Хозяин

- Но как вам удалось обмануть закон? Нельзя добровольно покидать клан? – спросил Алексей.

- Нам помогли.

- Но почему вы выбрали клан Клевер? В клане Сирень вам жилось бы гораздо легче.

- Здесь легко затеряться и не задают лишних вопросов. К тому же в начале, когда были деньги, все было хорошо. Но потом я заболела, да и деньги кончились.

- Почему вы не вернулись в клан? Ведь вы имели на это полное право.

- Я очень боюсь Феликса. Да и что я могу? Ева одна не сможет противостоять ему. Но теперь есть вы. Вы сильный. Вы поможете моей внучке восстановить справедливость.

-  Я благодарен вам, - искренне сказал Алексей. - Вы поступили мудро, рассказав мне обо всем. Уверяю вас, Ева вернет себе все, чего была лишена.

Алексей вышел из комнаты немного задумчивый. Ева внимательно посмотрела на него в надежде, что он расскажет ей, о чем целых полчаса разговаривал с бабушкой. Но Алексей просто поцеловал ее на прощание и, сказав, что придет завтра, поехал домой.

По дороге он мысленно вернулся к своему плану. После рассказа бабушки, у него появилась идея, как его осуществить.

7

Бабушка умерла через месяц. Организацию похорон взял на себя Алексей, за что Ева была ему очень благодарна.

С того момента, как бабушки не стало, Алексей почти ни на минуту не оставлял Еву одну. Он никогда не спрашивал ее, как она себя чувствует, не говорил, что соболезнует, не донимал своим сочувствием. Он просто был рядом. И однажды у Евы появилась мысль: "Хорошо, что Алексей рядом". Именно сейчас ей необходимо было чье-то молчаливое присутствие.

Бабушку похоронили на городском кладбище. В тот день стояла холодная пасмурная погода без дождя. Ева не плакала. Ей было очень тяжело на душе, она понимала, что осталась одна, но плакать не могла. Слезы словно высохли.

Возвращаясь с кладбища, Алексей сказал, что хочет, чтобы она переехала к нему.

- В качестве кого я перееду?

- Как гостья. Тебе нельзя сейчас оставаться одной.

- Хорошо, - согласилась Ева.

Ее быстрое согласие немного удивило Алексея. Он ожидал, что она как обычно, откажет ему. Но ей как будто было все равно.

Еве и в самом деле было все равно. Она больше не хотела бороться со своей судьбой. Полностью покорившись ей, она отдала свою жизнь в руки Алексея.

Через неделю Ева переехала к Алексею. Первые дни она бродила по дому, как тень: тихо и незаметно. Она все время молчала, не улыбалась и не плакала.

Тяжело пришлось Алексею в те дни. Стараясь проявлять терпение, он все же начинал уставать от ее депрессии. Еву надо было как-то встряхнуть. И однажды Алексей придумал, как заставить ее улыбнуться.

Зная, что Ева по вечерам любит гулять в парке, он приказал слугам на одной из дорожек повесить гирлянду из огоньков.

Ева не могла не заметить аллею, залитую ярким светом. Ей стало любопытно. Она пошла по дорожке и вышла к беседке, украшенной цветами. У беседки ее ждал Алексей.

- Сегодня какой-то праздник? - спросила она.

- Нет. Просто я хотел сделать тебе приятное. Быть может, тогда твое настроение хоть немного улучшится.

Алексей пригласил ее в беседку, где на небольшом столике стояли вино и фрукты. Он предложил ей сесть и налил в бокалы вина.

Какое-то время они молча пили вино. Алексей первым решился нарушить тишину.

- Прости меня.

Ева удивленно и недоверчиво взглянула на него. Эти слова нелегко дались ему. Она знала это. А также она знала, что Алексей никогда бы не стал просить прощение. Поэтому в первую минуту она подумала, что он снова затеял какую-то игру.

- Я знаю, что часто бываю жестоким, - продолжал он говорить. - Я редко считаюсь с желаниями и чувствами других людей. Я никогда ни у кого не просил прощения. С тобой все иначе. Мне не безразлично твое мнение обо мне. Поэтому я прошу у тебя прощение за свое поведение.

Он смотрел в ее глаза и ждал ответа.

Для Евы его слова казались искренними, но поверить ему до конца она не могла. Алексей ничего не делал просто так. Он всегда преследовал какую-то цель. Возможно, и сейчас он чего-то хотел от нее. Она должна была доверять ему, поэтому он и просил прощение. А с другой стороны ей льстила мысль о том, что ему небезразличны ее чувства. Алексей смотрел ей прямо в глаза, значит, ему нечего было скрывать. Ева поверила ему и простила.

После этого вечера их отношения стали более теплыми.

8

Алексей ждал приезда своего друга. Зная, что Лев может приехать в любое время, он приказал слугам приготовить комнату и поддерживать ее в чистоте, чтобы гость мог сразу расположиться в ней.

Алексей знал Льва давно. Их родители очень тесно общались и так получилось, что Лев и Алексей тоже подружились, несмотря на то, что Лев был старше на семь лет.

Для Алексея Лев был как старший брат. Он был единственным человеком, кого Алексей уважал и к мнению которого он прислушивался. На Льва всегда можно было положиться: он никогда не предаст и не оставит в беде.

Как и ожидал Алексей, Лев приехал поздно ночью. Их встреча была очень теплой.

Пока слуги переносили вещи в комнату гостя, Алексей пригласил друга в библиотеку, где они выпили по бокалу красного вина.

- Я очень рад, что ты приехал, - искренне радуясь, сказал Алексей.

- Я не мог не приехать. Я безумно хочу познакомиться с твоей таинственной спутницей.

- До тебя тоже дошли слухи? – продолжал улыбаться Алексей.

- О ней говорит весь клан. Надеюсь, ты познакомишь меня с ней.

- Ты увидишь ее завтра. Что нового в клане Лилии?

- Там ожидаются большие перестановки. Феликс хочет стать Главой Совета.

- Когда это произойдет? – насторожился Алексей

- Скорее всего, на ближайшем заседании. Где-то через пару месяцев.

- Значит, у меня еще есть время, - немного успокоился Алексей.

- Для чего? – теперь насторожился Лев.

- Завтра, - не стал сразу раскрывать свой план Алексей. Было уже очень поздно, а разговор предстоял быть долгим. -  Я все расскажу тебе завтра. А сейчас надо отдохнуть.

- Да, ты прав, - согласился Лев. -  Я очень устал от долгой дороги.

Ева познакомилась с гостем утром. Алексей и Лев уже завтракали, когда она спустилась к столу.

Как только она появилась, Алексей тут же представил ее своему другу.

Еве понравился Лев. Она ожидала увидеть человека похожего на Алексея по нраву: самоуверенного и надменного. Но Лев оказался совсем другим.

На вид это был высокий довольно привлекательный мужчина лет 35-ти. В его лице не было суровости, а в серых глазах - колкости. Под его взглядом Ева не чувствовала себя неуютно и скованно. Лев смотрел на нее с любопытством, словно он хотел узнать какая она.

- Признаюсь, я очень хотел познакомиться с вами, - сказал Лев, когда Ева села за стол. - О вас говорит весь клан. Все уверены, что у вас есть какая-то тайна.

Ева и Алексей переглянулись. Лев заметил это и сделал вывод, что слухи правдивы.

- Так что же вы скрываете, очаровательная леди? - спросил Лев, с интересом ожидая, что она ответит.

- Я из клана Лилии, - не стала Ева томить друга Алексея, желая вывести его из равновесия и увидеть его истинное лицо.

Вопреки ожиданиям, Лев ничем не показал, что был обескуражен ее ответом. Внешне он оставался спокойным. Улыбнувшись, Лев с еще большим интересом посмотрел на Еву.

- Вы мне не верите? – спросила она.

- Верю. Вы бы не стали лгать при Алексее. Когда я ехал сюда, я был уверен, что в вас есть что-то особенное и не ошибся.

Лев не скрывал свое восхищение, от чего Еве было очень приятно. В его обществе она чувствовала себя свободно. У нее ни разу не появилась мысль, что она занимает не свое место. Но больше всего Еве нравилось в друге Алексея то, что он был искренним. Она ценила в людях это качество. К сожалению, после знакомства с Алексеем, Ева редко встречала искренних людей.

После завтрака Алексей пригласил друга в свой кабинет, где он рассказал ему историю Евы.

     Выслушав Алексея, Лев сказал:

- Ева, безусловно, очаровательная девушка. Но ты хотя бы понимаешь, что сильно рискуешь?

- Понимаю.

- Надеюсь, она живет у тебя по своей воле?

- Скажем так, я сделал ей предложение, от которого она не смогла отказаться.

- Ясно. И что же ты хочешь?

- Я хочу, чтобы Ева восстановила свои права в клане Лилии. Как думаешь, это возможно?

- Кажется, я понимаю ход твоих мыслей. Если Ева вернется в клан, и ты женишься на ней, то тебе будет дозволено больше, чем другим хозяевам нашего клана. И как давно ты вынашиваешь эту идею?

- С тех пор, как я узнал, что она из клана Лилии. Насколько это возможно?

- Дай подумать. Во-первых, прежде чем что-либо делать, надо убедиться в правдивости этой истории, - вслух размышлял Лев. – Если Ева действительно не была изгнана из клана, она может вернуться. Но возникает вопрос, примет ли ее клан и вернут ли ей имущество?

- Если честно, меня мало волнует ее наследство, - признался Алексей.

- Что ж, раз деньги тебе не нужны, и, если опереться на закон, - продолжал размышлять Лев, - в котором говорится, что дети не несут ответственности за поступки своих родителей, то теоретически у Евы есть шанс.

- Ты поможешь?

Наступила пауза. Алексей, затаив дыхание, ждал ответа друга, а Лев пытался прикинуть в уме, чем все это может обернуться для него.

- Я постараюсь сделать все, что смогу, - наконец, ответил он.

- Я знал, что ты не откажешься, - обрадовался Алексей.

- Не радуйся раньше времени, - предостерег его друг. – Ты должен понимать. В клане Лилии к женщинам особое отношение. Сейчас у Евы есть всего лишь одно право неприкасаемости, которого достаточно для того, чтобы у тебя были проблемы. Если она восстановится в клане, ее положение будет выше твоего. И если вдруг выяснится, что ты заставляешь ее делать что-то против ее воли, ты можешь все потерять. Поэтому я тебе рекомендую, пока я выясняю, насколько правдива ее история, хорошенько обдумать стоит ли затевать эту авантюру. Насколько ты уверен в чувствах Евы?

Алексей промолчал. Ему было о чем подумать. Его отношения с Евой трудно было назвать теплыми. Как он не старался, но вернуть былое доверие и влюбленность Евы ему никак не удавалось. И если сейчас он имел на нее влияние, потому что она была бедной девчонкой, то, когда она восстановится в клане неприкасаемых, Ева могла показать свой характер. Более того, ей могла понравиться красивая жизнь клана Лилии. И тогда он не получит награды за все свои усилия. Но с другой стороны, жениться на безродной девчонке для Алексея не было никакого смысла. Мысленно он решил рискнуть, но Льву пока ничего не сказал.