Госпожа сочинитель

Даниэль почувствовал себя неловко. Он не знал, что ответить на откровения едва знакомой женщины, ибо сам презирал браки по расчету. Элинт вспомнил день своей женитьбы на Джой. Свадьбу играли скромно, прямо в больничной палате, которая до отказа наполнилась любопытствующими пациентами и медперсоналом. Кто-то был с перебинтованной головой, кто-то – на костылях, кто-то улыбался беззубым ртом, наблюдая чудаков, которые решились на подобный спектакль…

Даниэль хотел рассказать Экле о своем случае, когда брак был заключен не по денежному, а по иному расчету, но она уже наспех сочиняла послание господину Рэмблу.

– Ты хочешь добавить что-нибудь от себя? – спросила женщина после того, как кончила вслух читать записку.

Даниэль плохо слушал. В тот момент он думал о горькой участи богатой дамы и о склонности некоторых людей везде искать наживу – пусть даже в связи с таким чудесным существом, как Экла. Элинт понял: если она усомнится в его честности, если решит, что он также заинтересован лишь вымоганием денег, то ни секунды не раздумывая укажет ему на дверь. Она не простит ему своего сомнения, ведь в настоящих друзьях сомневаться нельзя.

– Даниэль!

Когда Элинт очнулся от размышлений, то снова увидел ее сидящей на ковре у своих ног. С тревогой в зеленых глазах, которые казались сейчас огромными, Экла смотрела ему в лицо, надеясь выяснить, что случилось.

– Я в порядке, – смущенно отмахнулся юноша.

– Не верю, – строго осекла его она и опять, совсем как в ресторане, завладела его руками, которые начала тискать и гладить. – Я не хочу, чтобы ты меня стеснялся. Мы должны чувствовать себя друг с другом легко, как если бы были знакомы сотню лет.

«Нет, какая же она всё-таки милая!» – подумал Даниэль, и восторг к нему возвратился.

– Вот так-то лучше!

Он слабо улыбнулся в ответ, а она приобняла его за плечи.

– Нам пора. Ты не передумал?

– Нет.

Он смутно понимал, что должен как-то ответить на ее доброту: пожать руку, сказать комплимент, – но не отваживался даже на самую малость.

– Ты не такой, как все. Я сразу поняла это, – сказала Экла. – Ты честный. Ты не станешь преследовать корыстных целей.

Ее проникновенный тон добавил ему уверенности.

– Вам не подходит ваше имя, – чуть слышно признался Даниэль.

– Почему же? – воскликнула она удивленно.

– Потому что осколок острый и бездушный – а у вас есть душа. И она исполнена мягкости и сострадания…

Экла звонко рассмеялась, склонив голову к нему на грудь. Он чувствовал, как трепещут ее плечи, чувствовал счастье, переполняющее всё ее существо от того, что они наконец нашли друг друга.

– При необходимости осколок может и кольнуть! – сказала она, кивнув в сторону двери, в которую несколько минут назад вышел хмельной проситель. – Райд получил от меня деньги сейчас, но вряд ли когда-нибудь он получит их снова.