Гвоздика, корица и щепотка любви

Глава 10 – Синдром Золушки

Она

Помпезное здание ресторанного комплекса встречало меня огнями и музыкой, пестрой толпой и огромным чувством неловкости. Мне не приходилось раньше бывать в таких местах, по крайней мере в качестве гостьи. Поэтому я отовсюду ждала подвоха, даже если мое платье вдруг превратиться в тыкву – я не удивлюсь.

Я сидела в машине, и судя по тому как барабанил водитель по рулю слишком долго не решалась покинуть его уютный салон и отправиться на растерзание богатым пираньям. Сквозь тонированные стекла я наблюдала за красивыми уверенными в себе женщинами, стоящими на террасе или входящими в здание. Вбирала в себя как губка их манеры, повадки, осанку, жесты, надеясь, что это придаст мне силы и уверенности.

Последнее я получила, только одев белую полумаску, расшитую кружевом. В конце концов, никто здесь даже не знает меня. Да что там, сегодня меня бы и друзья не узнали без моей привычной яркой шевелюры. На этом преображении настаивал Егор и я не стала его огорчать отказом. Всю последнюю неделю он уговаривал меня пойти с ним на этот вечер, был словно моей тенью и всегда был рядом, давал смешные обещания взамен на согласие. Резать за меня лук до конца наших дней, а умереть мы должны обязательно вместе и в один день, а лучше просто уйти в закат, держась за руки; выносить мусор и драить плиту, носить сумки с покупками, хвалить даже мои самые неудавшиеся блюда, хотя тут он не рисковал, ведь, по его словам, в моем арсенале таких и быть не может! Вот под таким натиском моя оборона сдалась, и я стою здесь, выпрямив спину и подражая девушкам из высшего общества, чтобы никто и не догадался, что я чужая на этом празднике.

Стоило мне переступить порог и оказаться в огромном шумном зале, как моей смелости поубавилось. Я стояла и рассматривала толпу, даже не представляя, как мне найти здесь Егора. Можно было бы поехать вместе с ним, но тогда мне пришлось бы «веселиться» в одиночестве, пока он с остальным руководством будет на ковре перед боссом всех здешних боссов, или как там его.

Невольно залюбовалась мужчиной у барной стойки, пока искала глазами своего кавалера на сегодняшний вечер. Я даже подумала, что это мой босс, но одернула себя так, как была уверена, что он еще не вернулся из командировки. Поддавшись праздничному порыву и ореолу загадочности, что дарила мне маска, я улыбнулась своему таинственному незнакомцу. Ответной улыбкой мужчины мне порадоваться не довелось, ко мне как раз подошел Егор.

Одетый с иголочки, дразнящий дорогим и вкусным парфюмом, высокий и статный брюнет, интересный и веселый собеседник – мой спутник совершенно не волновал меня. Кивая и отвечая наугад, я позволила Егору увести себя вглубь зала и даже не заметила, как он отошел за напитками. Наверное, я сломалась и меня не мешало бы сдать по гарантии. Знать бы куда.

Куда-нибудь, где излечат от влюбленности к своему работодателю. А я не тешила себя иллюзиями, что могу запросто увлечься незнакомым мужчиной настолько, что буду жалеть, потеряв его из виду. О, нет. Уже несколько месяцев привлекательность представителей мужского пола измеряется для меня в степени схожести с Владиславом Сергеевичем.

- Разрешите, пригласить вас на танец, - раздалось почти у самого уха.

Завороженная его взглядом протянула ему свою руку. Но разве бывают такие совпадения? А что если…?

Руки мужчины обжигали даже сквозь ткань платья, а его прикосновения к коже вызывали толпу мурашек. Наверное, я слишком соскучилась по своему боссу раз вижу его в незнакомых мужчинах. Мой партнер ловко кружил меня в танце, пока я украдкой пыталась разглядеть его. И мои щеки запылали от смущения, когда я поняла, что мои маневры не остались незамеченными.

И хоть мысленно я уже уносилась прочь со всех ног, эти самые ноги предательски приросли к полу. Я смотрела на него как кролик на большого и хищного удава, завороженная его глазами темнее кофейной гущи. Я могла бы утонуть в его глазах, раствориться как сахар в его любимом напитке. Я так давно мечтала оказаться в его объятьях. Совпадений не бывает, не в том, что касается моего босса. Всего несколько секунд, несколько ударов сердца и его губы накрыли мои.

Терпкий аромат мужского парфюма, мягкие ласковые губы и контрастно шероховатая щетина. Еще пара секунд и едва сердце пустилось в галоп, я подалась вперед, закрывая глаза и отвечая ему. Прижимаюсь к нему больше, чем позволяют рамки нашего танца, о рамках приличия вообще не заикаюсь.

Тишина оборвавшейся мелодии обрушивается на меня как ушат с водой. Я боюсь быть отвергнутой, боюсь быть узнанной и стремительно выскальзываю из его рук, чтобы скрыться в толпе танцующих и отдыхающих. Сказка про Золушку не для меня, я не тешу себя иллюзиями по поводу наступления своей полночи. Знаю, что останусь лишь с тыквой, но хочу забрать с собой и не омраченные ничем воспоминания.

Едва поверив в успешный исход своего бегства, чувствую, как мое запястье угодило в крепкий захват мужской ладони. Владислав крепко держит меня за руку, и почти тащит между парами. Дежавю…

- О, Влад, спасибо, что нашел мою пропажу, - мы почти врезаемся в идущего навстречу нам Егора. Мужчина перехватывает мою руку и обнимает второй за талию. Украдкой смотрю в глаза моему неудавшемуся похитителю. Мой босс очень зол, хоть и пытается это скрыть. А мне – стыдно. И вовсе не перед Егором за то, что минуту назад целовалась на глазах у всех с другим мужчиной. Стыдно перед Владиславом Сергеевичем за обман, который, я уверена, вскроется с минуты на минуту.

– Позвольте, представить вам мою спутницу… - продолжил Егор.

- Надеюсь, это не та, о ком я думаю. Ходят слухи, что он стал неразборчив с женщинами и перешел на поломоек, - надменный французский от породистой стервы.

Только сейчас заметила, как на моем боссе пытается повиснуть незнакомая пигалица. Собственническая ярость выметает весь стыд и неловкость. Я натерпелась таких выскочек еще за работу по ресторанам и сыта колкостями без намека на фантазию по горло. Растоптать себя или унизить в присутствии мужчины мечты я ей не позволю.

- Не беспокойся. С поломойками покончено, ведь от тебя он ушел ко мне, - мой голос звучал уверено и спокойно, давая понять стерве, что ей придется обломать свои зубки. Не на ту напала. Люблю французскую кухню, и знаю французский язык, а под одной крышей с шеф-поваром Андрэа научилась ругаться так, что и гетто не снилось.

Егор присвистнул, привлекая меня еще ближе, а я смотрела на другого мужчину, упиваясь его немым восхищением. Прилипала чуть не поперхнулась, но смолчала, демонстрируя свое воспитание. А я уже немного жалела о своей бестактной выходке. Чтобы разрядить обстановку после нашей перепалки, Егор быстро организовал нам всем напитки. Несмотря на пересохшее горло, каждый глоток давался с большим трудом. Каждой клеточкой кожи я ощущала заинтересованный взгляд, изучающий меня.

Я сходила с ума от незнания и догадок, узнал ли Владислав Сергеевич меня. А еще больше меня сводило с ума то внимание, которое уделял этот мужчина раскрашенной прилипале. Ее голос, обращенный к нему, казался непозволительно томным, расстояние между ними непозволительно маленьким. Пусть и с неохотой, но он все же позволил ей увести себя на танцпол. И это тоже было непозволительно.

- Не обращай внимание на эту парочку снобов. – голос Егора вывел меня из оцепенения, я совсем забыла про него. И это тоже непозволительно, но для меня. Кажется, в моем лексиконе новое любимое слово. – Глупо мерять людей по достатку, статусу, кошельку. Глупо считать, что кто-то выше или ниже. Марь, даже будь ты поломойкой, я счел бы за честь находиться здесь с тобой рядом. Надеюсь, это взаимно.

Его такие правильные слова грели душу, но совсем не исцеляли раненное сердце. Мне было плевать на мнение стервозины, а мой босс – не такой. Влюбленная дурочка внутри меня надеялась до последнего.

Но в ответ я лишь пожала плечами и весело обратилась к Егору:

- Хорошо, что ты не поломойка!

Мы оба рассмеялись. Я сыграю свою роль сегодня до конца, буду красивой и веселой чего бы мне это не стоило. Я буду самой очаровательной спутницей, какую только заслуживает этот Фигаро.

Егор поехал в такси вместе со мной, чтобы лично проводить меня до двери подъезда. Практически весь оставшийся вечер мы кружились с ним по залу как два заведенных волчка от чего мои ноги теперь нещадно гудели. Но мысли о поцелуе все равно не выветрились из шальной головушки. И стоило мне переступить порог подъезда и оказаться одной, как они навалились на меня снежным комом. Как мне теперь себя вести? Или смотреть боссу в глаза?

Я бережно спрятала платье с туфлями вглубь платяного шкафа. И хоть сначала я хотела сдать платье или продать, теперь руки просто не поднимались избавиться от него. Я закрыла дверцу и прислонилась к ней, разглядывая исподлобья в отражении новую Мару. Давно я не была такой… эти золотые кудри были будто родом из прошлой жизни.

На следующее утро несмотря на усталость я встала раньше, чтобы приготовить завтрак и кофе вернувшемуся «блудному» хозяину. За время его командировки я откровенно халтурила, да и вообще не знала, чем занять свое свободное время. Нагревая турку, одними только лопатками почувствовала его взгляд, его присутствие.

Мой босс вошел на кухню и сел за обеденный стол, не сводя с меня глаз. Невольно поправила несуществующую складочку на платье. Тоже новом, том самом, что подарил Егор на день рожденья.

- Ты выглядишь очень необычно.

Всеми силами стараюсь справиться с руками и не выронить турку, не расплескать кофе. Необычно, как необычный или экзотический зверек. Мне обидно, что как бы я ни старалась, он не видит во мне красивую женщину. Но я заставляю себя выдавить нейтральное спасибо.

- Я мог бы проигнорировать случившееся вчера, но я так не могу. Нам надо поговорить.

Я вижу, что ему даются тяжело эти слова, но участвовать в его исповеди я не имею ни малейшего желания. Почему-то интуитивно я не жду ничего хорошего сейчас.

- То, что произошло между нами это непозволительно. Я не должен был…

Внутри меня влюбленная дурочка наступает на мину и ее надежды разлетаются на тысячи ошметков от одного его «непозволительно». Егор был прав на его счет и осознание этого больно ранит.

- Мне тоже жаль, - перебиваю его я. – Жаль, что из-за меня вам пришлось связаться с тем, кто вам не ровня.

Злосчастная турка все-таки вылетает из моих рук, но меня это уже нисколько не заботит. Жгучий коктейль из злости и обиды заставляет выскочить из кухни, из квартиры, застилает глаза и едва не бросает под колеса машины, въезжающей во двор. Это отрезвляет и заметив Фигаро на водительском кресле, надеваю на себя дружелюбную улыбку.

- Марьяна, я как раз к тебе! Мне нужно срочно уехать из Москвы, и я хотел спросить тебя, - безошибочно угадываю, что Егор волнуется по тому, как он сжимает мою ладонь в своей. – Поехали со мной во Францию? Это всего на пару недель, и хоть мне придется уделять время работе, мы отлично проведем время.

- Поехали, - выпаливаю я на одном дыхании.

Хоть я и стараюсь выглядеть счастливой от предвкушения этой поездки, понимаю, что согласилась бы сейчас убраться даже на Камчатку оленей разводить. Уверена, что и Фигаро все понимает…

Глава 11 – Последний мост