воздух взлетела граната и пролетев по дуге шлёпнулась на крышу постройки, которую заняли наши бойцы. Следуя инстинктам, выработанным за многие часы, проведённые в игре, все шарахнулись в сторону от гранаты, так что когда она взорвалась лишь несколько осколков ранили соратников сопротивления. Спустя десять секунд в воздух взлета другая граната, и пролетев по той же траектории, приземлилась на крышу. Снова прогремел взрыв и опять несколько осколков ранили команду. По всему было видно, что штурмовики избрали тактику выкуривания и выжидания, они будут постепенно наносить урон, пусть малый, но ведь всё большое состоит из малого и такая тактика выматывания со временем принесёт свои плоды, подумал Влад, так что оставаться на крыше теперь будет себе дороже и скомандовал «Все за мной!». Четвёрка ринулась к лестнице, по которой совсем недавно поднималась на крышу, быстро спустилась вниз и перебежав улицу забежала в круглое кафе. Внутри было пусто и пыльно. Входов в кафе было два, один, тот через который они забежали, выходил на улочку ведущую к точке респауна союзных войск и меньше всего неожиданностей можно было ожидать с той стороны, впрочем, враги бывают всякие и они вполне могли бы рискнуть зайти с тыла, пускай и так близко к точке возрождения повстанцев. Передняя же дверь выходила к развилке, от которой направо вела дорога на рынок, а налево к разборке космических кораблей. С левой стороны периодически были слышны звуки выстрелов и взрывы гранат, видимо там шёл ожесточённый бой, так что особых неожиданностей оттуда тоже ждать не приходилось. Так что вся команда расположилась у окна, выходящего на вход на рынок и стала ждать дальнейших действий неприятеля. По дуге взлетела ещё одна граната и упала на крышу там, где ещё недавно была вся группа сопротивления. Прогремел взрыв, но на этот раз он никого не задел, потому что задевать было некого, правда, вот, сторонники тёмной стороны об этом пока ничего не знали. Через несколько секунд в окно, выходящее на рынок, Влад увидел, как один из штурмовиков отходит назад, так чтобы стало видно крышу, куда они бросали гранаты, чтобы посмотреть на результат своих действий. Результат он не увидел, зато сторонники сопротивления только завидев его, сразу открыли по нему огонь и своим залпом снесли ему около половины здоровья. Теперь неприятель знал, где они и будет менять тактику, подумал Влад. Выбор у них был небогатый, можно было пытаться перестреливаться оттуда, что могло бы затянуться на весь раунд, а можно было пробиться с натиском к кафе и тут пойти в размен, чья возьмёт, так сказать. Скорее всего, они выберут второй вариант, подумал Влад, и чтобы обеспечить себе небольшое преимущество послал генерала Лэндо встать снаружи кафе, в том месте, где примыкание двух улиц образует полукруглый участок стены метров в пять, так что генерал будет какое-то время вне поля зрения штурмовиков, но ровно до тех пор, пока не откроет по ним огонь. Это конечно был риск, можно было потерять генерала, ведь он остался на улице совсем один и без прикрытия, всё что могли сделать остальные трое, так это отвлекать огонь на себя, будучи постоянно у окна под прицелом неприятеля. Пока Влад всё это обдумывал, генерал занял свою позицию у стены, а неприятель, собравшись с силами, ринулся напролом к кафе. Тройка оставшихся в кафе, не теряя времени даром, поливала огнём бегущих, чтобы не дать им опомниться, когда им в спину начнёт стрелять генерал Лэндо. Выбежав к передним дверям кафе, штурмовики оказались на небольшой площадке возле входа, и когда генерал увидел того, у которого они вместе срезали половину здоровья, стал что есть мочи палить по нему. Остальные тоже по возможности целились именно в него, понимая, что чем меньше их доберётся до кафе, тем проще будет вести бой. Избранный в качестве мишени штурмовик, как мог прятался за спинами своих собратьев, пытался уйти с траектории стрельбы из окна, но так до конца и не понял, что в основном по нему попадал стоящий за его спиной генерал. Последний луч из бластера настиг его как раз в то время, когда вся их компания ворвалась в кафе, он упал ровно посередине автоматических дверей, так что его туловище оказалось в кафе, а ноги на улице, не давая дверям закрыться. Это было, как нельзя, на руку генералу, ведь он мог оставаться на улице и вести полноценный бой не стеснённый пространством кафе. Ворвавшиеся штурмовики встали по сторонам от двери и начали палить в круглую барную стойку, находившуюся посередине кафе, за которой укрылась тройка бойцов сопротивления. Лазеры снова и снова прожигали отверстия в инопланетной древесине, из которой была сделана стойка, так что можно было даже не подниматься, чтобы видеть противника, его было прекрасно видно сквозь дыры в конструкции. Выждав удобный момент, когда достаточно настрелявшись вслепую, штурмовики начнут сбавлять темп, Влад вместе с командой поднялся и стал, перемещаясь вправо-влево, стрелять по врагам, дабы заставить их отстреливаться и не давать остудить бластеры, а в лучшем случае довести их до перегрева. Штурмовики, видя такое положение, тоже перестали стоять на месте и стали двигаться, пытаясь уклониться от выстрелов, и одновременно попасть во врага. Их перемещение по кафе дало возможность стрелять и генералу Лэндо снаружи, так как теперь они не были скрыты стенами, впрочем, стрелять приходилось редко и аккуратно, дабы не задеть своих находящихся внутри. И свои и чужие несли небольшие потери, но потери штурмовиков множились на количество стреляющих по ним, так что здоровье у них неуклонно и довольно быстро убывало. Видя такое положение дел, один из штурмовиков достал припрятанную про запас гранату, и уже хотел было кинуть её в направлении неприятеля, как его сразил один из точных выстрелов генерала Лэндо выпущенных снаружи, так что он упал на пол, и граната покатилась около его ног. Тройка бойцов сопротивления тут же попадала за остатки барной стойки и как раз вовремя. Граната взорвалась у ног оставшегося сторонника тёмной стороны Силы, и тот вылетел на улицу сопровождаемый хламом, валявшимся на полу, благо дверь была услужливо открыта телом его собрата, который упал на выходе ранее, так что эпичному его полёту ничто не мешало. Тройка вышла на улицу, под палящие лучи полуденной местной звезды, и встретилась с генералом, который стоял, довольно улыбаясь, над телом поверженного врага. По счёту оставалось убить всего одного сторонника тёмной стороны, чтобы выиграть раунд, так что команда даже и не думала куда бы то ни было бежать, они оставили это на совести остальных членов группы и просто наслаждались местными видами. Звезда висела высоко над ними в зените и все стоящие совсем не отбрасывали теней, как не отбрасывали их заржавевшие роботы у дверей кафе и тарелки спутниковой связи на его крыше. Песчаник тем временем приобрёл насыщенный цвет песочного печенья, и Влад с трудом удерживался, чтобы не подойти и не попробовать его на вкус. Но сделать этого ему не дал счётчик, который спустя секунду дошёл до нуля и раунд был выигран. Каждый спрятал своё оружие в кобуру и оставались считанные секунды до перехода на экран загрузки. Секундное затемнение и вот уже наша четвёрка снова на экране загрузки, стоит в ожидании формирования карты и предзагрузки игроков на точку респауна. Не прошло и полминуты как всех перекинуло в новую точку галактика за сотни световых лет от прежнего места. Вся группа оказалась на планете Эндор, зелёном гиганте, почти сплошь покрытом густыми лесами, с местным населением в виде небольших, средней мохнатости, мишек — эвоков. При взгляде наверх сразу становится понятно то, ради чего на обширном участке планеты оборудовано довольно большое количество подземных цехов и почему здесь присутствует такой большой контингент войск противника, подумал Влад, задирая голову. Высоко в небе висела на орбите планеты «Звезда смерти 2», та самая станция, на которую имперское начальство возлагало столь большие надежды после крушения первой. Ну и войска сопротивления прибывали сюда по понятным причинам, замедлить насколько возможно работу цехов, препятствуя постройке новой станции, а в лучшем случае уничтожение оной. Ни то ни другое пока не было достигнуто, поэтому с завидной регулярностью сюда отправлялись всё новые и новые порции бойцов сопротивления. Сегодняшняя задача состояла в том, чтобы захватить шагоход АТ-АТ и с его помощью разрушить один-два цеха по производству составных частей для станции. Предзагрузка закончилась и раунд неизбежно начался. Все ринулись вперёд, чтобы как можно быстрее добраться до шагохода, не дав противнику его захватить. Это была основная задача и промедление было смерти подобно, потому что отбивать уже захваченный шагоход, это то ещё развлечение. Бежать приходилось прямо через густой кустарник, местами перепрыгивая через небольшие ручейки, огибать вековые, наподобие секвой, деревья, с могучими, уходящими, наверное, на километр в землю корнями, взбегать на небольшие холмики поросшие мхом и спрыгивать с них в густую опавшую листву, которая пружинила под ногами как батут. Лес был могуч, раскидист и необъятен, в нём чувствовалось, что именно он хозяин этих мест и что все пришедшие могут здесь находиться лишь потому, что он разрешает им здесь быть. Владу почему-то всегда вспоминалась здесь повесть братьев Стругацких «Улитка на склоне», где в качестве одного из действующих персонажей, пусть и косвенных, выступал лес. Тот лес тоже был необъятен, не понят и не познан и не смотря на то, что люди десятками загоняли в него всяческие машины, направляли туда сотни сотрудников для его изучения и даже создали управление по изучению леса, не смотря на всё на это лес оставался самобытным и самодостаточным и совершенно не собирался делиться с кем бы то ни было своими тайнами, как и тот, по которому они сейчас бежали. Продираясь сквозь густую растительность леса, вся группа на полном бегу вынырнула на опушку, где была вырублена площадка для подъезжающей к ангару, расположенному в холме, технике и где стоял, дожидаясь, когда его кто-нибудь захватит, тот самый злосчастный шагоход. Он стоял кабиной к ангару, а к лесу задом, совсем как избушка в одной всем известной сказке, и к прибежавшим из него солдатам сопротивления. Владу хотелось было скомандовать, чтобы тот повернулся к нему передом, но это была совсем другая сказка и шагоход в ней слушался совершенно других команд. Ни на миг не останавливаясь, трое бойцов бросилась к задним ногам шагохода и стали что есть мочи карабкаться по ним вверх, в то время как оставшиеся внизу уже занимали позиции за ногами и пристально вглядывались в холм, из-за которого должны были вот-вот появиться бойцы неприятеля. Те не заставили себя долго ждать, и уже через секунду на верхушке холма возникло четверо штурмовиков, а справа и слева его огибали ещё по трое с каждой стороны. Влад стал стрелять во врагов, которые высовывались, не концентрируя огонь на ком-то конкретном, и пытаясь понять, на ком стоит сосредоточить своё пристальное внимание, а кого можно оставить на потом. Оглядев площадку под ногами шагающего танка, он увидел, что из его команды внизу остался только генерал Лэндо, который укрылся за передней ногой шагохода, прямо перед Владом, в то время как сам Влад занял позицию за задней ногой. Он хотел что-то сказать напарнику, как вдруг около его головы что-то чиркнуло по металлу и оставив по себе сноп искр, исчезло. Прямо перед своими глазами Влад увидел почерневший металл и приличных размеров выемку в конструкции шагохода. Будь выстрел чуть точнее, он бы уже отдыхал на точке респауна, а так, его только немного ослепила вспышка. У кого-то из штурмовиков была при себе снайперская винтовка с возможностью накопления заряда и вероятнее всего спецспособность усиливающая и быстро восстанавливающая его накопление. Этого хитрого индивидуума необходимо было вычислить в кратчайшие сроки, потому что он нёс в себе нешуточную опасность, один такой снайпер под прикрытием остальной команды мог свободно положить весь отряд, выцеливая и аккуратно устраняя противников одного за другим, руководствуясь принципом — один выстрел один фраг. Вероятнее всего, он засел на верхушке холма, подумал Влад, там высота и самая удобная позиция для обзора, я бы сделал так. Решив понаблюдать за холмом, он стал часто высовываться, и если не было возможности стрелять, просто опять прятался за ногу, стараясь не упускать из виду ни одного из четырёх штурмовиков, взобравшихся на холм изначально. Двое слева отпали сразу, у них в руках были обычные винтовки, высовывались они часто, так что Влад успел их хорошенько рассмотреть и даже попал пару раз по одному из них. Двое справа высовывались реже, бывало что высунувшись тоже не стреляли, если не было возможности, и прятались обратно. На очередных гляделках Владу всё же удалось поймать момент, когда крайний справа открыл огонь по кому-то за передней ногой шагохода, и оказалось, что у него в руках тоже простая винтовка. Осталось выследить последнего из магикан, подумал Влад, припадая спиной к ноге шагохода. И тут удача ему улыбнулась, высунувшись в очередной раз, он увидел, как тот самый штурмовик лежит, приготовившись к стрельбе на вершине холма и в руках у него, это было понятно даже с такого расстояния, отнюдь не банальная штурмовая винтовка, а оружие куда как серьёзнее. Прозвучал выстрел, красный луч быстрой молнией метнулся к передней левой неге шагохода и на землю тут же упал один из бойцов сопротивления. Попался, решил Влад, и сказал генералу, чтобы тот сосредоточил весь свой огонь на втором справа штурмовике, что залёг на верхушке холма. Тот кивнул и стал выслеживать намеченную цель, выглядывая то справа, то слева от ноги и пытаясь хоть как-то помочь остальным участникам перестрелки, которых не на шутку теснили войска неприятеля. Высунувшись в очередной раз и Влад и генерал застали нужный момент, когда вскинув снайперскую винтовку, готовился к очередному выстрелу Вильгельм Телль местного пошиба. Оба не стали медлить и открыли огонь настолько, насколько позволял себе каждый нести получаемый от противника урон. Несколько точных выстрелов достигли цели, и когда снайпер прятался за пригорком, так и не сделав выстрел, чему был несказанно рад Влад, у него оставалась лишь треть здоровья. Оба соратника спрятались каждый за свою ногу и сделали паузу, чтобы отдышаться, противник по несколько раз попал и в них тоже. Тем временем шагоход сверху начал подавать какие-то признаки жизни, видимо тройка бойцов сопротивления таки совладала с подключением систем, и вскоре можно было ожидать его полноценной поддержки в бою. Давно пора, подумал Влад, ещё чуть-чуть и нас тут раскатают по местности, а если раскатают нас, то они тут же всей толпой ринутся наверх и уж точно им не составит труда отправить на респаун трёх бойцов сопротивления и тогда пиши пропало. Отдышавшись, и Влад и генерал снова стали выслеживать свою добычу, а добыча стала выслеживать их. Видимо для снайпера это стало делом личным, так как высовываясь, он теперь целился либо только во Влада, либо в генерала Лэндо. Генерал, единожды попав в снайпера, снёс ему ещё часть здоровья, так что по прикидкам Влада тому оставалось от силы одно попадание и его ждало неминуемое возвращение на респаун. Снайпер тоже это чувствовал и вёл себя крайне осторожно и осмотрительно, так что Влад решил, что не на корову играем, в конце концов, и стал выманивать его на себя. Выглядывая, он подолгу замирал то справа, то слева от ноги, давая возможность как следует прицелиться снайперу, а значит и шанс выстрелить. Лэндо понял эту опасную игру, которую затеял Влад и включился в неё со всей возможной внимательностью. Несколько раз снайпер прятался за долю секунды до того, как генерал собирался выстрелить, буквально не давая и шанса поразить его. Тогда Влад задержался, выглянув из-за ноги на секунду дольше, чего хватило снайперу чтобы прицелиться и выстрелить, но того же самого времени хватило, чтобы выстрелить и Владу и генералу в стрелка, так что когда Влад, поражённый выстрелом, падал на землю, он видел как два луча пробивают тело снайпера и тот роняя винтовку вниз, повисает безжизненно на краю пригорка. Дело было сделано и можно было позволить себе отдохнуть, подумал Влад, когда задняя нога шагохода поднялась в воздух, и он начал разворачивать весь свой корпус к железным воротам в том самом холме, на котором только что шла такая ожесточённая битва. Через секунду Влад уже был на точке респауна и наслаждался тишиной, спокойствием и безмятежностью леса. Позади и справа от него тоже был вход с металлическими воротами в подземный цех, только эти ворота были старые и стояли открытыми, наверное, уже несколько лет, судя по тому, как хорошо обосновался на них мох. Влад подошёл и встал на бетонной площадке, которая вела ко входу в подземелье. Когда-то и здесь видимо шли бои, местами на воротах и конструкции их ограждавшей виднелись следы от выстрелов бластеров в виде закопченных мест и рытвин в металле, но всё идёт, всё меняется и вот уже несколько лет стоит отбитый союзниками цех и никто не захватывает его обратно, а бои идут уже в совершенно других местах планеты. Возможно, он просто стал никому не нужен, имперцы могут построить себе ещё один такой же и сопротивлению придётся захватывать и его тоже, а учитывая какой контингент противника сосредоточен на планете, так может продолжаться вечно и ничего не изменится, да и что вообще можно поменять в этой жизни, подумал Влад, ведь она так коротка и стоит наслаждаться каждым её моментом, пусть маленькой, но победой. Издалека он услышал, как мягко ухают по лесу тяжёлые ноги шагохода, идущего к очередной своей цели. Всматриваясь в тёмный проём за открытыми воротами, Влад почему то подумал, что вся конструкция похожа на инопланетную землянку, что-то похожее строили солдаты во время второй мировой, когда вытесняли неприятеля из белорусских лесов. И действительно, природный холм, покрытый травой и мхом, в котором устроен вход, в виде железных ворот, ведущий куда-то вглубь, как мало, в сущности, поменялось всё, что нас окружает, подумал он, несмотря на то, что прошло столько лет, и земных и световых. Он опустил взгляд вниз и увидел под своими ногами лужу, которая в диаметре была около метра, а вода в ней была такой прозрачной, что казалось, что у его ног разлита вовсе не вода, а просто лежит кем-то забытое здесь зеркало. Влад стал всматриваться в отражение и по мере того как всматривался, замечал всё новые и новые детали. Оказывается, по небу плыли лёгкие перьевые облака, синоптики бы сказали про такую погоду, что ожидается небольшая облачность, но Влад был не из их числа и просто полюбовался их контурами так похожими на гусиные перья. От его ног уходили куда-то вверх, почти до самого неба, толстые, как дымовые трубы котлов, стволы диковинных деревьев. Их листва, такая густая вверху, где было самое средоточие веток, сходила на нет к низу дерева, где веток не было совсем, так что если бы за Владом погнался какой-нибудь местный хищник, он просто не смог бы забраться на дерево, как делал это в детстве, убегая от соседских собак. Кстати, а есть ли здесь хищники? подумал он, глядя как ветер уносит группу облаков за крону соседнего дерева. А ещё я никогда не слышал здесь птиц, ни шороха крыльев, ни пения, ни даже банального чирикания. Не может же быть, чтобы в таком необъятном лесу не было птиц, думалось ему. Из уроков природоведения в школе он почерпнул, что в таких больших экосистемах должны быть свои обитатели, правда вот, эти уроки не учитывали того, что эти экосистемы могут оказаться на других планетах и в других звёздных системах, и что все те познания, которыми так усердно наделяли всех в школе могут оказаться здесь полностью бесполезны и абсолютно не жизнеспособны. Влад даже подумывал сходить поискать какую-нибудь живность, чтобы подтвердить или опровергнуть эту теорию, но вспомнил, что уйти далеко в лес не получится из-за ограничений игры, а очень жаль. Лес так и манил, прямо звал пойти погулять по нему, увидеть новые места и красоты, насладиться пейзажем. Хотелось бы дойти до истоков какого-нибудь ручья и увидеть, откуда он всё-таки берёт своё начало. Что-то подсказывало, что это окажется какой-нибудь родник, бьющий из под земли, но от этого его хотелось увидеть ничуть не меньше. Влад перевёл взгляд в центр лужи и вдруг увидел там самого себя, то есть конечно не себя, а того кем он был сейчас, Хана Соло, контрабандиста средних лет, импозантного харизматичного мужчину с русыми волосами до плеч. Мужчина смотрел на него из лужи и слегка улыбался, было заметно, что он вполне доволен собой, жизнью и в общем сложившейся ситуацией. Он неплохо сложён, не слишком стар, для своих лет, гладко выбрит и пострижен, видно, что при деньгах, иначе откуда бы быть коричневой куртке из мягкой кожи и чёрным хромовым сапогам, я уже молчу про дивной красоты кобуру на поясе. Было похоже, что мужчина услышал мысли Влада и как будто даже кивал ему в ответ. Мужчина смотрел на него из лужи, а Влад смотрел на него, как вдруг до него дошло, что это он сам и есть, да и не могло быть иначе, в этот момент и не существовало другого себя, кроме того, который и был. Мужчины с той и другой стороны смотрели друг на друга, и тут Влад понял, что не может отличить, с какой стороны лужи находиться он сам, а где его отражение. Смотря и с той и с другой стороны, он видел одинаковое небо под ногами, по которому неспешно проплывают перьевые облака, уходящие вверх деревья с необъятными стволами и густыми кронами и пространство вокруг, всё было одинаковым и не было никакой возможности понять, где же он настоящий. Порывом ветра с соседнего дерева сорвало лист, и плавно паря, тот опустился на зеркало лужи, по нему пошла рябь, разрушая на глазах мир зазеркалья, и Влад с облегчением поднял голову вверх и увидел облака не под ногами, а в вышине неба. Секунду спустя счётчик обнулил число противников на табло вверху экрана, и раунд был закончен. Три — ноль, подумал Влад, удачно сыграли и нажал на кнопку, чтобы переместиться на основной экран игры. Экран загрузился и вся команда, естественно, была уже в сборе.