Фатима

Они могли гордиться собой. Ведь вопреки всем прогнозам Дамы Пик они не разбежались и даже не переругались. Просто смогли достичь каких-то общих договорённостей по вопросам сотрудничества. И в этом они «обвиняли» его, скромного учёного из Баку.

— Мы не до конца понимаем, зачем и почему так удачно сложилось наше взаимодействие. Но все мы уверены, что только благодаря вашей восточной мудрости и умению находить в любом тупике какой-то неожиданный выход, мы сработались. Спасибо вам за это.

Потом они все обменивались оттисками статей, телефонами и адресами. Пройдёт совсем немного времени, и Всемирная паутина сделает их общение более удобным и комфортным. Эта неделя, конечно же, не сделала их единомышленниками. Но она помогла им выстроить новую стратегию для совместных исследований. Вне этой программы оказались лишь два оголтелых советолога и та Дама Пик, что представляла фонд.

Конечно же, никому из них так и не удалось получить какие-то гранты от пригласившего их фонда, но один из европейских университетов всё же включил предложенную ими тематику исследований в свои планы и обеспечил их финансирование. То, что казалось весьма скромным грантом для этого университета, для учёных из постсоветского пространства было просто чудом.

С Дамой Пик он столкнулся тогда, когда уже направлялся к автобусу. И вдруг она произнесла странную фразу:

— Рано или поздно любая женщина достигает такого состояния, когда у мужиков на неё не стоит. Я тоже не составляю исключения. Но до сих пор не могу смириться с этим. Это нормально? Как вы думаете?

— Не знаю. Вообще никогда не задумывался об этом.

— Дома в строю темнели сквозь ажур. Рассвет уже играл на мандолине…

— Не может быть! Неужели это ты?!

Это был, конечно же, тот удар, от которого было невозможно оправиться.