Стойкость

Дерьмо. Я не очень к этому готов.

- Да ладно тебе. Давай покончим с этим.

Я беру Эллисон за руку и веду ее на сцену.

Она совсем не выглядит взволнованной.

- Я хотела бы начать с благодарности за то, что вы пришли сегодня вечером, чтобы отпраздновать мое вступление в Братство. Я невероятно благодарна и потрясена, что вы меня приняли. Я с нетерпением жду возможности познакомиться с каждым из вас.

Раздаются аплодисменты и одобрительные возгласы, когда Эллисон заканчивает. Теперь моя очередь.

- Было очень интересно заявить права на Эллисон. Думаю, необходимо всё прояснить, чтобы не было путаницы. Я заявил на нее права одиннадцать дней назад. Три дня спустя я прошёл через стойкость вместо нее, поэтому я хромаю и выгляжу так, словно меня сбил поезд. Она моя. Мы уведомили окружного регистратора о нашем намерении пожениться, и через восемнадцать дней она станет моей женой. Но я упустил одну очень важную деталь. Я никогда должным образом не просил ее стать моей женой.

Не так я планировал сделать предложение, но это кажется правильным. Я падаю на колени, и она закрывает рот руками.

- Джейми.

Я достаю из внутреннего кармана пиджака черную бархатную коробочку и открываю ее.

- Эллисон Брук Макаллистер. Сначала мы были знакомыми, а потом друзьями. Я почувствовал, что происходит перемена, та самая, когда я понял, что влюбился в тебя. Это была глубокая, настоящая любовь, но я пытался бороться с ней. Отрицать её. Я думал, что не подхожу тебе. Я ошибся. Наша любовь была неизбежна. Полностью и совершенно вне нашего контроля. Я люблю тебя, Эллисон. Я хочу быть твоим мужем. Я хочу быть отцом твоих детей. Ты выйдешь за меня?

Она кивает. Я никогда еще не видел такой улыбки на её лице. Это чистая радость, она вся сияет, и я чувствую себя очень счастливым сукиным сыном.

- Да. Я выйду за тебя замуж.

Я беру кольцо из коробки и надеваю его ей на палец, прежде чем поднести к губам для поцелуя.

- Ты видишь меня насквозь.

- Ты видишь меня насквозь.

***

Голова раскалывается, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Эллисон. Блядь. Вчера вечером я выпил слишком много виски. Она улыбается, когда я встречаюсь с ней взглядом.

- Доброе утро.

Я прикладываю палец к губам.

- Шшш. Не говори так громко.

Она смеется и шепчет:

- Доброе утро.

- Гораздо лучше. Спасибо.

Я провожу руками по лицу.

- У тебя похмелье?

- М-м-м...нет. Мне не следовало вчера пить алкоголь.

Дерьмо. Тест на беременность.

- Ты уже сделала?

- Нет. Я ждала, когда ты проснешься.

- Ну, хорошо. Иди и сделай его.

Она выскальзывает из кровати.

- Хорошо.

Я встаю и, раскинув ноги, сажусь на край кровати. Вот оно. Момент истины. Это может стать воспоминанием, которое мы никогда не забудем. Я слышу, как она спускает воду в туалете, и жду. А потом жду еще немного. Она не выходит, поэтому я встаю и иду к двери, несмотря на то, что моя голова кричит мне, чтобы я вернулся в кровать.

- Все в порядке?

- Да, - она открывает дверь и держит тест в руке. - Отрицательный.

Мне кажется, в ее голосе слышится печаль.

- Мак. Ты в порядке?

Она на секунду прикусывает нижнюю губу, прежде чем пожать плечами.

- Мне грустно.

- Да. Мне тоже.

- Это странно. Мы приняли решение попытаться забеременеть, и я просто ожидала, что это произойдет.

Она поднимает тест.

- Я была уверена, что увижу две строчки.

- Я тоже.

- Ты же не думаешь, что это означает, что у нас будут проблемы с фертильностью, когда мы решим, что хотим иметь ребенка?

- Нет. С самого начала это был большой риск.

Я обнимаю ее.

- У нас полно времени для детей.

А теперь у нас есть немного больше времени для нас.

- Мне двадцать восемь. Я не хочу ждать слишком долго, чтобы начать пытаться.

- Уйма времени, Мак.

Глава 18

Эллисон Макаллистер

Я смотрю на человека, который смотрит на меня в зеркале.

- Совсем не так я представляла себе день своей свадьбы.

- Что? Ты не представляла себе, как живешь в Шотландии и выходишь замуж за человека, входящего в известную преступную организацию? В ту, которую я проникла, чтобы убить его лидера?

Иногда я забываю, что Блю приехала сюда, чтобы убить Тана. Человека, которого она ненавидела больше всего на свете, привел ее к тому, кого она полюбила больше всего.

- Единственное, в чем я права, так это в том, что выхожу замуж за красивого доктора.

Тот, кого я люблю всем сердцем. Это всегда было частью плана.

У меня все было продумано, в буквальном смысле, в розовой папке с тремя кольцами. Начиная с моей помолвки и заканчивая медовым месяцем. Я планировала силуэт бального платья. На мне платье-русалка. Я планировала использовать атлас, жемчуг и блестки. На мне винтажное кружево. Мой муж будет в убийственном дизайнерском костюме. На Джейми килт. Никаких жалоб, потому что, черт возьми, жарко. Я планировала, что папа поведет меня к алтарю. Но это сделает Син.

- Я не расстроена и не разочарована. Просто это совсем не то, о чем я всегда мечтала.

Раздается тихий стук в дверь.

- Кто? - спрашивает Блю.

- Я, - отвечает Син.

- Джейми с тобой?

- Нет.

Блю открывает дверь и заглядывает в щель.

- Его нет со мной, Бонни. Неужели ты думаешь, что я рискну вызвать твой гнев, притащив его сюда, чтобы взглянуть на твою сестру?

Син - лидер преступной организации, который боится навлечь на себя гнев жены. Очень занимательно.

- Предположим, что нет.

Блю открывает дверь и впускает мужа.

- Агнес только что приехала, чтобы забрать детей.

- О, хорошо. Я всегда боюсь, что она не захочет за ними больше смотреть и решит не появляться.

- Они не такие уж и плохие. Их просто много.

- Мальчики плохие, Элли. Я их мать, поэтому я могу сказать такое о них.

- Жаль, что их не будет на моей свадьбе.

- Ну, не надо. Уверена, они превратили бы её в цирк.

Я их тетя. Они должны были быть здесь, но Блю настояла, чтобы они пропустили церемонию и пришли на прием.

Блю и Син обмениваются взглядами, и я не понимаю, что это значит.

- Что? Что-то не так?

- Все в порядке. У Сина есть что-то действительно особенное для тебя.

- Что-то старое? Что-то новое? Что-то заимствованное? Или что-то синее?

Из внутреннего кармана пиджака он достает конверт. Мое сердце едва не останавливается, когда я вижу, что на нем папиным почерком написано "Принцесса".

- Гарри хотел быть мысленно с тобой, поэтому он попросил меня дать тебе это в день свадьбы.

- О Боже, - мои руки дрожат, когда я беру конверт у Сина. - Я поверить не могу, что он был у тебя эти два года, и ты никогда не упоминал об этом.

- Каковы были бы шансы, если бы ты знала, что последние слова твоего отца, обращенные к тебе, находятся в моем распоряжении?

- Ты прав.

Я бы потребовала, чтобы он отдал его. И я бы испортила этот неожиданный сюрприз.

- Это удивительно и душераздирающе одновременно.

Я делаю глубокий вдох и выдыхаю.

- Ты знала?

- Да.

- Спасибо, что не испортила этот сюрприз.

Блю всегда умела хранить секреты. А вот я - нет.

- Мы выйдем и дадим тебе время побыть наедине с собой. Не плачь и не испорти макияж.

- Ты шутишь, да?

- Папа написал это письмо, чтобы стать частью твоего большого дня.

Син достает второй конверт с надписью "муж Эллисон".

- Он написал письмо Джейми?

Он кивает.

- Он поручил мне присматривать за тобой. Это включало в себя выбор мужа, который будет защищать и лелеять тебя. Я знал, что Джейми - именно тот человек, и что твое будущее будет в надежных руках.

Син держит письмо.

- А теперь нам нужно доставить письмо адресату.

Мои колени слабеют, поэтому я подхожу к дивану и сажусь, прежде чем сломать печать. Боже, это будет нелегко. Я чувствую это.

Принцесса,

Ты больше не принцесса. Теперь ты королева, выходящая замуж за своего короля. Я знаю, что ты выбрала мужчину, который подарит тебе любовь, защиту, честь и уважение, но важно помнить, что брак - это улица с двусторонним движением. Давать и брать. Это, помимо любви, является основой для хорошего брака. Я очень надеюсь, что ты нашла любовь и счастье с человеком, за которого выходишь замуж сегодня. Его обязанность - любить, уважать и лелеять тебя, но ты обязана ему тем же. Будь рядом с ним. Всегда напоминай своему супругу, как тебе повезло называть его мужем. Он должен просыпаться каждое утро, зная, как сильно ты его любишь без слов. Брак не всегда будет легким. Будут времена, когда тебе захочется уйти, поэтому я дам тебе и твоему мужу тот же совет. Научитесь спорить и мириться. Выкидывать это из головы. Решать проблему. Никогда, никогда, никогда не ложитесь спать злясь друг на друга. Будьте готовы к переговорам, но не путайте это со слабостью.

Для моих внуков. Пусть они увидят истинную любовь в ваших отношениях с мужем. Я призываю вас к тому, чтобы у вас была великолепная история любви. Не читай им сказки. Живите этим ежедневно, чтобы они это видели. Сейчас самое время начать настоящую жизнь, ту, которую вы строите со своим мужем. Я буду наблюдать издалека. Я всегда с тобой. Я люблю тебя.

С любовью, папа.

Глава 19

Джейми Брекенридж

Дорогой муж Эллисон,

Мне не нужно говорить тебе, какой ты счастливчик. Если ты женишься на Эллисон, то уже знаешь. Как отец, я хочу многого для своей дочери - здоровья, успеха, удовлетворения, но прежде всего я хочу, чтобы она чувствовала любовь и познала счастье. Я очень надеюсь, что она нашла все это в тебе. Я научил ее никогда не соглашаться на меньшее, чем лучшее, когда дело касается выбора супруга. Ты самый лучший. Не подведи ее. Будь рядом, чтобы поймать ее, когда она упадет. Помни, как тебе повезло, что моя принцесса выбрала тебя, и никогда не забывай, что она твой приз. Никогда не позволяй ей забыть, как она любима. Ты будешь отцом моих внуков. Покажи им, что такое настоящая любовь в том, как ты относишься к их матери каждый день. Придумайте свою собственную историю любви и покажите им пример. Всегда уважайте друг друга. Гордись Эллисон и по-настоящему гордись тем человеком, которым она является. Не всегда будет легко. С Эллисон иногда бывает очень трудно, поэтому очень важно научиться спорить и мириться. Выкидывать это из головы. Решать проблему. Никогда, никогда, никогда не ложитесь спать злясь друг на друга. Учись извиняться. Люби ее. Защищай ее. Береги ее.

Гарри.

- Черт. Я никогда не ожидал, что мой покойный тесть обратится ко мне.

Мне неприятно думать о том, что он написал это письмо мне - незнакомому для Эллисон два года назад, когда он лежал на смертном одре. Син смеется.

- В этом весь Гарри. Всегда заботится о своей семье. Даже присматривал за дочерьми из могилы.

Эллисон часто говорила о том, как сильно ее отец любил ее мать и как хорошо он относился к ней. У нее большие ожидания.

- Брак родителей Эллисон - это стандарт, по которому она оценивает, каким должен быть наш брак.

- И Блю тоже. Поверь мне, когда я говорю, что Гарри установил высокую планку. Довольно трудно жить в соответствии с его наследием, но когда я посмотрел на Гарри, я увидел, каким человеком я хотел быть для Блю. Таким мужем. Таким отцом для наших детей. Для меня было честью познакомиться с ним, хотя бы на короткое время.